Том 1 · Глава 51. Часть 51

...

—Попались.

Стоило открыть глаза, как Актеон явилась с добрыми вестями. Навалившаяся было утренняя тяжесть и туман в голове тут же бесследно испарились.

—Да ладно? Наконец-то?

Я приподнялся на постели. Актеон, словно только этого и ждала, бесцеремонно устроилась прямо на краю матраса. Плотные, сочные полушария её массивных ягодиц тяжело вжались в постель.

—Кхм! В общем, дело такое: у неё действительно есть любовник. Более того, оба они используют уникальную магию.

Актеон деланно кашлянула. Даже видя, что я откровенно и в упор разглядываю её зад, она и не думала возмущаться. Напротив, в её облике сквозило явное удовольствие.

—И что там?

Оторвав взгляд от столь заманчивой картины, я посмотрел Актеону в глаза. Всё-таки мы обсуждали серьезные вещи, и пялиться исключительно на чужие прелести было как-то неловко.

—Начнем с мужика. Я понаблюдала за ним и подслушала разговор. Его магия связана со скрытием облика. На выходе получается что-то вроде невидимости, но сам процесс устроен иначе.

—В каком смысле?

—Сначала вокруг него колышется нечто похожее на полупрозрачную ткань, а пространство искажается. И только после этого он исчезает из виду.

Я задумчиво потер подбородок, взвешивая факты.

«Эффект, похожий на невидимость. Искажение обзора. И явное намерение скрыть себя от чужих глаз, несмотря на отсутствие свидетелей».

Покрутив в голове эти три зацепки, я быстро пришел к логическому выводу. Докапываться до самой сути его способностей было необязательно, но меня подстегивало банальное любопытство.

—Кажется, я понял.

—Что? Уже? И что это?

—Скорее всего, это оптическое искажение за счет преломления света. Похоже на то, как становится темно, если перекрыть световой луч.

Сам я в этом до конца не разбирался, но помнил: при преломлении света изображение либо деформируется, либо вовсе пропадает из поля зрения.

—Преломление? Искажение? Сложно как-то... Но суть в том, что это почти та же невидимость, верно? — спросила Актеон, озадаченно нахмурившись.

Что поделать. В этом мире магия развита куда лучше науки, да и общий уровень образования оставляет желать лучшего, так что её реакция вполне понятна.

—Именно. Ты отлично всё подметила. А что насчет графини?

—Эта сука? Судя по тому, как разворачивались события, её магия позволяет передавать голос прямиком в чужую голову. Дикость какая-то, но, похоже, они так умудряются вести полноценный диалог.

Я понимающе кивнул, глядя на неприкрытое презрение Актеона. Значит, у любовника — искажение пространства через преломление света, а у благоверной — телепатия с прямой трансляцией мыслей в чужой мозг.

«Вот почему они ни разу не спалились».

Каков бы ни был радиус действия сил, теперь пазл сложился. Похоже, вся эта интрижка — чистой воды измена и NTR — изрядно действовала на нервы.

—А этот мужик? Ты узнала, где он залег?

—Разумеется, вынюхала на всякий случай.

—Прекрасно. А другие подробности о нем? Удалось что-нибудь разузнать?

—Да. И честно говоря, вот это — самая жара.

В глазах Актеона блеснул опасный огонек. Мне аж самому стало интересно, что за новость способна переплюнуть супружескую измену.

—Ну, выкладывай.

—Судя по их поведению, чуму в этих землях распространили тоже они. Абсурд, правда?

Ого, ничего себе. По спине пробежал колючий холодок, а вдоль позвоночника рассыпались покалывающие мурашки.

Одно дело — адюльтер, это чужие семейные разборки. Я собирался влезть туда исключительно из личной неприязни, чтобы проучить мерзавку, но чума?..

«Это уже пиздец...»

От столь дикого и нелепого поворота вырвался тяжелый вздох. Новость буквально ошарашила.

—Ты серьезно?

—Абсолютно. Могу поклясться памятью матери. Или даже бабушки.

—Твоя мать вообще-то в могиле.

—Вот именно поэтому и клянусь.

От общего шока диалог потерял всякую логику и здравый смысл. Зато я окончательно протрезвел от сна.

—...Уму непостижимо. Мало того что наставляют рога, так еще и замышляют пустить по миру целое графство вместе с этим ее хахалем.

—Пустить по миру? Из-за того, что чума всех выкосит?

—И это тоже, но их главная цель — посеять панику и смуту.

Если за вспышкой болезни стоит неверная графиня, то ее мотивы прозрачны как день. Избавиться от мужа и усадить своего полюбовника в кресло графа.

Официально графиня станет регентшей. И в процессе этой многоходовочки детей нынешнего графа Вуро вполне могут пустить под нож.

Или же... постойте-ка.

—Слушай, а эти дети... они точно от графа? Или она и их нагуляла на стороне?

