Том 1 · Глава 64. Хочешь, чтобы тебе оторвали руки и ноги, или хочешь выйти замуж? (4)
На следующий день.
Храм внутри императорского дворца, место для благочестивых молитв.
Третья принцесса Солана была всецело поглощена молитвой. Рядом с ней находился священник Том, фактически исполнявший роль её секретаря.
…Она непременно станет надеждой империи.
Истинно так. О Бог Солнца, слышишь ли Ты?
Солана молится, Том вторит ей.
Разве найдется еще женщина, обладающая столь же подавляющим статусом и боевой мощью, как Первая принцесса? С каждым новым кризисом на континенте её титул будет звучать всё громче.
Истинно так. О Бог Солнца, слышишь ли Ты?
Этот титул, пожалуй,
Истинно та… Эм? Простите?
Том невольно открыл глаза и покосился на профиль Соланы. На лбу принцессы выступили капли пота — видимо, молитва давалась ей нелегко.
Кхм! Кхм-кхм-кхм!
Солана демонстративно кашлянула.
Мне послышалось?
Нет, точно послышалось.
Назвать Первую принцессу величайшей лисицей континента…
Кхм-кхм…
Солана привычным тоном обратилась к священнику:
Том, о чем мы молились?
Вы молились за других принцесс, и сейчас была очередь Первой принцессы.
Верно. Точно.
Солана снова сосредоточилась на молитве.
Бог войны, Король оружия… это ценность, превосходящая всякое воображение. Одно её существование
Истинно так! О Бог Солнца, слышишь ли Ты?
Но почему инвестиции пошли на эту лисицу…
Истинно та… А? Простите?
Ах, вечно ко мне всякая нечисть липнет.
Пока Солана выравнивала дыхание, Том не верил своим ушам. Слова, которые Третья принцесса то и дело роняла, были просто немыслимыми.
Наконец Солана открыла глаза.
Брат Том, установление мира во всем мире
Именно так.
А что тогда есть нечестие? Всё, что угрожает миру во всем мире,
Именно так.
Хорошо. Мы никогда не будем закрывать глаза на нечестие. Первая принцесса собирается совершить поступок, угрожающий миру, поэтому нам нужно её остановить.
Священник Том молча кивнул.
Конечно, вопросы у него еще оставались.
Простите, Третья принцесса.
В голосе Тома прозвучало легкое недоумение.
Первая принцесса кажется всемогущей. А поскольку доктрина Бога Солнца поощряет деторождение, разве брак не пошел бы ей на пользу?
Нечестивые речи!
Солана отрезала очень решительно.
Сила Первой принцессы не вызывает сомнений. Но брак
А…
У Первой принцессы должно быть как можно меньше слабостей. До тех пор, пока всё зло, угрожающее континенту, не будет искоренено.
Я понял.
Поэтому, пока не наступит день, когда можно будет провозгласить полный мир, будет неплохо, если мы удержим Зекиэля в храме. Обеспечив ему безопасность.
Том кивнул.
Только представьте. Если Зекиэль останется здесь навсегда?
О-о, принцесса…
Том почтительно сложил руки.
Гарантировать абсолютную безопасность конкретного человека на неопределенный срок — это поистине грандиозная задача.
Разве не появятся те, кто захочет добраться до Зекиэля, узнав, что им заинтересовалась Первая принцесса? И этот храм готов взять на себя весь риск.
Ради искоренения всего нечестивого в мире, ради прекрасного будущего, Третья принцесса и сегодня так благочестива…
…Как же было бы здорово, если бы всё так и вышло!
Простите?
Солана даже не стала оправдываться, мол, оговорилась или нечисть вселилась.
Полный мир? Да разве такое бывает? Уж лучше запереть его в храме, чтобы он всю жизнь провел со мной, чем отдать Первой принцессе…
Она отрицает полный мир?
Ой, так нельзя…
Ведь доктрина Бога Солнца проповедует полный мир…
Да, если полный мир всё же наступит, тогда Бог Солнца сам станет бедствием. Хотя бы ради меня, так усердно молившейся всё это время, Он должен…
Тело Соланы мелко дрожало.
Из-за этого тело Тома тоже начало мелко дрожать.
Том!
В какой-то момент Солана резко повернула голову.
Да, да!
Улыбка империи, Третья принцесса Солана.
Да, улыбка империи…
Хотя сейчас её глаза были широко раскрыты, обнажая белки со всех сторон…
Впрочем, есть одна радостная новость: сам Зекиэль не заинтересован в браке с Первой принцессой.
Том вытаращил глаза.
Вы уверены? Это же шанс изменить жизнь.
Подумайте сами.
Да?
Как тяжела ноша того, кто станет мужчиной Первой принцессы? От одной мысли становится не по себе.
А!
Том кивнул.
Если бы Зекиэль, у которого ничего нет, женился на Идер, Первой принцессе империи, окружающие не оставили бы их в покое, даже если бы сами супруги были не против.
Зекиэль настолько порядочен, что думает даже о мире на континенте. Он достаточно дальновиден, чтобы отказаться.
Не знал. Он поистине великий человек.
Конечно. Его прямое сердце неизменно, он даже написал письмо с предложением женщине, которую любил с юности… Ах, как же это романтично!
Эта женщина будет очень счастлива.
