Том 1 · Глава 131. я принцесса, воссоединение, принудительный брак. (7)
В подземный лабиринт временно пришел мир.
Маины на какое-то время прекратили атаки. Изможденные маги наконец-то смогли перевести дух.
Неужели потому, что Зекиэль расправился с Богиней-пауком?
Вовсе нет.
Они даже не успели столкнуться в бою.
А-а, хорошо. Вы хотите, чтобы я вела себя так, будто меня нет в живых? Что ж, извольте. Я могу сделать для вас всё, что угодно.
Богиня-паук произнесла это, как только Зекиэль сжал ледяное копье. Казалось, у нее не было ни малейшего желания сражаться.
Ну что ж, тогда я побуду «мертвой» в течение дня. Делайте всё, что пожелаете. В конце концов, выбраться из этого лабиринта невозможно… и в итоге нас всё равно ждет финал, где мы будем вместе…
После этих слов она замерла, словно на нее наложили печать, и отвела всех маинов назад. Благодаря этому появилось время вернуться на первый уровень и проверить состояние магов.
«Богиня-паук, что она вообще такое?»
Ее истинные намерения оставались загадкой.
«В любом случае, как бы неприятно это ни было, выбора нет».
Богиня-паук и маины исчезли, словно их никогда и не было, а оставлять первый уровень без присмотра надолго было нельзя — состояние магов вызывало опасения.
Вернувшись на первый уровень, Зекиэль и Сеина занялись магами Императорской башни. Первой, разумеется, была Анес.
А, инспектор…
Анес сразу узнала Зекиэля. Она вела себя довольно неловко, явно не зная, что сказать.
Простите, что стала обузой.
Обузой был я, провалявшись без сознания целую неделю. Ты проявила невероятную смелость. Это было непростое решение.
Зекиэль похвалил Анес без всяких прикрас.
Анес сделала странное лицо. Она была рада, но при этом не могла радоваться в полную силу.
На мгновение воцарилась тишина.
…
…
Спустя долгое время Зекиэль первым нарушил молчание.
Анес, насчет того случая…
Я в порядке.
Анес ответила сразу же.
Я действительно в порядке, и то, что случилось, произошло по моей вине. Впредь я буду стараться еще больше. Скорее, я беспокоюсь, не доставила ли я неудобств вам, инспектор.
Я в порядке.
Да. В таком случае, хорошо. Слова Первой принцессы оказались не совсем лишены смысла
Анес тихо кивнула. Похоже, после того случая она о многом задумалась.
Видимо, тебя посетило какое-то великое озарение.
Э-э, да. Можно сказать, касательно моих предпочтений…
Вскоре Анес яростно замотала головой.
В любом случае, прошу прощения, что стала обузой. Из-за сломанной руки я не могу быть полезной в бою. А ведь еще другие маги Императорской башни…
Не беспокойся. Сеина будет их охранять.
А, старейшина Синей башни…?
Зекиэль невозмутимо кивнул.
Когда он упомянул, что Сеина помогала ему еще снаружи лабиринта, Анес была поражена.
…Похоже, старейшина Синей башни относится к вам, Зекиэль, с особым трепетом. Обычно из простой любезности так не помогают.
И то верно. Я ей благодарен.
Я рада. Но, кроме того…
Анес закусила губу.
Разве, разговаривая со мной, вы не тратите драгоценное время, инспектор? Я не хочу быть для вас обузой. Занимайтесь своими делами.
Она беспокоилась, что у Зекиэля сокращается доступное время. Он вновь ощутил, как ему повезло с людьми.
«И Сеина, и Анес…»
Он был благодарен за их искреннюю заботу. Нужно будет отплатить им добром, когда всё закончится.
Но оставалось еще кое-что обсудить.
Зекиэль без утайки рассказал о Богине-пауке, с которой столкнулся на втором уровне, и о текущей ситуации. Не было причин скрывать это от своего личного секретаря.
Выражение лица Анес стало очень серьезным.
Похоже, она ведет себя так, будто мы всё равно не выберемся, поэтому можем делать что хотим. Кто же такая эта женщина, Богиня-паук…
Но выход всё же есть. В Фиолетовой магической башне сказали, что почти починили магический круг телепортации.
А, тогда это большая удача.
Анес почувствовала облегчение.
Я соберу людей Императорской башни на первом уровне, а вы вместе с ними почините магический круг на втором подземном уровне, и мы сможем выбраться. Появилась надежда.
С чего ты взяла, что я смогу его починить?
Вы всегда с легкостью совершали удивительные вещи. Думаю, и в этот раз будет так же.
В ее словах чувствовалась твердая вера в Зекиэля.
«И то, что она старается достойно принять прошлое, и то, что стремится усерднее выполнять задания…»
Анес была такой трогательной, что он невольно протянул руку. Он приложил холодную ладонь к ее белой шее.
…Хик?
Почувствовав холод на шее, Анес вздрогнула. Она посмотрела на Зекиэля широко раскрытыми глазами, словно спрашивая, что это за выходки.
Соберись и не падай духом. За все те мучения, что ты перенесла, я потом тебя сполна вознагражу.
Вознагражу…
Глаза Анес забегали — видимо, она поняла его слова как-то иначе. Зекиэль тяжело вздохнул.
Что ж, после того случая это было неизбежно.
Но тут произошло кое-что еще.
Инспектор Императорской башни, у вас найдется минутка?
Зекиэля искали. Это были старейшины Фиолетовой магической башни.
