Том 1 · Глава 97. Зекиэль 223.38 (5)
Доппельгангер.
Нечто, выглядящее в точности как оригинал, предвестник дурных событий. Ходила легенда, что встреча с ним не сулит ничего хорошего.
«….»
Я медленно нахмурился.
Насчёт несчастий не знаю, но неприятный осадок — определённо.
Каково это — увидеть, как твоё собственное отражение разгуливает по миру? Странное, сюрреалистичное чувство.
Однако вскоре я уловил тонкое различие.
«Он немного отличается от меня нынешнего».
Первое, что вызвало у меня чувство неловкости, — это время.
Лже-Зекиэль не был точной копией моего нынешнего облика. Если быть точным, это был я лет десять назад?
На лице отчётливо читалась юношеская свежесть.
Топ-топ.
Я наблюдал за движениями Лже-Зекиэля, входящего в зал. Сходство в жестах и уровень пластики были невероятно точными, словно я смотрел в зеркало.
«Скорее всего, это кто-то, кто знает меня очень хорошо».
Тем временем другие участники начали переговариваться.
Организатор пришёл. Теперь-то всё по-настоящему начнётся.
Оленьи Рога рано или поздно доигрался бы. Слишком уж он был наглым. В конце концов, это место
Среди них был и тот, кто подошёл ко мне.
Это была женщина, чьё лицо скрывала непрозрачная вуаль; она тихо прошептала так, чтобы слышал только я:
Послушай, как ты это сделал?
Что именно?
Ну, ты сам прекрасно знаешь.
Женщина в вуали огляделась по сторонам, придвинулась ко мне ещё ближе и понизила голос:
Вмешательство в мир, злоупотребление системой… Ты ведь прибег к каким-то нечестным методам, верно? Мне это тоже очень интересно. Поделись секретом, я щедро заплачу.
Что за…
Меня это поразило. Как бы они ни пытались казаться чистенькими снаружи, внутри все они жаждали свернуть на кривую дорожку.
Я предложу тебе больше, чем ты можешь себе представить. Так что…
Живи честно. Просто живи честно.
Я цыкнул языком и перестал обращать на неё внимание.
И именно в этот момент:
Тихо.
Щёлк!
Лже-Зекиэль щёлкнул пальцами, дверь закрылась, и всё пространство, кроме круглого стола, погрузилось во тьму.
Начинаем. Тайное собрание.
Мы что, вшестером? По-моему, самое то.
Все шестеро встали на равном расстоянии друг от друга.
Лже-Зекиэль уставился на Кошачью Голову, а затем кивнул в мою сторону, явно спрашивая, кто я такой.
А, это новый участник. У него был конфликт с Оленьими Рогами, он победил в дуэли и выгнал его…
Кошачья Голова принялся всё подробно объяснять, но Лже-Зекиэль лишь сухо покачал головой, словно это было не то.
Правила собрания. Объяснил?
Ой, точно…! Сейчас всё объясню!
Пока Кошачья Голова суетился, заканчивая с формальностями и спеша ко мне, я тихо размышлял:
«Манера речи у него совсем на мою не похожа».
Странное дело. Внешность и повадки скопированы идеально, а вот манера говорить — ни капли.
Возможно два варианта.
Первый: он не собирался выдавать себя за меня полностью, поэтому намеренно изменил манеру речи.
Второй: его собственная манера говорить настолько сильна и уникальна, что он просто не смог её изменить.
Эй, новичок-мяу.
сказал Кошачья Голова.
Ты тут впервые, поэтому, наверное, не знаешь… У тайного собрания каждый раз есть тема. Даже если ты очень крут, без информации по теме участвовать нельзя.
Он постучал по круглому столу.
И притворяться, что знаешь, тоже нельзя-мяу. Виртуальный мир воздействует на все участки мозга, так что если соврёшь, это сразу отобразится на столе и тебя разоблачат…
Они не просто болтали о чём попало, а выбирали тему, собирали информацию и делились ею. Всё было куда серьёзнее, чем я думал.
«Очень даже по-взрослому».
В любом случае, самое важное сейчас — это тема.
Какая тема собрания в этот раз?
Хм, она довольно сложная…
Кошачья Голова почесал затылок.
Тема в этот раз
…Принцессы?
Этого я никак не ожидал.
Раз уж здесь обмениваются информацией между Магическими башнями, я думал, речь пойдёт о магии или ситуации в Демоническом мире. Но чтобы принцессы…
Видимо, приняв моё молчание за отрицательный ответ, Кошачья Голова понимающе кивнул:
Сложно, да? Ничего страшного. Приходи в другой раз.
