Том 1 · Глава 88. Казнь (5)

Зал собраний погрузился в тишину.

«….»

Даже Сеина, молодая старейшина Синей башни, хранила молчание.

«У приспешников Теди было подозрительно много душ».

Поскольку они даже действовали сообща, Сеина не могла гарантировать себе легкую победу; это был бой, в котором, как минимум, пришлось бы рискнуть жизнью.

Однако инспектор Имперской башни одержал победу слишком легко. Словно прихлопнул назойливых мух.

На самом деле, в это было трудно поверить.

Так быть не должно. В момент, когда на кону стоят жизни многих магов, терять чувство реальности опасно.

Но то, что произошло на глазах у Сеины, было настолько нереальным. Она про себя еще раз убедилась: этот человек действительно достоин того, чтобы стать ее учителем.

«Снежный призрак…»

Сеина невольно пробормотала это, но тут же осознала, что вокруг царит тишина, и поспешно прикусила язык.

Зекиэль был тем, кто больше всех соответствовал прозвищу «Снежный призрак» из всех ледяных магов, которых она когда-либо видела.

Тем временем мысли Главы Красной башни были схожими.

«…Надо же».

Произошло нечто непостижимое, но в жизни бывают моменты, когда приходится быстро принимать необъяснимые вещи, и сейчас был именно такой момент.

Это определенно не обычный инспектор.

Скорее судья, чем инспектор.

Даже не говоря о его уровне магии, он выглядел слишком привычным к подобной обстановке. Это доказывало, что у него за плечами бесчисленный опыт вершения правосудия.

«Это не тот, кто занимается казнями впервые».

Глава Красной башни молча широко раскрыл глаза.

«Имперская башня, вы тайно точили меч целых десять лет».

От мысли, что за невзрачным фасадом они скрывали такую мощь, по спине пробежал холодок. Глава Красной башни быстро принял решение.

—Всем отступить.

—Что?

—Что вы имеете в виду, отступить?

Глаза представителей других башен округлились. На их лицах читалось явное изумление.

—Да, я сказал: отступить.

—Переместиться на зрительские трибуны?

—Мы готовились к этому собранию десять лет…!

Переход представителей на зрительские трибуны означал не просто отступление.

Это означало уступить дорогу Имперской башне, чтобы она могла сосредоточиться на наказании. Иными словами, это было чистосердечное признание того, что статус Имперской башни — наивысший.

Неудивительно, что представители Фиолетовой и Зеленой башен были в замешательстве.

Пусть они и не использовали такие крайние методы, как Черная башня, все они стремились занять первое место.

И когда Глава Красной башни, чья организация была самой амбициозной, первым предложил отступить, их реакция была предсказуема.

Глава Красной башни, напротив, был спокоен.

—Неважно, сколько лет мы готовились. Важно, сможем ли мы остаться в магическом сообществе. А нынешний инспектор Желтой башни…

Глава Красной башни не закончил фразу и замолчал.

…Как лучше описать инспектора?

Не было подходящего слова, чтобы точно его охарактеризовать. Ведь он никогда раньше не встречал такого инспектора.

—В любом случае, лучше оставить ситуацию Имперской башне, а самим отойти и наблюдать. Башня, которая решит вмешаться без причины, непременно понесет ущерб.

Это были необычные и обескураживающие слова.

Однако представители других башен прекрасно понимали, что слова Главы Красной башни — не просто пустой звук.

Все они обладали достаточными познаниями в магии, чтобы получить статус представителей. Поэтому они не могли не оценить боевую мощь инспектора, увидев только что произошедшее.

«Это была всего одна атака».

Атака была всего одна, и, несмотря на то, что враги нападали сообща, он не позволил им нанести даже одного удара.

Это означало, что между ними существовала колоссальная разница в силе.

Хотя все они были в замешательстве,

был один факт, с которым никто не спорил.

—…Необычный маг.

—Имперская башня тайно точила меч.

В конце концов, даже самая спокойная Глава Зеленой башни подала голос.

—Хорошо. Мы отступим.

«….»

Было известно, что она, почти всегда закрывающая глаза, никогда не меняет принятого решения. После слов Главы Зеленой башни все хранили молчание.

—Участие в честной конкуренции возможно лишь до тех пор, пока ты остаешься частью магического сообщества. А сейчас очевидно, кто одержал верх.

Смерть Теди Дивайн не означала, что собрание по обмену закончится.

Иными словами, разве это не значит, что им придется столкнуться с этим инспектором и в будущем?

Прийти к выводу было нетрудно.

Представители отступили на зрительские трибуны, полностью освободив центр зала. В конечном счете, они решили довериться ходу событий, заданному Имперской башней.

Зекиэль спокойно наблюдал за ними.

Было ли ему противно их поведение, меняющееся, как тростник на ветру?

Ничуть.

То, что они выбирают сторону посильнее, было даже на руку Зекиэлю.

Он был уверен, что никогда не упустит это преимущество, которое получил, заняв данную позицию.

Причина, по которой он сначала раздал свитки, была проста.

Причина, по которой он позволил Теди вызвать своих «шедевров» и раздать им указания, была такой же простой.

«Потому что нужно было дать им понять, в чем заключается ситуация».

Чтобы большинство признало силу, нужно обучение. Вот в чем причина.

