Том 1 · Глава 24. Воронья Святая и Сорочий мост (4)
Разобравшись со всеми храмовниками, Демиан бросила короткий, колючий взгляд на парящее перед ней видение.
Эмиль Синклер.
Другая «она», представившаяся этим именем…
Шейд говорил, что ему нужно спуститься в подземелье.
[Можешь смотреть на меня сколько угодно, Демиан, это ничего не изменит. Так будет лучше для всех.]
…На самом деле она и сама это понимала.
[Стоило упомянуть «Сияние извне», и он бы в любом случае бросился спасать Лейби.]
Правда об этом мире.
Причина, по которой она вынуждена притворяться мужчиной. Причина, по которой она обязана вновь встретиться с Шейдом и сделать его своим союзником. Всё это — из-за некоего существа, что играет этим миром, словно безделицей.
Демиан! С этими покончено!
Э-это было… и правда жутко…
Боги, я вот не знаю, можно ли было отпускать того парня одного.
Демиан посмотрела на своих товарищей. Те тяжело дышали, измотанные схваткой с рыцарями. На их лицах читалась усталость.
Никто из них не заметил ничего странного.
Что ж, пока всё в порядке.
Они ещё не знают, что именно Шейд спас её в детстве. И все они ошибочно принимают за того спасителя меня.
Всё будет хорошо.
Спускаемся. К этому времени Шейд уже должен был вызволить Лейби.
Но откуда это гнетущее чувство?
Луна, посвети нам, пожалуйста.
Она последовала совету Синклер: кардинал Август устранен, святая Лейби наверняка спасена.
…Тогда что это за тревога, вонзившаяся в сердце, словно острая колючка?
А, да! Сейчас, Демиан!
Вместе со светящейся сферой Демиан начала спуск в провал, куда ушёл Шейд.
И в этот миг перед её внутренним взором…
Вспыхнули образы возможных событий.
«Господин Шейд, вы теряете равновесие. Прижмитесь ко мне плотнее».
«…Может, я как-нибудь сам дойду?»
«В чём дело?»
«Ну… мы постоянно соприкасаемся».
«Это всего лишь плоть. Ах, впрочем, для вас, как для мужчины, это может быть слишком волнительно».
«…И всё же».
«Всё в порядке. Разве мы не союзники? К тому же, я святая, чей долг
«Ты уверена?»
«Да. Кто бы мог подумать, что глава преступного мира окажется таким застенчивым с женщинами… Это даже мило».
…С чего это Лейби так себя ведет?
Скрип.
Демиан невольно стиснула зубы.
Святые вовсе не обязаны так себя вести. Божественная сила действует и на расстоянии, так что нет никакой нужды виснуть у него на плече. Куда эффективнее было бы просто подхватить его или донести на спине.
…Она делает это нарочно.
Пользуется тем, что природа наградила её пышными формами, и бессознательно соблазняет Шейда.
[Что, ревнуешь?]
А разве это не естественно, Синклер?
[И всё же, представь, что бы чувствовал добряк Шейд, если бы она погибла.]
Это правда.
Если бы Лейби не удалось спасти, Шейд, и без того травмированный смертями близких, окончательно бы сломался.
…Знай я, что всё так обернется, может, лучше было бы оставить его сломленным и самой заботиться о нём.
[Ха-ха-ха! И тогда, даже если бы он признался тебе в любви, ты бы чувствовала лишь пустоту.]
Не обязательно.
[Нет, любовь именно такова. Тебе прежде всего нужна искренность партнера. А чувства, построенные на лжи… это не любовь.]
Синклер улыбнулась ей глазами.
Впервые Демиан почувствовала к ней неприязнь.
Пусть это и была она сама, лишь из другой вероятности… Она понимала, как жалко и уродливо выглядит её ревность к самой себе, но…
Вы слишком явно хвастаетесь.
Кольцо на безымянном пальце левой руки, длинные волосы — глядя на это, трудно было сдержаться.
Той, другой версии себя, не нужно скрывать, что она женщина.
…А ведь я тоже хочу носить красивые платья.
Я тоже люблю милых кукол и хочу сбросить этот тяжелый доспех.
Но я не могу.
[Я знаю его дольше и лучше, тут уж ничего не поделаешь, Демиан.]
Демиан не могла не завидовать Синклер.
Человек всегда острее чувствует то, чего он лишен.
Странно всё это.
Пусть Лейби и благочестивая святая, верящая в Небесного Бога, пусть она милосердна, но…
Прижмитесь ближе. Можете обнять меня за талию.
…Это уже перебор.
В окне статуса её симпатия едва достигает десяти процентов — по меркам игры это уровень «просто знакомые». Не может она так себя вести.
…Или я слишком привык воспринимать этот мир как игру.
Кх…
Боль была невыносимой.
Побочный эффект «Копии». Когда твои двойники гибнут или получают раны, боль возвращается к оригиналу. Ноги меня не слушались.
Я изо всех сил старался не опираться на Лейби, но…
Посмотрите на себя. Еле на ногах стоите, а всё туда же
Она уже вплотную прижалась ко мне, поддерживая за плечо.
