Том 1 · Глава 56. Герой Демиан Эвансия (1)
В обычных обстоятельствах я бы просто проигнорировал предложение Демиана и уже на следующий день отправился к замку Короля демонов.
В оригинальной истории, которую я знал, Демиан был высокомерным типом, вечно задиравшим нос и подкатывавшим к женским персонажам, которых игрок выбивал в гаче.
Однако...
Лично встретившись с ним и поговорив, я понял: настоящий Демиан куда мягче и добрее того персонажа, которого я знал по игре.
«К тому же… вид у него был крайне серьезный».
Герой Демиан — человек, знающий неопределенное будущее, словно видящий миры вероятностей.
Сегодня на его лице застыло выражение такого ужаса, будто он столкнулся с чем-то запредельно кошмарным.
Честно говоря, у меня были кое-какие догадки на этот счет.
Мифу нужны смерть и воскрешение…
Это условие, которое Эдмонд назвал необходимым для победы над Ктулху.
Стоя перед дверью комнаты в таверне, где остановился Демиан, я в легком нерешительности пробормотал эти слова себе под нос.
Если вспомнить греко-римские мифы или Библию, там действительно часто встречается мотив смерти и последующего возрождения.
Да и вообще, надеяться сохранить жизнь в битве против Ктулху само по себе кажется странным.
…В лучшем случае можно сойти с ума, лишиться всего или оказаться в состоянии хуже смерти.
Но если есть те, кто желает дойти до самого конца, остается только двигаться вперед.
Щелк.
С этой решимостью я открыл дверь в комнату Демиана и…
Застыл. Сквозь дверной проем я увидел белоснежную кожу. Изгибы тела, сияющие в лунном свете, приковали мой взгляд.
Демиан стоял без доспехов, а его грудь была стянута чем-то вроде утягивающей повязки.
Демиан, зачем тебе бинты на груди…
Я осекся, не в силах закончить фразу от шока.
Когда мы были в горячих источниках, он определенно был мужчиной.
У него был кадык, была плоская и крепкая грудная мускулатура.
Но сейчас всё это словно испарилось, уступив место совсем иному облику.
Пожалуйста, пусть то, что я не мужчина, останется секретом от остальных товарищей. Договорились?
Демиан весь дрожал, а его лицо залил густой румянец — то ли от холода, то ли от стыда из-за того, что я увидел его обнаженным.
Пышная грудь была туго стянута повязкой.
Ткань едва прикрывала самое сокровенное, и то, как мягкая кожа выбивалась из-под бинтов, выглядело… волнующе.
Нет, стоп, как это вообще можно было скрыть?
Конечно, Демиан всегда носил тяжелые латы, и нагрудник у него был угловатый, оставляющий внутри много свободного места, но всё же…
Это просто не укладывалось в голове.
Ты… женщина? Но как же тогда то, что я видел в купальне…
Магия частичного изменения тела. Я на время превратила шею и грудь в мужские, чтобы обмануть вас, Шейд.
Шорох.
Демиан ловко накладывала свежую повязку, и мне показалось, будто она нарочно подалась грудью вперед.
Это выглядело почти как попытка соблазнения.
Но зачем было заходить так далеко?
Я никак не мог взять в толк, по какой причине она скрывала свой пол.
Если Демиан в оригинале тоже была женщиной и прятала это от игрока…
Тогда зачем она так настойчиво увивалась за девушками из гачи и пыталась их очаровать?
Неужели этот мир изначально был в жанре юри?
В голове роились сотни мыслей, мозг явно не справлялся с потоком новой информации.
У моего маскарада было две причины. Во-первых, Ктулху прознал о пророчестве, которое увидела Король демонов Аркадия.
Пророчество?
Заметив мое ошеломленное лицо, Демиан усмехнулась и принялась застегивать пуговицы. Теперь на ней была легкая, летящая одежда из тонкой ткани — видимо, домашнее платье, которое она надевала, только когда оставалась одна.
Да, пророчество. Аркадия
Тук, тук.
Шаги Демиана гулко отдавались в тишине предрассветного часа. Она подошла ко мне почти вплотную.
На ее лице застыло странное выражение — смесь радости и легкой обиды.
А что такое? Разве есть какая-то причина, по которой мне нельзя быть женщиной?
Да нет, просто… Я думал, тебе нравятся Лейби, Луна и остальные. Думал, ты решил собрать себе гарем.
Она явно не ожидала от меня такой реакции.
Честно говоря, я и заподозрить ничего не мог.
Единственный шанс был в купальне, но и там Демиан умудрилась всех обхитрить.
Я же уже объясняла причину.
Верно.
Я кивнул.
Причина, по которой Демиан в оригинале вела себя как герой гаремника, соблазняя спутниц.
Это было необходимо, чтобы раскрыть их максимальный потенциал для победы над Ктулху.
Чтобы достичь того варианта будущего, где выживет как можно больше людей… заставить их влюбиться в меня было самым простым и эффективным способом.
Тогда почему сейчас?
Я не мог не задаться вопросом. Если она скрывала пол и притворялась мужчиной, чтобы обмануть Ктулху, зачем раскрывать правду мне именно сейчас?
Во-вторых… потому что мне претила сама мысль о том, что вы, Шейд, можете понравиться кому-то из моих спутниц.
Демиан сняла с меня маску и, улыбаясь, легко провела пальцем по моей щеке.
Я полюбила вас первой… и не могла спокойно смотреть в будущее, где другие женщины самовольно отдают вам свои сердца.
В глазах Демиана словно вспыхнуло пламя.
