Том 1 · Глава 22. Пьяные выходки
Шагая по улице во хмелю, я наслаждался приятным, освежающим ветерком.
Гул толпы, обычно лишь раздражавший меня, теперь звучал подобно пению ангелов, приветствующих моё возвращение.
Да и солнце, плывущее высоко в небе, ласково улыбалось сквозь пушистые облака.
Ах-х... И почему я всё это время избегал столь чудесного ощущения?
Алкоголь — лучшее, что есть в мире! Выпивка — это просто замечательно!
Та-да! Вот ресторанчик, который я знаю! Давай перекусим вместе!
Звучит отлично!
Как раз когда я проголодался, эта сообразительная эльфийка привела меня к заведению.
Ого! Это и правда безумно вкусно! Где вы нашли такое замечательное местечко, госпожа эльфийка?
Хе-хе! Охота за вкуснятиной
Понимаю, госпожа Тина. Зовите меня просто Иваном!
Хорошо, Иван!
После столь приятной трапезы мы уже попытались уйти, но работник за стойкой схватил нас обоих за плечи:
Уважаемые клиенты, вам нужно заплатить за обед.
А? И сколько с нас?
Мясной суп и салат, жареный рис с уткой, копчёная лопатка, рис с говяжьим карри и три куска хлеба.
Ого, а мы вдвоём неплохо набили брюхо.
...Погодите-ка. Но мне казалось, я ел только карри?
Озадаченно оглядевшись, я заметил, что животик Тины заметно округлился.
Ого... А эта эльфийка оказалась той ещё обжорой.
С вас семь серебряных монет.
А я не взяла кошелёк!
Я свой тоже не взял!
Поскольку меня притащили сюда силой, взять кошелёк я бы всё равно не успел, а потому тоже развёл руками.
...Вы ведь жрецы, верно? Я сообщу властям, что вы пили алкоголь средь бела дня, да ещё и не заплатили за обед.
Да ладно вам! Зачем сразу жаловаться из-за таких мелочей?
Я заявляю об очевидном нарушении закона.
В Империи и впрямь существовал закон, запрещающий жрецам пить в дневное время, ведь они должны служить примером для граждан.
Жрецы тоже люди! Мы имеем полное право выпить средь бела дня!
Пожалуйста, прекратите, госпожа Тина. Мы нарушили закон, так что не стоит вести себя настолько нагло.
Отодвинув протестующую Тину в сторону, я решил обвести работника вокруг пальца:
Уважаемый! Вы любите фокусы?
Фокусы, говорите?..
Ага! Те самые, что делают «бах»! И выглядят очень эффектно.
Я предпочитаю серьёзную магию глупым играм с дешёвыми трюками...
Тогда этот вам точно понравится! — Смотрите! Если я сделаю вот так...
Помахав колодой перед лицом озадаченного работника, я резко швырнул её на пол.
БУМ!
Спрятанная в колоде мучная бомба взорвалась, мгновенно заволакивая всё вокруг белым облаком.
Бежим, госпожа Тина!
Ого! А ты чертовски смел!
Схватив Тину за запястье, я пулей вылетел из заведения.
Кхе-кхе! Держите их кто-нибудь!
Работник попытался броситься в погоню, но всё было тщетно. В своей скорости я был уверен на все сто!
А-а-а! Прости, Иван!
Тина сидела на земле и горько рыдала. Причина её слёз была предельно проста.
Нас поймали.
Во время побега эльфийка споткнулась о камень, и нас тут же сцапали. Я уже мысленно попрощался со свободой, но, вцепившись в штанину работника, сумел его разжалобить. В итоге нас отпустили лишь после того, как мы несколько часов драили посуду.
«О чём, чёрт возьми, я только думал...»
Стоило обдать меня прохладному вечернему ветерку, как хмель окончательно выветрился и ко мне вернулся здравый смысл. Вспомнив о содеянном за сегодня, я ощутил, как суровая реальность безжалостно бьёт по голове.
«Я... я действительно сотворил такое только потому, что был пьян?..»
У меня имелся железный принцип: избегать любых противозаконных действий, за исключением мошенничества. Но сегодня, из-за банального отсутствия денег на еду, я сбежал без оплаты, устроил теракт с мукой и задал дёру...
Вот почему мне категорически нельзя прикасаться к алкоголю.
Хм?.. Иван, что с тобой? На тебе лица нет... Это из-за меня?
Нет. Я просто осознаю суровую реальность растоптанных принципов.
Правда?! В такие моменты нужно хорошенько развлечься и снять стресс! Я знаю тут неподалёку одно отличное местечко для игр, хочешь сходить?
Нет... Сейчас я больше всего хочу вернуться домой...
Да? Как жаль... А я ведь собиралась отвести тебя в одно известное мне тайное подпольное казино...
Тина присела на корточки с искренне разочарованным видом, тяжело вздыхая и прижимая к коленям пышную грудь.
Пойдём.
А? Мне казалось, ты хотел домой?
О чём вы говорите, госпожа Тина! Самое время как следует развлечься!
Я полагал, что в Империи с её строгим общественным порядком невозможно отыскать игорный дом, но, оказывается, один скрывался прямо под носом. Обрадовавшись так, словно отыскал жемчужину в песке, я схватил Тину за загривок и бесцеремонно вздернул её на ноги.
Эхе-хе... Отпусти, Иван! Даже если тебе не терпится поиграть, ты ведёшь себя слишком грубо.
Ведите меня,
Ладно-ладно! Раз уж тебе так не терпится, у меня нет другого выбора, кроме как составить тебе компанию.
