Том 1 · Глава 25. Вкус твоей справедливости (1)

Опираясь на Лейби и Демиана, я с трудом добрался до ближайшего постоялого двора.

Святое королевство Элизион лишилось своего сияния. Мир внезапно погрузился во тьму, и повсюду царил хаос, но...

—…В целом, нам удалось со всем разобраться, — доложила Лейби.

Как ни странно, порядок навели именно она и Папа. В обычное время они должны были уравновешивать и сдерживать друг друга, но сейчас эти двое объединили усилия. Они объявили народу, что тьма, окутавшая Элизион, — вовсе не конец света.

Напротив, это спасение.

Они преподнесли людям удобную полуправду: якобы Первая Святая наконец выбрала себе преемницу, и потому её былая привязанность к этому миру исчезла, уступив место новому порядку.

—Похоже, Его Святейшество Папа тоже давно этого ждал. Стоило вам, господин Шейд, разделаться с кардиналом, как Папа тут же предал огласке все собранные доказательства его коррупции и преступлений.

Бенедикт XVII.

Насколько я помнил по сюжету игры, сам по себе Папа не был плохим человеком. Просто он занимал престол недолго, был молод, и ему не хватало политического веса. Но что, если он объединит силы со Святой, избранной самим Богом?

В Святом королевстве Элизион едва ли нашелся бы тот, кто посмел бы им не поверить.

…В конце концов, люди — такие существа: чем им тревожнее, тем сильнее они цепляются за божественное. Когда-то и я был таким же.

—Забавно вот что: те самые люди, которые только что кричали о конце света, мгновенно сменили тон, стоило мне появиться.

—А разве в этом есть что-то неправильное? — подал я голос, лежа на мягкой кровати.

Двигаться всё еще было тяжело, но сил на то, чтобы говорить, уже хватало.

—Но ведь я как Святая — лишь половина человека. Я была всего лишь сосудом, слепо следующим по стопам Первой, — лицо Лейби на миг омрачилось, но она тут же добавила: — Просто… это выглядит смешно. Возводить в сан Святой и слепо верить в обычного, никчемного человека.

—В Святом королевстве вера в Бога — это сама жизнь. Нет ничего странного в том, что они полагаются на тебя.

—…Вовсе нет. Разве может сосуд познать замысел гончара? Истинная вера должна пребывать в сердце каждого сама по себе.

Она улыбнулась, поправляя мне челку. Казалось, после инцидента в Р’льехе она сбросила с плеч тяжкое бремя сана Святой. Лицо её выглядело необычайно легким и светлым.

…Может, дело в том, что её симпатия ко мне выросла? Сейчас она казалась мне красивее, чем обычно.

—А где Демиан?

—Я попросила его ненадолго выйти. Мне нужно поговорить с вами наедине.

Я заметил отсутствие Демиана, который до этого момента не отходил от нас ни на шаг. О чем она хочет поговорить? Судя по её лицу, разговор предстоял не из легких. Что же это может быть?

—Господин Шейд, ваша способность… Это и правда «Копирование»?

Что? Она сомневается в моей способности?

—О чем ты…

—В буквальном смысле. Если бы вы просто копировали чужую силу или навыки, разве это могло бы так парализовать ваше тело?

Лейби смотрела на меня с нескрываемым беспокойством. Видимо, её сильно тревожило то, что после убийства кардинала я свалился замертво.

…Но ведь я сам придумал этот сеттинг еще в средней школе. Не может это быть чем-то другим.

—Почему ты так решила?

Для начала стоило выслушать её аргументы.

—…Во-первых, у этой силы слишком много ограничений, — Лейби загнула один палец.

Тут она права. Я не могу копировать материальные ценности вроде золотых монет или драгоценностей, а если превышаю пределы физической выносливости, наступает жесточайший откат.

Она загнула второй палец.

—Во-вторых, диапазон этой способности слишком широк. Разве не странно, что вы способны даже владеть Святым мечом?

—…Думаешь?

—В-третьих, как вам удалось воссоздать человеческое тело, если на протяжении сотен лет все попытки клонирования терпели крах?

Лейби загнула третий палец, и лицо её стало предельно серьезным.

—Даже кардинал Август говорил, что идеальное клонирование человека невозможно.

