Том 1 · Глава 92. Не борьба, а тёплый обмен любезностями (3)
Короткий разговор завершился тем, что вторая принцесса Хедера поинтересовалась их делами, после чего Тедер и Анес отправились вниз.
Таким образом, Зекиэль и Хедера остались наедине.
«Анес, никакой гибкости».
Зекиэль тихо подумал про себя.
Атмосфера была не из лучших, так как Анес успела задеть чувства Хедеры, но его это не удивляло. Анес всегда была бесстрастной и действовала строго по инструкции.
Проще говоря, порой ей не хватало чуткости.
Именно тогда Хедера подала голос.
Теперь осталось спросить только инспектора.
Я сделаю всё возможное, чтобы ответить.
В этой поездке ты отличился, будучи одетым в одежду семьи.
….
Первый же вопрос оказался довольно затруднительным.
Атмосфера была странно гнетущей, поэтому он ожидал чего-то подобного, но чтобы принцесса обратила внимание даже на такую мелочь…
«Нет, стоит ли считать это удачей?»
Судя по тому, какая атмосфера царила в императорской семье, другие принцессы наверняка тоже обратили бы на это внимание. Хорошо, что об этом знала и спрашивала только Хедера.
Может быть, с личным секретарём инспектора что-то…
Тедер в спешке принесла одежду, а так как это были вещи, розданные во время бедствия, остались только наряды семьи. У меня не было выбора, пришлось надеть их.
Хм.
Мне нужно было скрыть свою личность, так что выбора не было.
Я подчеркнул слова «не было выбора» как мог.
Это была чистая правда, поэтому совесть меня не мучила. Видимо, искренность дошла до адресата, так как Хедера понимающе кивнула.
Что ж… бывает.
Напряжение Хедеры заметно спало.
Неужели этот вопрос волновал её больше, чем результаты Императорской магической башни? Третья принцесса наверняка тоже следит за каждым шагом, нужно быть ещё осторожнее.
Похоже, недопонимание устранено.
Однако Хедера ещё не закончила.
Инспектор.
Да, Ваше Высочество.
Могу я дать тебе одно пустяковое поручение?
Да, конечно.
Хедера тихо моргнула.
Даже не спрашиваешь, что за дело, а сразу соглашаешься. Мой инспектор.
Ведь это приказ Вашего Высочества.
…Я очень это ценю.
Её голос прозвучал чуть мягче.
Нужно просто немного поработать языком. Я буду произносить слова, а ты
Судя по всему, задача действительно была несложной.
Однако Хедера осторожно добавила одну деталь.
Ты не против, если я использую Слово власти?
Да, я не против.
Пусть подчинение Слову власти и вызывало неприятный осадок, он не думал, что она спросит о чём-то, в чём он не мог бы признаться. Лучше согласиться и заслужить доверие Хедеры.
Хедера очень медленно опустила маску.
Мой инспектор, с этого момента, услышав слово, произноси то, что первым придёт тебе на ум.
В тот же миг меня окутала характерная энергия Слова власти.
«Стала сильнее, чем раньше».
Сила Слова власти, которым владела Хедера, значительно возросла. Очевидно, что не только Зекиэль рос, повышая свой уровень мастерства.
Тогда начнём.
Да.
Зекиэль кивнул, внутренне готовясь.
Если прозвучит действительно опасный вопрос, он хотя бы попытается сопротивляться Слову власти. Ну, или что-то в этом роде.
Однако.
Вопросы были настолько простыми, что эти опасения оказались излишними.
Тедер?
Секретарь второй принцессы.
Анес?
Мой секретарь.
Императорская магическая башня?
Работа.
Первая принцесса?
Страшно.
…Хорошо. Теперь последнее.
Хедера перевела дыхание и посмотрела на меня довольно серьёзным взглядом. В тот момент, когда он гадал, какой же вопрос его ждёт, она наконец разомкнула губы.
Я, Хедера.
Ху-у-у-ун!
В тот же миг Слово власти, ставшее в несколько раз сильнее, придавило меня. Хедера внезапно многократно увеличила интенсивность.
…!
Я не смог сопротивляться внезапным переменам, и мои губы тут же выдали то, что всплыло в голове.
…Счастье?
Сразу после того, как я это произнёс.
Я был ошеломлён переменой в окружающей атмосфере.
Холодный взгляд, который она демонстрировала до этого, полностью исчез, и теперь на меня смотрели лишь мягкие глаза.
Верно, ты действительно мой инспектор.
Хедера наконец улыбнулась.
…Ты хорошо потрудился, мой инспектор.
Нижний этаж конференц-зала.
«Так или иначе, благополучно пронесло».
Он почувствовал облегчение, решив, что преодолел самое большое препятствие этой поездки, как вдруг Анес принесла извинения.
