Том 1 · Глава 102. Ого, награды льются рекой! (3)

Целый лес, скованный льдом — это было поистине необычное зрелище. Грета как раз собиралась приготовиться к бою.

—А-а-а!

Сначала с неба что-то нелепо свалилось.

Это был не предмет, а человек. Если описывать внешность, то, пожалуй, можно сказать, что эта девушка походила на кролика.

Хлоп!

А затем приземлились еще трое.

—Чем больше кажется, что сейчас упадешь, тем сильнее нужно пригибаться. Я же объяснял вам этот прием, разве нет?

—Да, да. Тело просто не слушалось…

—Хорошо, что вы, кажется, не сильно ушиблись.

Однако взгляд Греты был прикован не к женщинам, а к мужчине в центре. Он выглядел как ключевая фигура.

«Силен».

Он был окутан колоссальным количеством чистого, отфильтрованного холода. Даже просто наблюдая за тем, как он стоит, можно было почувствовать его незаурядное мастерство.

Он взял в рот солнечную траву и произнес:

—Заморозить всё это было довольно утомительно.

—…Заморозить целый лес, чтобы найти кого-то — я даже представить не могла, что существует такой способ поиска. Трудно поверить, что вы это осуществили.

—Какая разница, главное, что мы благополучно нашли того, кого искали.

Только тогда все, включая мужчину, перевели взгляд на Грету.

Ш-ш-ш-ш!

Словно зима и не властвовала здесь, лес в мгновение ока стер все следы заморозки. Достичь уровня, на котором мастерски владеешь не только заморозкой, но и оттаиванием — даже Грета была впечатлена.

—Вы Глава Черной башни?

Мужчина подошел к самой Грете.

—Я Зекиэль, инспектор Императорской башни.

—Я всего лишь ведьма. Главой Черной башни я была раньше.

—Значит, мы нашли того, кого нужно.

Зекиэль кивнул подбородком на замороженного лесного стража.

—Это ваш знакомый? Разморозить его?

—В этом нет нужды.

Ответ прозвучал спокойно, но Грета не могла сдержать внутреннего восхищения.

«Покрыл льдом весь лес, чтобы найти меня?»

Похоже, он использовал такой метод: выпустил бесконечный поток магии льда, а как только почувствовал её присутствие, проложил путь и устремился прямо к ней.

…Теоретически это было возможно.

«К тому же этот лес пропитан маги. И он заморозил даже её?»

Уровень его ледяной магии был непостижим. Даже в Синей башне она никогда не слышала, чтобы кто-то совершал подобное.

Именно тогда женщина рядом с Зекиэлем отвесила поклон.

—Я Сеина, старейшина Синей башни.

—…Даже старейшина Синей башни?

Грета не могла не знать Сеину.

Женщина, чьи достижения для её возраста были выдающимися, а характер — таким же острым и холодным, как лед, которым она управляла.

И всё же, рядом с Зекиэлем она выглядела довольно послушной.

«И магия, и связи — поистине невероятный инспектор».

В тот момент, когда Грета это подумала,

—Для меня честь видеть Главу Черной башни.

—Приветствую Главу Черной башни.

Свита Зекиэля без исключения проявила уважение, так что её настороженность не могла не улетучиться.

Зекиэль тоже был вежлив.

—Я применил магию, которая могла показаться неуместной. Прошу прощения.

—Если бы не эта магия, я могла бы оказаться в гораздо большей опасности. Скорее, это я должна вас поблагодарить.

Возможно, благодаря взаимной вежливости, разговор между двумя сторонами прошел довольно гладко, без острых углов.

—Я хотел бы поговорить с Главой Черной башни.

—Хорошо. Хотя здесь и неуютно.

Следуя за Гретой, группа вошла в огромную хижину, построенную из сложенных бревен.

Хижина Греты.

—…Вот как? Тедди была наказана?

—Трудно поверить, но это правда.

Сеина кивнула с легкой улыбкой, но Грета была поражена совсем другим.

«Даже не смогла оказать сопротивления?»

Учитывая характер Тедди Дивайн, её крах был лишь вопросом времени. Удивительно было лишь то, что её уничтожили, даже не дав шанса на сопротивление.

Она слушала подробный рассказ о том, что произошло в Черном шпиле, и чем больше слушала, тем чаще её взгляд обращался к Зекиэлю. Это было естественно.

—Когда я услышала о результатах в регионе Луипль, я догадывалась, что прислали выдающегося инспектора, но не знала, что прибудет настолько могущественный маг.

—Вы меня смущаете. Мне еще есть куда расти.

Зекиэль ответил скромно.

