Том 1 · Глава 30. Шепот правосудия

Это может прозвучать как банальное оправдание, но умение правильно использовать окружающих — один из самых эффективных способов преодоления любых жизненных невзгод. Конечно, сливать кого-то вот так втихую казалось делом слегка подловатым... Но у меня просто не было другого выбора. Ликвидация столь высокопоставленного доверенного лица требовала прямого одобрения со стороны высшего руководства, а чтобы получить это одобрение, мне в любом случае пришлось бы разложить всю ситуацию по полочкам. В процессе хозяйка этих земель могла даже самолично вмешаться в дело. Иными словами, я просто изящно подтолкнул конкретного человека в нужном мне направлении.

«Остается только сидеть и спокойно вкушать этот сладкий мед, пока всё не закончится».

Подобно магии, умение направлять чужие действия в нужное русло — это тоже своего рода искусство. Да, попахивало манипуляцией, но, по крайней мере, никакие официальные правила паломничества я этим не нарушил. Нахождение внутри Белого замка поначалу вызывало некоторые опасения, но теперь и этот вопрос казался полностью решенным. Как-никак, высшая имперская знать дала на это свое официальное добро.

—О-о-ох…

Я наконец-то принял долгожданный расслабляющий душ после стольких дней пути и с размаху повалился на кровать. Стоило мне остаться в комнате одному, как плечи приятно обмякли, а по телу разлилась блаженная свежесть. Антиопа и Экион устроились в соседнем номере. Ими я займусь, как только представится удобный случай.

«Всё открыто настежь».

Стеклянные двери, ведущие на балкон, я намеренно оставил слегка приоткрытыми. На всякий случай я зажег и поставил на балконный столик свечу, горевшую мягким белым пламенем. Мои покои располагались на третьем этаже. Здание было всего трехэтажным, но если посмотреть вниз, высота казалась просто головокружительной. Я уже подумывал было окончательно провалиться в сон, но на мгновение всё же вышел на балкон. Было в этой ночевке под порывами сурового северного ветра что-то по-своему романтичное.

«Может, позвать девчонок к себе?»

Расстояние было приличным, но отсюда отлично просматривался балкон соседней комнаты. Стоило лишь слегка повысить голос, и они бы без проблем меня услышали, но в конце концов я передумал. Сегодня мне хотелось провести ночь в абсолютном покое, да и к тому же совсем скоро ко мне должен был заглянуть один ночной гость.

—Я здесь.

Вжух. Вслед за очередным порывом морозного ветра до меня донесся негромкий голос Актеон. Она всё еще оставалась невидимой, умело удерживая маскирующее заклинание.

—Отличная работа. Лишних глаз поблизости не заметила?

—Ни единого. Кто в здравом уме станет шпионить за комнатой самого Кронпринца?

—Ну, вообще-то, в этом мире существуют безумцы, которые пытались меня прикончить.

—Ах, точно. Из головы вылетело.

Со стороны раздался короткий хлопок ладоней. Голос Актеон звучал искренне и проникновенно, спорить тут было действительно не с чем.

—Давай для начала зайдем внутрь. Общаться лицом к лицу как-то сподручнее, верно?

—Располагайся как тебе удобно.

Стоило нам переступить порог комнаты, как Актеон тут же деактивировала невидимость. Когда видишь перед собой лицо собеседника, атмосфера сразу становится куда более естественной.

—Присаживайся. Поговорим.

Мы устроились друг напротив друга за небольшим квадратным столиком. Диван оказался настолько мягким и глубоким, что я в нем буквально утонул.

—Терпеть не могу такие пафосные диваны... Чувствую себя на них как-то не в своей тарелке, — Актеон, напротив, недовольно сморщила нос. Судя по всему, к подобной роскоши она была абсолютно не привыкшей.

—Ничего, если останешься со мной, быстро ко всему этому привыкнешь.

—Наемный убийца, разнежившийся в роскоши — это звучит как какой-то бред.

