Том 1 · Глава 42. Что, он и правда парень? (2)
«Ты всё-таки помнил меня. А я-то думала, что это воспоминание давно стёрлось из твоей головы».
…Помнил.
[Видишь, я же говорила. Хорошо, что ты тогда назвалась Кромером].
Демиан, временно изменившая часть своего тела на мужскую, пристально смотрела на улыбающуюся вдалеке Синклер.
«И то верно».
Тогда она не понимала, зачем нужно использовать псевдоним вместо настоящего имени.
…Неужели всё это было ради нынешнего момента?
Та девочка была красивой?
Демиан поджала губы, пытаясь скрыть невольную улыбку. Смеяться сейчас было никак нельзя, но уголки рта так и норовили поползти вверх.
Объективно
Хм-м… Вот как.
Услышав оценку Шейда, Демиан сладко потянулась, вытянув руки. Она изгибалась всем телом, словно кошка. В конце концов, она изменила лишь грудь и кадык, сделав их мужскими, а нижнюю часть тела скрыла полотенцем.
…Если бы он был по-настоящему проницательным, то мог бы что-то заподозрить.
Конечно, в отличие от тех времен, её волосы поседели от пережитого стресса, а милых плюшевых мишек и летящие платья пришлось спрятать подальше.
А что, она твоя какая-то тайная сестра или вроде того? По виду
Кто знает? Тогда ведь царил такой хаос. Дошло до того, что император вместо побега поднял шум о начале войны.
Демиан было даже немного жаль, что подозрения Шейда ушли в ложном направлении. Очевидно, магия частичного изменения пола была уникальным изобретением Синклер.
…Похоже, догадаться и впрямь почти невозможно.
Я считаю, что само ваше появление, господин Шейд, изменило всё.
Знала бы ты, как я тогда потел.
Человек, способный в одиночку противостоять всем. Личность по имени Шейд была настолько сильна, что определение «армия из одного человека» не казалось преувеличением.
…Та девочка наверняка тоже благодарна вам.
Демиан внезапно накрыла ладонь Шейда своей. На кончиках его пальцев всё ещё виднелись шрамы от уколов и царапин. Следы, оставшиеся с тех пор, когда он, будучи израненным, чинил брошенного ею плюшевого мишку. Именно по ним Демиан изначально отличила настоящего Шейда от двойника.
У вас такие грубые руки. Они не болят? Не саднит?
Демиан легонько провела по его шершавым пальцам. Сердце в груди бешено колотилось, и она безумно боялась, что он услышит этот стук.
Послушай, у тебя какое-то странное чувство дистанции, не находишь?
Шейд смотрел на Демиан, которая вовсю массировала его руку, и говорил так, будто в этом нет ничего особенного. Разумеется, её чувство дистанции было «странным». Ведь на самом деле Демиан была девушкой, скрывающейся под личиной магии, и знать не знала о негласных правилах поведения между мужчинами.
Да? Наверное, это потому, что я с детства пользовался успехом у женщин… Мне казалось, такие прикосновения
Демиан слегка пощекотала ладонь Шейда. «Раз мы оба мужчины, он ведь не примет это за что-то серьезное?» — думала она. На самом деле ей было и горько, и жалко его: она чувствовала вину за то, что эти шрамы остались из-за неё.
Это ты странный. Хотя, если честно, ты выглядишь как холеный принц, так что…
Вы тоже так считаете?
Хрупковат, конечно, но лицо породистое, мужской красотой не обделен.
Как и сказал Шейд, плечи и кисти рук Демиан заметно уступали его собственным в размере. Поскольку магией были изменены только грудь и шея…
…всё остальное принадлежало истинной Демиан.
Честно говоря, ей было куда более неловко от этого, чем от того, что они зашли в воду вместе, прикрывшись лишь полотенцами.
Популярности мне было не занимать. Девушки в очередь выстраивались, чтобы со мной встречаться…
Демиан погрузилась в воспоминания о детстве. Как только её, дочь рода Эвансия, выбрали Героем, родители заставили её жить под личиной мужчины. Лишь позже она узнала, что так её пытались защитить от Ктулху.
