Том 1 · Глава 31. Посредственный талант — это проклятие? (3)
Луна не умела плавать.
Виной тому была детская травма: она едва не утонула, упав в горную реку. Точнее, её столкнули «друзья» лишь за то, что в её жилах текла человеческая кровь.
Эльфы живут долго, и в их культуре глубоко укоренилось отторжение людей и других рас. В такие моменты она ненавидела своего отца-человека.
«Вечно со мной так».
Может, во всём с самого начала была её вина? Поход ради победы над Королем демонов, да ещё и бок о бок с Героем, которым она так восхищалась… Это изначально звучало как несбыточная сказка.
…Она слишком долго жила напрасными надеждами.
«Я думала, что став членом отряда Героя, сама стану кем-то значимым».
Видимо, ошиблась.
Луна Мунвокер тонула в морской пучине, где любые попытки сопротивляться были бесполезны. Она падала. Падала в бесконечную бездну.
Другие спутники, умевшие плавать, пытались выгрести наверх, но их неумолимо тянуло вниз. Иного и быть не могло. Ведь это не несчастный случай, а вражеская атака.
«Если мы и правда внутри картины… то отсюда не выбраться, если ты не владеешь магией».
Луна прокручивала в голове слова Шейда. Если это не реальность, а иллюзорный мир внутри полотна, то без магии спасение невозможно. Почему? Потому что магия — это дисциплина, воплощающая идеальное в реальность. Прямая противоположность тому, что происходило с ними сейчас.
«Постойте, от кого же я это слышала?»
Луна широко распахнула глаза от странного чувства дежавю. Она точно знала, что это был кто-то очень важный.
…Впрочем, теперь это не имело значения. Посох давно канул в бездну, и из этой ситуации не выпутаться даже Шейду. Похоже, в картину затянуло весь Альвхейм. Чтобы вытолкнуть нечто подобное обратно, нужен колоссальный магический круг. Одному человеку это не под силу. Нужна группа — как минимум несколько магов пятого круга и выше, действующих одновременно.
Зрение Луны окончательно затуманилось, и перед глазами, словно в калейдоскопе, пронеслась вся жизнь. Воспоминания, которые, казалось, были навсегда стерты из памяти… Её детство.
Луна Мунвокер с самого рождения была не такой, как все. И это не метафора — её внешность действительно выделялась на общем фоне.
Обычно при слове «эльф» воображение рисует златовласых красавцев и красавиц. Подавляющее большинство жителей Альвхейма выглядели именно так.
Мама, почему я не похожа на других детей?
С чего вдруг такие вопросы?
У меня даже цвет волос не такой, как у тебя. Ребята говорят, что меня нашли на помойке.
Но Луна была исключением. Полукровка. Из-за отца-человека у неё были непослушные черные волосы и синие глаза.
Это не так. Просто наша Луна — мягко лгала мать, скрывая горькую правду.
Девочке не было и десяти лет, и знание истины ничего бы не изменило. Напротив, она бы лишь острее ощутила на себе чужую жалость или презрение. Поэтому мать молчала.
Особенная?
Конечно. Ты моя единственная и самая любимая доченька на всём свете.
Разве есть в мире родители, желающие своим детям боли? Но даже самая нежная любовь не могла защитить её от жизненных бурь.
Мама, сегодня ребята столкнули меня в реку.
…Что?
Жизнь Луны начала стремительно катиться в бездну, подобно тому, как она сейчас погружалась в темные воды океана.
Друзья оправдывались тем, что это была всего лишь шутка. Мол, они думали, что если окунуть её волосы цвета ночного неба в воду, они станут нормальными. Детская непосредственность порой бывает страшнее взрослой жестокости.
Луна Мунвокер понимала, что это значит на самом деле. Быть «не такой, как все» не означало быть особенной. Это значило быть белой вороной, мишенью для ненависти и издевательств.
Луна, ты так и не выйдешь из комнаты?
Нет, мне удобнее учить магию в одиночестве.