—Даже если ты полностью привыкнешь к комфорту, твоё тело мгновенно адаптируется обратно, стоит тебе снова оказаться в суровых полевых условиях. Так что не забивай себе голову.

Я небрежно отмахнулся от её сомнений с легким смешком, и Актеон тоже невольно ухмыльнулась в ответ. Кажется, её внутреннее напряжение окончательно спало.

—И это реально работает?

—Поверь, даже самые изнеженные и капризные аристократы превращаются в кремень, стоит им пару раз знатно поваляться в грязи. Ладно, колись, чем ты занималась всё это время на улице?

—Сначала провела быструю разведку, а потом просто сидела в укрытии, отдыхала и ждала подходящего момента.

—Молодец. Когда делать особо нечего, не нужно судорожно искать себе работу — умение вовремя отдыхать тоже дорогого стоит.

Любые механизмы перегреваются, если заставлять их пахать без остановки, и люди в этом плане ничем от них не отличаются. Если пришло время для отдыха — нужно отдыхать.

—Большинство благородных господ обычно исходят на говно, если видят, что их подчиненные бьют баклуши.

—Ну, аристократ аристократу рознь.

—Ты действительно уникальный в своем роде. Это потому, что ты первый нормальный парень, родившийся в императорской семье за долгие века?

—Кто знает, всё может быть. Ладно, дай мне свою руку.

Я протянул ладонь вперед, и Актеон совершенно естественно вложила в нее свою руку. Со стороны это выглядело как обычное рукопожатие. Зафиксировав её ладонь, я без лишних промедлений активировал свою уникальную магию.

Из места соединения наших рук мощным потоком хлынул чистейший белый свет.

—Хм?!

Стоило этому мягкому сиянию окутать её тело, как глаза Актеон округлились от шока. Белый свет стремительно просачивался под её кожу — неудивительно, что она так сильно опешила.

—Ого... Чувствую, как по телу разливается невероятная легкость и прилив сил?

—Всё так. Быстрое снятие усталости — это лишь один из базовых эффектов моего навыка.

—Ты... так сильно заботишься обо мне?

—Ты ведь скоро станешь моей женщиной. Разумеется, я буду заботиться о тебе.

Я тепло улыбнулся, продолжая крепко сжимать её ладонь, отчего плечи девушки судорожно дрогнули. На её щеках проступил едва заметный, очаровательный румянец.

—Я уже спрашивала тебя об этом несколько раз, но... ты сейчас серьезно? У меня ведь огромная, тяжелая грудь, да и ростом я повыше многих мужиков — это ведь выглядит скорее отталкивающе, разве нет?

—Вся прелесть в том, что истинную ценность твоего шарма знаю только я один, так что для меня это огромный плюс. Ты идеально соответствуешь моим вкусам: невероятно сексуальная. И в то же время — чертовски милая.

Я сжал её руку еще крепче, намеренно понизив голос до интимного шепота. Мои слова должны были максимально четко донести до нее всю мою искренность.

—Я поняла... Заткнись уже, блять. От твоих слов становится как-то дико неловко, и в жар бросает.

Актеон зажмурила глаза и резко отвернулась в сторону. Видеть, как эта суровая, пацановатая девка-убийца так отчаянно смущается, было сплошным удовольствием. Внутри меня мгновенно вспыхнуло дикое желание наброситься на нее прямо здесь и сейчас.

«Спокойно, блять. Нужно сдерживаться».

Кровь мощным потоком прилила к моему члену, яйца обдало обжигающим жаром, но я нашел в себе силы перетерпеть этот порыв. Если я удовлетворю свою похоть прямо сейчас, потом останется неприятный осадок. Сначала нужно устроить знатную порку графу Крюгеру, как и было запланировано. А вот когда мы наконец-то сможем перевести дух, я затащу её в душ и буду трахать до полной потери пульса.

«Наш первый раз обязательно должен быть именно в душе».

