Том 1 · Глава 16. Подземелье (2)
Место, куда затащил нас Бвапи, оказалось подземной канализацией. Внутри царил мрак, но благодаря установленным мана-лампам мы отчетливо видели путь впереди.
Глядите, вон там слайм. Вообще-то слаймы не должны быть такими мерзкими, но те, что живут в Закоулках, растут, пожирая отходы, так что они действительно жутко грязные.
О... понятно.
А вон там
Охо...
Бвапи знал о демонических зверях куда больше, чем я ожидал. Поскольку я все еще мало смыслил в монстрах этого иного мира, то с интересом слушал его рассказы.
Какая потрясающая маска... До того как надеть ее, я думала, что не смогу дышать, но сейчас мне вполне комфортно.
Пусть по мне и не скажешь, но я мужчина крайне предусмотрительный! Я всегда ношу с собой несколько запасных магических приспособлений на случай, если отправлюсь на охоту с такой прекрасной леди, как вы!
Я-ясно.
Я ожидал удушающей вони, ведь это была забитая нечистотами канализация, однако благодаря маскам, которые выдал нам Бвапи, фильтр задерживал почти все неприятные запахи.
Мне было искренне любопытно, как ему вообще пришло в голову тащить женщину в канализацию, но раз уж его предусмотрительность сыграла нам на руку, я не стал жаловаться.
Удивительно, что под канализацией столицы находится логово демонических зверей.
Правда ведь? Я и сам удивился, когда впервые это увидел. Но большинство здешних тварей довольно смирные, так что все в порядке. Даже если объявятся агрессивные, придет Имперская армия и всех перебьет.
Оправдывая репутацию Империи как государства с образцовым общественным порядком, власти тщательно контролировали эту территорию.
Как и говорил Бвапи, из демонических зверей нам попадались лишь крысолюды да слаймы, так что место не казалось особенно опасным.
Значит, мы пришли охотиться на крысолюдов и слаймов? Я только их тут и вижу...
Ха! Стал бы великий Бвапи охотиться на столь жалких демонических зверей! Нам предстоит столкнуться с куда более особенным монстром!
Под особенным монстром вы имеете в виду...?
Монстра, который крайне враждебен и агрессивен по отношению к людям!
Эх... Я-то думал, что все пройдет легко, но даже по одному этому описанию уже мог предсказать, сколько трудностей ждет нас впереди.
Выше нос, юнец! Я уже усмирял его несколько раз, так что просто доверься мне!
Заметив мою кислую мину, Бвапи подошел ближе, чтобы подбодрить меня.
Мне безумно хотелось спросить: «С чего ты взял, что я могу доверять сумасшедшему старику?», но, завидев в его руках нож и дробовик, я благоразумно прикусил язык.
Что ж, кем бы он ни был на самом деле, этот старик превосходно владел холодным оружием.
Даже если он выжил из ума, нож в его руках творил чудеса, так что стоило ему довериться...
Я держался поближе к Бвапи, а Святая буквально прилипла ко мне.
Посмотри на нас кто-нибудь со стороны, наверняка подумал бы, что мы играем в паровозик...
Прямо как дружная семья на прогулке! Отлично, пошли!
Бвапи с воодушевлением зашагал впереди.
Сколько минут мы так шли? По мере того как мы углублялись в канализацию, даже сквозь маски начал пробиваться едкий, бьющий в нос запах.
В нем преобладала тошнотворная рыбная вонь отходов, но к ней примешивался жуткий запах крови, заставивший меня напрячься.
Пахнет кровью... Вы уверены, что все в порядке?
Это не человеческая кровь, так что не переживай...
А если не человеческая, то чья?..
Крысолюдов, ну или каких-нибудь жуков да мышей.
Не выказывая ни малейшего беспокойства, Бвапи продолжал идти вперед.
Я подумывал о том, чтобы сбежать прямо сейчас, но, поскольку мы спустились сюда, полностью полагаясь на Бвапи, я совершенно не знал дороги назад.
Стоять.
На повороте, ведущем к развилке, Бвапи остановил нас жестом.
Похоже, он что-то обнаружил, поскольку указал пальцем в сторону другого ответвления.
Проследив за его жестом, мы увидели нечто причудливое и жуткое, пожиравшее крысолюда.
Кр-р-рк...
Тварь выглядела так, словно человеческая плоть расплавилась и стекала вниз.
Там, где должно было находиться лицо, зияла огромная пасть и горели налитые кровью красные глаза, а неестественно короткие ноги и невероятно длинные руки создавали диспропорцию, лишь усиливавшую ее уродство.
Угх...
Святая Амелия не смогла сдержать отвращения перед этим омерзительным зрелищем, и ее едва не вырвало.
Сглотнув подступившую к горлу желудочную кислоту, я осторожно обратился к Бвапи:
Что это такое, господин Бвапи?.. На это даже смотреть противно.
Кто знает? Их только недавно обнаружили в канализации, так что точного названия я не ведаю.
Даже Бвапи, прекрасно разбиравшийся в демонических зверях, похоже, понятия не имел, что перед нами за существо.
В таком случае мне следовало спросить у той, кто ведала большинством тайн этого иного мира.
«Богиня, не подскажешь, что это за причудливая тварь?»
Стоило мне мысленно воззвать к Богине, как перед моими глазами всплыло системное сообщение.
Слияние? Значит ли это, что перед нами живой организм, созданный путем смешения различных видов?
«Тогда из чего же оно соткано?»