Тогда поспешим. Я не играл больше десяти лет, и во мне накопилось столько нерастраченного азарта! Где находится это казино?
Прямо у входа в Закоулки.
Входов в Закоулки больше одного. Пожалуйста, назовите точное место.
Эм... Ну... Рядом с Церковью Небесного Бога на восточной стороне...
Чем это вы тут занимаетесь, жрец Иван?
Место, упомянутое Тиной, находилось совсем близко. Я уже собирался со всех ног броситься туда, чтобы успеть сыграть хоть одну партию до комендантского часа, когда ледяной голос бесцеремонно прервал её слова.
Обладательницу этого голоса я знал слишком хорошо. Эту особу, которая вечно пытается насильно обратить в свою веру последователей других религий...
Это была Святая Лесия из Церкви Небесного Бога.
Что? Я... я не занимался ничем особенным, Святая!
Тогда почему вы так дрожите?
А, аха-ха! Э-это потому, что я выпил крепкого алкоголя, вот меня и пошатывает!
Услышав моё нелепое оправдание, Лесия прикрыла рот ладонью, словно изумившись. На самом деле выражение её лица практически не изменилось, но именно так мне тогда показалось.
Неужели в Церкви Богини Земли с вами обращались настолько сурово, что вы пристрастились к алкоголю, к которому раньше даже не притрагивались? Как я и думала, мне просто необходимо забрать жреца Ивана в нашу обитель.
Вовсе нет! С чего бы ко мне, жрецу среднего ранга, относились сурово? Просто вон тот верховный жрец предложил мне выпить, вот я и согласился...
Я указал рукой туда, где только что стояла Тина, но её и след простыл. Похоже, почуяв неладное при виде Лесии, она поспешила дать дёру.
Вместо Тины на земле лежал лишь одинокий меч, от которого исходило едва заметное священное сияние.
Но неужели Тина и впрямь была настолько быстрой? Когда мы бежали вдвоём, она плелась как улитка, заставляя меня изнывать от нетерпения, а бросив товарища, развила невероятную скорость?
Чёрт! А я-то наивно полагал, что мы стали друзьями хотя бы на время попойки! Как я и думал, в этом мире нельзя доверять никому!
Впрочем, имел ли я право сокрушаться, если сам только что пытался сдать её с потрохами?
Верховный жрец насильно заставил вас пить алкоголь, который вам не по душе?.. Похоже, в этой церкви процветает падение нравов. Как я и думала, вам следует как можно скорее сменить веру...
Да уж... Мне и правда безумно хочется сменить веру. Но в любом случае, Святая, что вы делаете в таком месте?..
Я как раз возвращаюсь после разгрома подпольного игорного дома, который пользовался популярностью среди жителей Империи.
...Случаем, это не то казино, что находилось неподалёку, рядом с Церковью Небесного Бога?
Да. Поскольку оно располагалось близко, я не пожалела времени и полностью его уничтожила. Организаторы этого притона получили суровое наказание.
«А-а-а-а-а!»
Услышав спокойный голос Лесии, я истошно закричал про себя.
Прощай, подпольное казино... Похоже, нам не суждено встретиться в этой жизни...
Гя-ха-ха-ха! Я так люблю азартные игры и выпивку! Никто не сможет меня остановить!
Пока я стоял с лицом, точь-в-точь повторяющим картину Мунка «Крик», какой-то сумасшедший промчался прямо между мной и Лесией.
...О смене веры поговорим позже. Мне нужно поймать этого нарушителя.
Лицо Лесии окаменело, и она стремительно бросилась в погоню за подозрительным типом.
Проводив её ошеломлённым взглядом, я осторожно подобрал с земли дорогой на вид меч.
«Вот это улов, настоящий джекпот!»
«Что? Что я сделал не так?»
«Ты серьёзно прицепилась ко мне только из-за того, что я подобрал вещь с земли?»
«Боже, ну и ну. Послушай меня, Богиня! Я просто последовал правилу — согласно которому то, что поднято с земли, принадлежит первому нашедшему!»
«Ага! Трудись усерднее!»
Избавившись от назойливой покровительницы, я принялся бережно поглаживать лезвие.
Хе-хе-хе... Эта штучка... Если загнать её старьёвщику, удастся выручить немало золотых монет... У меня уже текли слюнки при мысли о первой за долгое время добыче.
Кя-ха-ха! Это щекотно, Иван!
Внезапно предмет у меня в руках превратился из меча в Тину. Поглаживание клинка сменилось крайне двусмысленным поглаживанием живота эльфийки. От неожиданности я испугался и тут же швырнул её на землю.
Кя-ах! Это уже слишком...
П-прости?..
Почему это звучит как вопрос?! Ты виноват передо мной, так извиняйся искреннее!
Нет, просто вещь, которую я держал, определённо была мечом, но вдруг превратилась в вас, госпожа Тина. Вот я и растерялся.
Хмф! Тот меч тоже был мной!
...Что за нелепица?
Что вы имеете в виду? Вы настолько любите выпивку, что у вас помутился рассудок?
Вовсе нет! Я
Внезапно тело Тины озарилось ярким светом, и мгновение спустя на земле снова лежал лишь одинокий меч. К слову, тот самый меч, что я держал в руках.
Иными словами, Тина действительно являлась духом меча или кем-то в этом роде.
К тому же тот подозрительный тип только что был под моим контролем! Ты так мучился с той женщиной, что я решила пойти на хитрость! Ну как, я ведь отлично справилась?
Кажется, в одном я мог быть уверен абсолютно точно. Эта особа по имени Тина, вернее, этот дух меча... Определенно была не в своём уме.