Милые куклы, красивые платья… Ей даже волосы приходилось всегда стричь коротко, о чем она часто жалела. Она не могла признаться, что не является мужчиной, поэтому признания в любви от окружающих девушек были для неё обыденностью.
…И почему же ты ни с кем из них не сошелся? Только давал людям ложные надежды.
Шейд посмотрел на неё с сомнением. С его точки зрения, Демиан выглядела как манипулятор, который держит своих соратниц на «коротком поводке», сохраняя с ними двусмысленные отношения.
Я же говорил. Только если они любят меня, я смогу использовать их как свои сильнейшие козыри.
…Мог бы хотя бы объясниться с ними.
Ну, в тот миг, когда я открою правду…
Демиан заговорила, внимательно разглядывая тело Шейда. Его мускулатура, рельефная и четкая, словно у искусно вырезанной статуи, казалась ей пугающе притягательной. Крепкие мужские мышцы разительно отличались от её собственного тела. Если бы она не лгала, что является мужчиной, если бы не использовала магию трансформации, эта сцена никогда бы не состоялась.
Чувства моих товарищей перестанут быть искренними. Они превратятся в обман, рожденный из лжи.
…Эти слова она словно адресовала самой себе.
Демиан задумалась: что было бы, если бы она открылась Шейду, не оглядываясь на Ктулху? Неужели она бы тоже, подобно тем девицам за стеной, сгорала от нетерпения, пытаясь подсмотреть за ним?
Разве это важно?
Важно. Те, кто готов рискнуть жизнью или сделать ради меня что угодно… Если в их душах возникнет хоть капля сомнения
Демиан тяжело вздохнула. Что, если бы в семь лет она не встретила Шейда под именем Кромер? Наверняка она бы считала Короля демонов корнем всех бед и только и думала бы о том, как подговорить союзников на его уничтожение.
…Любовь
По-моему, делать так, зная об этом
Ничего не поделаешь. Тем более что моё сердце уже принадлежит другому человеку.
С этими словами Демиан пристально посмотрела на Шейда.
«На самом деле
Она стремилась сделать соратниц сильнее, чтобы победить Ктулху, но была и другая причина… Она не хотела отдавать его другим женщинам. Ведь если они узнают, что именно он спас всех, они наверняка станут одержимы им так же, как и она сама.
…Слова застряли в горле, она так и не смогла произнести их вслух.
И кто это? Лейби?
Но Шейд, совершенно не разбирающийся в женских чувствах, нажал на «кнопку самоуничтожения»:
…Вам что, больше всех нравится Лейби?
Ну, это очевидно, нет? У неё и лицо, и фигура что надо.
Он продолжал добивать её.
Если выбирать одну… сейчас я бы выбрал Лейби.
…Она надеялась услышать, что среди соратниц ему никто не мил.
Значит, огромной груди и бедер достаточно?
Демиан почувствовала укол раздражения. Почему именно святая Лейби? Да, она самая высокая в отряде, и грудь у неё самая большая, но всё же… Демиан и сама была в самом расцвете, ей приходилось использовать и утягивающие бинты, и магию. Вряд ли она бы ей уступила.
Лицо тоже важно.
А как же характер? Разве в человеке внутренний мир не важнее внешности?
Демиан говорила почти умоляюще. В отличие от остальных, она никогда не язвила Шейду и не грубила. Она всегда была на его стороне.
…Учитывая, что другие принимали её за Шейда, их первое впечатление друг о друге наверняка было безнадежно испорчено.
Другие ведь даже не понимали, что вы за человек, не видели вашей истинной ценности.
Но сейчас-то всё иначе. Если не считать Изабеллу… честно говоря, никто ко мне особо враждебно не относился.
Шейд смотрел на Демиан как на чудака. В чем-то он был прав. Синклер явно что-то провернула, так что отношение девушек к Шейду не было откровенно враждебным.
