Том 1 · Глава 54. Неожиданный союзник (1)
Влияние предрассудков на человека на удивление сильно.
До недавнего времени я и сам верил, что цифры уровня симпатии в окне статуса — это истина в последней инстанции, из-за чего не раз попадал впросак. А раз так, то и заблуждение Лилит стоило развеять самым наглядным способом — подставившись под стрелы.
Т-ты с ума сошел? Хочешь, чтобы в меня вонзилась свинцовая стрела, а в тебя
Тогда ты меня возненавидишь, а я в тебя влюблюсь. Но в этом мире всё редко идет по столь простому сценарию.
Лилит дрожала, её лицо застыло в гримасе ужаса, но я говорил так спокойно, будто речь шла о погоде.
Человеческое сердце — штука тонкая и капризная, его не перекроишь в одночасье по мановению наконечника. Конечно, я вмешивался в прошлое Изабеллы и других соратников, но для этого требовались колоссальные усилия и время.
Изабелла, приготовься.
Но учитель… вы уверены? Даже если стрелы ненастоящие, вам будет больно.
На самом деле это не так уж и больно. Слегка покалывает, а рана затягивается мгновенно.
Я посмотрел на Изабеллу мягким, ободряющим взглядом. Видимо, на наконечники были наложены чары исцеления или поглощения удара, потому что боль была терпимой. Собственно, именно поэтому в детстве я мог позволить себе тот перформанс со стрелой в сердце прямо у неё на глазах.
Я не об этом! А если вы… если вы и правда влюбитесь в эту суккубшу?!
А, ты про это?
Я задумчиво перевел взгляд на Лилит.
Хм. Как ни крути, она не в моем вкусе. Фигурой уступает той же Лейби, да и внешность… Да, она красавица, но…
Вокруг меня сейчас столько прекрасных женщин, что планка задрана слишком высоко. Будь наш отряд сборищем суровых мужиков, Лилит, возможно, стала бы для нас отрадой, но сейчас…
Ч-чего ты так уставился? Неужели всё-таки пал жертвой моего очарования?
Ну, я бы не сказал, что настолько.
Поскольку все мои спутники, кроме Демиана, были девушками, я лишь равнодушно пожал плечами.
В конце концов, эффект Золотой и Свинцовой стрел
Я снял плащ и набросил его на плечи Лилит.
Как Королева суккубов, она едва прикрывала наготу. Видимо, тысячу лет назад такой подход работал безотказно.
Пусть когда-то лук и стрелы главы рода и были подлинными, их давно уничтожили, осознав опасность.
…
Ого, а Лилит-то покраснела. Неужели ей стало стыдно за свой откровенный наряд только сейчас? Как только я накрыл её плащом, она съежилась и прикусила губу.
В наше время, честно говоря, легкая недосказанность будоражит воображение куда сильнее, чем выставленная напоказ плоть.
Изабелла, всё будет хорошо. Стреляй в нас.
Я широко развел руки, подставляясь под удар. Чтобы избавиться от предубеждений, нужно столкнуться с ними лицом к лицу. Побег может стать временным решением, но лишь взглянув правде в глаза, можно найти выход.
…Я стреляю только потому, что верю вам.
Знаю. И я верю тебе.
Изабелла выглядела недовольной, но всё же натянула тетиву. Помнится, в детстве она плакала, жалуясь, что стрелять из лука слишком сложно, а я мазал её стертые в кровь пальцы мазью.
Когда только она успела так вырасти?
Изабелла гадала: что, если стрелы настоящие и всё пойдет наперекосяк?
Королева суккубов возненавидит учителя, а он, напротив, воспылает к ней безумной страстью…
Она готовилась к худшему, но, глядя на Шейда, заставила себя успокоиться.
«У учителя наверняка есть план».
Он стоял перед ней, широко разведя руки и выставив грудь вперед. В его позе не было ни тени сомнения, ни капли дрожи. Так ведут себя только с теми, кому доверяют на все сто процентов.
Изабелла наложила стрелу и с силой натянула тетиву, выцеливая мишень.
«А он стал еще крепче, чем раньше…»
Так, нельзя об этом думать.
Но взгляд то и дело соскальзывал на его грудь и рельефный живот. Без плаща было отчетливо видно, как плотно сидит на нем одежда. Конечно, на нем были элементы доспехов для защиты, но именно то, что скрывалось под ними, заставляло воображение работать слишком активно.
На мгновение она потеряла концентрацию.
Свист!
