Том 1 · Глава 62. Часть 62
В фэнтези религиозный аспект порой бывает незаметен, словно воздух, но чтобы он отсутствовал напрочь — такое случается редко.
И мир «Sex Survivor» не был исключением.
Религия здесь существовала, но в силу специфики игры ей почти не уделялось внимания.
Разве что одна из героинь была монахиней, из-за чего церковь вскользь упоминалась, но крайне скудно — буквально одной строчкой текста.
«Кажется, её называли Церковью Гармонии?»
Опершись на бортик повозки, я впервые за долгое время копался в чертогах разума, воскрешая лорные знания о здешней культуре.
В государствах за пределами империи Ион исповедовали Церковь Гармонии.
В самой же империи Ион господствовала Церковь Спасения, где императорский род почитался как посланники божьи.
Посланники божьи, надо же.
В каком-то смысле это напоминало мифы об основании Кочосона или государств эпохи Троецарствия... Но было одно фундаментальное отличие.
Реальное существование.
Их божественность была доказана делом на протяжении более чем тысячелетней истории.
Особенность, при которой на свет рождались преимущественно женщины, причем чем ближе было кровное родство, тем более одаренным рождалось дитя.
И как следствие этого — непорочное зачатие.
Они слишком разительно отличались от обычных людей.
И именно это отличие даровало Церкви Спасения абсолютную легитимность.
Даже если обыватель слышал об этом впервые, всё это звучало для него чертовски убедительно.
Ах, вон там виднеется церковь. Мы приехали.
Мужчина, сидевший в кузове, указал пальцем на здание.
Церковь была иссиня-черной, словно её целиком окунули в чан с сырой нефтью.
Спасибо, что подвезли. Заходите внутрь, переведите дух с дороги.
Мужчина закинул на плечо свой вещмешок и спрыгнул на землю.
Он то и дело косился на окружавших меня самок, явно боясь проявить к ним неучтивость.
«Хороший мужик попался».
Понятно, что от таких красоток взгляд отвести трудно, но он умел держать себя в руках.
Такой типаж волей-неволей вызывал симпатию.
Премного благодарен за приглашение, но не стесним ли мы вас?
Что вы. Стыдно хвастаться, но у меня есть право пригласить гостей. Священник тоже будет рад вам.
Священник (не самка) — это духовное лицо, назначенное орденом.
Обязанности у него были практически такими же, как и в современном мире.
Спасибо за радушный прием.
Пойдемте.
Остановив повозку, я вместе со своими самками зашагал вслед за мужчиной.
Я впервые посещал местную церковь, так что внутри рождалось смутное волнение.
Простите за беспокойство.
Стоило нам войти через главные врата, как взору открылось чистое церковное убранство.
Оно было небольшим, скромным, но при этом дышало строгостью и торжественностью.
«В таких местах у меня аж спина сама собой выпрямляется».
Там, в самом конце зала, на стене красовался яркий витраж.
А стоило мне бросить взгляд на возвышавшуюся прямо под ним огромную человеческую статую и алтарь, как у меня перехватило дыхание.
Простите. Святой отец, вы здесь?
Да. Я тут.
Стоило мужчине повысить голос, как из-за статуи показался человек.
Это был мужчина в темных одеждах.
Вы знатно потрудились, пока добирались сюда. Должно быть, из-за разлива реки вам пришлось несладко...?
Мы бы и впрямь застряли там надолго, но эти господа помогли мне. Благодаря им путь, который занял бы несколько дней, мы преодолели одним махом.
Ах, вот оно что! Сам Господь явил свою помощь.
Священник округлил глаза и благоговейно сложил ладони.
В его голосе не было ни капли фальши — он радовался от чистого сердца.
Превеликое вам спасибо. Пусть это и кажется случайностью, но, если посмотреть с другой стороны, Господь...
Стоило нашим взглядам пересечься, как восторженная речь священника резко оборвалась.
От такой внезапной перемены в зале повисла неловкая тишина.
Что-то случилось? Я выждал небольшую паузу, наблюдая за ним, и заметил, как глаза священника округляются всё сильнее и сильнее.
«Похоже, узнал».
