Том 1 · Глава 60. Вулкан (2)
Тем временем в женской купальне, находившейся по соседству с мужской, все отправившиеся в поездку женщины, включая Амелию, нежились в горячем источнике.
Угх... от этого тепла весь хмель выветривается...
Повернув голову и вглядевшись сквозь густой влажный пар, Тина заметила Амелию, сжавшуюся в углу бассейна.
Амелия, тебя что-то тревожит? Почему ты так съежилась?
Прожив долгую жизнь, Тина повидала немало святых и прекрасно знала, с какими тяготами им приходится сталкиваться, а потому искренне заботилась об Амелии, принявшей этот сан в столь юном возрасте.
Ах... ничего страшного. Вам не стоит обо мне беспокоиться...
Да ладно тебе! Неужели у нас появились секреты друг от друга? Только не говори мне... ты думаешь об Иване?
От этих слов Амелия мгновенно и жутко смутилась.
На самом деле еще мгновение назад она действительно размышляла об Иване.
Что это за реакция? Неужели ты и правда думала об Иване?
Н-нет!
Хм... ладно, не буду больше расспрашивать.
Когда Тина отстала, Амелия опустила лицо в воду по самый рот, снова вернувшись к мыслям об Иване.
А если точнее, о том, кем именно она его считала.
Амелия чувствовала вину за то, что, глядя на Ивана, постоянно вспоминала своего старого друга.
Иван и ее детский приятель явно были совершенно разными людьми, но она упорно продолжала искать в нем черты знакомого из прошлого.
«Почему я продолжаю это делать... Ведь это связь, имя которой я уже даже не могу вспомнить...»
Отрезав все связи с прошлым после того, как она стала Святой, девушка обнаружила, что теперь не в силах вспомнить имя того, кто был ей так дорог.
Она помнила внешность, голос, общие воспоминания — абсолютно все, кроме имени, которое почему-то никак не всплывало в памяти.
В какой-то момент она даже тайно воспользовалась привилегиями Святой, чтобы разыскать его, но так ничего и не нашла.
Разумеется, отыскать ребенка из трущоб было делом непростым, однако она полагала, что от дитя с такой поразительной внешностью и особыми способностями должны были остаться хоть какие-то следы.
В конце концов она втайне отправилась на родину и посетила то памятное место, где они проводили время вместе.
Девушка помнила, как при расставании они оставили там письма, написав на них имена друг друга.
Амелия без труда отыскала то послание, но даже так не смогла узнать имя своего друга.
Это определенно была та самая записка из ее воспоминаний.
Однако по какой-то причине текст именно в письме ее друга оказался начисто стерт.
Заподозрив неладное, она осмотрела и другие вещи, на которых должно было остаться это имя, но, словно сам мир выжег его из бытия, имя ее друга не обнаружилось нигде.
Кстати говоря, Амелия, разве у тебя на бедре не было проклятия? Что-то я его больше не вижу.
Проклятие?! Ты... ты в порядке?!
Стоило Тине забеспокоиться об Амелии, которая выглядела еще более удрученной, как к разговору подключилась Дороти.
Дороти разделяла схожие с Тиной жизненные ценности — «все красивое априори правильно», — поэтому, услышав о проклятии прекрасной Амелии, она просто не могла остаться в стороне.
Да... жрец исцелил его, и теперь мне гораздо лучше. Н-но мне все еще требуется регулярное лечение.
М-м-м... Вот как...?
Дороти. Извини, не могла бы ты собрать мне волосы?
О боже, Святая, вы даже этого без меня сделать не можете! Что же вы будете делать, если я вдруг исчезну?
В ответ на простую просьбу Лесии Дороти тут же принялась за мягкий газлайтинг.
Амелия мельком взглянула на Дороти, подумав: «Будь эта девица мужчиной, из нее получился бы знатный ловелас».
К счастью, сама Лесия не придавала поведению Дороти особого значения.
Подойдя к Лесии со спины, чтобы собрать ее волосы, Дороти увидела покачивающиеся на воде сферы.
Глядя на эти две сферы, выглядевшие невероятно мягкими, Дороти с трудом сглотнула слюну.
Окинув взглядом остальных, Дороти поняла, что абсолютно каждая из присутствующих несла на своей груди поистине выдающееся бремя.
Сама Дороти вовсе не была плоской, однако на их фоне казалась совершенно не обремененной подобной тяжестью.
В-вы все просто потрясающие...
Хм? О чем это ты?
Ни о чем!
Дороти поспешно принялась заплетать волосы Лесии.
Разумеется, Тина прекрасно поняла, на что именно смотрела Дороти, когда назвала их «потрясающими».
Да и как тут не понять, если Дороти то и дело косилась в ее сторону?
«Надо же, эта девчушка так и зырит на мою бутылку. Что ж, моя выносливость к алкоголю и впрямь впечатляет!»
Сделав столь неверный вывод, Тина довольно сделала очередной крупный глоток из зажатого в руке кувшина.
Наступил второй день поездки.
Я практически не спал всю ночь, терзаясь подозрениями насчет своей фамилии.
В том, что у меня была фамилия, казалось бы, не было ничего особенного. Я мог происходить из какого-нибудь разорившегося дворянского рода или, подобно обедневшему торговцу Кукулету, принадлежать к угасающей династии. Возможно, я был отпрыском благородного семейства, бежавшего во время войны и потерявшего всех близких.
