Том 1 · Глава 21. Опьяненный байцзю средь бела дня
Когда дело доходило до того, чтобы отчитать кого-то, я считал, что лучше подходить к человеку как можно мягче, а не действовать силой.
В конце концов, все совершают ошибки, и на то наверняка имеются неизбежные причины.
Если повысить голос, не зная всей истории, можно навлечь на себя неприязнь без всякого повода, поэтому вместо безрассудных упреков я всегда старался сначала разобраться в ситуации, а уже потом осторожно высказывать порицание.
Вот и теперь я пытался выяснить, чем руководствовалась Святая, вводя меня в заблуждение.
Позвольте выслушать вашу версию событий, Святая.
Да...
Святая Амелия обманывала меня, ни в чем не повинного жреца, используя купленную в Витчкрафте косметику, из-за которой ее кожа казалась гниющей.
Честно говоря, это выглядело странно.
Я ни разу не слышал, чтобы болезнь, которую я исцелил с помощью своей способности, возвращалась вновь. До сих пор в работе [Абсолютного исцеления] не возникало никаких сбоев.
И все же именно проклятие Святой раз за разом возвращалось, что казалось крайне подозрительным. Мало того, вызывало вопросы и то, что после первого же сеанса лечения она совершенно не чувствовала боли.
Святая стояла передо мной на коленях.
Видеть взрослую женщину в такой позе перед собой было немного неловко, но поскольку в комнате все равно никого не было, а приказать ей подняться я не догадался — ведь она опустилась сама, — то не стал утруждать себя и заставлять ее встать.
Я хотела... внимания...
...Прошу прощения?
Я хотела внимания жреца Ивана!
Какое смятение.
Я всегда вздрагивал, когда кто-то внезапно заявлял подобное.
Что значит «вы сделали это, потому что хотели моего внимания»?..
Именно то, что я сказала. Все это время я совершала эти проступки лишь для того, чтобы привлечь ваше внимание, жрец...
Но зачем, ради всего святого, ей было это делать?
На мгновение я опешил, совершенно не ожидая столь нелепого ответа.
Я был всего лишь обычным жрецом, трудившимся на передовой. С чего бы такой высокопоставленной особе, как Святая, желать моего внимания?
Не могли бы вы объяснить, почему именно моего внимания вы так жаждали?
...До того как стать Святой, я жила в трущобах.
Из ее уст полилась неожиданная история из прошлого.
Это, конечно, казалось никак не связанным с моим вопросом, но если со слухом у Святой все было в порядке, значит, у нее имелся определенный умысел заговорить об этом, поэтому я решил ей подыграть.
У каждого бывают тяжелые времена.
Верно. Но я не считаю те времена тяжелыми. Напротив, порой мне кажется, что тогда я была счастливее, чем сейчас.
...Почему же?
Существует правило, согласно которому, чтобы стать апостолом Бога, необходимо разорвать все связи с мирской жизнью. И среди моих прошлых привязанностей мне пришлось собственными руками оборвать связь с одним дорогим мне человеком.
Из ее уст вырвалась давно копившаяся печаль.
Какую же связь ей пришлось разорвать, если она говорила о своей скорби столь дрожащим голосом?
Если это не слишком грубо с моей стороны, не могли бы вы рассказать, кем был этот человек?
То дитя было маленькой девочкой. Она была моей ровесницей, но превосходила умом любого взрослого. — Ее серебристые волосы, отросшие длинными, словно ветви древнего серебряного древа, благоухали, а длинные ресницы, светлая кожа и алые губы, казалось, вобрали в себя всю прелесть этого мира.
Судя по вашему описанию, она, должно быть, была неописуемой красавицей.
Она действительно была невероятно хороша собой. Обычно, если твоя ровесница настолько красива, ты испытываешь зависть, но ее красота была столь совершенной, что вызывала скорее благоговение. — Она была моим другом, моей наставницей и учителем. Она дала мне место, куда я всегда могла вернуться, неизменно относилась ко мне с теплом и научила меня [Считая звезды].
Одно лишь воспоминание о той былой связи всколыхнуло в ней бурю чувств — одновременно грустных и радостных, — заставив ее улыбнуться, хотя в ее блестящих глазах и затаилась печаль.
Простите меня, жрец. Я увидела в вас черты того ребенка, поэтому и возжелала вашего внимания. Я знаю, что поступала дурно, но ваши прикосновения были в точности такими же, какие я ощущала от нее, и я просто не могла остановиться.
Стереть в одно мгновение связь, созидавшуюся годами, разумеется, было невероятно трудно.
Забыть дорогую сердцу привязанность и двигаться дальше гораздо легче сказать, чем сделать — всю оставшуюся жизнь перед глазами будет вставать чей-то призрак, обрекая на одиночество, и ты будешь мучиться, желая вновь коснуться этой тени.
И поскольку я сам прекрасно знал эту боль, у меня не оставалось иного выбора, кроме как простить ее.
Честно говоря, меня немного раздражало сравнение с кем-то другим, но... если, судя по услышанному, меня сравнивали с хорошим человеком, стоило отнестись к этому положительно.
...Значит ли это, что мне больше не нужно приходить и лечить вас, Святая?
Если проклятие Святой все это время было фальшивкой, то теперь, когда я это понял, больше не имело смысла являться на сеансы лечения.
Да... Я скажу сестре Селене, что мне больше не требуется лечение.
Постойте минуту.
Если подумать, единственной причиной, по которой я занимался волонтерской работой и прочим, будучи жрецом среднего ранга, являлось поручение лечить Святую.
Но если я внезапно прекращу ее лечение?
Было очевидно, что мне снова придется бегать сломя голову и исцелять тяжелораненых пациентов, как и раньше.