—Мать твою. Хочешь сказать, там целое гнездо кукушат?

Стоило озвучить эту мысль, как мы с Актеоном синхронно вытаращили глаза от шока.

—Это лишь предположение. Я не утверждаю наверняка.

—Если гложут сомнения, надо потрясти какого-нибудь мага, способного проверить кровное родство.

—Ну, этим пусть уже сам граф занимается, — отрезал я, четко обозначая границы.

Последствия семейного скандала — сугубо личная забота графа, нам туда лезть без надобности. Моя цель — наказать неверную графиню и поймать за руку тех, кто сеял заразу, чтобы призвать к ответу.

—Ты проделала колоссальную работу. Идем брать их прямо сейчас.

Я похлопал Актеона по плечу и поднялся с кровати. Медлить нельзя.

—Актеон, зови девчонок. Выходим тайно.

—Понял. Сейчас приведу.

Актеон тут же активировала невидимость и растворилась в воздухе. Пока её не было, я быстро собрался в дорогу.

—Ваше Высочество. Вы уже ждете?

—Простите за опоздание.

Не успел я толком согреть место на балконе, как со смежного выступа ко мне ловко перемахнули три женщины.

—Простите, что поднял вас в такую рань. Вам уже обрисовали ситуацию?

—Да. Нам сказали, что мы идем крутить государственных преступников. Предлагаю выдвигаться немедленно, — в глазах Экион на миг промелькнул опасный, почти безумный огонек. Антиопа и Актеон промолчали, но от них веяло точно такой же решимостью.

«Какая надежная банда».

С одобрительным кивком я соткал из чистой магии толстый световой канат и надежно закрепил его на перилах. На вид он получился массивным и невероятно прочным.

Ухватившись за него, я соскользнул вниз. Поскольку ладони были окутаны плотным слоем маны, канатом их не натерло, и я не почувствовал ни малейшей боли.

—Вперед. Веди.

Развеяв световую веревку, мы бесшумно покинули территорию резиденции. Актеон, знавшая дорогу, шла в авангарде, а мы следовали по её пятам.

На дворе стояло раннее утро. Кое-где из труб уже вился легкий дымок от кухонных очагов, но улицы были практически пусты. Народу — вообще никого.

—Скорее всего, они работают двойкой. Один из них — тот самый отравитель, что разносил чуму, но переживать не стоит. С нами же Господин.

—И то верно. Раз Ваше Высочество с нами, никакая зараза нам не страшна.

—Остается только скрутить того ублюдка, который прячет морду за невидимостью.

Пока мы шли, телохранители так увлеченно обсуждали план перехвата, что мне даже вставлять свои пять копеек не пришлось.

—Пришли. Вот здесь.

Благодаря раннему часу мы добрались до места, не привлекая лишнего внимания. Это была самая заурядная таверна, минутах в сорока ходьбы от замка.

—Ты уверена, что они внутри?

—Ага. Снаружи хвоста они не почуяли, и я сама слышала, как они договаривались остаться на ночь. Подумаешь, потыкались каких-то жалких два часа, а устали так, будто вагоны разгружали.

Актеон пренебрежительно фыркнула. На её лице читалось искреннее отвращение к подобной слабости.

—Эй. Два часа — это, вообще-то, вполне приличный срок.

—У Господина два часа — это только разогрев и базовый норматив. По сравнению с вами они просто слабаки.

Я невольно вздернул подбородок и самодовольно ухмыльнулся. Приятно, черт возьми, когда твою выносливость в постели ставят в пример.

—Что ж, я буду и дальше соответствовать вашим высоким ожиданиям. А теперь — заходим и берем их тепленькими.

—Ага.

Актеон решительно толкнула дверь. Подобные заведения работают круглосуточно, так что вход обычно всегда открыт.

—Кхм... Что там еще? Постояльцы?

Стоило деревянной двери жалобно скрипнуть, как из-за стола, где дремал дежурный, раздался хриплый, заспанный голос.

—Тсс.

Антиопа молниеносно подскочила к бедолаге и аккуратно зажала ему рот. У того от испуга глаза на лоб возникли.

—Не дергайся, мы пришли за преступниками. Если разнесем тут что-то, тебе всё компенсируют сполна, так что сиди тихо.

Я подошел ближе и коротко обрисовал ситуацию мычащему трактирщику. Разумеется, платить за погром в итоге будет либо сестрица, либо сам граф.

—Ы-ымы.

Мужчина за столом покорно закивал. Раз уж номинальное согласие владельца получено, можно брать штурмом нужную комнату.

—Вон та, на первом этаже, прямо по центру.

Актеон указала пальцем на дверь. Расположение идеальное — комната находилась в самом центре, атаковать будет проще простого.

—Я зайду первой.

Глаза Экион хищно блеснули, и она уверенно легла ладонью на дверную ручку.