И это ошеломленное выражение лица, и задрожавшие руки — он явно признал во мне наследника престола.
Поэтому, стоя за спиной мужчины, я прижал указательный палец к губам.
Знак, призывающий его помалкивать.
Ах, прошу простить мою бестактность. Заставлять гостей стоять на пороге
Внезапно умолкший священник поспешно выдавил из себя натянутую улыбку.
К счастью, он правильно истолковал мое безмолвное послание.
Ах, да. Разумеется. Пройдем на кухню?
Мужчина ошарашенно кивнул. Раз зашел разговор о кухне, значит, он доставил какие-то продукты.
Буду весьма признателен.
Священник кивнул, а затем снова поймал мой взгляд.
Простите мне мою дерзость, но не соизволят ли уважаемые гости присесть и немного подождать здесь? Как только мы закончим с разгрузкой, я незамедлительно вернусь.
Да, без проблем. Занимайтесь своими делами.
Я кивнул и устроился на одной из лавок.
Мы явились без приглашения, так что подстраиваться под обстоятельства хозяина дома было вполне естественно.
Благодарю вас.
Священник почтительно поклонился и удалился.
Судя по тому, что он ушел через боковую дверь в углу, там располагались жилые помещения.
Похоже, здешний святой отец узнал Ваше Высочество,
Остальные две самки, видимо, думали точно так же, поскольку безмолвно кивнули.
И не говори,
Говорили же мне, что портреты императорской семьи рассылают повсюду, чтобы все знали их в лицо. Это прямо как список VIP-персон.
Согласно догматам Церкви Спасения, императорский род — это посланники божьи.
Так что назвать нас главными VIP-гостями было бы чистейшей правдой.
Простите, что заставил ждать.
Пока мы переговаривались, священник вернулся обратно. На его лице читалось глубокое чувство вины.
Всё в порядке.
Пока священник приближался, я поднялся с лавки и протянул ему руку. Раз уж встретились, нужно обменяться рукопожатием.
Рад знакомству.
Для меня это величайшая честь, но Кронпринцу вовсе не обязательно проявлять столь чрезмерную учтивость к моей скромной персоне.
Священник принял рукопожатие дрожащим от волнения голосом.
Он был настолько растроган, что на его глазах реально выступили слезы.
О, ладно-ладно. Тебе спасибо за гостеприимство. Похоже, ты уже знал о моем паломничестве, верно?
Паломничество императорской крови
Священник твердо кивнул. В его глазах явственно зажегся огонек религиозного фанатизма.
Ах... вот как. Понятно. К слову, у вас тут нет никаких трудностей?
Благодать императорского рода простирается над всеми четырьмя сторонами света, так откуда же взяться трудностям? Мы лишь преисполнены бесконечной благодарности.
Священник медленно отпустил мою руку и улыбнулся.
Взгляд его потеплел, но фанатичный блеск никуда не исчез.
Из-за этого стоявшие подле меня самки даже скорчили недовольные мины.
По одним их лицам было понятно, о чем они сейчас думают.
Ты ведь поддерживаешь связь с соседними церквями?
Да. Мы регулярно и без каких-либо задержек обмениваемся письмами. Вы планируете лично осмотреть окрестности?
По возможности
Нам неведомы тайные помыслы дворян, но видимых проблем вроде бы нет. То же касается и рабов-демонов.
В этот миг я невольно захлопал глазами.
По спине пробежал холодок от ощущения, будто этот человек видит меня насквозь.
И откуда ты знал, что я заведу разговор о рабах?
Ну это ведь это политика, которую Ваше Высочество Кронпринц продвигает уже очень давно. Всем прекрасно известно, как одержимо вы следите за тем, чтобы нечестивцы не смели нарушать ваш указ.
Ну, раз слухи уже пошли, тогда всё сходится.
Я расслабил плечи и понимающе кивнул.
После его объяснений всё встало на свои места.
И всё же, вы намерены лично во всем удостовериться?
Разумеется. Если бы я собирался верить на слово, я бы уже давно завершил свой объезд.
Вы великолепны.
В доселе мягких глазах священника вновь вспыхнул фанатизм. Похоже, он опять был готов разразиться слепым и бездумным славословием.
