Том 1 · Глава 98. Зекиэль 223.38 (6)
Кошачья Голова уверенно открыл рот.
Первая принцесса отложила возвращение на Север.
Сразу после этого участники отреагировали довольно бурно.
…Первая принцесса? Та самая, что так любит Север?
Тогда кто будет защищать передовую?
Кошачья Голова невозмутимо ответил на шквал вопросов:
Похоже, в столице империи есть нечто, что нужно выследить даже раньше, чем северных монстров. Для магических башен это факт, заслуживающий пристального внимания, не так ли?
Участники дружно закивали.
Значит ли это, что где-то в столице прячется чудовищный монстр? Главное
Если Первая принцесса хотя бы намекнет, что воспользовалась помощью магической башни, резонанс будет колоссальным. Нужно всерьез взяться за поиски этой добычи.
Все были взбудоражены и начали оживленно обсуждать новость, однако…
…
Зекиэль хранил молчание.
Не потому, что нечего было сказать, а потому, что он, кажется, знал, кто эта «добыча».
«Добыча
Как ни крути, Первой принцессе нужен был именно он. Он до сих пор отчетливо помнил слова, которые она бросила во время их последней погони:
…Ну ничего, поймаю
Стоит ли Зекиэлю бежать из столицы? Или попытаться выдержать это «вытряхивание»? В любом случае, выбор был крайне сложным.
«…Это тайное собрание невероятно полезно».
Нет, оно уже давно переросло уровень «полезности».
Другие маги ломали голову над тем, как использовать эту информацию для выгоды своих башен, но Зекиэль был погружен в куда более приземленные мысли.
…О выживании. Исключительно о выживании.
Как ни странно, информация у всех разная, не так ли? Я принесла сведения о Третьей принцессе.
Настала очередь женщины в вуали.
Инквизиторы приступили к специальным тренировкам.
Специальным тренировкам…!
Волнение участников было вполне объяснимо.
Если инквизиторы начали спецподготовку, это означало лишь одно: они готовятся к чему-то очень важному.
В их голосах сквозила тревога.
С чего бы инквизиторам вдруг… Неужели скоро начнутся масштабные проверки на лояльность и чистки?
Похоже на то. Магическим башням стоит быть осторожнее…
Следите за магами в своих башнях. Вдруг среди них затесался маин.
Да, все они беспокоились о маинах, однако…
Зекиэль — нет.
«…Неужели она собирается использовать их для других целей?»
Внезапно он вспомнил слова Соланы:
Пожалуйста, держись подальше от всех остальных женщин.
Иначе…
Мне придется лично заняться их наказанием.
Перед глазами Зекиэля промелькнули лица нескольких женщин: Тедер, Анес, Сеина… Неужели их ждет беда из-за того, что они сопровождали его в этой поездке?
…Он твердо решил, что должен как следует задобрить Солану.
И тут вдруг:
А? Э-э-э?
Кошачья Голова издал странный звук и подался вперед.
Его широко раскрытые глаза были устремлены на Лже-Зекиэля.
Я раньше не замечал, но сейчас вижу: облик нашего Организатора
Вскоре это удивление передалось и остальным участникам.
И правда!
Точно, это же внешность инспектора.
Может, это он сам…?
Лже-Зекиэль молча покачал головой.
Нет.
Тогда…?
Мы знакомы. Только и всего.
Зекиэль прищурился, услышав фразу «знакомы». Стало ясно, что они действительно пересекались, но кто мог его помнить?
Да еще и настолько хорошо, чтобы скопировать внешность и манеры.
Он начал сужать круг подозреваемых в своей голове.
«Неужели…»
Среди принцесс была одна, чья манера речи была похожа.
Учитель, пора спать.
Я не могу спать одна, мы должны спать вместе.
Учитель, учитель…
Он тут же отбросил эту мысль. Вряд ли принцесса стала бы здесь находиться.
Гм, расспрашивать дальше было бы невежливо…
Зекиэль втайне надеялся, что удастся выведать больше информации о Лже-Зекиэле, но никто больше не задавал вопросов.
В виртуальном мире у каждого были свои причины.
Хотя кто-то мог просто подражать кумиру, гораздо чаще встречались другие случаи.
Самым известным было создание аватара в виде своего врага. Ведь какие бы злодеяния ни совершались в виртуальном мире, дурная слава достанется оригиналу.
Возможно, именно поэтому никто не спрашивал об отношениях.
Все говорили только об инспекторе Магической башни.
Он был просто невероятен, правда?
