Том 1 · Глава 58. Неожиданный спутник

Благодаря Тине подготовка к путешествию продвигалась гораздо быстрее, чем ожидалось. Она назначила меня, Святую Амелию и сэра Бриэля спутниками в этой поездке, и мы все охотно согласились.

Сестра Селена без лишних вопросов отпустила нас, посчитав, должно быть, что после недавних потрясений нам не помешает отдых. Из-за войны в Великом соборе и без того не хватало рук, поэтому наш отъезд мог только усугубить ситуацию. К счастью, на фронте наступило затишье, и священнослужители, находившиеся на передовой, вернулись. Среди них оказались куда более искусные целители, чем я, так что переживать о нехватке персонала больше не приходилось.

Спустя несколько дней мы уже ехали на мановом поезде к вулканическим горячим источникам.

В отличие от состава, на котором я путешествовал прежде, здесь не было уютных отдельных купе. Пассажиры теснились на обычных креслах, рядами установленных прямо в вагонах. Как объяснил мне проводник, такой формат ввели, чтобы снизить стоимость билетов и вместить как можно больше народа. Если прежний поезд предназначался для неспешных экскурсий, то этот служил для быстрой перевозки пассажиров между регионами.

Из-за этого вагон был забит под завязку, отчего создавалось ощущение настоящего походного духа.

—Я так взволнована... Мне еще никогда не доводилось отправляться в подобные поездки, — заговорила сидевшая рядом Святая Амелия.

Девушка искренне радовалась предстоящему отдыху и выдавала свое волнение всем видом: беспрестанно перебирала пальцы и поправляла волосы.

Если вспомнить, она как-то упоминала, что до того, как стать Святой, жила в трущобах... Да и текущие обязанности, похоже, отнимали у нее все силы. Пусть я и не знал всех подробностей, нетрудно было догадаться, что прежде ей просто не выпадало случая куда-то съездить.

—Уверен, путешествие выйдет отличным, — поддержал ее я. — Считайте это возможностью отдохнуть от суеты.

—Да... Наверняка так и будет.

В конце концов, разве суть поездок не в том, чтобы наслаждаться моментом? По правде говоря, эти слова я адресовал не только Святой, но и самому себе.

С тех пор как во время усмирения Шута я заглянул в прошлое с помощью способности тени, на душе у меня было неспокойно. Однако если всю дорогу забивать голову тяжкими думами, отдыха не получится. Сейчас стоит просто выбросить из головы всё лишнее и насладиться моментом.

С этой мыслью я достал журнал из пространственной сумки, которую прихватил с собой. Предстоял долгий путь, а особого выбора развлечений в поезде не было, поэтому меня одолевала скука. Неторопливо перелистывая страницы, я погрузился в чтение заметок о происшествиях со всех уголков света.

«Эх, надо было захватить свежий роман...»

Мне нравилась пресса, да и вообще любая печатная продукция. Я регулярно выписывал известную газету, тщательно изучая её от корки до корки, и часто захаживал в книжные лавки за новинками. Но больше всего я обожал романы — кажется, добрая половина моих доходов уходила именно на них.

В столице, конечно, имелась библиотека, где книги давали бесплатно, однако из прошлой жизни у меня сохранились неприятные воспоминания об этих заведениях, так что я обходил их стороной. По этой нелепой причине я вечно скупал кучу ненужных фолиантов и спускал на них последние деньги.

Я предавался праздным размышлениям и лениво читал, как вдруг из межвагонного перехода выскочил подозрительный тип с зажигательной бомбой в руке и заорал:

—Руки вверх! Иначе я превращу этот поезд в море огня!

Вагон мгновенно захлестнула паника, раздались испуганные крики.

—Эй ты, брюнет! Я сказал — руки вверх!

Перепуганные пассажиры, слыша оскал и вопли захватчика, поспешно вскинули руки.

Какую же обиду на поезда нужно иметь, чтобы дойти до такого...

Похоже, сама судьба принципиально отказывала мне в спокойной жизни. Я ведь не Конан — отчего стоит мне за порог выставить ногу, как тут же случается какая-нибудь катастрофа?

Тяжело вздохнув, я перевел взгляд чуть вперед и заметил сэра Бриэля. Пригнувшись, рыцарь внимательно следил за безумцем. Было видно: он готов скрутить нападавшего в то же мгновение, стоит тому хоть на секунду потерять бдительность.

Поняв замысел Бриэля, я решил отвлечь внимание злоумышленника:

—Гм... могу я узнать, к чему всё это?

—Ты ещё кто такой?! Заткнись и держи руки вверху!

Амелия взглянула на меня с тревогой. Жестом показав ей, чтобы она не волновалась, я продолжил удерживать взгляд на нападавшем:

—Да не кипятитесь вы так. Расскажите хотя бы, в чём дело.

—С чего это я должен перед тобой отчитываться?!

—Раз вы пошли на крайние меры, значит, вам чего-то хочется. Кто знает? Вдруг я как раз тот человек, который способен исполнить ваше желание.

Мужчина воззрился на меня как на сумасшедшего.

—Хм, ладно! Сделай милость, выслушай!

—О, премного благодарен.

Нападавший охотно заговорил:

—Я владел экипажным сыском! Бизнес процветал, доходы росли... Пока не появились эти проклятые мановые поезда!