Я… в порядке…
Если вы переживаете из-за того, что касаетесь моей груди, не берите в голову.
Легко сказать.
Самая высокая из женских персонажей. И при каждом движении её внушительный бюст предсказуемо колыхался. В оригинальной игре её рекламировали как первого персонажа в баннере именно за это. Лейби была воплощением того, что нравится мужчинам.
Помнится, моя девушка даже ревновала к Лейби…
Я тогда отнекивался, мол, 2D-персонажи и реальность — разные вещи. Болезненная Юхо была худенькой и хрупкой, и часто говорила, что завидует здоровью Демиан. Я просто не хотел задевать её чувства.
Все так реагируют. Раньше другие кандидатки в святые даже обзывали меня коровой.
Вообще, сравнивать её с кем-то было бессмысленно. Ощущения были мягкими и теплыми, как от свежеиспеченного хлеба.
…Но если это вы, господин Шейд, то я не против. Вы не кажетесь плохим человеком.
Будоражащая мягкость отчетливо ощущалась моим боком. Она даже сама перехватила мою руку и обхватила ею свою талию. И при этом выглядела такой довольной.
Погоди, лучше я на спину…!
В прошлый раз, когда господин Демиан нес на руках, как принцессу, это выглядело довольно нелепо. Вы уверены?
…Точно. Честно говоря, тогда мне было чертовски неловко. Разбойник, которого спасает Герой, закованный в латы с головы до пят. Даже если мы оба мужчины, нести меня на руках «как принцессу» было явным издевательством.
Наверное, для Демиан это было своего рода предупреждением — не подкатывать к девушкам, которые ему нравятся. В конце концов, в гача-играх для парней любовные линии между другими персонажами — табу, если только они не прописаны гениально.
Давай просто… подождем остальных.
Я смотрел на парящие впереди огоньки. Свет, оставленный Первой Святой. Маленькие искры, похожие на семена одуванчика, освещали нас с Лейби. Единственный источник сияния в абсолютной тьме.
Господин Шейд, помните, вы спрашивали, не встречались ли мы раньше?
А, да, было дело.
Что это с ней?
Честно говоря, её напор меня пугал. Я чувствовал её дыхание. Она будто принюхивалась ко мне…
Это напрягало. От меня что, воняет?
Да нет, не должно. Даже если я сейчас обливаюсь холодным потом, за гигиеной я слежу строго.
Может быть, в прошлом…
А, вот вы где.
В этот момент впереди показался Герой Демиан.
Увидев, как Лейби прижимается ко мне, он закусил губу. Обычно он отлично контролирует мимику, а тут сорвался. Видимо, ему и правда неприятно видеть меня рядом с девушкой, которая ему симпатична.
Я волновался. Господин Шейд, Лейби.
…Лицо у тебя совсем не встревоженное.
Ну что вы, я же говорил
Хвать.
Демиан с силой потянул меня на себя, пытаясь отцепить от Лейби.
Больно…!
Ой, простите. Просто я решил, что мне, как мужчине, будет удобнее нести вас, чем ей.
Даже если я рядом с твоей пассией, это уже слишком…! Слова едва не сорвались с языка.
Но я не смог их произнести. Боль, будто в солнечное сплетение вонзили раскаленный клинок, лишила меня сил.
Демиан, господин Шейд в тяжелом состоянии. Не нужно его так дергать.
…И вы решили, что «тяжелому» больному достаточно просто помочь идти? Ха-ха.
Атмосфера накалилась до предела. Лейби, видимо, из благодарности за спасение жизни, буквально прилипла ко мне. Демиан же, явно недовольный моим присутствием, пытался её отпихнуть.
Словно шли по тонкому льду.
Что с ними обоими не так? Из-за очков симпатии?
Да нет. При десяти-то процентах такого быть не может.
Я сама позабочусь о господине Шейде. Как-никак, я теперь официально признанная святая, получившая одобрение Первой.
Мягко.
С этими словами Лейби еще сильнее прижалась грудью к моей руке. Я кожей чувствовал, как меняется форма её плоти под давлением. Слишком реалистичное ощущение, о котором я предпочел бы не знать.
Официальная святая, значит… Видимо, останки Первой действительно были захоронены здесь.
Демиан, не желая уступать, подхватил меня с другой стороны. Картина вышла странная: меня тащили вдвоем.
…Но знаете ли вы, как лечить побочные эффекты «Копии» у господина Шейда?
Густой аромат роз окутал меня.
Это… я не совсем уверена. В прошлый раз за ним ухаживал господин Демиан.
Вот и ответ на вопрос, кто должен нести ответственность за него сейчас. Мужчине с мужчиной проще.
Демиан улыбался, но в глазах его полыхал гнев. Наверное, даже зная будущее, он не ожидал, что мы так «сблизимся».
И всё же, я против.
Несмотря на доводы Демиана, Лейби не отпускала мою руку. Будто боялась, что у неё отнимут что-то ценное.
Вороны привыкли красть и забирать блестящие сокровища себе, а не отдавать их другим,