Однако подозрительным казалось другое: почему я сам до сих пор ни разу не усомнился в фамилии «Айра»?
Пусть я и не знал абсолютно все дворянские дома, но ради привлечения внимания влиятельных особ ежемесячно заучивал названия большинства семейств на континенте.
И за все двенадцать лет я ни разу не слышал о роде Айра.
Так почему же я никогда раньше не задавался этим вопросом? И почему никто другой, слыша мое имя, не выказывал ни малейшего удивления?
«Тама, кажется, что-то знал...»
Судя по вчерашней реакции, Тама определенно владел какой-то информацией об Айре.
Однако, когда я попытался разыскать его и расспросил хозяина гостиницы, тот лишь недоуменно пожал плечами:
Тама?.. У нас никто не бронировал комнату под таким именем...
«Тамы нет в гостинице? Что ж, тогда мне стоит спросить хотя бы господина Бриэля».
Я направился к господину Бриэлю, единственному, кто видел Таму вместе со мной, и расспросил его.
Однако Бриэль лишь озадаченно нахмурился:
Тама... говоришь? А кто это?
Разве вы не помните мужчину, которого мы вчера видели в купальне? Это был Тама...
О чем ты говоришь? Вчера я ходил в купальню один...
В этот момент я почувствовал себя так, словно меня с размаху ударили обухом по голове.
«Неужели мужчина, которого я видел вчера, был всего лишь иллюзией? Нет, его лицо слишком отчетливо запечатлелось в моей памяти... Неужели это действительно был мираж?»
Теперь я начал сомневаться в собственной адекватности.
Пока я пребывал в глубоком замешательстве, раздался звонкий голос Дороти:
Все готовы отправиться к нашей сегодняшней цели?
Остальные уже закончили сборы, приготовившись следовать за Дороти.
Я слегка похлопал себя по щекам, приходя в себя.
«Верно, разве я не решил это для себя еще раньше?»
Эта поездка планировалась ради отдыха, а не для того, чтобы изводить себя подобными тревогами.
Выбросив лишние мысли из головы, я поспешил вслед за остальными.
Наша сегодняшняя цель — воодушевленно объявила Дороти, указывая на величественную гору.
Разве Деревня Драконов не защищена барьером, из-за которого к ней невозможно даже приблизиться?
Все верно! Но прямо перед барьером сейчас проходит фестиваль, так что мы просто повеселимся там!
О, неужели уже настал День Запечатанного Дракона? Прекрасно! В этот праздник даже прижимистые дварфы не скупятся на дорогой алкоголь!
Я краем уха прислушивался к разговору Тины и Дороти.
Мне тоже было известно о Дне Запечатанного Дракона.
День Запечатанного Дракона — день, когда был повержен и запечатан дракон, некогда державший в страхе весь мир своей сокрушительной мощью.
В честь освобождения от драконьего гнета у подножия Вулкана устраивали грандиозное трехдневное празднество.
Отсюда начинается подъем на Вулкан!
За смехом и разговорами мы незаметно добрались до подножия исполинского горного хребта.
Гора, казавшаяся величественной даже издалека, вблизи выглядела по-настоящему грозно.
Колоссальная первозданная энергия природы смешивалась здесь с яростной, до сих пор ощутимой аурой дракона.
Эта исполинская громада взирала на нас свысока, заставляя задирать головы в немом благоговении.
В такие моменты невольно осознаешь, насколько ничтожен человек перед лицом дикой природы, венчающей все сущее.
Мне... немного страшно...
Честно говоря, мне и самому было не по себе от мысли о восхождении на столь суровую вершину.
Тем не менее на Вулкане должно быть безопасно.
Из-за драконьей ауры, стоявшей на вершине биологической иерархии, магические звери давно покинули эти места, а саму тропу прокладывали и поддерживали дварфы, признанные мастера дорожного дела, так что маршрут считался крайне надежным.
Не беспокойся. Не может случиться ничего...
Я вовремя осекся и зажал себе рот ладонью.
Я едва снова не озвучил классическую фразу-триггер, призывающую беду.
«После всех тех неприятностей, что я огреб из-за этих проклятых флагов... я чуть было снова не наступил на те же грабли».
Подобные предзнаменования работали по принципу, схожему с заклинаниями.
Да что там, они были практически идентичны Мистериям.
Слова определенно обладали реальной силой.
Даже в случае с заклинаниями то, произносишь ли ты их вслух, напрямую влияет на результат.
И если заклинания управляют маной благодаря осознанному намерению, то случайно брошенные слова заставляют ману капризничать и выкидывать фокусы.
Именно эти капризы маны и принято называть «флагами».
Ярким примером тому служили случаи в Закоулках или во времена моего шутовства, когда неосторожно оброненная фраза мгновенно призывала на мою голову кучу проблем.
Эй, вы двое! Мы уже начинаем подъем, не отставайте!
Я мягко коснулся плеча Святой:
Все обязательно будет хорошо.
Ах... да.
Я постарался подобрать максимально нейтральные слова, которые никак не могли бы активировать очередной флаг.
Если уж и после этого что-то пойдет не так, значит, я просто проклят...