Нет, возможно, это была не скромность. Он искренне ожидал своего дальнейшего роста.

После этого они продолжили беседу.

Зекиэль перечислил некоторые свои заслуги, а затем перешел к основной теме — разговору о секретной технике.

Услышав о секретной технике, Грета спросила:

—Вы хотите секретную технику, которую я исследовала?

—Она мне очень нужна.

—Отдать её несложно, но… хм…

Грета выловила что-то из котла.

Показался диск. Он был разделен на равные части, как пицца, и на каждой из них была заключена стихия.

Ква?

Ква-ква-ква-ква-ква!

Именно тогда лягушки внезапно облепили Грету. Похоже, они яростно отговаривали её.

Между спутниками Зекиэля быстро установилась магическая связь для передачи мыслей.

—Учитель, что говорят лягушки?

—Откуда мне знать.

—Но учитель, которого я знаю, всемогущ!

—Я немного умею интерпретировать колебания нечеловеческих существ. Хотите, наложу на ваши барабанные перепонки мембрану для перевода?

Все молча уставились на Тедер.

Это был жест, выражавший вопрос: «Ты?»

Тедер горько вздохнула.

—За кого вы меня принимаете, раз считаете настолько бесполезным…

Вскоре Тедер наложила тонкую мана-мембрану на уши спутников Зекиэля, и голоса лягушек были переведены.

—Что вы говорите чужакам? Этот диск — давняя мечта самой Греты!

—Это действительно моя мечта, но сколько бы он ни оставался у меня в руках, он все равно незавершен. У меня нет выхода.

—И все же…

Грета успокоила собравшихся вокруг лягушек.

—Мне осталось недолго, и увидеть его завершенным — мое единственное желание. Держать его только у себя — это уже упрямство и эгоизм.

Похоже, Грета уже приняла твердое решение.

—Я не понимаю. Магу, которого видите впервые…

—Госпожа Грета! Подумайте еще раз…!

—Не беспокойтесь так. Я просто покажу.

Лягушки продолжали выражать беспокойство, но Грета решительно повернулась и протянула диск.

—Инспектор Императорской башни, видите способ, как его заполнить?

После этого легкого вопроса Грета была поражена.

Концентрация в глазах Зекиэля была невероятной. Казалось, он в одно мгновение погрузился в другой мир.

«Техника таксидермии».

Зекиэль сразу узнал диск.

В каждой зоне диска с высокой чистотой бушевали стихии: огонь, тьма, ветер…

Это была не постоянно генерируемая сила.

Это была стихия определенного момента, навечно застывшая в форме чучела.

Грета говорила, что вложила много сил, и он сразу понял, что это правда. Даже слов «техника высокого уровня» было недостаточно, чтобы описать это.

—Только стихию льда никак не удается запечатлеть.

Пробормотала Грета.

Тогда Сеина рядом с ней широко открыла глаза.

—Почему? На первый взгляд кажется, что запечатлеть стихию льда проще всего.

—Обычный лед тает, а просто незамерзающий лед не дает нужного объема. Я чувствовала, что должен существовать более прекрасный лед.

Незамерзающий лед — он просто не тает.

На вид он ничем не отличается от обычного.

Грета имела в виду, что ей этого недостаточно. Сеина, которая тоже любила лед, в какой-то мере поняла её слова.

Именно тогда Зекиэль открыл рот.

—Глава Черной башни, есть ли у вас на примете лед, который вы хотите?

Грета медленно кивнула.

—Да. Я думала о ледяном водопаде.

Глава Черной башни на мгновение прикрыла глаза, словно пытаясь детально воссоздать образ, который представляла.

—Лед по своей природе застывший. Он статичен, движение невозможно. Но если бы лед мог течь…? Разве есть зрелище прекраснее?

Зекиэль молча потер подбородок.

Лед.

Текущий лед, значит.

Первой заговорила Сеина.

—Добавить элемент течения в стихию льда — это техника, с которой даже в Синей башне возникают огромные трудности. А если это еще и размер водопада, то сложность возрастает в геометрической прогрессии.

—Я и сама знаю, что это практически невозможно. Поэтому я и сказала — это упрямство.

—…Это сложно. Нет, это невозможно.

На лицах Тедер и Анес тоже отразилось замешательство.

Чем больше они слушали, тем больше осознавали, насколько нелепо высока сложность. Огонь горит, ветер разносится, лед застывает.

Таков здравый смысл, как же заставить лед течь?

Именно тогда Зекиэль внезапно вернул диск.

Грета кивнула, словно понимая.

—…Значит, все-таки невозможно?

Зекиэль не ответил.

Вместо этого он лишь наполнил пространство вокруг себя ледяным холодом.