Том 1 · Глава 14. Даже тиран способна ревновать
Я слышала, ты проводишь личное время с Руамель. Могу я спросить, с чем это связано?
Э-э... прошу прощения?
«Так, Иделон Хальден Рехентра, спокойно проанализируй ситуацию... Ну да, конечно». Я понял, что попал в серьезные неприятности. Я поднял взгляд, чтобы снова встретиться с ней глазами.
«О боже». Дело плохо. Красные глаза Белетрии, еще мгновение назад спокойные и слегка прикрытые, теперь горели лихорадочным блеском.
Похоже, моя странная реакция превратила ее подозрения в уверенность. И эти подозрения, скорее всего, строились на мысли, что у меня интрижка с Руамель или что мы слишком сблизились.
И как мне реагировать в такой ситуации? «Стоит ли все отрицать, сказав: "Я не знаю, о чем вы думаете, но это недоразумение"?»
Нет, учитывая характер Императрицы, она точно этого так не оставит.
«Тогда, может, просто во всем признаться и склонить голову?» Это лучше первого варианта, но тоже далеко не лучший выход.
Мне с трудом удалось немного сблизиться с ней в темнице, используя всякие неловкие фразочки о том, что я не смотрю на других мужчин и не заставлю ее ревновать. И теперь меня внезапно обвиняют в том, что я милуюсь с другой женщиной? Будет чудом, если мне прямо сейчас не перережут горло.
В общем, после того как мои мозги прокрутились почти до перегрузки, я наконец нашел единственное решение. Смешать умеренное количество правды с умеренным количеством оправданий. Это было единственной соломинкой, способной спасти меня на краю этой удушающей пропасти.
Я выпрямил неловко ссутуленную спину и уселся на стуле как подобает. Спрятав вспотевшие ладони под скатерть, я сглотнул и заговорил.
Ну... это правда, мы действительно встречаемся,
Я случайно узнал, что Руамель
При этих искренних словах брови Белетрии слегка дрогнули.
Тогда...
Прежде чем она успела разомкнуть губы, чтобы выразить новое сомнение, я поспешно продолжил, не давая ей перевести дух.
Я также объясню, почему мы встретились сразу после чаепития. Хотя Руамель и назначили моей личной служанкой, в повседневной жизни у нас не было возможности подолгу разговаривать. Мне пришлось воспользоваться этим промежутком времени, когда у нас выдалась свободная минутка.
Я с трудом сглотнул слюну и выставил последний рубеж обороны.
Тем более сегодня я поздно узнал, что она примет участие в этой войне в качестве моего адъютанта и рыцаря сопровождения. Мы просто проговорили чуть дольше обычного, обсуждая операцию.
.......
Закончив объяснение, я посмотрел на нее слегка дрожащим взглядом.
Белетрия смотрела на меня так, что невозможно было понять, о чем она думает. Точнее, ее глаза, подобно змее, один за другим сканировали мои зрачки, мимические мышцы и движения напряженной верхней части тела.
Было ли это наблюдением, призванным препарировать и проверить каждую крошечную дрожь, каждое сокращение мышц, чтобы выяснить, ложь это или правда?
Прошло несколько мгновений леденящей кровь тишины.
Вскоре Белетрия пару раз слегка кивнула.
Я спросила из чистого любопытства. Нет нужды так дрожать.
Она разомкнула пальцы и взяла со стола нож и вилку.
Зловещий блеск, мерцавший в ее красных глазах, тоже исчез, словно растаявший снег.
Только тогда я смог выдохнуть застоявшийся в легких воздух и потянуться к приборам.
Затем, под звон серебряных приборов, начался полноценный ужин. От удушающей атмосферы, царившей здесь мгновение назад, не осталось и следа.
Пока я пережевывал кусочек отлично прожаренного мяса, она пригубила бокал с водой и снова спросила:
Я слышала, ты сегодня впервые учился магии у Главного мага. Каковы ощущения?
Это оказалось гораздо увлекательнее, чем я думал. Благодаря тому, что маг Цеплин так доходчиво все объяснял, я даже не заметил, как пролетело время. К тому же сегодня я впервые узнал, что подсознательно обладаю магическим кругом.
Хо-хо. Похоже, этот придирчивый старик проявил редкую любезность; должно быть, мой жених ему очень приглянулся.
Вы слишком добры ко мне.
Мы продолжали беседовать о подготовке к войне и забавных историях из Магической башни, пока тарелки постепенно не опустели.
Однако мирный ужин уже близился к концу.
Белетрия, слегка промокнув рот салфеткой, медленно поднялась из-за стола первой.
Я тоже отложил приборы и рефлекторно выпрямился, собираясь встать.
Однако последние слова, слетевшие с ее губ, снова сковали мои движения.
Скажу это теперь, когда недоразумение улажено.
Она повернулась к дверям столовой, но бросила на меня мимолетный взгляд сверху вниз.
Если ты действительно общался с Руамель, чтобы вызвать мою ревность... что ж, в какой-то степени тебе это удалось.
...... Прошу прощения?
Я застыл с открытым ртом, уставившись на нее и на мгновение засомневавшись, не послышалось ли мне.
С того самого момента, как я услышала новость о том, что вы с Руамель отдельно пьете чай, и до сих пор, это не давало мне покоя.
Договорив, она без колебаний повернулась спиной.
Под ритмичный стук каблуков по мраморному полу,
пока статный силуэт в мундире, излучающий императорское величие, полностью не скрылся из виду,
я так и стоял, словно каменное изваяние, посреди пустой столовой, не смея даже нормально вздохнуть.