Спасибо за похвалу, но когда её слишком много, это начинает тяготить.
Да, я понял вас.
Священник усердно закивал.
Становится даже жутковато: прикажи я ему сейчас умереть, он ведь наверняка без колебаний свернёт себе шею
И всё же, пускай на первый взгляд всё гладко... Но где-то ведь наверняка зарыта какая-то гниль? Тот нарушитель, которого казнили в прошлый раз, тоже ведь прикидывался паинькой.
Даже если вокруг тишь да гладь, всегда найдется паршивая овца, которая тайно нарушает приказы.
И немало тех, кто уже поплатился за это головой.
Стоило мне указать на этот факт, как лицо священника тут же помрачнело.
Да. Я не смел осквернять слух Вашего Высочества подобными заботами, но у меня действительно есть определенные подозрения.
Так я и думал. Выкладывай мне все сведения, что у тебя есть.
Идти наперекор воле Императора — это государственная измена.
Иными словами, они мои враги.
Даже если отбросить тоталитарную концепцию «Государство — это я», этот факт оставался неоспоримым.
Просто потому, что я — Кронпринц.
Вы планируете лично заняться расследованием?
Я всегда так поступал. Даже если я не стану марать руки сам, я могу просто скормить эту кость другим гончим.
Стоит бросить наживку, как целая свора псов с завыванием ринется в бой.
Они сами порвут изменников на куски.
Я понял ваш замысел. Однако у меня в этой глуши нет детальных документов...
Священник виновато опустил голову. В конце концов, он был всего лишь рядовым провинциальным клириком, и возможности его были крайне ограничены.
Такое бывает. Не кори себя за это.
Мне невыразимо стыдно. Полагаю, все интересующие вас архивы хранятся в Южном Патриархате, но, как вы знаете, расстояние до него...
Да, туда ехать несколько дней. Ладно, я понял.
Патриархат, проще говоря, был местным аналогом Ватикана...
И их существовало два: один на Западе, другой на Юге.
Почему два? Кто-то мог задаться этим вопросом, но территории империи Ион были настолько необъятны, что иначе было просто нельзя.
Западный управлял Севером.
Южный приглядывал за Востоком.
Такое разделение труда было куда удобнее и эффективнее.
Мне искренне жаль.
Да ладно тебе, замяли. Давай лучше о насущном: поблизости есть какая-нибудь таверна? Мы бы хотели остановиться где-нибудь на ночлег.
Ах! В таком случае, не соизволите ли вы остаться на ночь в нашей церкви? У нас как раз обустроены покои для подобных особых случаев.
Я-то только за, но это точно не доставит хлопот?
Если вы почтите нас своим присутствием, это станет вечной славой для нашей обители! Я готов молить вас об этом на коленях.
Священник согнулся в глубоком поклоне, в его голосе сквозило отчаянное рвение.
Вот из-за таких внезапных вспышек фанатизма я просто физически не мог ему отказать.
Спасибо тебе.
Я выдавил из себя неловкую улыбку и поблагодарил его.
Все священники, которых я встречал до сих пор, были с придурью, но этот парень явно превзошел их всех.
Манес без промедления открыла пространственные врата и переместилась на Восток.
Днем, пока у неё было свободное время, она собиралась продвигаться по следам Ниу.
А ночью — возвращаться на Север, чтобы спать в своей постели.
В-приветствую Кронпринцессу императорской крови!
Проходившая по коридору замка горничная поспешно склонилась в поклоне.
А всё потому, что Манес бесцеремонно соткалась прямо из разорванного пространства у неё перед носом.
А, ты как раз вовремя. Матушка у себя?
Вы... вы имеете в виду Владычицу замка? Да, она у себя.
Горничная вся дрожала, не поднимая головы. Манес и без того внушала трепет, а тут еще это внезапное появление из ниоткуда напугало девушку до полусмерти.
Ладно, свободна.
Манес скользнула мимо замершей служанки и пошла по коридору.
Она попыталась было скопировать непринужденные манеры Ниу, но в итоге бросила эту затею.
Мама, ты здесь?