Потоки горячей воды, с шумом срывающиеся из лейки, я с силой прижимаю её к холодному кафелю стены и жестко беру раком. А затем переворачиваю на спину, переходя к классической миссионерской позе, жадно наслаждаясь каждым сантиметром её скользкой, покрытой мыльной пеной кожи. Антиопа с Экион вполне могут приревновать, если прознают об этом, но в данном случае я просто физически не мог наступить на горло собственной песне. Трахнуть такую пышногрудую пацанку всегда было моей заветной мечтой.

—Фух.

Я медленно перевел дыхание и аккуратно выпустил её ладонь из своей руки. Нужно было срочно остудить бушевавший внутри пыл, чтобы продолжить адекватный разговор. Спокойный, глубокий выдох, затем такой же размеренный вдох. Как только приток крови к моему члену более-менее нормализовался, я снова подал голос:

—Я обо всем подробно переговорил с тётей — разложил ей и свою ситуацию, и твою. Судя по её настрою, она решит твою проблему с заложниками одним махом.

—Чего?! Это правда?!

В то же мгновение смущение Актеон как рукой сняло, а её взгляд стал предельно острым. Разговоры о семье мгновенно заставили её напрячь все свои рецепторы.

—Да. Если бы мы пытались расхлебывать это дерьмо своими силами, это заняло бы слишком много времени и было бы крайне неэффективно, поэтому я решил переложить эту задачу на её плечи.

—Я, конечно, безумно тебе благодарна, но... неужели высокопоставленный член императорской семьи действительно станет плясать под твою дудку и делать всё, что ты пожелаешь?

—Она уже вовсю занимается этим вопросом. Пока мы торчим в замке, ты будешь прятаться в моих покоях. Если кто-то решит зайти — сразу активируй невидимость.

—Поняла.

Она покорно кивнула, выслушав мои дальнейшие инструкции. Это в любом случае было куда лучше, чем постоянно шнырять по подворотням на морозе.

—Тётя в курсе твоего присутствия, так что даже если она тебя заметит, то просто сделает вид, что ничего не видит. Так что не парься.

—Ты говоришь об этом с такой уверенностью, что мне невольно хочется тебе поверить.

—Можешь верить мне на все сто. Мы ведь теперь одна семья.

В данном случае я больше полагался на свое внутреннее чутье, а не на сухую логику, и был абсолютно уверен, что она чувствует то же самое. Орфея, скорее всего, тоже разделяла эту позицию.

—Не знаю, как именно у тебя это получается, но в любом случае — спасибо. Обычно никто не станет спасать и осыпать благами наемного убийцу, который только что пытался его прикончить.

—Ну, не будь ты полностью в моем вкусе, эта история определенно закончилась бы совсем по-другому. Так что считай, что тебе крупно повезло.

Я поднялся с дивана и сладко потянулся. Все важные вопросы были обсуждены — самое время наконец-то добраться до кровати.

—Ладно, я пошел спать, так что закрывай окно и тоже устраивайся на боковую. Можешь лечь на диване, можешь прыгать ко мне под бок — выбор за тобой.

—Надо же, сначала наговорил кучу правильных слов, а под конец решил закинуть такую пошлую наживку? Очень смешно. Не переживай, я устроилась в соседней комнате, так что докучать не стану.

Актеон тихонько рассмеялась и направилась в сторону балкона. Её осознанная осторожность и умение держать дистанцию лишний раз доказывали, что этой девушке можно доверять на все сто процентов.

«Отлично, чистый и искренний секс нам гарантирован».

Я решительно отогнал прочь все развратные мысли и растянулся на постели. Стоило мне закрыть глаза, как со стороны балкона раздался тихий скрип закрывающегося массивного окна.

Предрассветный час, когда первые блеклые лучи солнца едва заметными точками пробивались сквозь ночную тьму.