Его глаза полыхнули безумной яростью.

—Поезда пустили в оборот, и народ пересел на них, потому что они везут куда быстрее карет! Мой бизнес разорился, а я вылетел на улицу!

Сжав бомбу еще крепче, он с надрывом выкрикнул:

—Как же я возненавидел эти поезда! Возненавидел железную штуковину, пустившую меня по миру!

—История и впрямь печальная, — сочувственно кивнул я. — Но пробовали ли вы начать всё заново или заняться чем-то другим?

—Ха! Да знаешь ли ты, каково подняться с колен в Империи без единого гроша в кармане?! Я даже не пытался! Все эти дни я только и думал, как сжечь проклятый поезд дотла!

—Что ж, в таком случае вы ничем не лучше мусора под ногами. Раз уж захотели свести счеты с жизнью, сгорали бы в одиночку — зачем притягивать сюда неповинных людей?

—Что-о-о?! Ах ты ублюдок!

Взбешенный фанатик вознамерился поджечь фитиль.

Однако я разозлил его не просто так.

Воспользовавшись его вспышкой гнева, сэр Бриэль совершил молниеносный рывок. Сократив дистанцию, он с перехвата сжал запястье мужчины и одним движением уложил его на пол.

—Отпусти-и-и!

—Я отпущу тебя, если выронишь бомбу. Впрочем, если откажешься, заставлю силой, — сурово ответил Бриэль.

—Ха! Думаешь, я плохо подготовился?!

Когда неудавшийся поджигатель забился в судорогах, его жилет распахнулся, обнажив множество склянок с ядовито мерцающими жидкостями. Судя по всему, большинство флаконов содержали смертоносные яды, способные отравить воздух в вагоне за считаные секунды. Благодаря своим познаниям в фармакологии я без труда распознал их состав.

Не успел я и глазом моргнуть, намереваясь вмешаться, как в проходе возникла синеволосая девушка в белом монашеском одеянии.

Без лишних слов она нанесла резкий удар рукоятью меча прямо под дых нападавшему. Мужчина согнулся пополам и судорожно зашелся кашлем.

—Лесия Кайла... — выдохнул я.

Это действительно была Лесия. Сделав глубокий вдох, она убрала в ножны меч, который я когда-то ей подарил.

—Контролировать силу не так-то просто... — пробормотала она и перевела взгляд на меня: — Давненько не виделись, жрец. Как ваши дела?

—Но ведь мы виделись всего несколько дней назад?

—Вот как? А мне показалось, что прошла вечность. Значит, для меня это всё равно долго.

«Даже если всё относительно, не слишком ли медленно бегут её часы?» — подумал я про себя.

—Э-э... Понятно. Но что привело вас на этот поезд, Лесия?

—Дело в том...

—Нам дали отпуск! — перебила её зеленоволосая девушка, выскочив из-за спины Лесии. Это была Дороти.

Сэр Бриэль, к тому моменту уже скрутивший преступника, поднялся и радостно замахал рукой:

—Жрица Дороти! В последнем сражении вы показали себя просто великолепно!

—Сэр Бриэль тоже был на высоте! Но постойте, я о другом: мы отправились в поездку, чтобы хорошенько отдохнуть и сбросить рабочую усталость!

Дороти буквально фонтанировала энергией, присущей бойким девчонкам-задирам.

«Впрочем, Церкви Небесного Бога наверняка пришлось несладко...» — подумал я.

История с Шутом переросла в крупный скандал, затронувший одну из Семи Великих Религий. Как главный религиозный оплот Империи, Церковь Небесного Бога наверняка потонула в разгребании последствий и сокрытии подробностей.

—Куда вы держите путь? — поинтересовался я.

—К вулкану! Вулканические горячие источники — лучшее средство от усталости!

—Значит, наши маршруты совпадают?

—Группа Святой Амелии тоже едет к вулкану? — удивленно спросила Дороти. — А вы прежде там бывали?

Мы дружно переглянулись и покачали головами. Мои знания об этом месте ограничивались парой забавных заметок из журналов — лично я туда ни разу не ступал.

—Идеально! — просияла Дороти. — Я бывала на вулкане уже несколько раз! Давайте объединимся? Я побуду вашим проводником!

Причин отказываться у нас не было. Тина хоть и уверяла, будто организует всё в лучшем виде, но, зная её, полностью полагаться на неё не следовало. К тому же против общества Дороти и Лесии никто ничего не имел.

Все одобрительно кивнули.

«Но точно ли из Дороти получится путеводная нить?..»

—Замечательно! — воскликнула она. — Я продемонстрирую вам свой навык поиска пути и заодно присмотрю за Святой!

«Хм, упоминание конкретного навыка мгновенно внушает доверие...»

Пока проводники утрясали последствия переполоха и рассыпались в благодарностях за нейтрализацию безумца, из динамика раздался ровный голос:

—Внимание, наш поезд прибывает к подножию вулкана. Пассажиров, покидающих состав, просим пройти к выходу с правой стороны.

Двери плавно распахнулись. Мы поднялись со своих мест и вышли на перрон.

Перед тем как покинуть вагон, я незаметно смахнул к себе в пространственную сумку пару флаконов с ценными зельями, аккуратно вытянутых из жилета злоумышленника.