Том 1 · Глава 53. Сон бабочки (4)
Причина, по которой я в своё время решил встретиться с Изабеллой, была проста.
В конечном счёте лук и стрелы, передававшиеся в роду Лафлер из поколения в поколение, были не более чем обычными безделушками, лишенными какой-либо силы.
Легенды гласили, что это оружие способно управлять человеческими сердцами, заставляя любого влюбляться без памяти или сгорать от ненависти.
На деле же всё это было лишь иллюзией, вызванной эффектом плацебо.
Плод бесчисленных слухов, заблуждений и упрямства людей, которые скрывали истину ради процветания своей семьи.
«В плохих концовках Изабелла порой и вовсе превращалась в подобие суккуба».
К тому же боссы каждой главы и их ключевые жертвы всегда были антитезами друг другу. Если бы игрок не вмешался, Изабеллу ждала бы та же участь, что Лейби или Луну в их худших финалах — её личность была бы окончательно искажена.
Игра «Хочу стать героем, как ты!» была именно такой: она прятала альтернативные версии персонажей за ширмой сюжета, подталкивая игрока крутить гачу в надежде на лучший исход.
Однако нынешняя ситуация казалась странной.
Почему уровень симпатии вдруг…
Изабелла сейчас должна находиться в призрачном сне Лилит, как и остальные мои спутники. С чего бы её отношению ко мне внезапно измениться?
[Уровень симпатии Изабеллы: 10%]
Причем это были честные десять процентов, а не отрицательное значение. По опыту с Лейби и Луной я знал: когда дело касается этих цифр, реальные чувства персонажа часто оказываются куда сильнее, чем может передать сухая статистика.
…Учитель!
Как и следовало ожидать, из-за моей спины раздался голос Изабеллы.
В отличие от её обычной манеры общения со мной, этот голос звучал мягко, но уверенно. И она использовала то самое обращение, которым называла меня когда-то давно.
Давайте покончим с этой суккубшей прямо сейчас!
Неужели продвижение по оригинальной сюжетной линии возвращает людям память? Взгляд, которым Изабелла теперь смотрела на меня, больше не был полон презрения или холодного сарказма.
Как ты выбралась из сна? Самостоятельно очнуться должно быть почти невозможно…
Я задал этот вопрос с долей опасения. Существовала вероятность, что всё происходящее — лишь очередной слой иллюзии Лилит. Мой противник — Королева суккубов, прожившая более тысячи лет. Я обязан был учитывать даже самый призрачный шанс на обман.
Прямо перед тем, как окончательно провалиться в сон, я уколола палец Свинцовой стрелой,
А…
Во сне я осознала, что на самом деле она не обладает никакой силой. Думаю, именно это и помогло мне проснуться.
Ответ Изабеллы оказался неожиданным.
Ведь даже если вещь поддельная, стоит в неё искренне поверить, и она станет реальностью, не так ли?
Она знала, что стрела — пустышка, но её вера сделала эффект настоящим. Отпустив одержимость семейными реликвиями рода Лафлер, Изабелла выглядела более воодушевленной и свободной, чем когда-либо.
Но почему ты снова так со мной разговариваешь?..
Я так давно не видела своего учителя, что мне просто захотелось на мгновение вернуться в старые добрые времена.
Когда я указал на её манеру речи, Изабелла надула губы, изображая легкую обиду.
Всё-таки к её «благородному» тону привыкнуть было непросто. По правде говоря, Демиан, происходивший из семьи маркиза, всегда выглядел куда более величественно и изысканно.
…В оригинальной игре это не так бросалось в глаза, но здесь его безупречная учтивость по отношению ко мне создавала разительный контраст.
«Учитель»? Ты точно меня ни с кем не путаешь?
Если она действительно всё вспомнила, то совет Первого Героя обретал смысл.
Вернуть память остальным, а в самом конце — найти свои собственные воспоминания. Если я пройду этот путь до конца, то действительно смогу одолеть Ктулху.
Как я могу перепутать своего учителя фехтования с кем-то другим? Только он способен носить белую маску и говорить такие смущающие вещи!
Тут ты права.
Я невольно усмехнулся. Действительно, ещё со времен службы юным наемником у меня вошло в привычку напускать на себя важность, чтобы окружающие не смотрели на меня свысока из-за возраста.
Лилит мастерски прячется на грани сна и реальности, издеваясь над своими жертвами. Изабелла, ты готова?
…Судя по описанию, противник крайне неприятный.
Как только Изабелла встала рядом со мной, я вкратце обрисовал ситуацию на поле боя. Лилит, которую я знал по игре, за тысячу лет жизни пропиталась скукой и апатией, превратив чужие страдания в свои развлечения.
Она не убьёт нас сразу. Напротив, она будет играть с нами, как с надоевшими куклами.
У тебя ведь осталась рапира, которую я тебе дал?
Ах!..
Кто угодно другой мог бы запутаться, но ты сейчас сможешь отличить реальность от иллюзии.
Рапира, передающая вес противнику. С её помощью можно легко понять, где настоящая Лилит, а где — созданный ею морок. У фальшивки не будет веса.
Я поняла, что вы имеете в виду, учитель!