В одном месте собрались две сестры, обладательницы роскошных темно-синих волос. Одной из них была Манес. Второй — Орфея, полноправная хозяйка этого роскошного рабочего кабинета.

—Все улики у меня на руках. Сначала предъявим их общественности, а затем казним этого ублюдка прямо на месте. Устроим шоу прямо на глазах у мальчишки.

—Отличный план, так и поступим. А ты сама разве не собираешься отправиться со мной? — спросила Манес, аккуратно упаковывая набитую компроматом сумку. Ей показалось весьма странным, что женщина, которая еще недавно была готова сорваться с места по первому чиху, вдруг так резко поменяла свое решение.

—Не собираюсь.

—Странно. Ты ведь выглядишь так, словно готова мчаться к нему на край света, стоит ему только поманить тебя пальцем. Почему передумала?

—Я не имею права потакать своей слепой эгоистичной похоти, пока мой сын преодолевает этот тяжелый и тернистый путь паломничества.

—Да неужели?

«Ну и отлично, тогда я сама трахну его первой».

Манес едва не озвучила эту издевательскую подколку в адрес своей кровной сестры, но в последний момент вовремя прикусила язык. Приглушенный, тихий голос и полные глубокой тоски глаза Императрицы наглядно демонстрировали, что сейчас она была совершенно не в том настроении, чтобы выслушивать подобные шуточки.

«Прекрасно её понимаю, так что давить на больное сейчас явно не стоит».

Впрочем, упускать собственную выгоду она тоже не собиралась. Манес закинула сумку с доказательствами на плечо и коротко вздохнула:

—Как насчет того, чтобы просто надеяться на его скорейшее возвращение?

—Мы ведь не можем искусственно подгонять ход паломничества, верно? Наша обязанность — просто молча оберегать его будущее, это единственный правильный путь.

—И то правда. Нужно закончить с этим предателем максимально чисто, чтобы потом не разгребать кучу ненужных последствий.

Манес согласно кивнула. Оставался последний штрих — отправиться прямиком к цели.

—У парня всё отлично. Ну, я погнала.

—Угу. Давай.

—Я передам ему, чтобы он черканул тебе пару писем. Хоть какая-то радость тебе будет в этой твоей тоске.

Манес активировала пространственный разлом и уверенным шагом ступила внутрь сырого каменного помещения. Она намеренно отвернулась, чтобы не видеть ошарашенного и застигнутого врасплох лица Орфеи.

«Значит, это и есть то самое место».

Манес быстрым, цепким взглядом окинула окружающее пространство. Мрачное каменное помещение, специфическая аура, обострившееся чувство пространства и сухой воздух, пропитанный едва уловимыми нотками влаги. Вне всяких сомнений, это был тот самый подвал в особняке графа Крюгера, где ей уже доводилось бывать ранее.

Цок. Цок. Звук её каблуков гулким эхом разносился по помещению с каждым сделанным шагом. Звучало настолько громко, что любой, кто находился поблизости, обязан был хоть как-то отреагировать. Изначально этот подвал использовался для проведения допросов особо опасных преступников. Самая настоящая тюрьма и пыточная в одном флаконе, но сейчас здесь было абсолютно пусто. По крайней мере, на первый взгляд.

«Где-то здесь?»

Пять камер располагались по левую сторону, еще пять — по правую. Манес без колебаний зашла в третью камеру слева из этой десятки. Ту самую, где скрывалось тайное пространство.

Тук-тук. Её бледные, изящные пальцы слегка постучали по сырой каменной кладке стены. Со стороны могло показаться, что она просто лениво водит рукой по камню, однако пространственные чувства Манес уловили совершенно иную картину.

«А это забавно. Надо же, самая настоящая потайная комната?»

Проход скрывался вовсе не за стеной — потайная лестница уходила глубоко под землю прямо через пол. Она отчетливо ощущала контуры еще одного помещения, расположенного уровнем ниже.

«Значит, открывается вот так?»