Подойдя к массивной черной двери, Манес подала голос. Охранявшая покой владычицы стражница уже давно замерла в глубоком поклоне.
Ты? С какими еще расспросами явилась на этот раз?
Да так, пришла разузнать кое-что. Быстро спрошу и сразу уйду, так что я войду.
Входи.
Пока хозяйка покоев по ту сторону двери обреченно вздыхала, Манес сама толкнула дверь. Тратить время на то, пока ей откроют слуги, было выше её сил.
Что стряслось на этот раз, раз уж ты впорхнула сюда столь ветрено?
Амфион, восседавшая за массивным письменным столом, лишь безучастно захлопала глазами.
Подобные визиты случались регулярно, так что она давно привыкла.
Я вообще-то собиралась переместиться прямиком в твои покои, но немного промахнулась с координатами. Я не нарочно.
С кем не бывает. Ближе к делу, зачем пожаловала?
Я пришла узнать, в каком направлении поехал Ниу. Ты ведь знаешь, мама?
Знаю, конечно.
И ради этого стоило поднимать шум? Амфион с куда более расслабленным видом кивнула.
Но неужели ты собираешься лично нагнать его?
О, я вовсе не собираюсь вмешиваться в его паломничество. Просто у меня матка истосковалась по его семени, хочу залить лоно свежей спермой.
Манес нежно погладила свой низ живота и лукаво прищурилась.
Звучало дико, но с точки зрения женщины императорской крови это был вполне резонный аргумент.
Похоть ослепила тебя, раз уж ты познала её так поздно. Каким бы ценным ни было его семя, ты ведешь себя слишком легкомысленно.
Да брось тебе, мама. Ты у нас девственница, так что тебе этого чувства не понять...
Я понимаю.
Амфион безжалостно оборвала её тираду и размашисто расписалась на документе.
Она выдала шокирующее признание с абсолютно невозмутимым лицом.
«Что? Понимает?»
Понимать это чувство означало обладать соответствующим опытом.
Иными словами, она лишилась невинности.
А сорвать цветок непорочности у женщины императорского рода Ион мог лишь один-единственный мужчина в мире.
Ниу.
Мама... неужели ты с ним...?
Стоило Манес, нахмурившись, задать этот вопрос, как щеки Амфион мгновенно залила пунцовая краска.
Это молчание было красноречивее любых слов.
Надо же, строила из себя недотрогу, а сама в итоге выдоила парня досуха и пала жертвой похоти? Позабыв про всякое приличие?
К моему стыду... всё именно так и произошло.
Батюшки, наша матушка на старости лет дорвалась до мужского тела, теперь небось изголодалась пуще прежнего.
На губах Манес заиграла насмешливая усмешка.
В её словах не было цели уколоть или унизить, она была просто искренне ошарашена.
Полно тебе паясничать. Тебе ведь нужно было лишь узнать направление, куда он направился?
Ну да. Понятно, что он держит путь на Юг, но ведь туда ведут несколько дорог.
Я краем уха слышала, по какому маршруту он планирует продвигаться.
Амфион выдвинула ящик стола и расстелила карту.
Ей хотелось показать маршрут как можно точнее.
Смотри внимательно.
Стоило Манес подойти ближе, как Амфион ткнула пальцем в одну из точек на карте. Это был пограничный рубеж между Восточными и Южными землями.
Основной маршрут пролегает через эти земли прямиком в герцогство Бурбон.
Так, с основным направлением ясно. А где он сейчас?
Он двинется через Женон и Кастельно. Разумеется, по пути он будет досконально осматривать все близлежащие деревни.
Этого мне более чем достаточно. Спасибо, мама.
Манес удовлетворенно кивнула и принялась разрывать пространство. Информации было предостаточно.
Жажда получить его семя
Со вздохом Амфион проводила дочь взглядом.
Познав сладость плотского соития на собственном опыте, она просто не находила в себе морального права запретить дочери отправиться к нему.
Манес, прекрасно уловив эти душевные метания матери, лишь мягко и победоносно улыбнулась:
О чем речь, мама. Мы ведь теперь с тобой как-никак соратницы по одному члену.
...