—Было дело.

—…И именно поэтому в моей внешности проступили черты ворона.

Конечно, с её стороны было бы странно не сомневаться. Ведь Лейби сама стала жертвой попыток клонировать Первую Святую.

—Я не верю, что столь могущественная сила может называться всего лишь «Копированием».

«Абсолютное копирование», позволяющее создать копию самого себя. Честно говоря, я и сам не знал, что способен на такое.

—…Я просто очень хотел спасти человека, который был на волосок от смерти. Вот и получилось в последний момент.

Увидев, как близкому человеку оторвало руку, я думал лишь об одном: я должен спасти его любой ценой.

—[Шейд…] — из тени высунулась голова Фантома и жалобно заскулила.

Это случилось еще в те времена, когда мы жили в сточной канаве. Неудивительно, что Фантом, бывший свидетелем тех событий, так остро реагирует. Интересно, как он там сейчас?

—И последнее, четвертое… Мне кажется странным, что расплатой за такое «Копирование» является всего лишь временная неподвижность.

Лейби явно была намерена разбить мои аргументы в пух и прах. Она выставила четыре пальца, перечисляя причины одну за другой, словно пытаясь докопаться до истины.

—Почему странно? По-моему, вполне адекватная цена.

Странно. Когда я создавал этот навык, мне казалось, что всё сбалансировано. Им нельзя злоупотреблять, его нужно беречь как козырь для решающего удара.

—…То, что обычный человек не умирает, прикоснувшись к силе богов, — уже само по себе чудо. Глупый вы мужчина.

Тюк-тюк.

Лейби тяжело вздохнула и принялась легонько тыкать пальцем мне в лоб. Она перешла на доверительный, почти неформальный тон.

…Раньше она никогда не позволяла себе такой фамильярности. Видимо, это её способ проявить заботу или маленькое восстание против больного, которого нельзя отругать по-настоящему.

—…Вам не душно?

Похоже, ей надоело тыкать в белую маску, и она потянулась, чтобы снять её.

—Она гномьей работы, так что вполне удобно.

На самом деле, маска не доставляла дискомфорта. Воздух через неё проходил отлично, лицо не потело… Даже при длительном ношении она казалась невесомой, будто её и вовсе нет.

—Я не об этом… — Лейби слегка нахмурилась, глядя на моё открывшееся лицо.

Должно быть, её смутили шрамы от ожогов.

—Верни её, пожалуйста.

Люди склонны судить по внешности, и из-за моего лица меня часто понимали превратно.

—Не хочу. Как вы можете говорить, что всё в порядке, имея такие страшные ожоги?

—Я сам это сделал, когда был ребенком.

—…А.

Губы Лейби дрогнули. Её глаза округлились, и она не смогла выдержать мой взгляд. Видимо, она не знала предыстории.

…Я до сих пор не понимаю, откуда Демиан знает всё о моем прошлом. Из-за этого Героя я стал относиться к своей тайне слишком беспечно.

—Я сделал это специально, чтобы выбраться из сточной канавы. Иначе я бы не выжил.

—Вы о тех трущобах, которыми заправляли до того, как навели там порядок?

—Да. Все взрослые когда-то были детьми.

Но мало кто из них об этом помнит. Я улыбнулся, цитируя «Маленького принца». Даже с силой копирования выживать в этом игровом мире было невероятно трудно. Поэтому я цеплялся за жизнь изо всех сил. Как только мог.

—Со мной было так же. В конце концов, чтобы защитить то, что тебе дорого, приходится чем-то жертвовать.

—Говорят, едва ли кто умрет за праведника; разве за благодетеля, может быть, кто и решится умереть.

—…Ты и вправду Святая.

Послание к Римлянам, глава 5, стих 7. Удивительно, но в этой игре часто встречались библейские цитаты. Может, потому что это полная противоположность мифам Ктулху?

—Ваш образ мыслей… Честно говоря, даже мне, Святой, трудно его понять.

—Почему?

—Вы слишком благородны. Если бы вас назвали Святым, в этом не было бы ничего странного.

С этими словами Лейби подняла мою маску и закрыла ею своё лицо. Она перебирала пальцами, явно смущаясь собственных слов. Наверное, она считала, что я спас больше людей, чем она сама.