Быстро осмотревшись по сторонам, Манес переместилась в самый угол камеры. Она с силой надавила ногой на одну из квадратных каменных плит пола.

Щелк. К её удивлению, плита с глухим звуком ушла вниз, и каменный пол в углу ощутимо затрепетал. Раздался тяжелый скрежет смещающихся гранитных глыб. Буквально через мгновение на месте отодвинувшейся части пола показался темный зев лестницы, ведущей глубоко вниз.

«Надо же, парень действительно не соврал».

Манес мысленно прокручивала в голове слова Ниу, неторопливо спускаясь по ступеням. Проход был узким и абсолютно темным, но запущенный ею вперед небольшой огненный шар мгновенно решил эту проблему. Наконец, она добралась до самого низа. В центре крошечной каморки, свернувшись калачиком, мирно спал какой-то мужчина.

«Это он?»

Манес подошла ближе и внимательно изучила черты его лица. Выглядел он, конечно, весьма жалко и потрепанно, но его внешность один в один соответствовала предоставленному описанию.

«Всё готово, можно начинать».

Убедившись в подлинности пленника, она открыла пространственный коридор, ведущий прямиком в её рабочий кабинет. После чего бесцеремонно схватила спящего мужчину за лодыжку и силой уволокла его за собой сквозь разлом.

—Ух, а-а-ах…?!

Стоило им пересечь границу пространства, как бедолагу знатно приложило спиной о неровное покрытие пола. Его брови судорожно взметнулись вверх. Серия глухих ударов по спине и ощутимое трение о твердую поверхность — этого раздражителя оказалсь более чем достаточно, чтобы мгновенно вырвать его из царства Морфея. К тому же, хлынувший со всех сторон мягкий свет больно резанул по глазам после столь долгого пребывания в кромешной тьме.

—Уже проснулся? — Манес с глухим стуком швырнула его лодыжку обратно на пол.

—К-кто… кто вы такая? — мужчина судорожно заворочался, всё еще не в силах открыть глаза. Прохладный, свежий воздух, приятная текстура гладкого пола и теплое сияние солнца — он мгновенно осознал, что его куда-то переместили.

«Хм, чтобы такого веселого ему ответить?»

«Женщина, которая превратила твою родную сестру в свою личную племенную подстилку для спермы — это моя мать? Или ты мне как какой-то дальний родственник по линии племянника?» Или вообще сказать: «Я твоя мамочка»?

Манес скрестила руки на груди, лихорадочно перебирая в голове варианты, после чего сухо отчеканила:

—Это не имеет значения. Посиди пока здесь, покрутись.

Она бросила бесплодные попытки придумать остроумный ответ и на секунду отошла в сторону. Заложник был успешно спасен и зафиксирован — теперь оставалось только сцапать самого графа Крюгера и легким движением руки снести ему башку. Женщина без лишних церемоний ворвалась прямиком в его спальню. Она мертвой хваткой вцепилась в воротник крепко спавшего графа и активировала пространственную магию.

—Ч-что за чертовщина?! — граф Крюгер резко подорвался с постели, его глаза едва не вылезли из орбит от шока. Когда тебя посреди ночи бесцеремонно выдергивают из глубокого сна, хватая за шкирку, — естественная паника неизбежна. — Л-леди Манес! Что всё это значит?! Каковы ваши мотивы?!

—Ты его случайно не узнаешь?

—Его? О ком вы вообще говорите? Да что вы себе позволяете… — граф судорожно завертел головой по сторонам, и его рот мгновенно раскрылся в немом крике ужаса. Прямо перед ним на полу лежал мужчина, появление которого в этих стенах было попросту невозможным.

«К-как… какого хера этот ублюдок делает здесь?!»

Пока граф пребывал в состоянии глубочайшего шока и паники, Манес бесшумно соткалась прямо у него за спиной. Она наклонилась к его уху и едва слышно прошептала:

—Пришло время сказать твое последнее слово.

...