Стрела сорвалась с пальцев и вонзилась точно в центр груди Шейда. Следом она тут же выпустила вторую в Лилит. Не хватало еще, чтобы эта суккубша влюбилась в учителя и начала к нему липнуть.
«Вряд ли она влюбится в него только из-за того, что он отдал ей свой плащ. Хотя…»
Уняв тревогу, Изабелла замерла. Золотая и Свинцовая стрелы уже достигли целей.
«Если слова учителя
Она вспомнила, как в детстве её отец использовал этот лук. Как он очаровывал убийц, подосланных за его головой, или неугодных политических противников. Или, наоборот, заставлял людей ненавидеть друг друга, стравливая их между собой.
Несмотря на уверенность Шейда, Изабелла не могла не волноваться.
И тут…
Гх…
Как только стрела попала в него, Шейд пошатнулся, закрыв лицо руками.
Учитель!
Неужели что-то пошло не так? Неужели он попал под действие Золотой стрелы и влюбился в первую, кого увидел — в Лилит?
У-а-а!
Шейд убрал руки от лица и скорчил Изабелле забавную рожицу. Он даже сложил ладони, точно медвежьи лапы, в шутку припугнув её.
Ч-что вы творите?! Вам что, стрела в голову ударила?
Изабелла опешила. Разве можно так шутить, когда в тебя только что выстрелили?
Прости, вы все выглядели такими серьезными. Лук и стрелы ведь фальшивые.
Шейд спокойно направился к Лилит. Несмотря на «попадание» Золотой стрелы, он явно не пылал страстью к суккубше.
Ну что, Лилит? Ты всё еще ненавидишь меня так сильно, что хочешь убить?
Он вежливо опустился перед ней на одно колено и протянул руку. Лилит сидела на земле, всё еще дрожа.
…Нет. Удивительно.
Закутанная в плащ Шейда, Лилит смотрела на него и не узнавала собственных чувств. Перед ней был мужчина, который, глядя на Королеву суккубов, не испытывал ни капли похоти.
Ощущения не из плохих. Наоборот, на душе стало так легко, будто крылья выросли.
Лилит хихикнула и приняла его руку. Несмотря на шрамы от ожогов, этот мужчина был чертовски хорош собой. Даже слишком.
Теперь я вижу, что стрелы
Поднимаясь, Лилит нарочно задержала его ладонь в своей, слегка сжав её. Грубая, мозолистая рука воина. По ней было видно, сколько труда и тренировок он вложил, чтобы стать таким сильным.
Да, такие мужчины ей нравились. Те, кто не ослеплен чужой силой или красотой и не упускает из виду самое важное.
Теперь понятно, почему вокруг тебя столько женщин.
Лилит довольно улыбнулась, поплотнее кутаясь в плащ. Будучи Королевой суккубов, она, как и Изабелла в детстве, всегда боялась, что чувства окружающих к ней — лишь ложь и морок. Две женщины, похожие как отражения в зеркале, но в то же время полные противоположности.
И между ними стоял Шейд. Человек, который смотрел на обеих с искренностью, которой они никогда не встречали.
Ладно. Я сниму очарование с этого твоего Лео Лафлера.
Щёлк!
Лилит щелкнула пальцами. На самом деле она знала, как это сделать. Когда она играла роли Александры и Джаспера, она действительно стирала себе память ради забавы, но способ снятия чар ей был известен. Она притворялась, что не знает, лишь потому, что не хотела лишних просьб и нытья.
«…Впрочем, он, кажется, и так об этом догадывался».
Лилит с иронией посмотрела на Шейда, который так и не убил её. Мужчина, который раскусил их с сестрой маскарад и даже узнал её истинное имя. Неизвестно, какими методами он пользовался, но рядом с ним не хотелось лгать. Это было… удобно.
«Может, поэтому нынешний Король демонов предпочел не доводить дело до драки?»
Такого человека лучше иметь в союзниках, чем во врагах. Мужчина, способный видеть насквозь суккуба, прожившего тысячу лет, и знающий тайны Золотой и Свинцовой стрел, обладал невероятной ценностью.
Эй, как тебя зовут?
Шейд.
Красиво звучит.
Лилит дождалась, пока он на мгновение расслабится, и…
Чмок.
Она прикоснулась губами к его щеке. Даже если прямое очарование не работает, такие шалости никто не отменял. Оказалось, что играть с кем-то вот так, не прибегая к ядам или пыткам, тоже может быть весело.
Эй, ты что творишь?!
Что, ревнуешь?
Лилит по-хозяйски обхватила руку Шейда и бросила на Изабеллу насмешливый взгляд.