Том 1 · Глава 52. Часть 52
Я немного поразмыслил, но вывод напрашивался только один.
Накажите их на свое усмотрение. Но сделайте так, чтобы графиня страдала долго и мучительно.
Хочешь, чтобы они не отделались легкой смертью? Я тебя поняла.
Кастро коротко кивнула. Теперь у меня на сердце отлегло.
Ах да. У нас ведь нет никаких улик, кроме показаний свидетелей. С этим не возникнет проблем?
Я посмотрел на Кастро и захлопал глазами. Только когда буря улеглась, я осознал, что мы слишком уж поторопились.
Мы взяли их с поличным, так что никакой ошибки здесь нет. Прямо сейчас привязать к делу графиню, может, и не выйдет, но эти двое
Услышав ответ Кастро, я окончательно успокоился. Бешено колотившееся до этого сердце забилось ровно, и на душе стало легко.
Ну, тогда ладно.
Не переживай. Нам никак не удавалось ухватиться за хвост этой змеи, но раз уж поймали, то больше не выпустим. Ты знатно потрудился, так что иди отдыхай.
Спасибо, нуна.
Я ухмыльнулся, и Кастро улыбнулась мне в ответ. Какая же у нас идиллия, любо-дорого посмотреть.
Тогда оставляю это на вас. Они оба владеют уникальной магией, так что им нужно заблокировать каналы маны. Помочь?
Не стоит беспокоиться. Я сама со всем разберусь.
Когда я не спеша поднялся, парень, служивший мне всё это время стулом, кулем рухнул на пол. Похоже, он держался из последних сил и теперь окончательно отключился.
Уведите этого, и второго тоже. Они мятежники, пустившие заразу по моим землям, так что я лично займусь их допросом. Позаботьтесь, чтобы они не сдохли раньше времени.
Есть!
Стоило Кастро отдать приказ, как гвардейцы зашевелились с завидной прытью. Приятно видеть такую железную дисциплину.
Они молниеносно скрутили обоих преступников... крепко связав их веревками, после чего Кастро лично наложила на них запечатывание маны.
Убедившись, что ублюдки полностью обезврежены, солдаты поволокли их на выход.
Значит, говоришь, они использовали магию?
Когда суматоха улеглась, мы вместе направились обратно к замку графа.
Преступники пойманы, хозяин таверны получил щедрую компенсацию за погром — все дела улажены, так что и шаг мой стал заметно легче.
Да. Один из них, похоже, преломлял свет, чтобы скрывать свой облик, а второй как раз и распространял чуму.
Преломлял свет? Не совсем понимаю физику процесса, но, надо полагать, это похоже на то, как человек исчезает в кромешной темноте.
Ну, если грубо, то принцип примерно тот же.
Я, Кастро, Экион и Антиопа шли ровным строем два на два. За неспешной беседой мы и не заметили, как на горизонте показался замок. Время пролетело удивительно быстро.
Ваше Высочество..!
Стоило нам подойти к воротам, как навстречу выбежал сам граф, который, судя по всему, караулил нас с самого рассвета. Ну еще бы, мы устроили такой переполох спозаранку, тут уж не до сна.
Прости, что навели шуму в такую рань. Были веские причины.
Что вы, я всё знаю! Мне доложили, что вы наконец-то схватили этих мерзавцев. Я безмерно благодарен вам, Ваше Высочество, у меня просто нет слов, чтобы выразить всю свою признательность.
Тебе и так хватало забот с этой чумой. К тому же, не улыбнись мне удача, мы бы их упустили.
Я пожал графу руку и покачал head. В моих словах была не просто скромность, я действительно так считал.
Ведь один из преступников обладал способностью скрывать облик, прямо как Актеон. Для обычного человека поймать такого практически нереально.
Он невидим. Одно это дает колоссальное преимущество для побега или внезапного нападения.
Конечно, сильный маг, способный чувствовать тончайшие колебания маны, мог бы его засечь. Вот только людей с таким уровнем восприятия в мире — раз-два и обчелся.
К тому же, ублюдки действовали крайне осторожно, что сильно осложняло их поимку. Не повези нам, я бы до сих пор бегал по округе в поисках зацепок.
Так что да, нам чертовски повезло. Иных слов и не подберешь.
Я измотан, так что пойду к себе. Следствие полностью на тебе.
