Том 1 · Глава 46. Тот, кто ценнее священного артефакта! (7)
Вы говорили, что если не привести хранителя духов, то простому человеку не под силу их утихомирить.
Верно. К тому же под хранителями духов обычно подразумевают эльфов из Великого леса, а никак не людей.
Тогда кто же этот человек перед нами?
Трое драконолюдов обменивались быстрыми сообщениями по ментальной связи.
Буйство духов было подавлено человеком. Как бы они ни старались сохранять невозмутимость, вопросы напрашивались сами собой.
Сомнения, растущие с каждой секундой, в конце концов заставили одного из драконолюдов заговорить первым:
А может, духи вовсе и не буйствовали?
Глупости. Достаточно прочитать потоки энергии, чтобы понять. Следы того, как духи неистовствовали, всё ещё отчетливо видны.
Но, Громон, это же человек!
Я слышал, что изредка встречаются люди с высокой степенью родства к духам. Но даже у таких людей это родство обычно ограничивается лишь способностью общаться с ними.
….
На мгновение связь между драконолюдами прервалась.
Тот факт, что они говорят на одном языке, вовсе не означает, что они обязательно близки. Напротив, осознание разницы во мнениях может лишь сильнее отдалить их друг от друга.
Но чтобы не просто общаться, а суметь успокоить их? Это был поистине поразительный уровень.
Может, это человек, которого вторая принцесса подготовила специально?
Это предположение имело под собой основания.
Драконолюды требовали, чтобы принцесса показала им «потенциал человека», и разве то, что сейчас происходило у них на глазах, не было одной из тех возможностей, которые они не предвидели?
Громон, хранивший молчание, медленно передал по связи:
Одно можно сказать точно: таких людей на континенте немного. Судя по всему, его мастерство тоже весьма высоко.
И что теперь будем делать? Если удастся заполучить душу второй принцессы, её можно будет продать за огромную цену.
Хм….
Громон и его спутники всегда безжалостно пользовались отчаянием тех, кто готовился к церемонии вознесения, и извлекали невообразимую выгоду, используя цену сделки с душой как предлог.
Хедера — редкий вид, обретший силу дракона, несмотря на человеческое происхождение. Если удастся заполучить её душу, можно будет выручить колоссальную прибыль.
Вскоре Громон закончил свои расчеты.
Напротив, мы должны использовать этого человека.
Решительный ответ по связи.
Использовать? Я не совсем понимаю план.
Ровно три дня назад Рекон завершил сделку с душой.
Рекон — тот, кто стоял крайним слева из троих драконолюдов.
Тот, кто был совершенно бездарен, всего за три дня после сделки совершил скачок в развитии. Если Рекон подавляюще победит этого человечишку, принцесса сама почувствует необходимость в сделке.
Понял.
Простой и понятный план. Все дружно закивали.
Их стратегия была определена.
Внутри сокровищницы духи вели себя смирно.
Зекиэль, в следующий раз будь осторожнее.
Точно. Мы все чуть не замерзли и не исчезли.
А вообще, этот холод… сколько бы раз ни чувствовал, он совсем не человеческий.
Я тебе не подушка! Отстань!
Придя в себя, духи начали болтать о том о сём. Хоть они и были невероятно пугливыми, стоило им открыть рот, как они уже не могли остановиться.
«С духами всегда так»,
Он вовсе не планировал ничего подобного.
Обычно элементы, которыми управляют люди, несут на себе отпечаток искусственного человеческого потока, но холод Зекиэля был ближе к той первозданной стихии, которую человеческое тело с трудом выдерживало.
Результат был таков.
Духи каждый раз поначалу пугались холода Зекиэля, но, немного привыкнув, очень ему радовались.
Тем временем Тедер первой поклонилась Хедере.
П-п-приветствую вас, Ваше Высочество…!
Однако взгляд Хедеры был прикован только к Зекиэлю. Все вокруг были смущены этой встречей, и лишь Зекиэль оставался невозмутимым.
Хедера мельком взглянула на груду солнечной травы.
…Похоже, ты слишком сильно понизил температуру своего холода.
Принцессу это беспокоило.
