Том 1 · Глава 57. Герой Демиан Эвансия (2)
Свобода, которую я вкусила впервые, была невероятно сладкой. Мне больше не нужно было притворяться мальчиком, как того требовали обычаи рода Эвансия.
Мне нравилось, что можно распустить длинные волосы, носить летящие платья, и никто не скажет мне ни слова. Если бы я позволила себе подобное в поместье, отец или мать тут же сделали бы мне выговор и запретили даже думать об этом. А здесь уличные торговцы говорили, что я красавица, и дети провожали меня заворожёнными взглядами. Это приносило странное удовлетворение.
Я была так счастлива и спокойна. Почему же я всё это время жила в мужском обличье?
Ха-ха…
Глядя на ужасающие видения, представшие перед моими глазами, я могла лишь издавать такой пустой, безнадёжный смех.
Пусть я и бегала по улицам, покупая горы сладостей, очаровательных кукол и украшений… Пейзаж вокруг, даже здесь, в большом мире, оставался прежним.
Вот торговец фруктами падает, а из его рта лезут склизкие щупальца. Вот женщина, словно бешеная собака, пожирает младенца, которого только что нежно прижимала к груди. Вот тела детей срастаются друг с другом, превращаясь в единый бесформенный ком плоти.
За что… почему это происходит со мной?..
Семилетнему ребёнку было не под силу вынести такие кошмары. Я бежала, не разбирая дороги, пока не забилась в какой-то глухой переулок. Там я и осела на землю, захлёбываясь слезами.
Да, я была всего лишь неразумной трусихой. Глупой девчонкой, которая бежала от реальности, потому что ни на секунду не сомневалась: увиденное мною будущее — истина.
Я не хотела видеть такое будущее. Я просто хотела, чтобы оно было обычным и счастливым…
Я дрожала всем телом, кусая ногти. Грызла их снова и снова, пока не потекла кровь, отдающая во рту металлическим привкусом.
А-а-а-а-а!..
Помогите! Я не хочу умирать!..
Мама! Папа!..
То ли из-за моего страха способности обострились, то ли ещё по какой причине, но теперь я слышала, как люди сгорают заживо и умирают в жутких муках.
Ха-ха, да. Конечно, нет никакой гарантии, что будущее обязательно сбудется именно так… Но когда одно и то же видение повторяется месяцами, разве может человек не сойти с ума от безысходности?
Тогда мне было всего семь. Я не знала, что причиной этих кошмаров был Внешний бог. Необъяснимая катастрофа: бесчисленные щупальца, пронзающие землю, кроваво-красное небо, дождь из крови… Видя, как живые люди сходят с ума, смеясь или крича от ужаса, невозможно мыслить здраво.
Взрослый, быть может, и совладал бы с собой, но мир ребёнка тесен и ограничен. К тому же, хотя мои предсказания были лишь вероятностью, порой они сбывались в точности. И никогда прежде одно-единственное видение не являлось мне с такой неизменной четкостью.
Хнык… а-а…
В тот день я сидела в подворотне, стараясь плакать как можно тише. Наверное, в глубине души я хотела, чтобы кто-нибудь узнал о моей беде. Чтобы кто-то услышал мой плач и спросил: «Что случилось, малышка? Почему ты плачешь?»
И в этот момент раздалось:
Армия Короля демонов! Армия Короля демонов вторглась в Империю! Спасайтесь кто может!..
Я замерла. Это было странно. Мой дар не показывал мне вторжения демонов. Но внезапно улицы наводнили полчища монстров и демонических тварей. Возможно, после того как я увидела крупицы конца света, мои способности просто сломались.
Впрочем, истинным моим врагом, желавшим моей смерти, был не Король демонов, а Ктулху. Возможно, это он вмешался в работу моего дара.
А-а-а-а!..
Меня сбили с ног и затоптали в толпе бегущих людей. Каким бы великим ни было умение видеть будущее, оно не помогало уклониться от обезумевшей людской лавины.
Армия Короля демонов словно выслеживала именно меня. Игнорируя остальных, они начали окружать переулок.
Надо же, и правда девчонка.
Сердце болит, но ничего не поделаешь. Если мы не прикончим её, умрём сами.
…Сегодня мне будут сниться кошмары.
Окружившие меня демоны и монстры переговаривались между собой. Тогда я не понимала, в чём дело. Почему они должны меня убить? Почему они при этом выглядят так, будто им самим противно убивать ребёнка?
«Неужели это потому, что я родилась Героем?»
А… а-а…
Я не могла даже позвать на помощь. Перед глазами стояли видения: вот мои конечности отрывают, вот они исчезают в пастях этих тварей. Я видела, как умираю, захлёбываясь криком; как у меня вырывают сердце; как мне сворачивают шею…
Сотни вероятностей, и каждая заканчивалась моей смертью. От ужаса у меня перехватило дыхание, и я не смогла издать ни звука.
А-а… а-а-а…
Было так страшно, что я начала задыхаться. Нужно было бежать, спасаться, но ноги стали ватными. Я пыталась подняться, но снова и снова падала лицом в грязь.
Послушай, малютка. Если сдашься добровольно, мы убьём тебя быстро и без боли. У нас тоже нет выбора…
Верно. Фальшивый бог подсмотрел пророчество нашего Короля демонов.