Еще бы! А главное, у него хороший вкус. Он ни за что не попадется на удочку лисицы с телосложением медведя…
…
Том сглотнул сухую слюну.
Он никак не мог отделаться от подозрения, что Третью принцессу сейчас обуревают те самые злые духи, которых обычно изгоняют инквизиторы.
Спустя долгое время настоящая Солана наконец заговорила:
Том, ты ведь готовишься к повышению до звания верховного священника?
Да.
Конкуренция среди верующих людей будет нешуточной. Тебе понадобится много заслуг.
Я постараюсь сделать всё, что в моих силах.
Хороший настрой. И я хочу предложить тебе, брату с таким хорошим настроем, возможность заработать огромную заслугу.
Солана посмотрела на Тома.
После того как Зекиэль придет в себя, принцессы не смогут приближаться к палате три дня, но запрета на доступ для других не было. Понимаешь, к чему я?
…
Брат Том, ты будешь неотлучно находиться рядом с Зекиэлем и напоминать ему: храм всегда открыт для него, храм всегда готов стать его домом.
Том на мгновение замялся.
Долго раздумывая, он всё же принял решение.
Это кажется слишком ответственным поручением для меня…
…Ха?
Взгляд, сузившийся до сабэкана (глаз, где белок виден с четырех сторон).
Я непременно справлюсь с задачей.
Бодро ответил Том.
Императорский дворец, кабинет Хедеры.
Шурх — шурх —
Как обычно, кабинет был наполнен звуком переворачиваемых страниц. Хедера, как всегда, внимательно изучала стопки отчетов.
…
Секретарь Тедер молча наблюдала за ней.
Одна лишь возможность созерцать эту картину была для неё великой честью.
Вторая принцесса, с такой сосредоточенностью и скоростью выполняющая работу — поистине достойный пример для подражания.
Да, именно так.
Обычно это действительно вдохновляющее зрелище, но…
…?
Шурх — шурх —
Глаза Тедер, напоминающие кроличьи, невольно моргнули.
«Она ведь смотрит на одну и ту же страницу?»
Она повторяла одно и то же действие, словно застряла на одном месте. Такого за Хедерой раньше никогда не наблюдалось, и это выглядело крайне странно.
В какой-то момент Хедера положила в чай кубик сахара.
Это тоже было воплощением элегантности. Кто еще в империи мог соблюдать этикет с такой грацией и достоинством?
…
Однако и в этот раз Тедер склонила голову набок.
«Какой по счету?»
Кажется, она положила уже десятый…
Э-э…
Тедер очень осторожно подала голос.
Принцесса, вас что-то беспокоит?
Беспокоит?
Хедера, спустив маску на подбородок, элегантно отпила чаю. Видя, что она не замечает вкуса чая, в который положили не менее десяти кубиков сахара, Тедер убедилась в своем предположении.
Она действительно чем-то сильно озадачена.
Разве меня может что-то беспокоить? Я всегда справляюсь с любыми делами легко и быстро.
Да. Именно так.
Ну, разве что есть пара вещей, которые меня занимают.
Тедер тут же приняла подобающий вид.
Могу ли я осмелиться спросить?
Ничего особенного. Мир велик, людей много, и, похоже, существуют существа с интеллектом на уровне насекомых, которые считают, что я перегружаю Инспектора.
Хедера тяжело вздохнула.
Тедер. У меня для тебя задание.
Задание, принцесса?
Да. Инспектор скоро придет в себя в палате. Сделай так, чтобы он был вынужден остаться в Магической башне навсегда, чтобы он проникся к ней симпатией. Убеди его любым способом.
С самого начала Хедера и Солана добились этой трехдневной отсрочки именно ради этого. План состоял в том, чтобы заблокировать доступ Идер и провести убеждение другими методами.
Хм… насчет убеждения…
Другие принцессы тоже пришлют своих людей, но ты справишься, правда?
…
На самом деле, она не была уверена. Она не мастер красноречия.
Тедер слегка отвела взгляд.
У меня не так много полномочий в Магической башне. Думаю, всё, что я смогу
Полномочия я тебе временно дам. Расскажи о преимуществах Магической башни, расскажи обо всём, что мы можем для него сделать.
Я постараюсь, но…
Не волнуйся. Инспектор уже по уши в меня влюблен.
Как она может быть в этом так уверена?
Однако на лице Хедеры читалась полная уверенность.
Есть одно преимущество, на котором ты должна сделать особый акцент.
Какое именно?
То, что глава Магической башни прекрасна. То, что она красива. То, что она не уступает ни одной другой принцессе.
Хм…
Тедер призадумалась.
Сложно судить о красоте принцесс. По сути, это вопрос вкуса.
Тем временем Хедера нахмурилась.
Самая красивая среди принцесс
Её элегантные брови медленно сходились к переносице.
…Разве нет?
Ко-конечно, вы самая красивая!
Тедер сказала это, глядя за шторы.
Разве даже солнце не прячется, стесняясь вашей красоты? А вот луна
…Хм, верно. Да.
Хедера наконец кивнула.
Тедер, обливаясь потом, подумала про себя:
Это задание.
Станет самым сложным из всех, что мне доводилось выполнять…
Храм внутри императорского дворца, палата.
…
Наконец мужчина пришел в себя.
Ах, как свежо.
Зекиэль открыл глаза с чувством бодрости.
…Странно. Почему мне так свежо?