Том 1 · Глава 56. Сумасшедший Родригес

Дафна с искривлённым выражением лица уставилась на внезапно появившегося человека.

—Ромео, боже, у меня по коже пробегают мурашки. Ты видишь? — сказала она, едва сдерживая раздражение.

—Не вижу, — спокойно ответил он.

—Пожалуйста, перестань подражать Психее. Ты правда считаешь, что этот стиль тебе идёт? — с усмешкой добавила она.

За её спиной мерцал свет множества маленьких лампочек — и вот из тени вышел Ромео Родригес.

Похоже, он незаметно ускользнул с приёма посреди банкета: от него пахло вином, а взгляд был слегка затуманен. Он медленно приблизился к Дафне.

—Твоё лицо говорит, что ты не в восторге, — заметил он.

—Просто нужно немного охладиться, — сухо ответила она.

—Ммм, понятно.

Запах сигарет и алкоголя исходил от Ромео, и Дафне стало немного не по себе. Она сжала челюсти, стараясь не вдыхать.

—Интересно… — начала она, но тут же была перебита.

—Кто-то тут говорил, что если умереть здесь, можно родиться заново?

Дафна нахмурилась и отвернулась в сторону моря, словно не услышала.

—Есть легенда: если умереть здесь, родишься снова. Не помнишь? — Ромео продолжал настойчиво.

—Ты вообще понимаешь, где мы находимся? — с вызовом спросила она.

Перед ними простиралось море, с которого открывался весь остров. Тётя Роуз рассказывала именно про это место.

Ромео указал на небольшой необитаемый остров, покрытый дикой растительностью.

—Говоришь ерунду, — фыркнула Дафна.

Она слышала эту легенду от тёти именно в его присутствии, так что он должен был знать. Смущённая, Дафна внимательно уставилась на остров.

Ромео молчал и просто плюхнулся рядом, опустив своё слегка неопрятное тело на камни. Она протянула руку к его, в которой он сжал футляр с сигарой.

—Не кури.

—Если ты будешь курить с этой стороны, дым полетит мне прямо в лицо, — ответил он.

—Понимаю.

—Кстати, твоя супруга сегодня в ужасном настроении. Может, тебе стоит вернуться к ней?

Дафна оглянулась в ту сторону, откуда он появился, заинтересованная — не пришли ли они вместе? Но даже муравья там не было видно.

—Ты оставил её одну?

—Моя жена — не из тех, кто теряется без меня.

—А по мне, она ребёнок. И такой останется на всю жизнь, — хмыкнула Дафна, скрестив руки на груди.

—Ах, — с притворным удивлением протянул он. — И с каких это пор ты считаешь мою жену своей?

Презрение, которое Дафна годами прятала глубоко внутри, вдруг расплылось по её лицу — спокойно, почти лениво, как отблеск на глади воды. Это раздражало.

«Вот он — настоящий Ромео. Улыбается, как ни в чём не бывало, будто всё это — не его жизнь, а лёгкая пьеса».

Они знали друг друга слишком давно, чтобы сдерживаться. Достаточно, чтобы смеяться в лицо — даже если в пылу ссоры слетит случайная брызга слюны.

Теперь он — вне брачного рынка. Как и Психея.

Скоро у них будет ребёнок.

«А потом что? Пышные семейные фотосессии? Милые обеды втроём? Очередная лекция о материнстве и смирении?»

Голова шла кругом.

Пока Дафна с нахмуренным лбом напряжённо смотрела в сторону моря, Ромео сидел рядом с нагловатой полуулыбкой, почти до ушей. Он выглядел так, словно наслаждался этим моментом.

—Роми, ты пьян? — резко спросила она.

—Имею полное право. Всё-таки это моя свадьба, — пожал он плечами.

Дафна не выдержала и рассмеялась, позволив себе немного расслабиться.