У него и так было слабое здоровье, а чтобы успокоить духов, он наверняка выкурил слишком много солнечной травы. От этой мысли ей стало не по себе.
Всё в порядке. Просто было приятно пожевать солнечную траву.
На спокойный ответ мужчины Хедера огляделась вокруг.
Священные артефакты были в полном порядке, ни один не пострадал.
…Он снова помог ей. Она начала про себя размышлять, нет ли какого-нибудь артефакта, который можно было бы дать ему в качестве дополнительной награды.
Спасибо, что позаботился об артефактах. Если бы не ты, всё на первом этаже могло быть повреждено. Я вознагражу тебя.
Стоит ли? Я доволен тем, что у меня появились друзья-духи.
…Мне показалось?
Кажется, камень духов только что мелко задрожал.
Именно в этот момент…
Вперед перед Хедерой внезапно вышли драконолюды.
Встречаем необычного человека. Приветствую.
Д-драконолюды!
Тедер поспешно склонила голову.
Зекиэль лишь слегка кивнул в знак вежливости.
«Реакция Тедера верна. Это действительно драконолюды».
Драконолюды — существа, рожденные от союза дракона и человека.
Они были расой, с рождения обладающей колоссальным магическим талантом. И эти существа, которые обычно никогда не покидают Мир небожителей, спустились в мир людей.
«…Подозрительно».
Подозрительно. Только это и подумал Зекиэль.
Если вдуматься, это было вполне естественно.
Те, кого устраивает жизнь в Мире небожителей, ни за что не захотят его покидать. Должна быть причина, по которой они решили посетить мир людей, который сами же так презирают.
Либо они действительно великие существа, либо — мусор из Мира небожителей.
Как бывают достойные люди и никчемные, так и с драконолюдами. Правда, что они с рождения обладают высоким магическим уровнем, но тех, кто жил праздно, видно сразу.
Именно такие и являются «мусором».
Не нужно подробных представлений, верно? Если вы знаете, откуда мы спустились, этого достаточно.
Драконолюды уставились на Зекиэля, широко открыв глаза, но он лишь невозмутимо пропустил это мимо ушей.
Человек, прошедший через все круги ада.
Даже если бы перед ним предстал настоящий дракон, он бы не испугался.
Похоже, вы с принцессой знакомы, какие у вас отношения?
Он просто инспектор Императорской магической башни.
Хедера быстро ответила за него. Казалось, она хотела сказать что-то еще, но Громон не дал ей возможности.
Значит, принцесса назначила вас, полагаясь на свой вкус. Должно быть, вы весьма способный, а у нас как раз есть драконолюд, который только начал тренировки.
Громон указал подбородком на драконолюда слева. Это был Рекон, который завершил сделку с душой всего три дня назад.
Как насчет того, чтобы устроить обмен магическим опытом между драконолюдом, завершившим сделку, и человеком, выбранным принцессой? Это будет полезно и поучительно.
Этого совсем не было в планах….
Ваше Высочество, кто знает? Вдруг в этом обмене мы увидим потенциал человека?
Громон перебил Хедеру.
Явная грубость. Выражение лица Зекиэля стало неоднозначным.
«Хочет опозорить принцессу».
Поскольку он подталкивает их к магическому поединку, даже не разобравшись в сути дела, было очевидно, что намерения у него недобрые.
Он даже проявил смекалку: дуэль не между ними самими, а между их подчиненными — отличный предлог, чтобы потом выставить это как «обмен опытом».
«Может, понаблюдать подольше?»
Хотя принцесса действительно назначила Зекиэля инспектором, но та принцесса — Солана, а не Хедера.
Зекиэль не стал прояснять этот факт.
Ему было любопытно, в чем причина их подозрительности.
Ма-магический обмен…? По сути, это же поединок…!
Тедер пробормотала это, не веря своим ушам.
В то время как на лицах Хедеры и Тедер отражалось замешательство, сам Зекиэль оставался невозмутимым.
«Ну, это всё из-за того, что я выкурил слишком много солнечной травы».
Крайне низкая температура холода. Видимо, он почувствовал, что справится.
Зекиэль спокойно подал голос:
Ваше Высочество.
Когда Хедера повернулась, Зекиэль молча кивнул. Это означало, что он согласен на обмен.