Я был поражен. Слово «разгромная победа» даже не описывает того, что произошло.
Слушать сплетни о самом себе было странно. Зекиэль, притворившись несведущим, спросил:
Неужели этот инспектор так хорош?
Не просто хорош, он произвел переворот в магическом сообществе.
Разве в магии возможен переворот? Как бы заняты мы ни были, эта сфера всегда остается до ужаса скучной.
…Ты что, проспал всё собрание? Нет, погоди, я понял. Ты не маг!
Остальные участники отреагировали примерно так же. Зекиэлю пришлось еще сильнее скрывать свою личность.
После этого ему пришлось долго слушать похвалу в свой адрес.
Особенность этого инспектора в том, что он не просто раздает указания, как другие, а берется за дело сам. Впервые за долгое время кто-то лично взялся карать злодеев одного за другим.
Разве это так удивительно?
Разве он не сделал то, что должен был?
Может, это просто другие инспекторы были слишком ленивы?
Ничего другого Зекиэль подумать не мог.
Компас, сидевший рядом, кивнул, поддакивая:
Это невероятно. Похоже, слухи о том, что они десять лет ничего не делали, были лишь дымовой завесой, и они просто точили нож, чтобы явиться во всеоружии.
Ну… можно и так сказать.
Не «можно сказать», а так оно и есть.
Зекиэль почесал затылок.
«Значит, эти ребята были на собрании».
Он решил, что стоит вытянуть из них побольше информации.
Но тогда получается, что большинство башен не особо старались со своими докладами? Ведь Магическая башня всё равно была в приоритете.
Именно! Поэтому все приберегли свои лучшие исследования. Раз первое место всё равно не светило, все работали спустя рукава.
Хорошее же дело вы делаете. Просто отличное.
Зекиэль кивнул, но про себя подумал:
«Нужно будет как-нибудь хорошенько вас всех протрясти».
Теперь он понимал, почему тайное собрание так строго отсеивало людей, связанных с Магической башней.
Они так легко выбалтывали факты, за которые их можно было прижать к ногтю, что для инспектора они были просто ходячими горшочками с медом.
Вокруг него буквально кипели ценные сведения.
Тук.
В этот момент Лже-Зекиэль постучал по круглому столу.
Хватит болтать. Времени нет.
За столом мгновенно воцарилась тишина.
У меня сегодня две новости.
…Две?
Все участники бурно отреагировали.
Это было ожидаемо.
Обычно информация, которую приносил Организатор, была бесценной, а тут он объявил сразу о двух новостях. Неудивительно, что все были взбудоражены.
П-правда? Вы расскажете нам две новости?
Да. Раз уж зашла речь об инспекторе, вот вам первая.
Лже-Зекиэль кивнул.
Инспектор Магической башни особенно благоволит Пятой принцессе.
…
Первая новость прозвучала довольно неожиданно.
…?
На лицах всех присутствующих отразилось сомнение, но Лже-Зекиэль невозмутимо подчеркнул свои слова:
Нет, серьезно, он любит Пятую принцессу больше всех. Больше всего на свете. Он работает ради нее.
…
Сам Зекиэль был в полном замешательстве.
«Я что, настолько сильно люблю Пятую принцессу?»
Пятая принцесса, Нео.
Лучший исследователь свитков на континенте.
Правда в том, что он очень ценил ее как ученицу, но так же он ценил и остальных принцесс. Никаких предпочтений не было.
К тому же, круглый стол даже не загорелся.
Ш-ш… а…
Нет, он загорелся, но свет был какой-то тусклый.
Большинство участников выглядели озадаченными, но поскольку новость сообщил сам Организатор, никто не осмелился возразить, и все просто вынужденно закивали.
Нужно будет учесть это, если захотим добиться расположения Магической башни. Важно знать предпочтения.
…Д-да, верно. Поразительно, что вы даже вкусы инспектора разузнали, Организатор, вы просто невероятны.
Лже-Зекиэль молча кивнул.
То, что я сказал только что
Его выражение лица стало предельно серьезным.
А вот вторая новость
От слов «действительно важная» все сосредоточились как никогда. Зекиэль, разумеется, тоже.
И наконец,
Лже-Зекиэль произнес:
Пятая принцесса замышляет мятеж.
—!
У участников отвисли челюсти.
Ч-ч-что вы сказали?!
Как?!
Место, где царили шок и изумление.
В этом месте, куда как гром среди ясного неба ударил невероятный факт,
Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш!
Круглый стол ослепительно сиял.