И в тот момент, когда присутствие Белетрии окончательно перестало ощущаться, я подумал:
«Отныне... мне придется встречаться с ней гораздо осторожнее».
Я не мог совсем прекратить встречи с Руамель.
В конце концов, мне еще нужно было выведать у нее целую гору информации.
Так что отныне придется рисковать жизнью и встречаться как можно незаметнее.
Приняв решение, я неловко попрощался с двумя служанками, которые смотрели на меня с легкой жалостью, и покинул столовую.
Белетрия, которая вышла первой и шла, глядя на темнеющее небо, увидела, как перед ней снова возникла чья-то фигура.
Это был Касейн, глава Воликдэ, имперской разведывательной службы.
Едва появившись, он преклонил колени перед Императрицей и начал доклад.
Как и было приказано, я собрал все слухи о принце Иделоне Хальдене Рехентре, которые ходили в Рехентре за последнюю неделю.
Ничего не упустил?
...Да, Ваше Величество. Но тут такое дело...
Касейн открыто выказал замешательство. Он впервые так явно демонстрировал свои эмоции.
Чтобы ты, Касейн, выказывал эмоции... Неужели слухи настолько плохи?
......Это дерзко с моей стороны, но я воздержусь от слов. Пожалуйста, взгляните и судите сами.
С этими словами Касейн передал Императрице довольно толстую стопку документов.
Едва получив бумаги, Белетрия принялась быстро их просматривать.
Происхождение: Внебрачный сын, рожденный от связи короля Рехентры со служанкой.
Детство и юность: Несмотря на то, что с ранних лет он проявлял выдающиеся таланты в различных областях, его полностью изолировали король и королева, опасавшиеся, что он станет угрозой для двух принцев, рожденных законной супругой. Впоследствии он оставался заброшенным, фактически находясь в заточении в отдаленном уединенном дворце на протяжении двадцати лет.
Внешняя деятельность: Ему даже отказали в поступлении в Континентальную академию, которую по праву должен был окончить любой член королевской семьи. У него нет абсолютно никаких связей или независимой опоры. За исключением Империи Арчезиум, он лишь изредка показывался на публике ради приличия.
Особые отметки: Подтверждено наличие довольно близких отношений с принцессой Королевства Игнезия.
Ниже были грубо приписаны всевозможные грязные слухи и оскорбительные записи, которые королевская семья намеренно игнорировала и поощряла.
Содержание личного письма короля, в котором тот утверждал, будто отдает Империи своего любимого сына, которого ценит пуще собственного глаза, было поистине отвратительным обманом, от которого тошнило.
Белетрия, перевернув последнюю страницу документа, скривила губы, словно теперь до конца поняла, почему Касейн выказал такое замешательство.
Затем она зажгла синее магическое пламя и сожгла все бумаги, что держала в руках.
ПШ-Ш-Ш. Всего одна секунда.
Стопка бумаг бесследно растворилась в воздухе, даже не оставив пепла на полу.
Король Рехентры действительно выставил меня дурой.
Белетрия тихо пробормотала это, стряхивая остатки рассеивающейся в воздухе магии.
От этого удушающе тихого голоса Касейн склонил голову еще ниже.
Поскольку Ваше Величество до сих пор действовали подобным образом... король, похоже, ошибочно рассудил, что вас волнуют лишь акт о капитуляции, ценность заложника и конечный результат. Вот почему он, судя по всему, избавился от никчемного бастарда, прикрыв это столь дешевой ложью.
.......
Выслушав мнение Касейна, Белетрия на мгновение задумчиво посмотрела на багровеющее небо.
Человек, которого полностью бросила собственная семья и который терпел адское презрение.
В воздухе возник образ принца, который, несмотря на все это, смело держал голову высоко и заявлял, что готов подарить ей слепую любовь.
Значит ли это, что Иделон тоже скрывал всю правду, чтобы выставить меня дурой?
.......
Касейн, казалось, на мгновение задумался, как ответить, не переходя границ дозволенного, а затем решительно покачал головой и заговорил:
Если позволите мне проявить дерзость и дать совет... Я не думаю, что у принца были подобные намерения.
Это была исключительная защита из уст главы разведки, который обычно никогда не перечил своей госпоже.
Он человек, которого с самого рождения бросили ближайшие кровные родственники, и которому приходилось затаить дыхание, чтобы просто выжить. Посреди полной изоляции, без сил и без единой опоры... разве эта слепая любовь к Вашему Величеству не была для него единственным спасением, позволившим вынести адскую жизнь? Он бы не захотел тревожить покой любимой Императрицы, вороша свое собственное жалкое и грязное прошлое.
При этом ответе красные глаза Белетрии медленно моргнули.
Она сама, потерявшая семью и возненавидевшая весь мир, и этот мужчина, брошенный родными и запертый в уединенном дворце.
Ощущение, будто их судьбы, несмотря на разную природу, каким-то образом переплелись.
Она вспомнила дрожащие кончики пальцев Иделона, когда неделю назад в темнице он добровольно обагрил свой кинжал кровью и устроил расправу ради нее.
Да. Мой жених не такой человек.
Белетрия слегка поправила мундир и повернулась.
Пока что об этом должны знать только в Воликдэ.
Она отдала приказ все еще стоявшему на коленях Касейну, делая шаг в сторону коридора, куда уже опускалась тьма.
Я намерена полностью предоставить наказание за высокомерный обман короля Рехентры моему жениху... И последнее: добудь как можно больше информации касательно принцессы Игнезии.
...Слушаюсь.