Тук-тук. Родители звали её, но она не покидала своего убежища. Словно еж, она свернулась клубком, прячась от мира, к которому не могла приспособиться. Ребенку, живущему в закрытом лесу эльфов, только и оставалось, что уйти в себя.
…Может, и отец ушел из-за этих издевательств? Мать говорила, что он отправился в далекое путешествие, но теперь Луна не верила никому.
Все лжецы…
Луна уронила голову на стопку книг. Она ненавидела свою непохожесть. Почему у неё не прямые золотистые волосы, а вьющиеся синие пряди? «Синяя ведьма» — так её теперь дразнили. Какой бы она была, если бы родилась обычной?
…Она ведь не выбирала, какой ей рождаться.
Луна, выйди ненадолго.
Я же сказала, что не выйду…
Твой отец прислал тебе домашнего учителя.
Домашний учитель? Луна прильнула к двери, услышав незнакомое слово. К тому же, его прислал отец, которого она не видела вечность… Нет. Наверняка это ложь. Просто очередная уловка матери, чтобы выманить её из комнаты.
Привет, Луна.
В тот же миг замки, запертые на несколько оборотов, щелкнули, и в комнату хлынул свет. Как он это сделал? Ведь ключи были только у неё.
Как вы открыли дверь?
Замки нужны для того, чтобы их открывали. Вот я и открыл.
Мужчина в белой маске небрежно крутил в пальцах отмычку. Такой странный человек. Это была их первая встреча — Луны и Шейда.
Странно. Разве в тот день пришел не Демиан?
Спустя несколько месяцев Луна поняла одно: юноша по имени Шейд был крайне необычным существом. На вид ему было столько же лет, сколько и ей самой.
Наставник, вы точно просто учитель?
Он называл себя домашним учителем, но в вопросах магии обладал проницательностью, превосходящей любого мастера. Неужели таких людей называют гениями? Или это очередной заговор, чтобы обмануть её?
Точно-точно.
А на самом деле вы не какой-нибудь дракон, решивший развлечься среди смертных?
По-твоему, мой запас маны похож на драконий?
И вас правда прислал мой отец?
Ага. Иначе как бы я нашел дорогу в лес эльфов?
В этом был смысл. Вход в Альвхейм постоянно перемещался, преграждая путь чужакам. Эльфы — самая закрытая раса в мире, и в вопросах безопасности они были фанатично педантичны.
Ну что, уверенность в себе появилась?
…Больше, чем раньше.
Больше, чем раньше? Ты знаешь хоть одного эльфа, который использовал бы магию пятого круга, не достигнув совершеннолетия?
Это… это потому что вы хорошо объясняете, Наставник…
Нет. Учить и учиться
Ей нравилось, что он не скупился на похвалу, повторяя, что в магии главное — уверенность. Её самооценка всегда была на дне из-за постоянных сравнений с другими, но Шейд четко указывал на её сильные стороны и объяснял, почему она молодец. Поэтому Луна и стала называть его Наставником.
Магия — доказательство того, что твоё воображение ярче и точнее, чем у кого-либо другого.
Хе-хе-хе…
Луна млела, когда Шейд, хваля её, гладил по голове, словно щенка. Другие говорили, что от прикосновения к её волосам можно заразиться или получить проклятие. А от руки Шейда ей хотелось лишь глупо улыбаться, хоть это и было ужасно неловко.
И всё же… мне нужно больше советов…
Хорошо. Тогда дам тебе совет, которому пока сложно следовать, но лучше знать его заранее.
Шейд распахнул дверь в её комнату, а затем и входную дверь дома, впуская свежий ветер. Всего несколько шагов — и она окажется во внешнем мире, который так ненавидела.
Ты всё еще не выбралась из своей скорлупы.
Из скорлупы?
Да. В этом трагедия гениев. Обыватели думают, что гении живут в другом мире, но на самом деле…
Шейд протянул руку, прося её посох. Что он задумал? Невозможно ведь колдовать с пустыми руками. Но она всё же протянула ему древко.
На самом деле они отличаются лишь самую малость. И точно так же мучаются, боятся и тревожатся.
