Том 1 · Глава 85. Казнь (2)
До начала презентации оставалось всего пять минут.
Хедера постукивала ногтями по подлокотнику.
“….”
Магов собралось огромное количество, включая зрителей, поэтому гул голосов стоял невообразимый.
Чувствительность носителя драконьей крови была исключительной, так что, даже если Хедера того не хотела, она прекрасно слышала всё до последнего слова.
Как думаете, что покажет Синяя башня в этот раз?
Как и всегда, мы уверены в себе.
Поскольку собрания по обмену проводились редко и с большими промежутками, в голосах магов, принадлежащих к магическим башням, сквозила решимость.
Да, собрание по обмену было поистине площадкой возможностей.
Местом, где маги, стоящие ниже Императорской башни, могли в одночасье повысить свой ранг и поднять собственную ценность.
И тут до её слуха долетела одна фраза:
А Императорская магическая башня до сих пор не прибыла.
Хедера прислушалась. Это сказал представитель Фиолетовой магической башни, потирая свои усы.
Неужели они снова нарушат своё слово и не примут участия?.. Это будет настоящий шок. Больше никто не доверится положению Императорской башни.
А разве доверие к ней когда-то было? Они тянули кота за хвост больше десяти лет, и нет никаких доказательств того, что они хоть как-то укрепили свои внутренние ресурсы~
Это был ответ представителя Черной башни, крепко сжимавшего плюшевого мишку.
Хедера молча слушала их разговор.
Собрание по обмену — это мир магов с давними традициями, поэтому она должна была стараться сохранять беспристрастность.
Тедди Дивайн, докладываю.
В этот момент кто-то обратился к Главе Черной башни.
Похоже, на алтаре в южной части сектора образовался густой туман ужаса. Предположительно, Императорская башня провалила работу по очищению магического меча.
…Что? Ха-ха, ха-ха-ха, ха-ха-ха!
Глава Черной башни разразилась смехом.
Ха-ха-ха-ха-ха!
Она смеялась так, что на глазах выступили слезы.
Для Черной башни очищение магического меча
И не только она. Услышав содержание доклада, маги со всех сторон начали перешептываться.
Казалось, репутация Императорской башни окончательно втоптана в грязь, и в этот момент в разговоры начали просачиваться насмешки.
До начала презентации осталось 4 минуты.
При звуке этого голоса вся округа погрузилась в тишину.
Оставалось 4 минуты, и теперь никто, кроме Главы Черной башни, ведущей мероприятие, не смел открывать рот.
Представители магических башен, окружившие большой круглый стол в центре, встали. Маги на трибунах последовали их примеру.
Среди них было одно особенно заметное пустующее место…
Место Императорской магической башни. От делегации башни, которая должна была занимать самое центральное место, по-прежнему не было никаких вестей.
“….”
Хедера постучала ногтем по подлокотнику.
Четыре минуты — время внезапно показалось ей слишком коротким.
Щелк!
Глава Черной башни щелкнула пальцами, и её плюшевый мишка начал стремительно увеличиваться в размерах, взмывая в воздух. Вскоре он стал размером почти с три склада.
На животе у мишки проступило что-то черное.
Идеальный круг, 12 делений, 3 стрелки.
Это были часы.
Бум!
Бум!
Бум!
Бум!
Плюшевый мишка издал мощный гул, прозвучавший четыре раза. Это означало, что до начала презентации осталось всего четыре минуты.
Хедера тихо выдохнула.
Может, что-то случилось?
Должна ли она вмешаться?
Вмешавшись, она нарушит правила собрания, и Императорская башня понесет огромный ущерб, но Хедера была готова пойти на это в крайнем случае.
Если Зекиэль попал в беду несправедливо, она собиралась вмешаться, не обращая внимания ни на что.
Именно тогда Глава Черной башни подняла обе руки.
Ну что, благородные и великие маги?
Голос, пропитанный магической силой, разнесся по всей округе. В дополнение к этому она изящно поклонилась.
Это был элегантный жест: наклонив корпус, она приподняла край своего платья в стиле «лолита» в сторону.
Настало время, которого вы так ждали.
Тедди Дивайн.
Та, кто фактически держит в руках власть над нынешней Черной башней.
Говорили, что она достигла высокого уровня в черной магии и поэтому не стареет. Даже вторая принцесса Хедера могла признать, что та действительно обладает немалой силой.
Что ж, похоже, Черная башня действительно не теряла эти десять лет даром.
Прежде чем мы перейдем к демонстрации блестящих достижений каждой башни, я проведу перекличку, чтобы убедиться, что все в сборе.
Детские нотки в её голосе полностью исчезли.
Словно она в одночасье повзрослела, из уст Тедди Дивайн зазвучал лишь чарующий женский голос.
Красная магическая башня.
Мы здесь, подобно неугасимому пламени!
Громкий голос, полный страсти и решимости, подобной огню, разнесся по всему залу.
Зеленая магическая башня.
Мы здесь, подобно крепким корням.
На этот раз голос был довольно спокойным.
Вслед за этим быстро последовали вызовы Синей и Фиолетовой башен, представители которых уверенно демонстрировали свои стихии.
Осталась последняя магическая башня.
Единственное место, которое всё ещё пустовало.
Императорская магическая башня~
Когда Тедди Дивайн назвала эту башню,
впервые не последовало ответа.
О-о, неужели Императорская магическая башня так и не прибыла?
Фактически, это был контрольный выстрел.
