Том 1 · Глава 87. Казнь (4)
Тедди Дивайн, занявшая место Главы Черной башни.
Ее тело слегка дрогнуло.
«Что это?»
В поле ее зрения был лишь один человек.
Просто мужчина.
Да, всего лишь инспектор Магической башни.
Магия, которую он использует — стихия льда, что может быть обыденнее?
И все же, стоило Зекиэлю сделать шаг, как тело Тедди сковало напряжение.
«…Это шпиль дрожит?»
Нет. Дрожало ее собственное тело.
Осознание этого ударило в затылок.
Тедди, глубоко погрузившаяся в изучение черной магии, привыкла видеть всякие ужасы и воспринимала их как приятное развлечение.
Иными словами, маги для нее не были магами.
Лишь материал для исследований.
Поэтому она с первого взгляда понимала: низкосортный это материал или ценный, который пригодится в деле.
Она никогда не беспокоилась о том, что материал может оказаться сильнее ее. Такого просто не могло произойти.
Убеждение в том, что Тедди в конечном итоге победит, было непоколебимым.
Однако.
«Что за черт, почему?»
Ее чутье подавало сигналы тревоги.
Оно кричало, что этот инспектор невероятно опасен.
Ей потребовалось время, чтобы успокоить дрожь в теле. Онемевшие мышцы плохо слушались.
Разум отказывался это понимать.
Тедди снова прокрутила в голове информацию о Зекиэле.
«Простолюдин, не учился в академии, опыта ноль…»
Как ни крути, он был новичком без реального опыта. Если не считать его успехов в Луипле, которые можно было назвать первым выходом в свет и достижением.
Да, всего лишь желторотый юнец.
Но чувства продолжали это отрицать.
Они твердили, что он вовсе не щенок, а опытный мастер, повидавший больше, чем сама Тедди, и что он — невероятно опасный человек, способный превратить ее саму в подопытный материал.
…Как такое возможно?
Чтобы маг вел себя как хищник по отношению к Тедди?
«Может, Магическая башня скрыла информацию? Ради задания?»
Но вероятность была ничтожна. Тедди использовала темные каналы, чтобы разузнать все, и Зекиэль действительно был простолюдином без послужного списка.
Тедди хотела смахнуть каплю пота со лба, но замерла.
Капля, стекавшая по лицу, уже превратилась в лед.
«Раньше от него не исходило такого холода».
Тедди тихо выдохнула.
Если пытаться понять все только головой, в этом мире долго не протянешь. Иногда нужно доверять тому, на что указывает инстинкт.
Щелк!
Тедди щелкнула пальцами, и тут же из воздуха выпали три предмета, похожие на глыбы камня.
Бум! Бум! Ба-бах!
Однако это были вовсе не камни. Это приземлились трое мужчин размером с гору.
Тедди передала им мысленное сообщение:
Перережьте ему глотку. Но не расслабляйтесь.
Они хрустнули шеями и усмехнулись:
Тедди, о чем вы? Против мага, у которого всего одна душа?
Как и следовало из их слов, они не были существами с одной душой. Это были груды плоти, в которые запихнули души магов, — настоящие монстры.
На их телах, включая лица, виднелись следы грубых швов. Шедевры Тедди.
Шедевры заговорили сами за себя:
Вы говорите так вовсе не потому, что испугались, Тедди. Наверное, боитесь, что если мы не сдержим силу, парня совсем размажет, так что хотите, чтобы мы сохранили труп в целости, верно?
Верно! Давайте сначала поиграем, а потом убьем!
Три шедевра быстро двинулись к Зекиэлю, и тот, что был посередине, заговорил:
Эй, это ты там болтал, что Черная башня сегодня будет отсеяна?
Зекиэль даже не взглянул на них. Он смотрел на Тедди через их плечи.
Инспектор, почему ты не понимаешь ситуации и ведешь себя так нагло? Если из-за твоей дерзости шпиль взорвется, мы все погибнем. Ты ведь не потянешь такие последствия?
Зекиэль лишь цокнул языком:
Это что, особое заклинание черной магии?
…А?
Болтаешь, болтаешь… длинновато. Когда уже магия-то будет?
Взгляд шедевров стал острым.
Ты все еще не знаешь своего места и провоцируешь…
Они продолжали что-то бормотать, но Зекиэль начал сокращать дистанцию, делая шаг за шагом.
Маг, которому выгоднее дальний бой, сам идет в наступление — это была невероятная уверенность в себе.
…Инспектор, с какой части тебя начать?
Зекиэль равнодушно ответил:
Разве вам не приказали убить меня?
От его пугающе холодного тона шедевры застыли.
Просто выполняйте приказ. Чего медлите?
Медлите?
Медлили, значит.
…
Шедевры внезапно задумались о своем поведении.
Если подумать, он прав. Тедди приказала убить, а они были слишком увлечены мыслью о том, как будут рвать инспектора на части. Нужно было просто действовать.
Убить, независимо от того, молит ли он о пощаде.
Убить, как бы он ни вел себя.
«…Почему мы не подошли сразу?»
Медлили?
Неужели они? Шедевры Тедди?
Этого не может быть.
Странный тип. Разорвем его в клочья.
Согласен.
Вперед.
Обменявшись мыслями, шедевры начали поднимать черную ауру. Плотность энергии, окутавшей их тела, была видна невооруженным глазом.
Хотя странностей было много, никто из трех лоскутных монстров не понял, что что-то идет не так.
Станет ли человек злиться, если его провоцирует муравей?
Нет, он скорее удивится.
Или даже позабавится. Будет забавно, что ничтожное существо, которое можно просто раздавить, ведет себя подобным образом.
