Том 1 · Глава 19. Ночь хаоса (5)
Иделон. Ради твоей безопасности, думаю, отныне нам стоит жить в одной комнате.
...Прошу прощения?
Что я только что услышал? Жить в одной комнате? Делить спальню? Она ведь не имела в виду физическое объединение комнат, а значит, предлагала мне перебраться в её покои, чтобы спать и умываться там?
«Э-э... что?»
Мозг окончательно закоротило. Я застыл, не в силах вымолвить ни слова. Однако Белетрия, несмотря на мою реакцию, спокойно продолжила:
Как ты и сказал, если мы исследуем этих жуков, то сможем выйти на след нападавших.
В-вот как? Но какое отношение это имеет к совместному проживанию...?
Разве это не очевидно?
По какой-то причине алые глаза Белетрии заблестели ярче обычного.
Прямо сейчас на континенте Атера Иделон Хальден Рехентра
В-вот как?
Это и правда была невероятно сочная сплетня, способная заинтересовать кого угодно: Император, ведущий войну за объединение континента, внезапно обзаводится мужем, да ещё и принцем из какого-то крошечного королевства. Но какое отношение это имеет к совместному проживанию...
Ах, неужели...?
Да, именно.
Только тогда я понял, к чему она клонит и почему предложила делить комнату. Как только Империя Арчезиум завершит объединение континента, она неизбежно подчинит себе все королевства или уничтожит их. Но какой король или дворянин захочет покорно принять поражение и склонить голову? Наверняка они вовсю готовились к войне. И тут из ниоткуда появляется принц, который мало того что вот-вот станет супругом Императора, так ещё и занял пост Главнокомандующего. С их точки зрения, появление такой новой переменной вызывало огромную тревогу. А значит, вероятность того, что за моей головой снова подошлют убийц, была крайне высока. Конечно, после сегодняшнего нападения в Императорском дворце установят ещё более мощные барьеры.
Настолько прочные, что ни один лазутчик больше не сможет пробраться внутрь. Однако человеческая жизнь непредсказуема, и никто не знает, что ждёт впереди. Именно поэтому Белетрия хотела поселить меня у себя, чтобы иметь возможность защитить в любой момент.
«Но... если я перееду прямо в покои Императора и мы станем жить вместе... даже если не думать о слухах, которые поползут по всему континенту, представляю, в каком шоке будет Эрсиль».
В мыслях промелькнуло лицо Эрсиль, которая сейчас наверняка оставалась в Игнезии. Я даже не успел отправить ей весточку... чтобы нормально закончить наши отношения. Страшно представить, как ей будет больно, если до неё дойдут зловещие слухи о том, что я делю ложе с Императором-тираном.
«Однако.......»
Если здесь мне перережет горло клинок убийцы, я больше никогда не смогу увидеться с Эрсиль. Когда жизнь висит на волоске, разве имеют значение какие-то слухи? Сначала нужно выжить, чтобы вообще надеяться на какое-то будущее. После недолгих раздумий я слегка кивнул.
Если такова воля Вашего Величества... я повинуюсь.
Стоило мне ответить, как на прежде бесстрастном лице Белетрии промелькнула едва заметная улыбка. Это длилось лишь мгновение, но улыбка определенно была довольной.
Напоследок она аккуратно стёрла большим пальцем засохшее пятнышко крови возле моей ключицы.
Мудрое решение.
Закончив с лечением, она снова взяла меня за запястье. Поскольку мне нужно было собрать хотя бы самые необходимые вещи из разгромленной комнаты, мы бок о бок направились обратно в мои покои.
В комнате по-прежнему царил хаос, а сквозь разбитое окно задувал ночной ветер. Среди разбросанных по ковру наконечников стрел и обломков мебели суетились несколько рыцарей, наводя порядок на месте происшествия. Посреди всего этого разгрома стояла знакомая фигура, с бесстрастным видом раздававшая приказы. Это была Руамель. Я, ещё недавно обливавшийся холодным потом на грани жизни и смерти, при виде своей спасительницы ощутил невероятное облегчение. Позабыв обо всём на свете и не обращая внимания на то, кто идёт рядом со мной, я на радостях зашагал прямо к Руамель.
Руамель! Ты не ранена? Спасибо тебе огромное за то, что было раньше. Если бы не ты, меня бы точно изрубили на куски клинками те ублюдки.
Руамель удивлённо округлила глаза от моего внезапного напора, но затем, заметив что-то за моей спиной, тихонько отступила назад.
Но мой язык, стоило ему развязаться, уже было не остановить:
Как и ожидалось от величайшего таланта Империи. Пост командира специального батальона дают не абы кому. Думаю, мне стоит оставить тебя при себе в качестве личного телохранителя на всю жизнь.
Эм...
И в роли горничной хороша, и как телохранитель просто идеальна...
В тот момент, когда я собирался осыпать её новыми похвалами и, возможно, дружески похлопать по плечу, Руамель, обычно отвечавшая сухо и прямо, явно занервничала. Она отвела взгляд и откашлялась:
Кхм. Ваше Высочество...
Смотрела она вовсе не на меня. Если точнее, её взгляд испуганно блуждал где-то над моим плечом, после чего она едва заметно указала пальцем мне за спину.
«...?»
Только тогда я почувствовал за спиной чьё-то присутствие, аура которого не шла ни в какое сравнение с обычной.
«...Ах, точно. Я ведь пришёл не один».