Все притихли. Неуловимая, трудноописуемая атмосфера начала медленно заполнять зал, словно туман.
Отсутствие Императорской магической башни.
Это было ожидаемо, но в то же время именно этого все и желали.
Разве они не вели себя высокомерно, кичась лишь своим авторитетом, при этом полностью забросив внутреннее развитие?
Никто не любит Императорскую башню, которая командует, не имея на то способностей. Большинство башен жаждали, чтобы она окончательно рухнула и была растоптана в ничтожном виде.
Представитель Императорской башни всё ещё не прибыл. Как только часы пробьют ровно, они будут исключены из собрания по обмену.
В голосе Тедди слышались расслабленность и удовольствие.
Исключение касается не только этого собрания. За то, что они скрывали свои безобразия на протяжении долгих лет и при этом бесконечно строго и лицемерно относились к другим башням, Императорская башня будет навсегда лишена права участия в собраниях по обмену.
Лишение права участия в собрании для Императорской башни, которая должна быть самой авторитетной?
Последствия будут колоссальными, это было очевидно.
Итак, осталось 3 минуты.
Взгляды всех магов устремились на живот плюшевого мишки.
Они следили за движением секундной и минутной стрелок, затаив дыхание.
Бум… Бум…
Осталось 2 минуты.
Если места Императорской башни так и останутся пустыми,
то башня, которая до сих пор занимала самое высокое место, регулировала конфликты между башнями и проводила аудит коррупции, потеряет всю свою честь и падет.
Разве это не прямое позорище для императорской семьи?
Бум!
Осталась 1 минута.
Хедера отчетливо чувствовала атмосферу на трибунах. Казалось, все были рады тому, что событие, которого они так ждали, наконец свершилось. Насмешки и радость.
Нет, так нельзя.
Эта ситуация подозрительна.
Похоже, Хедере придется вмешаться самой.
Бум… Бум… Бум…
В тот самый момент, когда часы должны были просигнализировать об истечении времени,
Бум… Бум… Бум…
в тот самый момент, когда плюшевый мишка должен был взорваться, как фейерверк, торжественно возвещая о начале собрания,
Хрусть… Хру-хру-хру-хрусть…
Плюшевый мишка, который уже начал рваться по швам, внезапно застыл целиком. Хедера дернула бровью, а у всех присутствующих вмиг округлились глаза.
Бум… Бум… Бум…
Мишка полностью окаменел.
Из-за этого он продолжал зацикленно повторять один и тот же интервал.
Тук-тук…
На пол упало что-то белое.
…Лед?
Кто-то пробормотал это вслух.
Все взгляды тут же устремились к Синей башне, но…
“….”
Вскоре стало ясно, что это не их рук дело.
Крак!
Крак!
Крак!
Всё началось с высокого неба.
Оттуда начала спускаться лестница, высеченная изо льда.
Один мужчина и две женщины по бокам от него — несмотря на то, что они были одеты как обычные простолюдины, исходящая от них аура была поистине благородной.
Хедера невольно широко раскрыла глаза.
…!
Человек, которого она так ждала.
Появился аудитор Императорской башни, Зекиэль.
Никто не проронил ни слова.
Это было зрелище, от которого невозможно было оторвать взгляд.
Слушайте все.
Тишину нарушил аудитор Императорской башни.
Он спускался по лестнице, ступая с равными интервалами. Во рту у него дымилась «Солнечная трава».
Аудитор Императорской башни.
Один шаг.
Ещё один шаг.
Зекиэль.
Миновав уровень, на котором сидела Хедера, он направился в зал заседаний.
Объявляю о своем прибытии.
Это было нечто, резко контрастирующее с представлениями других башен. Это было настолько высокомерное появление и представление, словно он хотел подчеркнуть, что находится на совершенно ином уровне.
Присутствующие смотрели на него как завороженные.
Глава Черной башни тут же скривилась.
Аудитор? Вы опоздали. У вас нет права участвовать…
С чего ты взяла, что я опоздал?
Зекиэль оборвал Тедди Дивайн на полуслове.
Часы всё ещё показывают ровно.
Бум… Бум…
Это была правда.
Застывший плюшевый мишка замер на месте.
Похоже, Императорская башня не знает ни времени, ни места. Вы пришли сюда только ради того, чтобы поиграть словами?
Во-первых,
Зекиэль усмехнулся.
я пришел сюда не для того, чтобы участвовать в собрании по обмену.
…Ха?
Выражение лица Тедди Дивайн исказилось от контраста.
Тогда в каком же качестве?
Вместо ответа Зекиэль кивнул подбородком.
Анес, стоявшая рядом, бросила свиток.
Преступление: занятие запрещенными исследованиями трупов.
Тук, тук, тук…
Свиток развернулся, катясь по ступеням; список преступлений был бесконечным.
Преступление: демонстративное попустительство разбойникам, преступление: обман других магических башен, преступление: искажение целей собрания по обмену…
Этот бесконечный перечень обвинений
…и, наконец, преступление: дерзость считать Императорскую башню никчемной.
На этом пункте список наконец закончился.
Кр-р-р-р-р-р-р!
В тот же миг гигантский плюшевый мишка начал стремительно покрываться льдом.
Словно бомба, готовая разнести всё это место в щепки.
Я прибыл сюда, чтобы покарать предателей.
В тот момент, когда его нога, сойдя с лестницы, коснулась земли,
Зекиэль наконец выплюнул «Солнечную траву».
…Снисхождения, исключений. Для вас здесь нет ничего.