«Пожалуйста, не молчи, расскажи мне.»
Богиня, которая прежде всегда охотно отвечала на мои вопросы, впервые ответила отказом.
Это немного сбивало с толку, но я подумал, что у Богини наверняка имелись веские причины хранить молчание.
Ну что, начнем охоту!
Бвапи крепче сжал дробовик и медленно двинулся к твари.
Кр-рк...
Мы со Святой отступили примерно на два шага назад, наблюдая за ним.
Кр-р-рк!..
Но... почему этот скрежещущий звук раздался совсем рядом?..
Ки-и-ик!!!
Не выйдет!
Еще одно Слияние, прятавшееся позади нас, совершило внезапный бросок.
Однако Бвапи со сверхчеловеческой скоростью метнул нож, пресекая засаду, и Слияние, в чьем теле застрял клинок, забилось в конвульсиях и испустило дух.
Боже мой... Ну и меткость у вас, просто убойная.
Погоди, юнец! Тут притаилось еще несколько штук!
Из дробовика в руках Бвапи вырвался грохот выстрела, словно изрыгающий пламя.
Бах! Бах! Бах!
Три выпущенные пули с идеальной точностью пробили тела прятавшихся Слияний.
Ха-ха! Какое приятное чувство! Ну как тебе, юнец? Скажи, я крут или как?
Бвапи сделал от силы три выстрела, но, когда я сосчитал трупы, на земле лежало больше семи мертвых Слияний.
Когда он впервые назвал себя легендарным охотником, я засомневался, но его навыки определенно оказались выдающимися.
Это впечатляет, но вас не беспокоит стоимость патронов?
Само по себе огнестрельное оружие стоило дешево. Однако патроны к нему были настолько дорогими, что куда выгоднее было нанять нескольких высокоранговых наемников, из-за чего пушки оставались лишь игрушками для знати. Стоило ли человеку, одетому в лохмотья, тратить то, что ценилось дороже золота?
Разве я тебе не говорил? Я когда-то совершил налет на логово дракона, так что деньжат у меня навалом. Не переживай.
Хм... неужели правда?
Только что воочию узрев его превосходные охотничьи навыки, я засомневался, были ли его слова обычным хвастовством или чистой правдой.
Ну так как вам охота, молодежь? Разве это не пробудило в вас интерес, разве кровь не забурлила в жилах?
Я решительно покачал головой:
Нет. Я так испугался, что чуть в штаны не наложил.
Ха-ха! Ты так разволновался, что едва не обмочился от восторга! Как я и думал, у тебя задатки настоящего охотника!
...Блядь.
Словно между нами стоял языковой барьер, я совершенно не мог нормально общаться с Бвапи.
Я прижал ладонь ко лбу от разговора, приносившего одну лишь головную боль, и тяжело вздохнул, готовый провалиться сквозь землю, как вдруг заметил кое-что на полу.
«Это же...»
Это было ожерелье с выгравированным именем «Фиэль». Присмотревшись, я понял, что оно больше походило на маленький собачий ошейник, нежели на украшение, и валялось прямо возле напавшего на нас Слияния.
Я осторожно подобрал его.
«Похоже, за него можно выручить неплохую сумму в лавке старьевщика.»
Хотя на душе остался неприятный осадок, я счел это своей законной добычей и убрал ошейник в карман.
Отлично! Разминка окончена, пора переходить к главному блюду!
Что? Мы разве не собираемся просто перебить этих тварей и уйти?
О чем ты говоришь? Кровь легендарного охотника не может насытиться убийством столь жалких демонических тварей!
Я чувствовал, что действительно схожу с ума. Вонь канализации становилась все более невыносимой, запах крови сгущался, а разбросанные повсюду трупы Слияний выглядели настолько отвратительно, что у меня выворачивало желудок от одного взгляда на них.
Вдобавок ко всему этот безумный старик нес откровенную чушь, так что я просто не выдержал и повысил голос:
Да на кого же вам нужно поохотиться, чтобы вы наконец остались довольны?!
На демонического зверя, охота на которого кажется абсолютно невозможной. Моя цель
Бвапи оскалился, демонстрируя свои пожелтевшие зубы.
Ха-ха... Вы ведь и правда абсолютно сумасшедший, да?
Те, кто бросает вызов невозможному, всегда кажутся безумцами в глазах остальных.
«Раз уж ты это понимаешь, так приди в себя.» У меня кружилась голова, ведь за всю свою жизнь я еще не встречал настолько уверенного в своем безумии человека.
Но это ведь так круто...
Что?
Разве стремление бросить вызов невозможному не выглядит потрясающе, жрец?
Неужели у нее развился стокгольмский синдром, заставляющий жертв сочувствовать своим похитителям? Святая начала проникаться симпатией к Бвапи, который, по сути, похитил нас и притащил в это зловонное место.
Ха! А леди знает толк в вещах! Если ты мужчина, у тебя тоже должно быть стремление бросать вызов невозможному!
Не знаю... И знать не хочу... Если ради этого нужно быть мужчиной, то я лучше им не буду...
Хе-хе, слишком много болтаешь. Иди за мной! Я сделаю из тебя настоящего мужика, который не ноет по пустякам!
Бвапи бесцеремонно схватил меня за запястье и потащил за собой.
Эх... извращенная Богиня.
«Если мужская доля такова, пожалуйста, позволь мне в следующей жизни родиться женщиной.»
Подумав о Богине, которая наверняка с вуайеристским удовольствием наблюдала за моими страданиями, я истово взмолился.