Глава старейшин Фиолетовой башни желает с вами поговорить.
Глава старейшин Фиолетовой башни, значит.
Зекиэль слегка кивнул.
Около восьми старейшин Фиолетовой башни собрались вместе, и Зекиэль в одиночку присоединился к их разговору.
На него посыпались вопросы.
Как вы смогли пройти через такой сложный подземный лабиринт… Вы что, изначально знали его структуру?
Может, дело было в поведении Богини-паука?
В воздухе висело не просто любопытство, а настороженность по отношению к Зекиэлю. Они явно подозревали, что он мог вступить в сговор с Демоническим миром.
Для Зекиэля это были нелепые домыслы.
Мне рассказала Лайла, высокопоставленный маг Фиолетовой башни.
Они вызвали Лайлу, чтобы подтвердить это.
Даже если у вас была карта, вы хотите сказать, что прошли, преодолев все ловушки, опираясь только на нее…?
Один из старейшин пробормотал это с явным недоверием.
В самом деле, на карте, которую нарисовала Лайла, был указан только рельеф, а не расположение ловушек. Зекиэль преодолел все препятствия исключительно благодаря своему мастерству.
Инспектор Императорской башни, мы слышали, что вы отличились на Собрании по обмену… В чем ваш секрет? Если вы что-то знаете об этом лабиринте, расскажите нам.
Что ж, Зекиэль и сам был здесь впервые.
Как раз когда он раздумывал над ответом…
Хватит болтать.
Вперед вышел тот, кто стоял в центре группы старейшин.
Фиолетовая мантия, фиолетовый остроконечный колпак, белая борода, доходящая до пупка — это был глава старейшин Гендиз.
Инспектор, что привело вас в пределы Фиолетовой башни? Надеюсь, вы поймете, почему у нас так много вопросов.
Я пришел лишь для того, чтобы спасти магов.
…И только по этой причине?
Гендиз пробормотал это с сомнением. Среди других старейшин тоже послышался шепот.
Императорская магическая башня спасает другие башни?
Те, кто обычно занимаются лишь слежкой и притеснением?
Слышал, что после этого Собрания по обмену их отношение изменилось. Неужели это были не просто слухи…
Среди бесконечных разговоров Гендиз сделал шаг к Зекиэлю. Его интерес возрос.
Инспектор, как глава старейшин, я хочу задать вам несколько важных вопросов. Могу ли я рассчитывать на честные ответы?
Я всегда честен. Можете не сомневаться.
Гендиз кивнул.
Во-первых, эта тварь, Богиня-паук, относилась к вам с большим расположением. А ведь обитатели Демонического мира по своей природе презирают людей.
Хотелось бы, чтобы вопросы были яснее.
Вы не в сговоре с Демоническим миром?
Наконец-то прозвучал прямой вопрос.
Для Зекиэля это был абсурд.
Это нелепица. Глава старейшин и сам видел своими глазами, как я пытался убить Богиню-паука.
Но их поведение было слишком подозрительным. Мы сражались с маинами бесчисленное количество раз, но такое отношение видим впервые.
Отбросьте сомнения. Вопросы главы старейшин закончились?
Спрошу еще об одном. Маины называли вас Снежным призраком. Вы действительно и есть тот самый Снежный призрак?
Бывало, что меня так называли.
Зекиэль намеренно ответил уклончиво.
Это был способ не давать прямого ответа, не прибегая ко лжи. Похоже, глава старейшин Гендиз истолковал это по-своему.
Вряд ли это так. Я слышал, что Снежный призрак
Гендиз медленно изложил свои мысли.
Ваш холод поистине велик. Видимо, маины принимают вас за Снежного призрака и впадают в неистовство… Это доставляет хлопот, но для нас вы
Хорошо. Я изначально пришел с таким намерением.
Премного благодарен. Императорская магическая башня сильно изменилась.
Гендиз наконец широко улыбнулся.
Похоже, он почувствовал себя увереннее, отбросив сомнения в Зекиэле и заручившись его поддержкой. Старейшины Фиолетовой башни рядом с ним выглядели так же.
Вы сильно отличаетесь от инспекторов, которых я встречал раньше.
Это комплимент?
Самый что ни на есть. Прежняя Императорская башня радовалась бы гибели других башен.
Зекиэля мало интересовали светские беседы.
Вместо этого он вспомнил о награде для раненых магов Императорской башни и протянул Гендизу свиток.
Ваш старейшина обещал мне такую награду. Если я внесу большой вклад в это дело, не могли бы вы поделиться магией экстренной помощи для магов Императорской башни?
Хм…
Выражение лица Гендиза на мгновение стало странным.
На короткое мгновение показалось, что он даже помрачнел.
Но это длилось лишь долю секунды. Вскоре Гендиз вновь широко улыбнулся Зекиэлю.
Ха-ха-ха! Конечно! Мы на грани гибели, так что если всё закончится хорошо, почему бы и нет? Всё сделаем!
Я слышал, что портал телепортации на ремонте. Пока вы будете его чинить, я обеспечу надежную охрану.
Мне очень нравится эта сделка! Но остался один очень важный вопрос к инспектору.
Слушаю.
Тогда спрашиваю: инспектор, вы, случайно…
Гендиз растянул слова.
…способны бросить других магов Императорской башни?
Тишина.
Потребовалось время, чтобы осознать вопрос.
Вскоре Зекиэль, не веря своим ушам, нахмурился.