Тем временем разговор драконолюдов был отчетливо слышен.
Громон, можно закончить всё за один раз?
Казалось, они даже не собирались понижать голос. Неужели они настолько уверены в своей победе?
Зекиэль посмотрел на своего противника. Мысли у того казались простыми, но исходящая от него энергия была острой.
Громон кивнул.
Конечно, будет невежливо, если ты будешь сдерживать силу. Рекон, выложись по полной.
Тогда, с вашего позволения, я закончу всё за один раз.
Наконец Зекиэль и Рекон встали друг напротив друга.
Просторное пространство у входа в сокровищницу неожиданно превратилось во временную арену. Поединок с самим драконолюдом!
«Давненько этого не было».
Множество опытов, сформировавших нынешнего Зекиэля. Среди них был и опыт противостояния драконолюдам.
Интересно, каков их уровень?
Стражники и охранники, доложившие начальству, как раз вернулись и начали наблюдать. Так или иначе, вокруг участников образовался круг зрителей.
Что происходит? А как же духи?
Тихо! Здесь столько высокопоставленных лиц!
И правда? Начиная с принцессы и заканчивая драконолюдами?
Говорят, будет магический обмен…? Интересно, как это будет!
Среди поднявшегося шума Зекиэль медленно открыл рот. На удивление, во рту у него не было солнечной травы.
Ты обещал закончить со мной за один раз.
Не принимай это на свой счет. Это не шутка, просто сейчас я действительно не могу контролировать свою силу.
Остальные двое драконолюдов тихо пристроились рядом с Хедерой.
Рекон завершил сделку с душой всего три дня назад. Его уровень растет с невероятной скоростью, поэтому контролировать силу трудно, так что прошу прощения, если инспектор пострадает.
Скоро вы поймете, насколько велика сделка с душой.
Благодаря острому слуху Зекиэль услышал этот разговор и усмехнулся.
Значит, их целью была сделка с душой.
Теперь, когда он знал об их гнусных намерениях, не было причин сдерживаться.
Фу-у-у!
В следующее мгновение пространство исказилось.
Нет, пространство не исказилось. Это была первая атака Рекона — невидимая волна энергии стремительно рванулась вперед.
Ка-га-га-га-га!
Воздух разорвался, раздался яростный звук.
Невероятная мощь.
Всего одна сделка — и за три дня он обрел такую силу.
Может ли тот, кто только начал изучать магию, за три дня достичь такой мощи?
Абсолютно невозможно.
Более того, через неделю, через месяц он станет еще сильнее.
Действительно, многие могли соблазниться сделкой с душой.
Однако.
«Неуклюже. Он сам не может совладать со своей силой».
Сила, которую невозможно удержать, становится ядом.
С-с-с-с!
Зекиэль быстро поднял уровень холода.
…Хм?
Удивлен ли он тем, что Зекиэль проявил что-то до того, как удар достиг цели, или же его поразил холод, превзошедший ожидания?
Вероятно, и то, и другое.
На лице Рекона отразилось замешательство.
Сдержанность…? Он скрывал такой холод!
Ка-а-а-а-а-анг!
Ладонь Рекона столкнулась с ледяным барьером. Защита прошла гладко, но Зекиэль не собирался заканчивать этот поединок просто обычной победой.
Подавляющая победа. Победа, которая принесет выгоду.
Желая этого, он осмелился подставить голые руки под удар ладони.
…!
Безрассудно! Подставить руки под яростный удар ладони!
Вершина безрассудства.
Все глаза округлились.
Цэ-цэ-цэ-цэ-цэ-цэк!
Руки Зекиэля заморозили удар ладони целиком.
Невидимая до этого волна энергии Рекона мгновенно заледенела и начала проявлять свою форму.
Застывший в воздухе ледяной вихрь. Это было настолько красиво, что можно было принять за произведение искусства.
Ты посмел сказать, что закончишь за один раз.
Когда на Зекиэля и Рекона обрушились взгляды, полные изумления,
Зекиэль наконец взял в рот солнечную траву.
Продолжай. Интересно, на какой по счету попытке ты сдашься.
Драконолюд не мог закрыть рот от изумления.