?!
Вспышка. Прямо над ладонью Шейда, без всякого посоха с магическим камнем и без единого слова заклинания, начал формироваться магический круг.
Луна, твоя проблема в том, что твоё воображение слишком детальное. Из-за этого ты сама заранее устанавливаешь себе границы.
Границы?..
Именно. Как думаешь, ты смогла бы повторить то, что я сейчас покажу?
Магический круг на его ладони начал медленно вращаться, превращаясь из плоской фигуры в объемную сферу. Как вообще можно за таким угнаться?
…Не смогу,
Наверняка это какой-то трюк. Каким бы мастером ни был Наставник, это уже за пределами человеческих возможностей.
Но когда-нибудь тебе придется это сделать. Мир гораздо шире, чем ты думаешь, и в нем полно неведомых вещей.
Наставник, вы просто пытаетесь красиво заставить меня выйти подышать свежим воздухом, да?
Луна надула губы. Неужели нельзя просто объяснить технику? Внешний мир не может быть интересным.
А что, так заметно?
Очень заметно…
Она уставилась в пол. Почему голос дрожит? Почему-то она не могла заставить себя посмотреть Шейду в глаза.
Луна.
Он внезапно взял её за руку.
Наставник?!
Я серьезно. Настанет момент, когда тебе придется колдовать голыми руками.
П-правда?..
Да. Маг всегда должен быть готов к худшему.
Шейд держал её за руку и говорил эти слова. Он даже переплел их пальцы. В книгах писали, что так делают только влюбленные. Он улыбался, передавая ей тепло своей маны через ладонь. Если бы она была ему безразлична, он бы так не поступил.
Наставник… Если я когда-нибудь стану таким великим магом, вы исполните одно моё желание?
«Ага, я поняла. Наставник в меня влюблен!»
Какое желание?
Я хочу… чтобы вы сняли маску и показали мне своё лицо…
«Тогда и я подумаю. В принципе, мне плевать, если он не красавец. Но маска будет мешать целоваться. Не то чтобы я собиралась это делать первым делом, но всё же…»
Ей просто очень хотелось увидеть его лицо. Хотя бы разок.
Обещаете?
Хорошо. Если начнешь выходить на улицу и хоть иногда делать зарядку, я подумаю.
Обязательно! Со следующего года
Маленькая Луна думала об этом до того самого дня, когда сгорело Мировое древо и Шейд внезапно исчез.
Почему же она всё это время принимала за него Демиана?
Буль-буль.
Перед глазами поплыли пузырьки воздуха. Хотя я заранее постучал по маске, активируя функцию дыхания, ситуация была дрянной.
«Чтобы выбраться, мне нужна помощь Луны. Без мага тут не справиться».
У меня не было способа сбежать из этой бездны. Сколько бы способностей я ни копировал, магия остается искусством воплощения идеала. А я, даже понимая, что это атака Ктулху, не мог вообразить путь наружу из этой картины.
Поэтому я плыл вниз. В то время как остальные отчаянно рвались к поверхности, одна фигура продолжала безвольно падать на дно.
«Черт, почему она сдалась так рано?»
Луна Мунвокер. Главная героиня третьей главы оригинала. Обладательница великого таланта и катастрофически низкой самооценки. Я ведь специально помогал ей, будучи её наставником, но сейчас она, кажется, обо всем забыла.
«…Поймал!»
Я успел схватить Луну за руку. Но она не реагировала.
«Делать нечего».
Видимо, потеряла сознание от нехватки кислорода. Мне пришлось сорвать маску и прижаться к её губам, чтобы передать воздух. Обычная реанимация.
«…??!!»
В этот миг глаза Луны широко распахнулись.
Перед глазами всплыло полупрозрачное окно статуса. По идее, она должна была сейчас оттолкнуть меня, разве нет?
Пока я пребывал в замешательстве, произошло неожиданное.
Луна обхватила меня за шею. Она углубила поцелуй, сплетаясь со мной языками и возвращая мне переданный воздух.