Изабелла решительно кивнула и взмахнула рапирой в сторону окружавших нас зеркал.
На самом деле рапира, как и лук, требует от владельца недюжинной физической силы. Хотя в книгах и балладах её часто изображают как легкое, изящное оружие, не требующее мощи.
Дзынь!
Одним лишь режущим ударом, даже не выпадом, она продемонстрировала сокрушительную силу. От одного взмаха Изабеллы зеркала, окружавшие нас, разлетелись вдребезги, осыпая пол сверкающим дождем осколков.
Учитель! Настоящие зеркала спрятаны среди фальшивых! Она постоянно ускользает, так что лучше разбить их все разом!
Благодаря рапире гномьей работы Изабелла вычислила истинное местоположение зеркал, в которых пряталась Лилит. Она больше не цеплялась за старые легенды о луке и стрелах; теперь она орудовала мечом с небывалой легкостью и азартом.
Что ж, в таком случае я должен оправдать её ожидания.
Хорошо.
Вдох.
Я глубоко вдохнул и положил ладонь на рукоять Святого меча. Теперь я знал, что, унаследовав душу Первого Героя, способен направить эту силу в клинок. Вместо того чтобы палить из него, как из «чеховского ружья», будет куда эффективнее просто нанести удар.
«Вложить всю мощь в одно мгновение и сразить Лилит прежде, чем она успеет сбежать».
Она пыталась тянуть время, скрываясь в зазеркалье и надеясь обольстить меня. Удушливый аромат, напоминающий тяжелые духи, и её попытки явиться мне в видениях обнаженной — всё это подтверждало её намерения.
Поскольку из-за окна статуса прямое очарование на меня не действовало, она искала обходные пути, чтобы сломить мою волю.
«Имперское фехтование, божественная сила Лейби, магия ускорения Луны… и врожденное боевое чутье Изабеллы. Я объединю всё это в одно целое».
Конечно, можно было призвать Грея или своих двойников, и дело бы быстро решилось, но если кто-то из них попадет под чары, проблем не оберешься. Неизвестно, что натворит существо, владеющее арсеналом уровня короля Артура, если окажется в руках Лилит.
Учитель, ваше тело…
Изабелла изумленно вскрикнула. Моя фигура начала излучать ослепительное сияние. Стоило мне воззвать к силе Демиана и остальных, как свет стал почти невыносимым.
Должно быть, это способность Эша.
Тьма мгновенно окутала всё вокруг, оставив видимыми лишь несколько настоящих зеркал.
[Вероятности недостаточно для призыва Второго Героя Эша.]
Судя по всему, это была техника, которая делала пользователя точкой отсчета, превращая всё остальное в черно-белый мир. Она позволяла поразить врага, даже если тот скрывал свою истинную сущность за ложью или обладал бесплотным телом.
…Упоминание «вероятности» наводило на мысль, что здесь, как и в случае с Греем, требуются определенные условия.
Но даже этого хватит.
Ка-а-анг!
Я молниеносно выхватил Святой меч. Казалось, сам мир раскололся пополам. Одним росчерком я перерубил вереницу зеркал.
А-а-а-а-ах!!
Пронзительный крик Лилит огласил пространство, и она буквально вывалилась из разрушенного зазеркалья.
Лилит смотрела на Шейда с выражением крайнего недоумения.
Она была уверена, что использовала афродизиак такой силы, который невозможно вынести простому смертному. Даже при наличии Ментального барьера сам факт того, что он смог поднять меч на неё, Королеву суккубов, казался абсурдным.
Как… как ты это сделал?..
Боль была невыносимой, словно всё тело охватило пламя. Разрубленная почти надвое, она пыталась регенерировать свои раны.
…Вокруг меня постоянно крутятся четыре женщины.
Если вспомнить о таких, как Лейби или Луна, это действительно серьезное испытание,
Впрочем, если присмотреться, розовласая девица рядом с ним тоже была не из робких.
И чего же ты от меня хочешь? Ты ведь не собираешься меня убивать, верно?
Если бы он действительно хотел её смерти, то целился бы в шею. Ведь именно Шейд нанес тот удар, который смог достать её на границе сна и реальности.
Сними чары с отца Изабеллы. Сделаешь это
Я же уже сказала! Тот лук и стрелы слишком опасны, я не могу этого допустить!
Она искренне верила в свою правоту. Считалось, что это оружие способно подчинять сердца даже богов, не говоря уже о людях. Семья, обладающая такой властью, должна была быть лишена своей силы — таков был её вердикт.
Тогда нам просто нужно доказать, что они не опасны?
Что?..
Шейд произнес это так, будто только и ждал возможности вставить эту фразу.
На самом деле этот лук и стрелы
Заявление о том, что легендарное оружие, заставляющее людей безумно любить или ненавидеть, — подделка, прозвучало как гром среди ясного неба.
Это невозможно! Взгляни на герб в виде розы
Лилит решила, что Шейд просто лжет, пытаясь её переубедить. Если это подделка, то как быть со всеми слухами и происшествиями, связанными с этим оружием на протяжении веков?
Хорошо, давай поступим так,
И затем он озвучил предложение, от которого даже у Изабеллы округлились глаза:
Изабелла, выстрели в меня Золотой стрелой, а в Лилит