В них читалось чувство куда более мрачное и горячее, чем даже у Королевы суккубов Лилит.
Первой?..
Да. Впрочем, неудивительно, что вы не помните. Когда мы встретились в детстве… я выглядела совсем иначе.
Демиан понурила голову и отошла к прикроватной тумбочке.
Там лежала маленькая, грубо сшитая плюшевая мишка.
Но это-то вы помните?
Ты… неужели…
Я лишился дара речи.
Это был тот самый медвежонок, который принадлежал девочке по имени Кромер, встреченной мною давным-давно.
Она дорожила им настолько, что никогда не выпускала из рук, но однажды после ссоры с родителями в слезах выбросила его в мусорный бак…
…А я втайне его починил.
Откуда он у Демиан?
Я перебирал в уме множество вариантов, пока она не подтвердила мою догадку:
Да, это тот самый медвежонок, которого вы починили в детстве. Вы тогда еще все пальцы себе искололи.
Демиан нежно прижала игрушку к себе, открывая мне истину.
Ее появление в гильдии воров не было случайностью — она узнала меня по шрамам на ладонях.
Вы едва держались на ногах из-за отдачи от «Копии», но всё равно упрямо чинили игрушку… В этого глупого парня я и влюбилась.
Демиан перебирала мои пальцы своими ладонями и улыбалась.
Она выглядела такой счастливой от нашей встречи, что на ее глазах даже выступили слезы.
Ты… сестра Кромер?
До последнего пытаясь отрицать очевидное, я ляпнул эту несусветную глупость.
Просто мне было невыносимо стыдно за то, что всего пару дней назад я ходил с ней в мужскую баню и даже советовал побольше тренироваться.
Нет, я и есть Кромер. Тогда я использовала вымышленное имя, следуя совету самой себя из будущего.
Но зачем?
Зачем ей было обманывать меня тогда?
Даже если она хотела скрыть, что она — Демиан, не обязательно было называться чужим именем. Неужели и в этом был какой-то смысл?
Кто знает. Скажем так: я заглянула в будущее и увидела, что именно под этим именем у меня больше всего шансов сблизиться с вами.
Демиан присела на кровать и похлопала ладонью по матрасу рядом с собой, приглашая сесть.
Садитесь ближе.
……
Мне ничего не оставалось, кроме как сесть так близко, что я кожей чувствовал ее тепло.
Причина, по которой я раскрываюсь сегодня… в том, что сколько бы я ни всматривалась в грядущее, я вижу лишь один исход: вашу смерть.
Демиан, казалось, была довольна близостью, но ее следующие слова прозвучали громом среди ясного неба. И она начала свой рассказ о далеком прошлом.
Давным-давно уже была похожая ситуация, и в этот раз я не хочу ни о чем жалеть.
Это история из очень старых времен.
В одной аристократической семье родилась Герой, избранная Главным богом.
Девочку назвали Демиан Эвансия.
Говорят, мужское имя ей дали неспроста.
С давних пор в мире ходили слухи, что женщина-Герой — это дурное предзнаменование, сулящее раннюю смерть или проклятие.
Может, в этих словах и была доля правды?
С самого детства девочка по имени Демиан обладала способностью видеть будущее.
Если быть точным — миры вероятностей…
То есть параллельные миры, где события могли произойти, а могли и нет.
Поначалу я была очень рада этому дару.
Мне казалось, что я стала особенной, не такой, как все.
На деле же это выглядело так: бесчисленные образы меня самой и других людей мерцали перед глазами, словно галлюцинации.
Благодаря этому я заранее знала, где споткнусь или когда разобьется тарелка, и всегда угадывала, какой подарок приготовил отец.
Тогда я искренне верила, что могу управлять судьбой по своему желанию.
Всё шло именно так, как я задумывала.
Конечно, я была Героем, способным поднять Святой меч Эйнхерий, но для маленькой девочки владение мечом имело свои пределы.
Однако счастье длилось недолго.
А?..
Когда мне исполнилось семь лет, лица окружающих меня людей начали превращаться в скопища щупалец.
Отец, мать, дворецкий, горничные — в моих видениях будущего все они становились кошмарными чудовищами.
Госпожа Демиан? Что с вами?
Вы побледнели…
Горничная, растекающаяся склизкой массой; дворецкий, истошно кричащий о помощи с содранной кожей на лице.
При виде этих картин меня выворачивало наизнанку.
Казалось, я и вправду была проклята за то, что родилась женщиной — мне открывалось лишь беспросветное, полное ужаса будущее.
Я послушно стригла волосы и не носила красивых платьев, чтобы никто не узнал мой секрет.
Я терпела то, что родители всегда говорили обо мне как о мальчике и запрещали играть в куклы.
…Так почему же всё будущее, которое я видела, превратилось в сплошной кошмар?
Я видела собственные смерти: как из меня выпускают кишки, как меня душат, как разрывают на куски.
И тогда…
Проведя много дней взаперти на чердаке и пытаясь достучаться до родителей, я поняла, что ничего не меняется. Будущее оставалось прежним.
…Хотя бы напоследок сделаю то, что всегда хотела.
Я надела парик с длинными волосами, легкое платье и сбежала из дома.
Раз уж всё равно близкие станут монстрами, а я умру… мне хотелось хоть разок пожить как обычная девочка.
В тот день я была блондинкой.
Знаете, волосы от стресса седеют не сразу, на это нужно время. Ха-ха.
И именно в тот день я встретила человека своей судьбы.
Да, это были вы, Шейд.
…Возможно, именно с того момента мое будущее свернуло с пути, предначертанного историей.