С опозданием осознав всю плачевность своего положения, я одеревенело повернул голову. От той мягкой и расслабленной атмосферы, что царила в лазарете, не осталось и следа. Белетрия стояла с ледяным выражением лица, а на её лоб легла мрачная тень.
Мне даже показалось, что температура воздуха в комнате мгновенно упала на несколько градусов. Рыцари, до этого усердно убиравшие комнату, замерли на месте и затаили дыхание, почувствовав настроение Императора. Когда наши взгляды встретились, Белетрия медленно разомкнула губы:
Почему бы тебе не продолжить, мой жених?
Её голос звучал почти так же, как обычно, но скрытые в нём острые шипы, казалось, впивались мне прямо в кожу.
Э-это... на самом деле, всё совсем не так...
Кажется, я предельно ясно говорила тебе раньше.
Она сделала шаг ко мне.
Я вовсе не так равнодушна к ревности, как тебе кажется.
«Ах... чёртов мой язык».
Пытаясь игнорировать холодный пот, струящийся по спине, я натянул самую дружелюбную улыбку, на какую только был способен. Я приоткрыл рот, чтобы оправдаться, но горло словно пережало, и я не смог выдавить ни звука. Белетрия больше не собиралась ждать моего ответа. Её белая ладонь обхватила моё запястье с силой, не идущей ни в какое сравнение с прежней.
Идём.
В-Ваше Величество? Мне... мне нужно собрать вещи...
В этом нет необходимости. В моих покоях есть всё нужное.
Х-хорошо.
Серьёзно, Иделон, ну какой же ты идиот, какой дурак! Радоваться спасению — это одно, но вытворить такую глупость прямо на глазах у Императора? На этот раз мне нечего было бы возразить, даже если бы меня избили или отрубили голову за дерзость. Поэтому я не стал сопротивляться и покорно пошёл следом, ведомый Белетрией за руку. Руамель лишь сочувственно помахала мне на прощание.
Спальня Императора была настолько огромной и роскошной, что её даже глупо было сравнивать с моей прежней комнатой. Но какими бы великолепными ни были виды, оказавшись посреди покоев, я всё ещё не мог расслабиться. Белетрия молча стояла позади меня, и от этого молчания становилось трудно дышать. Нужно было как-то разрядить эту гнетущую тишину.
Ого... как и ожидалось, покои Вашего Величества
Я преувеличенно широко развёл руками и восхищённо уставился на огромную люстру под потолком.
Посмотрите на этот изысканный декор. От одного взгляда на него веет императорским величием. А этот ковёр такой мягкий, должно быть, лучший мастер Империи ткал его вручную, стежок за стежком...
Однако, сколько бы я ни болтал, ответом мне были лишь тихие шаги за спиной. Сгорая от неловкости, я скосил глаза в сторону и прикусил губу.
«Может, стоит просто склонить голову и извиниться?»
Эм, Ваше Величество? Насчёт того, что произошло ранее, я...
Решив, что лучше вымолить прощение, пока не поздно, я осторожно повернулся и застыл на месте как вкопанный.
.......
Белетрия, которой моя болтовня, похоже, изначально была безразлична, с совершенно невозмутимым видом расстёгивала пуговицы на своём мундире одну за другой. Её верхняя одежда уже лежала на полу, а белая рубашка соскользнула с плеч, бесстыдно обнажая плавные изгибы тела и белоснежную кожу.
Э-э... В-Ваше Величество? Ч-что вы сейчас делаете...
Я заикался, едва не прикусив язык от шока. Мой взгляд хаотично метался из стороны в сторону, не зная, куда деться. Заметив моё замешательство, Белетрия, чья рубашка наполовину сползла, слегка наклонила голову набок.
К чему такая суета? Разве мы скоро не поженимся? В этом нет ничего такого.
Она равнодушно сбросила оставшуюся одежду и уставилась прямо на меня.
К тому же, вопреки твоей обычной дерзости, ты оказался на удивление застенчивым мужчиной.
Нет... я имею в виду...
В голове стало абсолютно пусто. Я никогда в жизни не мог представить себе столь откровенную и двусмысленную ситуацию. К тому же передо мной стояла не просто женщина, а Император Империи Арчезиум. Тем временем её взгляд, устремлённый на меня, застывшего от смущения, медленно скользнул с моего лица на шею, а затем опустился ещё ниже.
.......
На её губах заиграла странная улыбка, когда её взгляд остановился на нижней половине моего тела.
Хотя, похоже, ты весьма верен своим инстинктам...
Пробормотала она довольно удовлетворённым тоном и резко развернулась.
Думаю, после свадьбы мне не о чем будет беспокоиться.
С этими словами Белетрия изящно сбросила даже нижнее бельё и, демонстрируя безупречную спину, направилась в ванную комнату, откуда уже доносился шум воды.
ЩЁЛК.
Раздался звук закрывающейся двери ванной. Я стоял как громом поражённый, глупо хлопая глазами, словно меня только что ударили по голове пыльным мешком.
«Что... что я сейчас увидел?»
Мои мысли замерли лишь на мгновение перед этой сюрреалистичной картиной. Но тут я вспомнил её последние слова и то, куда был направлен её взгляд. Я медленно опустил голову и посмотрел вниз.
Пиздец...
Кровь здорового двадцатилетнего парня честно и инстинктивно заявляла о себе во весь голос.
Ах... серьёзно.
Лицо залило краской так, словно оно вот-вот взорвётся. Я поспешно прикрыл срам обеими руками и рухнул на мягкий ковёр. Меня накрыло таким диким чувством стыда, что захотелось прямо сейчас выбить окно и выброситься наружу.