Слушаюсь, Ваше Высочество. Доброго вам отдыха.
Пройдя мимо кланяющегося графа Вуро, я наконец вернулся в свои покои. Вот теперь точно всё.
«Можно со спокойной душой поваляться».
Отправив телохранителей по комнатам, я в одиночестве рухнул на кровать. Стоило напряжению спасть, как на меня навалилась дикая усталость, и глаза стали слипаться.
План был простой: побыть здесь, пока не закончится следствие, выслушать итоговый отчет и со спокойной совестью отчалить.
С этими мыслями я закрыл глаза, собираясь вздремнуть буквально часок, ведь ночью поспать толком не удалось.
«Странно...»
Однако, когда я открыл глаза, в окно вовсю струился мягкий утренний свет, точь-в-точь как в тот момент, когда я только проснулся. Солнце не садилось, оно поднималось.
Охренеть...
Выйдя на балкон, я наконец осознал масштаб катастрофы. Называется, прилег отдохнуть на часок — а в итоге проспал целые сутки.
Ну и бред,
Примерно через полчаса после того, как Ниу провалился в сон.
Кастро сидела на корточках в полуподвальном заброшенном помещении в самом глухом углу замка.
Настало время допросить преступников и выбить из них неопровержимые улики. Чтобы графиня не вздумала вмешаться и сорвать процесс, к ней уже приставили скрытую стражу.
Если эта сука запаникует и начнет дергаться — отлично, если нет — тоже не беда. Всё равно вся правда выплывет наружу.
Х-хватит, умоляю..!
Двое мужчин, сидевших перед Кастро, тряслись от ужаса как осиновые листы.
Куда только делась их былая спесь? Обычно такие ублюдки ходят с гордо задраным носом и расправленными плечами... Но сейчас от их высокомерия не осталось и следа.
Чего вы так разнервничались? Будете сотрудничать и отвечать на вопросы — Кастро искренне недоумевала, слегка склонив голову набок.
«Тварь... Безумная сука..!»
И отравитель, и его невидимый напарник глотали слезы, содрогаясь от ужаса.
Два мизинца на ногах.
Два мизинца на руках.
Эта женщина без лишних слов в кашу раздробила им восемь пальцев, а теперь еще и строила из себя святошу. Любой на их месте сошел бы с ума от страха.
Кап. Кап.
Из изуродованных пальцев на холодный пол лениво капала густая, почти черная кровь, успевшая запечься в разорванной плоти.
Я... я всё скажу,
Собственная шкура была для него дороже всего на свете. Оказавшись в такой заднице, он явно не собирался благородно молчать ради спасения чужой жизни.
Естественно, сидевший рядом отравитель придерживался того же мнения. Своя жизнь всегда ближе к телу.
Если будете орать в два голоса, у меня разболится голова, так что говорить будет кто-то один.
Кастро поморщилась и остановила взгляд на мужчине, прекрасно зная, кем именно он приходился графине.
Сглотнув вязкую слюну, тот обреченно закивал.
Я... говорить буду я.
Вот и славно. Вы их не видите, но за моей спиной стоят граф и его гвардейцы. Они зафиксируют твои показания. Ну и я, разумеется, тоже.
«Ну да, конечно. Мне всё равно конец».
Они оба понимали: раз уж их поймали, живыми им из этих казематов не выйти.
Я готов...
Мудрое решение. Даю слово: если облегчишь нам работу, я гарантирую тебе быструю и безболезненную смерть. Я клянусь своим именем, так что можешь мне верить.
Слова Кастро прозвучали на удивление мягко. И это не было уловкой — она говорила абсолютно искренне.
Похоже, любовник графини это почувствовал, потому что его бледное лицо немного прояснилось.
Да... Спрашивайте.
До меня дошли слухи, что вы с графиней затеяли заговор и вместе распространяли чуму по этим землям. Это правда?
Да, это правда.
Тогда скажи, у тебя есть доказательства вашей связи? Ну хоть что-то, чем можно подкрепить твои слова?
Доказательств не было. Будь у них хоть одна зацепка, их бы давно раскрыли.
Максимум, что у них было — это деньги и цацки, но у золота нет ни глаз, ни ушей. Графиня могла просто заявить, что они всё украли, и на этом дело бы закрылось.
Парень зажмурился, не в силах выносить гнетущую реальность.