Нет.
Я категорически отказывался от подобного.
Выбросить на помойку свободу, которую я наконец-то обрел?
Да я скорее согласился бы кормить Силли исключительно кормом премиум-класса, чем позволил бы лишить себя свободы!
Я схватил Святую за руки.
Нет, Святая. Если мои прикосновения напоминают вам о вашей старой подруге, я готов лечить вас в любое время.
Жрец...
Так что давайте сохраним это в тайне от сестры Селены. Если я вам понадоблюсь, я всегда прибегу по первому зову, Святая.
Бегать по каждому требованию, конечно, утомительно, но это было в сотни — нет, в тысячи раз лучше, чем вкалывать как проклятый, исцеляя тяжелораненых.
Спасибо за понимание, жрец... Тогда не могли бы вы приласкать меня прямо сейчас?..
А? Ах... ну, это вполне возможно.
Какая бесстыдница.
Обратиться с такой просьбой сразу после того, как ее простили...
И все же это означало, что ей становилось лучше, так что отказать было трудно. Пожалуй, стоило просто похлопать ее по плечу для приличия...
Однако, вопреки моим ожиданиям, Святая приподняла подол платья.
Что за...
В отличие от моих наивных мыслей, Святая, похоже, жаждала полноценного сеанса лечения.
Тогда... пожалуйста, сделайте все как обычно, жрец...
Ах... подобное лечение, преисполненное безнравственности и непристойности...
А впрочем, не так уж и плохо?
«Богиня велит тебе сдохнуть»
В этом мире встречались самые разные люди.
Святая, совершавшая безумные поступки ради внимания со стороны подчиненного жреца; особа, именовавшая себя дочерью графа, но обладавшая скверным характером и пускавшая в ход кулаки прежде слов; и странная Святая, пытавшаяся переманить к себе жрецов из других церквей.
Но за всю свою жизнь я впервые видел кого-то подобного.
Ик... эй, выпей со мной.
Я плохо переношу алкоголь...
Мне действительно впервые довелось повстречать монахиню, которая средь бела дня, когда солнце еще стояло высоко в небе, бесцеремонно приобнимала меня за плечо, прикладывалась к горлышку бутылки и настойчиво предлагала выпить.
Что за напасть обрушилась на меня, стоило только выйти из покоев Святой после завершения своих обязанностей...
Женщина оказалась эльфийкой с роскошными светлыми волосами до плеч, мутными голубыми глазами и длинными ушами.
На ней было надето черное облачение, служившее символом церкви, однако, словно испытывая где-то духоту, она кое-где перешила наряд, сделав его более открытым.
Из-за ее выдающейся фигуры я не знал, куда деть глаза, но больше всего выделялся золотой крест, вышитый на ее рукаве.
Крест на рукаве являлся знаком, указывающим на ранг священнослужителя.
У высокопоставленных служителей он был золотым, у жрецов среднего ранга — серебряным, у обычных жрецов — бронзовым, а у жрецов-послушников оставался лишь контур — именно так можно было определить их положение.
Большинство священников в Великом соборе носили серебряные кресты, но золотой крест на ее рукаве означал, что она принадлежала к высшему духовенству — иными словами, являлась моим начальством, — поэтому я не мог просто так вырваться из ее объятий.
Так это же еще лучше! Значит, ты пьянеешь с пол-оборота, да~? Завидую...
Нет. В этом нет ничего хорошего, ведь я сам не знаю, каких дров могу наломать в пьяном виде.
А? Зачем думать о неприятностях? Когда ты пьян, тебе же так хорошо~
Оставив в стороне вопрос о том, почему высокопоставленный священнослужитель пил средь бела дня, почему эта особа вообще была так зациклена на выпивке?
Само по себе употребление алкоголя, безусловно, могло приносить удовольствие.
В конце концов, в праздничные дни люди в первую очередь тянулись к спиртному, так что я не собирался отрицать, что алкоголь дарил приятные ощущения.
Тем не менее я крайне не любил являть окружающим свое непотребное состояние под хмельком, а потому как в прошлой, так и в нынешней жизни держался от выпивки подальше.
Ну же, глотни. Тебе точно станет хорошо, если выпьешь, ладно~? Словно парить будешь...
Эльфийка-священнослужительница, совершенно не заботясь о моем недовольном взгляде, ткнула мне в лицо бутылку, которую только что держала у своего рта.
Я правда не хочу...
Ну не ломайся ты так~ Всего один глоток! Хватит и капли, так что пей!
Что ж... я прекрасно знал, что спорить с пьяным бесполезно.
Поскольку она все равно не отпустила бы меня, если бы я продолжил упираться, стоило просто сделать один глоток...
Перехватив прижатую к моему лицу бутылку, я сделал глоток прямо из горлышка.
Холодная и в то же время обжигающая жидкость скользнула по моему горлу прямо в желудок.
Ощущение, безусловно, было неприятным и довольно скверным, но...
Ик! Ого~ А это вкусно! Что это за алкоголь?
Оно называется байцзю! Говорят, если пить его днем, пьянеешь гораздо быстрее!
Я чувствовал себя... так свежо.
Словно я ступал по облакам, плывущим в небесах.
Мое тело стало легким, и мне казалось, что я могу отправиться куда угодно, но в голове все так кружилось, что двигаться с места совсем не хотелось.
Отлично~ Тогда пошли~! Давай выйдем на улицу!
Эльфийка, напоившая меня, схватила за запястье и куда-то потащила.
Да~! Пошли!
Я громко закричал, безмерно радуясь тому, что меня куда-то ведут.
Мне было совершенно все равно, куда мы направляемся.
В этот миг мне казалось, что я способен уйти хоть на край света.