Нет. Он хорошо осведомлён.
В этот момент кто-то вмешался и ответил за меня.
Это был Лже-Зекиэль.
Наши взгляды встретились в пустоте. Разговаривать с самим собой — это было весьма необычно.
С чего ты взял, что я хорошо осведомлён?
Твой псевдоним. Имя императора.
Лже-Зекиэль кивнул на мой псевдоним.
Одно лишь использование чужого имени — грех ещё больше.
Он даже пожал плечами, словно спрашивая: «Разве не так?»
Разве не так?
Я тоже лишь раз пожал плечами.
Что ж, возможно. К счастью, это тема, в которой я хорошо разбираюсь.
Сказал я это с бравадой, но это не было ложью. Человек в империи, который знает о принцессах столько же, сколько я? Такого просто не существует.
Так началось собрание.
Как и в прошлый раз, начну я.
Первым вызвался мужчина, у которого вместо головы был огромный компас. В виртуальном мире можно было создать какой угодно аватар.
4-я принцесса в последнее время загребает деньги лопатой.
4-я принцесса, Чейн.
Величайшая богачка континента.
Круглый стол засветился золотом.
Я инстинктивно понял: это устройство подтверждает, правду говорит выступающий или нет.
Реакция участников, разумеется, была скептической.
…Разве 4-я принцесса не загребает деньги каждый день? Такую информацию даже дворовая собака знает, мяу.
Удивительно, мы что, так и будем сегодня продолжать?
Прошу, успокойтесь и выслушайте до конца.
В голосе Компаса чувствовалась уверенность.
Словно он был уверен, что принёс нечто действительно стоящее.
Я ведь не просто так использовал слово «деньги». 4-я принцесса, которая раньше зарабатывала золотые монеты бизнесом, теперь начала обчищать игорные дома.
Участники лишь продолжали хлопать глазами.
Я тоже пока не считал это чем-то выдающимся.
Хм… ты хочешь сказать, что нам стоит опасаться посещать игорные дома, мяу?
Пожалуй, стоит. А ведь я как раз собирался сходить.
Компас насмешливо хмыкнул на реакцию участников.
Ох, ох… вы все слишком мало знаете.
Затем он поднял указательный палец.
Важно не то, сколько она заработала, а то, почему она вдруг начала загребать всё подряд. Я раздобыл именно эту информацию!
Лже-Зекиэль выразил своё недовольство именно в этот момент:
Нет времени. Быстрее.
Аха-ха, понял. Один из тех, кто был на месте, подслушал слова 4-й принцессы. Я услышал фразу, которая ценнее всего на свете.
…Быстрее.
Приданое! Она сказала, что цель
После этих слов воцарилась глубокая тишина.
….
Лишь спустя долгое время участники заговорили:
Приданое?
Приданое? 4-я принцесса что, готовится к свадьбе?
Да быть того не может…
Однако эти сомнения не продлились долго.
Сияние!
Круглый стол вспыхнул золотым светом.
…!
Невероятно!
Компас, наслаждаясь реакцией, пожал плечами:
Она не выбирает игорные дома, не выбирает суммы, просто загребает всё подчистую. Неужели она собирается скупить весь континент целиком в качестве приданого…
….
Я же, со своей стороны, никак не отреагировал.
Точнее, я не мог отреагировать.
Правда, которую открыл стол, была слишком шокирующей.
«4-я принцесса готовит приданое?»
Интересно, к свадьбе с кем она готовится?
Над этим вопросом даже не нужно было долго думать.
Мои письма с предложением руки и сердца были доставлены всем пятерым без исключения. А значит…
«Я».
Никто иной, как я.
Это значит, что она готовится к свадьбе со мной.
Однако оставалось загадкой, почему она так отчаянно загребает деньги. С тем состоянием, что у неё уже есть, она могла бы устроить свадьбу любого масштаба.
…Значит, речь идёт не об обычной свадьбе. У меня уже начала болеть голова.
Магическим башням стоит быть начеку.
Разумеется. Кто знает, под каким предлогом она потребует золотые монеты. Вы ведь знаете характер 4-й принцессы.
Болтовня участников до меня почти не доходила.
И тут:
В этот раз моя очередь, мяу.
Кошачья Голова прочистил горло.
Хорошо, что темы не пересекаются. Моя информация тоже просто бомба.
Я напряг слух изо всех сил.
«Как же хорошо, что я решил принять участие в этом тайном собрании».
И я повторил эту мысль про себя уже в сотый раз.