—Я просто старался спасти тех, кто был рядом со мной.

—Это не «просто». Посмотрите на людей из гильдии воров…

—Значит, это они добрые люди. Нет для человека ничего лучшего, как радоваться и делать добро в жизни своей.

Я подмигнул Лейби. Книга Экклезиаста, глава 3, стих 12. Снова библейская цитата. Для неё, Святой, которая из-за детской травмы не верила в Бога, такой разговор подходил лучше всего.

—…Вы же говорили, что не верите в Бога?

Лейби тоже была уверена в существовании Бога, но не полагалась на него. Она была девушкой, которая заучивала слова Небесного Бога, молилась и жаждала спасения больше всех на свете. Но спасение для неё…

—Я верю, что он есть. Иначе моя жизнь не была бы такой запутанной.

В конечном счете, спасти человека может только другой человек.

—Ха-ха-ха! Да это же богохульство!

Она рассмеялась. В уголках её глаз выступили слезинки, словно вместе с этим смехом ушли все тревоги, что она копила в сердце.

—…Так ты вернешь мне маску? А то мне становится неловко.

Я пошевелил пальцами, прося Лейби отдать вещь. Это был предел моих физических возможностей на данный момент.

—Не отдам. Такое некрасивое лицо нужно получше запечатлеть в памяти.

Лейби что-то шептала одними губами, избегая моего взгляда. Что ж, возможно, она права. Однажды я показал свои шрамы ребенку, и тот расплакался от испуга. Даже во время переговоров с Империей это едва не обернулось против меня. Моё самолюбие было слегка задето.

И тут…

—Да, пожалуй, на такое лицо должна смотреть только я…

Лейби накрыла мои глаза ладонью. Да что с ней такое? Неужели я настолько уродлив?

Лейби кое-что знала о любви. Как Святая Элизиона, она часто выслушивала признания людей о делах сердечных.

Как добиться успеха в признании? Что сделать, чтобы понравиться человеку? Множество людей приходили к ней, моля о счастливой любви.

Но сейчас…

«А-а-а-а-а!»

Лейби закрыла глаза Шейду, издавая беззвучный крик. Его лицо вовсе не было уродливым. Спроси любую женщину на улице — каждая ответила бы, что он красавец. Впервые она пожалела о том, что видит его лишь через взор Хугина.

«…Ну почему он такой красивый?»

Сердце бешено колотилось, а смотреть ему в глаза становилось всё труднее. Ей было стыдно, будто её саму выставили на всеобщее обозрение нагой.

Она ведь уже видела его лицо раньше. Это был второй раз. Но привыкнуть не получалось. Голос Шейда, его взгляд, каждая улыбка — всё это дарило ей такое умиротворение… И в то же время рождало жадное желание, чтобы этот миг длился вечно.

—Лейби, я и вправду такой страшный?

—…А? Нет! Я же Святая, так что, по-моему, вы вполне… сносный.

Лейби поспешно выпалила ложь.

—Поэтому я настоятельно рекомендую вам никогда не снимать маску перед другими.

—…Что ж, и то ладно.

От этих слов Шейда сердце Лейби на миг замерло, а потом забилось с новой силой. Это было то самое чувство, о котором говорили влюбленные женщины…

«…Быть не может!»

Не может он казаться красавцем только потому, что она влюбилась. Это просто бессмыслица. Лейби замотала головой, отгоняя лишние мысли.

—Да, именно так…

Нет. Ни за что. Она не из тех женщин, что теряют голову из-за мужчины и готовы отдать всё на свете ради капли его внимания… Она не станет такой.

—Господин Шейд, вы знаете, где именно у меня проявилась Стигма? — спросила Лейби, вернув ему маску и с трудом сглотнув слюну.

—…Разве не в области груди?

Это просто проверка. Всего лишь способ узнать, видит ли он в ней женщину или нет… Обычное любопытство.

—На самом деле, Стигма…

И как раз в тот момент, когда Лейби собралась приподнять край платья под грудью, чтобы показать знак…

Дверь распахнулась.

—О, Лейби. Пора меняться? Шейду пора есть кашу.

Словно по расписанию, в комнату ввалился Демиан, разрушив весь момент. Впервые в жизни Лейби по-настоящему возненавидела Героя.