Инспектор, прошу прощения. Кажется, я невольно задела чувства второй принцессы.
Бывает.
Я впервые встретилась с такой высокопоставленной особой, и если это отразилось на вас негативно, мне очень жаль.
Зекиэль отмахнулся, словно это было пустяком.
Я же сказал, что всё в порядке. Если тебя это так беспокоит, в следующий раз, когда встретишься с принцессой, постарайся лучше.
Только тогда Анес почувствовала странное несоответствие.
«…Почему я извиняюсь перед инспектором?»
Если подумать, это было странно. В конце концов, именно вторая принцесса была той, чьи чувства задела Анес. То есть, извиняться следовало перед ней.
Нет, нужно было копнуть глубже.
«С чего это я вообще так поступила?»
Анес была женщиной, которая действовала только по инструкции.
Она знала лучше кого бы то ни было, какой статус у Хедеры, и у неё было полно инструкций о том, как следует проявлять почтение к столь высокопоставленным лицам.
Стереть своё «я», следовать воле, проявлять уважение… Анес демонстративно нарушила всё это.
Она не смогла стереть своё «я».
Почему?
Вопрос Анес был просто «почему».
Почему она, та, кто превыше всего ценит и любит следование инструкциям, почему, чёрт возьми, она их нарушила?
«…Из-за инспектора?»
Вскоре причина стала ясна. Всё дело было в Зекиэле.
Она, чья жизнь строилась лишь на способах реагирования, прописанных в инструкциях, впервые начала действовать по велению сердца. В её жизни произошли перемены.
Неужели инспектор постепенно меняет её жизнь?
…Непривычно. Это казалось очень непривычным.
В любом случае, хватит пустых мыслей, спросила Анес.
Инспектор, как нам действовать теперь?
Ну… на самом деле, проблем с возвращением прямо сейчас нет.
Что? Разве не осталась презентация на собрании по обмену?
Анес слегка склонила голову набок.
Разве не будет неловко уйти, не поучаствовав? Конечно, участвовать тоже проблема. В Магической башне пока что выдающимся является только инспектор, так что презентовать особо нечего.
Взгляд, полный непонимания, устремился на Зекиэля.
Но он ответил взглядом, который выражал ещё большее непонимание.
Где ты найдёшь материал для презентации лучше этого?
Зекиэль указал подбородком в угол.
На острие копья болтался труп Тедди Дивайна, а рядом лежал очищенный магический меч.
Вот это и можно выставить.
А…
…Если подумать, и правда?
Проблема с презентацией, которая нас беспокоила, решена. Тогда мы возвращаемся в Магическую башню прямо сейчас?
Анес, как бы ты поступила на моём месте?
Хм.
Анес одной рукой покрутила куб.
Мы получили огромную выгоду и даже решили проблему с презентацией… так что я бы вернулась поскорее, чтобы не возникло неприятностей.
Не пойдёт, не пойдёт.
Зекиэль покачал головой.
Ты хочешь вернуться, удовлетворившись лишь этим? Не пойдёт.
….
Анес с бесстрастным лицом моргнула.
…Вы хотите сказать, что здесь можно получить ещё больше выгоды?
Конечно, можно.
Зекиэль кивнул.
Мы ведь ещё не ознакомились с секретными техниками, верно?
А, секретные техники…!
Анес редко выражала восхищение. Однако она продолжала склонять голову, словно у неё оставались вопросы.
Послушайте, инспектор.
Что?
Когда вы вытягивали и записывали магию Синей башни, вы использовали способ дуэли, не так ли?
Было дело. Хотя это не мы предложили дуэль.
До того момента в воздухе витало пренебрежение к Магической башне, и доверия к ней не было. Но разве теперь ситуация не изменилась в корне?
Анес крутанула куб.
Думаю, теперь никто не решится бросить вызов.
Мой секретарь довольно часто говорит вещи, от которых опускаются руки.
Зекиэль обхватил затылок Анес своей обледеневшей ладонью. Анес издала звук «хи-и-и-ик» и вздрогнула всем телом.
Ч-ч-что вы делаете?
Магию можно увидеть не только в бою, верно?
Пробормотав это, Зекиэль вышел вперёд.
Внимание всем!
В центре круглого стола вертикально вонзилось ледяное копьё.
После десятиминутного перерыва я выслушаю презентации каждой магической башни. Подготовьтесь как следует и выходите.
….
…И такой способ есть?
Может, Анес слишком всё усложняла?
Нет. Это не так.
…Просто инспектор слишком легко справляется со сложными задачами. Причём каждый раз, без остановки.
Анес тихо наблюдала за атмосферой в других магических башнях.
И была поражена.
Растерянные лица, выражение, которое она уже где-то видела.
Словно она видела атмосферу среди студентов академии перед очень сложным групповым заданием.
…Удивительно. Удивительно.
Больше сказать было нечего.