—Ты многое выстрадал. Но дальше — придётся стараться ещё больше. Когда станешь королём, не делай вид, будто никогда не знал меня.

Он всегда был рассеян, но с годами среди придворных стал ещё более отстранённым.

Как наследный принц, он обязан был носить маску: сдержанность, изысканность, благородство — даже если внутри всё бурлило и тревожилось.

Даже рядом с женщиной, которую он по-настоящему любил.

Если говорить мягко — он держал фасад.

Если честно — это была притворная мишура.

Видеть его таким, каким он был сейчас — живым, неуклюже весёлым, настоящим — было непривычно. Пожалуй, только Психея могла вызывать в нём такую лёгкость.

Дафна не могла с уверенностью сказать, нравилось ли ей это. Но что-то в ней отозвалось, когда он рассмеялся над её словами.

—Что ты сегодня такой раскованный? — усмехнулась она. — Нашёл, на что наконец опереться?

Когда Дафна дотронулась до двери, Ромео вдруг поднял взгляд и задержал его на ней.

Он ненадолго замолчал, словно растерялся, потом выдохнул, будто сдулся, и вдруг рассмеялся. Его золотистые глаза на мгновение метнулись в сторону моря, отражая заходящее солнце.

—Ты копируешь старшего брата?

—Бывают моменты, когда ты говоришь прямо как он.

—Мы ведь каждый день спим вместе.

Она прищурилась, смотря на него с лёгким подозрением.

—Похоже, вы и правда встречаетесь.

«Неужели он решил «выразить протест» так по-детски? Только потому, что я чуть-чуть отдалилась?.. Это же совсем на него не похоже…»

Хотя он выразился иначе, Дафна уловила его настроение сразу — точно, как по нотам.

Что если эта свадьба и правда......может обернуться благословением? Даже — для таких, как они. Даже — на публике.

Дафна откашлялась, нарочито резко, будто прогоняя ненужные мысли.

«Штраф за несоблюдение формы контракта? Как нищенски это звучит…»

Она мотнула головой и сказала вслух совсем другое:

—Мне просто грустно. Потому что никто никогда не говорит мне всё честно. Ты не понимаешь, каково это — быть женщиной, у которой много близких подруг.

Он только пошевелился, устраиваясь поудобнее, но ничего не сказал.

—Хорошего тебе дня на дне морском, — с усмешкой пробормотала Дафна, перестав отталкивать его, как надоедливого ребёнка, и скрестила ноги.

Ромео покрутил в пальцах серебряный футляр — странно лёгкий, будто пустой, — потом положил его на подлокотник.

—Я поздравлял тебя уже?

—Ты про завершение контракта? О, я поздравляла себя много раз. Даже подарки приготовила. Надеюсь, по телефону ты и дальше будешь так же заботливо обо всём напоминать.

Безумный контракт с Ромео наконец-то подошёл к концу.

Хотя, если подумать, он и не был особенно нужен.

Этот контракт существовал только для того, чтобы дать знать об этом — Дафне. И, может быть, Селестиану.

А может… и вовсе не стоило заключать его с самого начала.

—Говорят, моя сестра читает только то, что считается полезным, — шутливо заметил Ромео.

Дафна уставилась на него, не в силах выдать ни одной эмоции — будто внутренне оцепенела.

Он, словно добившись нужной реакции, лишь едва заметно усмехнулся, почти по-детски.

Дафна не ответила. Мысли снова затянули её, как вода в глубокой бухте.

"Селестиан... Когда он стоял так близко и потянулся к моей шее... Он что, собирался меня задуш

ить?""Если бы не Психея, я бы не дожила до этого момента. Если бы ярость была не в Ромео, а в Селестиане… я бы давно стала чьим-то кормом."

Она тихо соединила руки и на секунду прикрыла глаза, словно мысленно благодарила Психею.

—Даф, — неожиданно сказал Ромео.