А что, тебе тоже нравится Лейби? Ты в прошлый раз так ревновал.
…Ничего я не скажу.
Внутри у Демиан всё кипело. Чтобы скрыть бурю эмоций, она снова поглубже погрузилась в воду.
«Тот, кто мне нравится
Влюбившись с первого взгляда в семь лет, она жила мечтами о будущем, где они поженятся… Так почему же он выбирает женщину, которая прямо сейчас, как извращенка, пытается подсмотреть за ним из-за стены?..
Луна, ну неужели магия совсем не берет?
П-пар слишком густой…
Если я пошлю ворона, это будет слишком заметно…
Демиан, увидев их через Предвидение, едва сдерживала гнев. Интересно, почувствовал бы Шейд отвращение, узнай он об этом?
…Нет.
Скорее всего, он еще больше возненавидел бы её саму — ту, кто притворяется мужчиной, чтобы принимать с ним ванну.
«Впрочем, не мне их судить».
Пойдемте уже. Думаю, мы достаточно распарились…
Чувствуя вину, Демиан поднялась прежде, чем Луна успела применить магию ясновидения. Если так пойдет и дальше, предсказание сбудется, и они увидят Шейда голышом.
Уже?
…Разве вы не чувствуете себя лучше?
И то верно.
Как и сказала Демиан, тело Шейда восстановилось настолько, что поддержка ему больше не требовалась.
…Всё-таки это горячие источники в Лесу эльфов. Советы Синклер ещё ни разу не подводили.
На этом, пожалуй, всё.
И тут…
Скользь.
На мгновение она увидела, как её нога соскальзывает на гладком дне источника. Предвидение. Но всё произошло слишком быстро, и Демиан не успела среагировать. Именно в этом и заключался изъян её силы — она не всегда успевала предотвратить то, что видела.
«Сейчас ударюсь!..»
Ощутив невесомость падающего тела, она зажмурилась.
Ты чего творишь?
Хвать.
Крепкие руки обхватили её за талию, и она услышала голос Шейда. Его сила легко удержала её от падения.
Я среагировал мгновенно, как только увидел, что Демиан падает назад. Странно, что Герой с даром предвидения совершает такую нелепую ошибку.
…Но ситуация была опасной. Удар затылком мог привести к серьезным последствиям.
Я подхватил его сзади обеими руками, словно в объятия.
……?
Демиан лишь хлопал глазами, глядя на меня.
……А.
Его лицо вспыхнуло, краска залила даже уши. Что это с ним? Неужели так стыдно из-за того, что чуть не упал? Ну, если бы я не поймал его за талию, всё могло закончиться плохо.
Кстати, а он на удивление легкий. Килограммов двадцать разницы со мной, не меньше…
Слышь, тебе бы подкачаться,
Мышцы на животе и руках у него, конечно, были, но не настолько плотные и развитые, чтобы уберечь от подобных казусов. Да и плечи для парня узковаты.
Ты что, не ешь ничего? Почему такой доходяга?
Я выдал это в шутку, наполовину смешивая её с искренним беспокойством.
…Вы совершенно безнадежны.
Демиан посмотрел на меня так, будто хотел испепелить взглядом, пулей выскочил из моих рук и, словно спасаясь бегством, выбежал из купальни.
Этой ночью.
Надеюсь, он ничего не заметил?..
Демиан сидела одна, вспоминая, как легко Шейд подхватил её. Это была подавляющая разница в силе.
«Как бы я ни тренировалась, мне никогда не одолеть его физически».
В конце концов, перед господином Шейдом она… как бы ни сопротивлялась…
…….
«С ума сойти. О чем я только думаю?»
Они ведь даже не встречаются, не говоря уже о свадьбе.
…Я убежала так быстро, что он не успел ничего заподозрить. Наверное, всё обошлось. Да.
Вернувшись в свой истинный облик, Демиан яростно замотала головой и снова принялась затягивать грудь эластичными бинтами.
…В последнее время она росла так быстро, что становилось трудно дышать.