Зекиэль вспомнил свою прошлую жизнь.

Каждый раз, получая задание на убийство, он устранял цель без исключений, но, несмотря на это, дурная слава о Зекиэле почему-то не распространялась.

И дело было не только в том, что он скрывал свою личность.

—Разве они не попались, потому что проявили беспечность?

—Наверное, их одолели подлыми методами.

—И до сих пор ходят такие нелепые слухи…

Люди не верят в то, чего не видели своими глазами.

Даже если увидят, они не поверят, если не поймут.

Чтобы принять истину, нужно время.

Зекиэль, который до этого отчаянно скрывал свою личность, прекрасно понимал, что нужно сделать, чтобы раскрыть себя. Нужно просто сделать все с точностью до наоборот.

Нужно было вершить правосудие очень медленно, вкладывая в это силы.

Чтобы все могли по достоинству оценить достижения Зекиэля, чтобы слушатели не считали это пустыми слухами, чтобы все признали, что авторитет Имперской башни непоколебим.

Сссс!

Зекиэль отозвал ледяное копье.

Осталась только Теди.

Тук-тук.

Он сократил расстояние до Главы Черной башни, Теди Дивайн.

—Я дал тебе целых десять лет.

—тихо сказал он.

—И это все, что ты смогла подготовить?

—Ой, ну знаешь, ничего не поделаешь. Предыдущая Глава Черной башни, такая бестолковая, все испортила.

Кстати, точно.

Разве Теди Дивайн изначально была Главой Черной башни?

—…Где сейчас настоящая Глава Черной башни?

Для Зекиэля это был довольно важный вопрос.

Сделка с Императором требовала тщательного изучения секретных технологий каждой башни. Ему нужна была прошлая Глава Черной башни.

—Почему ты спрашиваешь об этом меня? Она предательница, которая безответственно бросила Черную башню, неужели я должна заботиться о местонахождении таких отбросов?

Теди, обливаясь холодным потом, широко улыбнулась.

Казалось, она хотела добавить еще какую-то колкость.

Пхук!

Внезапно длинный ледяной шип пронзил тело Теди. Прямо возле пухлого бедра.

—…!

Глаза Теди вмиг округлились.

На этом шип не остановился.

Пху-у-у-у-ук!

Из шипа, словно ветви, выросли другие шипы, а из них — еще, как клинья.

—Кхы, кхы-а-а-а-а-а!

Теди не выдержала боли и рухнула на пол.

—Кхы, кхы-ы-ык! Кхы-ы-ы-ы-ы!

—Я не предупреждал, потому что это очевидно, но не смей отвечать мне дерзостью. У меня не так много терпения.

—Кхы-ы-ык…!

Боль, которую невозможно вынести в здравом уме.

Теди подняла дрожащую голову и посмотрела на него.

Зекиэль… она не могла понять его уверенности.

«Почему, почему же?»

Не говоря уже о его силе, разве она не предупреждала, что сама башня — это ходячая бомба замедленного действия? Как он может быть настолько уверен в себе?

—Инспектор Имперской башни, ты…!

Теди сказала это, дрожа челюстью от боли.

—Тебе плевать, что все маги здесь погибнут? Тебе нравится, что все может взлететь на воздух?

Зекиэль не ответил.

—Ха… Ха-ха… Ха-ха-ха-ха!

Теди вдруг начала смеяться. То ли ее мозг сгорел, то ли она перестала чувствовать боль.

—Ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха!

Теди вытянула указательный палец.

—Ты…! Из-за тебя все умрут. Ни из-за кого другого, а из-за тебя! Это ты вмешался, и теперь все взорвется!

В то же время она высвободила всю силу, на которую была способна.

Теди выпустила черную как смоль магическую энергию.

Пэн!

Однако.

Секунда.

Десять секунд.

Тридцать секунд…

Никакого взрыва, вообще ничего не произошло.

—Э, а?

Пэн!

Теди снова выпустила магическую энергию, но башня по-прежнему безмолвствовала. На лице Главы Черной башни, которая только что заливалась безумным смехом, застыло полное недоумение.

—Почему, почему так? Почему она молчит…

Пэн! Пэн! Пэн!

Она продолжала выпускать энергию.

И когда наконец на стене появилась трещина,

Худудук!

Из разбитой стены выпал труп.

—Почему, почему нет взрыва… Почему…?

Теди отчаянно ползала. Она копалась в трупе ногтями, ворошила его, одержимая желанием найти причину, почему ничего не взрывается.

—Магическое ядро, магическое ядро…

В тот момент, когда она нашла и вытащила магическое ядро из трупа,

Теди все поняла.

Холод, который она почувствовала ладонью, и то, что магическое ядро было заморожено до последней крупицы.

—Заморожено… ядро…? Магическое ядро заморожено…?

Лицо Теди выражало полное оцепенение.

Ее голова медленно повернулась.

—Э-э-э-это… это невозможно…

Медленно, очень медленно.

В конце концов, она посмотрела на Зекиэля.

—Все…? Магические ядра всех этих трупов…?

Зекиэль не дал никаких объяснений.

Вместо ответа он просто метнул ледяное копье.

Тонг!

Перед коленопреклоненной Теди упало лезвие.

—Теди Дивайн, покончи с собой.