Однако шедевры так и не осознали, что уже были встревожены словами Зекиэля.
Ш-ш-ш-ш…
В тот момент, когда ледяные копья были направлены на них.
Ха!
Шедевры первыми применили черную магию.
Темная энергия, принявшая форму гигантской змеи, взметнулась вверх и обрушилась на Зекиэля, словно собираясь проглотить его целиком.
Ква-а-а-ак!
Однако змея не смогла сомкнуть пасть.
Ка-как! Ка-га-как…
Длинный ледяной столб уперся в пасть змеи, не давая ей закрыться.
Глаза шедевров расширились.
«Выдержал?»
Они объединили силу троих, и он выдержал?
Смятение и раздражение одновременно проникли в их сознание. Но они не были настолько глупы, чтобы прекратить бой из-за одного вопроса.
Они тут же перешли к следующей атаке.
Бах! Бах! Бах!
Они били магическими волнами по носу темной змеи, пытаясь заставить ее пасть закрыться.
Ка-как, ка-га-как…!
Но они не смогли разрушить даже один ледяной столб. Глядя на это, шедевры разинули рты.
Как он вообще держится?
Нет, дело не в том, что он держится!
Да, важно было совсем другое.
…Энергия, наша энергия не проникает в него!
Темная мана, в отличие от обычной, обладает свойством проникать внутрь, но она совершенно не могла этого сделать.
Она не проникала ни в Зекиэля, ни в его лед, поэтому продолжить атаку было невозможно. Она просто стекала, как будто касалась неодушевленного предмета. Как такое возможно?
Что происходит?
Почему это так…!
Их было не один, а трое.
Нет, это было оружие, созданное из десятков душ, так что можно считать, что их десятки.
И они не могут справиться с одним-единственным инспектором?
Этого просто не могло быть.
Хы-ы-ы-ы!
Ха-а-а-ап!
В конце концов, шедевры начали вкладывать все силы, даже вскрикивая, но Зекиэль оставался невозмутимым.
Словно он был совершенно отстранен от этой ситуации.
Шедевры сменили тактику и начали вызывать взрывы повсюду. Это была черная магия, которой было плевать, кто находится рядом, — поистине жестокая и разрушительная.
Бах! Бах! Бах!
Однако беспорядочные взрывы никого не задевали.
Стоило сфере с темной энергией взорваться, как лед накрывал ее, словно пластиковый пакет. Сколько бы раз они ни взрывались, ледяная завеса не пробивалась.
Глаза шедевров налились кровью.
Ты все время только защищаешься, наглец!
Все трое шедевров одновременно прикусили языки.
Рано приняв тот факт, что обычной черной магией не победить, они направили всю энергию своих тел в обратный поток.
Самоуничтожение.
Они собирались утащить инспектора с собой в могилу.
Гр-р-р-р!
Г-у-у-у-у!
Их тела начали закипать, а затем, оттолкнувшись от земли с такой силой, что та просела, они бросились на Зекиэля.
Ква-а-а-а-а!
Скорость была такой, что они напоминали пушечные ядра размером с валун, летящие в инспектора.
Сви-и-и-и-ист!
Оглушительный звук от рассекаемого воздуха.
И вдруг они услышали.
Один-единственный слог, пробормотанный инспектором.
Кристаллизация.
В то же время они увидели.
В мгновение, когда время словно замедлилось, ледяное копье, вращаясь, как диск, устремилось им навстречу.
Они уловили это лишь на долю секунды, но скорость вращения была такой высокой, что оно казалось не копьем, а диском. Словно голубая полная луна.
Вжик!
Раздался звук чего-то разрезаемого.
Что было разрезано?
Неизвестно.
Сви-и-и-и-ист!
Они продолжали нестись на Зекиэля.
Лицо инспектора уже было прямо перед ними. Обнять его и взорваться — и все закончится.
В момент, когда они укрепились в своем намерении.
…?
Их тела внезапно изменили траекторию.
Их не поразила магия, они не меняли направление по своей воле, но вдруг, на глазах у всех, они пролетели над инспектором, описывая параболу.
Словно горизонт мира изменился.
Медленно.
Очень медленно земля и потолок поменялись местами.
Что происходит?
Мысленное сообщение не проходило.
Мир, где небо и земля перевернулись, где гравитация и физика словно сошли с ума, — шедевры столкнулись с необъяснимым.
Но вскоре их взгляд зацепился за определенную картину.
…
Картина, которую они ни в коем случае не должны были видеть.
…!
Картина того, как верхние части тел всех троих были чисто срезаны и жалко переплетались в воздухе.
Это не мир перевернулся, это они были разрезаны и перевернулись.
По ту сторону плеч друг друга, все еще твердо стоя на земле, оставались нижние части тел, бессмысленно глядя на своего хозяина.
«…Он разрезал нас еще до того, как мы успели сделать шаг?»
Что это…
Когда он успел…!
А…?
Даже если бы они могли выкрикнуть вопрос, это было бы концом.
Хрусть!
Когда три верхние части тел рухнули на пол, раздался лишь звук разбивающихся ледяных глыб.
Это потому, что Зекиэль не позволил им взорваться.
Не было ни звука.
Рты были заморожены, так что даже предсмертных слов не осталось.
Тела были заморожены, так что даже фонтан крови не брызнул.
Осталась лишь бессмысленная смерть.
А…
Кто-то, не сдержав восхищения, открыл рот.
Щелк!
Тут же края губ слегка обледенели и слиплись.
Тихо.
Тихо произнес инспектор.
Принцесса тоже смотрит. Соблюдайте правила приличия при просмотре.
Казнь только начиналась.