...К сожалению, нет. Она расплачивалась с нами золотом и драгоценностями, а мы их сразу сбывали.
Золото и драгоценности? Но ведь должен был быть посредник, который передавал вам эти вещи?
Мы избавились от них. Концы в воду. Людей, падких на легкую наживу, в этих краях полно.
Выслушав этот сбивчивый рассказ, Кастро тяжело вздохнула. Ответ был донельзя глупым и разочаровывающим.
И они не пытались сбежать со всей кассой?
Этого я не знаю. Может, она платила им больше, может, запугивала. Так или иначе, свою долю мы всегда получали исправно.
Деньги получены, свидетели мертвы. Надо же, какие предусмотрительные твари,
Если бы Ниу не явился сюда, эти двое до сих пор гуляли бы на свободе.
И виной тому была вовсе не халатность местной стражи, а то, что враг оказался на редкость хитрым. И на удивление дотошным в деталях.
Извините...
Внезапно подал голос второй ублюдок, который до этого сидел тише воды, ниже травы. Судя по всему, ему было что добавить.
Он колебался, судорожно взвешивая все за и против в этой гнетущей тишине, но в итоге решился заговорить.
С какой стати он должен дохнуть в одиночку, пока графиня будет прохлаждаться в своих покоях? Черта с два.
Пока она платила, она была благодетельницей, но теперь они в одной лодке. И в могилу они отправятся вместе, так хоть подыхать будет не так обидно.
«Да... Если бы не эта сука, мы бы никогда так не попались...!»
Пока он промышлял в одиночку, доходы были скромными, зато жизнь — тихой и безопасной.
Околачивался по притонам, насылал легкую хворь на заядлых игроков и потихоньку чистил их карманы. Ему этого вполне хватало на безбедную жизнь.
Но тут нарисовалась графиня и разрушила его тихую гавань. Своим чертовым соблазном!
Этого было более чем достаточно, чтобы отравитель воспылал к ней лютой ненавистью. Всякие логические доводы и оправдания его сейчас вообще не волновали.
Тебе есть что сказать?
Заметив перемену в его настроении, она внутренне подобралась, а ее взгляд стал жестким.
Да... На самом деле... я припрятал кое-что из тех драгоценностей.
Что?!
Заткнись. Еще один звук — осадила его Кастро, после чего снова перевела взгляд на отравителя.
Ну, у таких дорогих побрякушек всегда есть история, верно? Они ходят по рукам, меняют владельцев, но...
Твоя правда. По ним можно отследить хозяина.
Именно! Я приныкал несколько штук, чтобы потом, когда всё утихнет, загнать их на черном рынке. Думаю, они пригодятся следствию.
Большую часть добычи они, конечно, сбывали через перекупщиков. Пусть и за полцены, зато без лишних вопросов.
Но если у них на руках остались личные вещи графини...
Доказать её причастность к заговору будет проще простого.
Отличные новости. Где тайник?
В нашем логове. Это не в самом городе, а в двух днях пути отсюда.
Прекрасно. Выступишь в роли проводника. Я лично поеду с тобой.
Напав на след, Кастро хищно прищурилась. В этот раз она доведет дело до конца.
«Как же вовремя приехал этот мальчишка».
При мысли о Ниу на душе у нее стало спокойно. Он был тем, на кого можно с уверенностью оставить замок, пока её не будет. Настоящая опора.
Да-да, конечно... Я всё покажу,
Отлично. Но прежде чем мы выдвинемся, я сделаю одно маленькое предупреждение.
Кастро подняла правую руку и с размаху вогнала ладонь прямо в каменный пол. Камень был твердым, и обычный человек просто переломал бы себе все кости.
Однако... её пальцы вошли в монолитную кладку с той же легкостью, с какой нож входит в кусок спелого сыра.
А-ах..!
Оба ублюдка застыли, не в силах даже вздохнуть от ужаса. От подобной демонстрации силы у них мороз по коже продрал.
Если вздумаете вилять, шутить шутки или поведете меня ложным следом... обещаю, легкой смерти вы не дождетесь. Запомните это хорошенько.
Хрусь.
Кастро слегка сжала пальцы, и твердый камень бесшумно раскрошился в мелкую пыль.
В этой абсолютной тишине не раздалось ни звука, но именно от этого зрелища ублюдков затрясло с новой силой.
...