—Железный щелчок.

Заперто изнутри. Ожидаемо.

—Всё как и думали.

На правой руке Экион запульсировала яростная синяя мана, пока левая крепко фиксировала замок.

«Снести хлипкую деревянную створку с помощью маны — плевое дело».

—КВААНГ!!!

Удар, усиленный чистой энергией, пришелся точно по центру. Дверь с грохотом переломилась пополам.

Оглушительный треск, тучи поднявшейся пыли... и за этим занавесом предстала просто уморительная картина: двое мужчин в панике подскочили со своих коек. Я-то думал, раз уж они проворачивают такие темные дела, то должны быть начеку и мгновенно встать в боевую стойку. Но нет... Дисциплина у них явно хромала.

Обычные трусливые ублюдки: горазды петушиться, пока сила на их стороне, но мгновенно дают заднюю, стоит прижать их к стенке. Других слов для них у меня не нашлось.

—Кха!..

Пока пыль еще не улеглась, Актеон вихрем ворвалась в облако взвеси и мертвой хваткой вцепилась в горло первому попавшемуся бедолаге. Судя по приметам, это был тот самый «невидимка».

«Значит, второй — наш отравитель».

Я соткал световое копье и швырнул его в левого парня, который метался в углу. Прицел был идеальным, а увернуться у него банально не хватило бы сноровки.

—Кх-а-а-а-а-а-к...!

Световое остриё молнией прошило пылевую завесу и намертво пригвоздило цель. Попало-то точно, вот только место вышло... крайне неудачным.

«Ой... Я вообще-то не в яйца целился».

Я на секунду зажмурился, мысленно попросил прощения у высших сил и прошел вглубь комнаты. Антиопа уже заняла позицию в пустом дверном проеме, намертво перекрывая единственный выход.

Чувак, мне правда искренне жаль. Но на хер, ты ведь распространял чуму, так что карма — штука жестокая, переживешь. Занимаясь самовнушением и оправданием собственных кривых рук, я подошел к поверженному врагу. Смотреть на то, как он скорчился на полу, намертво зажав ладонями разбитый пах, было действительно больно.

—Актеон. Выруби своего.

—Ладно.

Стоило мне скомандовать, как кулак Актеона с глухим стуком и отчетливым хрустом ломающихся костей встретился с челюстью противника.

—А ты лежи и не рыпайся. Дернешься — на хер пришибу, — бросил я короткое предупреждение и без церемоний устроился верхом на спине свежеиспеченного кастрата. Теперь, когда оба были надежно зафиксированы, можно было выдохнуть.

—Антиопа. Отправь хозяина таверны в замок.

—Передать весточку, Господин?

—Да. Отдай ему мой личный жетон, пусть предъявит страже. Если пойдет с пустыми руками, его даже слушать не станут.

—Слушаюсь, Господин.

Антиопа поймала брошенный мной жетон и мгновенно развернулась. Ситуация вокруг была серьезней некуда, но ее голос, когда она окликнула трактирщика, звучал на удивление задорно.

—Ч-что?! Приказ самого Наследного Принца?!

Осторожно заглянувший в комнату хозяин таверны едва не лишился дара речи. Еще бы, не каждый день у тебя в номерах средь бела дня объявляется принц империи.

—Именно. Так что бери этот жетон и пулей лети во дворец. Передай, пусть высылают конвой для транспортировки государственных преступников.

—Да, вс-всё понял! Я мигом!

Сжимая в кулаке мой жетон, трактирщик в панике выбежал на улицу. После того погрома, что мы тут устроили, у него явно не возникло ни единого сомнения в серьезности моих слов.

Надо отдать мужику должное — бегал он быстро. А потому и солдаты прибыли на удивление оперативно. Примчался отряд человек в десять — идеальное количество, чтобы упаковать и увести арестованных. Но появление одного конкретного человека застало меня врасплох.

—И как это понимать?

Кастро Ион уставился на меня округлившимися от изумления глазами. Было видно, что он потрясен до глубины души.

—Как я и говорил ранее, мы копали под графиню. И надо же, какая удача — попутно наткнулись на этих тварей, что разносили чуму.

—Ты проявил завидную проницательность, но и удача явно на твоей стороне.

Я слегка вскинул подбородок и с достоинством кивнул, при этом продолжая демонстративно сидеть на спине пленника, чтобы в любой момент пресечь любую попытку к бегству.

—Согласен. Думаю, на допросе они выложат всё до последнего слова.

—Отличная работа. Дальше я всё беру на себя, так что иди отдыхай. Скажи только... какое наказание для них ты бы предпочел?

Мое предпочтение? Измены я, конечно, терпеть не могу, но не до такой степени, чтобы лично устраивать над ними кровавую расправу. С одной стороны — хотелось бы лично прописать им путевку в ад, а с другой — так лень с этим возиться... М-да, дилемма.

...