Дафна вздрогнула, вынырнув из мыслей. Он молча кивнул подбородком в сторону перил.

Там, у самой воды, плавали странные существа с шершавой спиной — нечто живое и древнее, точно не рыбы, но и не дельфины.

—Это... не дельфины?

—Не хочешь спуститься и посмотреть сама? Ты ведь раньше любила рептилий.

—Я любила только тигров, — Дафна усмехнулась. — Крокодилов никогда не видела. Они пугают.

—Не думал, что ты вообще чего-то боишься.

—А ты? Ты ведь тоже пугаешь по ночам. С таким лицом. А вот Психея — удивительная. В ней больше смелости, чем видно с первого взгляда.

Она покачала головой и хмыкнула, будто усмехаясь не столько ему, сколько самой себе.

Ромео взглянул на неё с той своей неизменной, немного загадочной полуулыбкой. Ямочка на щеке снова появилась.

—Что?

Дафна вдруг отшатнулась — ей стало не по себе.

"Что с ним? Почему он улыбается, как будто… ничего не чувствует?"

А он всё так же сидел, как кукла с идеально вырезанным лицом, продолжая улыбаться. Безмятежно, беззвучно, будто выключили звук в фильме.

"Показалось?" — подумала Дафна и ощутила, как прохладный ветер с моря пробрался под ворот.

Это дало Дафне возможность снова задуматься:

"Где сейчас Селестиан? Что с ним?"

Она вспоминала чертежи корабля. Она внимательно изучала их не раз. Ни один из них не показывал подвального помещения — потайного, скрытого, отгороженного. Но всё же мысль не отпускала.

"Может, его заперли в каком-нибудь подвале?"

Сомнение зародилось потому, что тот, кто сидел рядом, сам не вписывался ни в одну логичную схему.

Он был безумцем — человек, который ломает правила. Берёт то, что захотел, а когда надоедает — выбрасывает, словно вещь.

"Впрочем… я и сама не слишком отличаюсь."

Дафна почесала щёку. Ругать Ромео — было всё равно что плевать себе в лицо. И всё же, когда она повернулась, то столкнулась с его пристальным взглядом.

Холодный ток пробежал по её позвоночнику.

—У нас есть понятие — комфорт, — сказал он негромко, приподняв уголок губ и прищурившись.

Дафна не стала переспрашивать, что он имел в виду. Её внутренний голос уже кричал: не надо.

—Ты спасла мужчину, который должен был погибнуть. Конечно, он тебя отблагодарит, — продолжил Ромео.

"Мир полон угроз. Его шуточки давно перестали быть смешными."

Когда-то её защищал контракт. Но теперь… защиты больше не было.

—Желаю вам приятного медового месяца, Ваше Высочество, — холодно бросила она, приподнимая подол платья и делая изящный поклон.

"Хотела бы плюнуть тебе в лицо."

Но Ромео внезапно схватил её за запястье. Резко, как будто арестовывал.

Одним движением он развернул её к себе. Его взгляд скользнул вниз — на лодыжку, затем вверх — к плечу. Он коротко хмыкнул.

Дафна почувствовала, как тело подчиняется чужой воле. Оно дрожало — будто ей играли, как марионеткой.

В следующее мгновение она очнулась: её спина прижата к перилам, а верхняя часть тела свисает наружу.

Волосы свалились вниз, и ветер рассыпал их по воздуху.

Ромео смотрел на неё с той самой пугающей, лениво-золотистой усмешкой.

—Тебе не любопытно, что там внизу? — прошептал он.

Огромная благодарность моим вдохновителям!

Спасибо Вере Сергеевой, ,Анастасии Петровой, Ксении Балабиной, nunaknowsbetter Кристине Костриковой,Вильхе,Dia Dia,Altana Angrikova,Екатерине Таран и Марине Ефременко,Dary,Алёне Бенцой за вашу поддержку! ✨Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!

Вы — настоящие вдохновители!