Поэтому мы обязаны тебя устранить. Герой-женщина
Видимо, я выглядела настолько жалко, что даже монстры, пришедшие за моей головой, пытались меня уговорить. Но у людей и демонов разные ценности. Как бы ни была предрешена судьба, мало кто способен просто так отказаться от жизни.
Н-нет! Не хочу!..
Я кричала, словно принцесса, молящая о спасении. Моё платье, которое я тайком стащила из дома, было в грязи, локти и лицо ободраны в кровь. Я выглядела жалко.
Ха-ха, может, это было предсмертное цепляние за мечту? Словно в сказке из отцовской библиотеки, я всем сердцем желала, чтобы появился прекрасный принц на белом коне и спас меня.
Да, в конце концов, я была просто маленькой девочкой. Как бы меня ни растили мужчиной, мне хотелось когда-нибудь узнать, что такое любовь.
И, видимо, эта слабая надежда достигла небес.
Клэнг!
Раздался резкий скрежет сталкивающейся стали, и передо мной возник чей-то силуэт. Сначала я подумала, что это очередная галлюцинация, порождённая моим даром.
Ты в порядке?
Но когда до моих ушей донёсся низкий, густой голос, я не смогла сдержать изумления.
Странный юноша в белой маске. Он был примерно моего роста, но с поразительным мастерством в одиночку отражал атаки монстров.
Да, это был господин Шейд. В то время он был наёмником под псевдонимом Грей. Знали бы вы, как трудно мне было потом его разыскать.
…Похоже, ноги не слушаются. Сама убежать не сможешь.
Суждения господина Шейда и тогда, и сейчас были холодными и расчетливыми, но его желание спасать людей оставалось неизменным.
Эй, малявка.
Д-да?!
Я возьму их на себя, а ты уползай. Будет здорово, если позовёшь на помощь взрослых.
Сказав это, он приготовился решать проблему в одиночку.
Фьють!
Он свистнул, приставив пальцы к губам, и в тот же миг пространство вокруг окрасилось тьмой, из которой начали выпрыгивать его двойники. Сейчас-то я знаю, что это способность «Копия», но тогда я была просто потрясена.
Обычный человек, не Герой, в одиночку сдерживает армию Короля демонов…
Именно тогда я поняла. Настоящий Герой — это не я. Настоящий Герой — это такой человек, как господин Шейд.
…Я здесь, так что больше не бойся.
Герой — это тот, кто говорит об идеалах, когда все остальные впадают в отчаяние от реальности. Иррегуляр, само существование которого дарит надежду и меняет ход сражения.
Мне почему-то подумалось, что именно это и значит — быть Героем. Голос господина Шейда, его действия, то, как он защищал меня… всё это было таким теплым и надежным, что я не смогла заставить себя бежать. Я осталась на месте, не сводя с него глаз и стараясь запомнить каждое его движение.
Ха-ха, простите. Мне следовало убежать и позвать взрослых. Но во мне проснулась жадность.
Сердце стучало так громко… Это было больно, но в то же время так пронзительно тепло, что я не могла отвести взгляд. Наверное, это и была первая любовь.
Как только появился господин Шейд, чаша весов в битве резко склонилась в нашу пользу.
Приказ от Короля демонов. Отступаем!
Что? Но!..
Не стоит проливать столько крови ради одной девчонки.
Внезапно войско начало отходить. Демоны выглядели растерянными, будто появление господина Шейда стало для них полной неожиданностью. Честно говоря, это было даже не сражение — господин Шейд был слишком силён. Он выкашивал монстров и демонов десятками, используя ловушки и кинжалы. Будь я на месте Короля демонов, я бы тоже приказала отступать.
Прошло какое-то время.
Ха… ха…
Улицы, заваленные обрубками плоти и залитые кровью, опустели. Демоны исчезли, словно отлив.
Я же… сказал тебе… бежать!..
Господин Шейд, чьи копии уже исчезли, тяжело дышал. Видимо, на него навалилась отдача от использования способности. Я тогда этого не понимала…
Бам.
Он потерял сознание и упал. Мне ничего не оставалось, кроме как взвалить его себе на спину и отнести в наше поместье.
Вы спросите, не использовала ли я магию? Конечно. Любой аристократ способен наложить простейшее заклинание облегчения веса. К тому же меня с детства растили как мужчину, так что сил мне было не занимать.
Я тайком пронесла господина Шейда в свою комнату и уложила на кровать. И тогда…
«Здравствуй, Демиан».
К-кто здесь?
«Я
Вместо ужасного будущего передо мной возник чей-то образ.
«Та версия тебя из будущего, которая… вышла замуж за этого парня на кровати».
В отличие от меня, вынужденной скрывать свой пол, у этой женщины были длинные волосы, а на безымянном пальце левой руки сияло обручальное кольцо.
«Хм, называть меня "Демиан-два" будет слишком путано, верно? Давай поступим так».
«Моё имя…»
Слушая рассказ Демиан, я поймал себя на странном чувстве узнавания. В романе «Демиан» у главного героя было другое имя.
Погоди, эта личность попросила называть её Синклер?
Да. Откуда вы знаете?
Эмиль Синклер.
Имя главного героя «Демиана» и псевдоним, под которым Герман Гессе опубликовал книгу.
И был лишь один человек, способный использовать такое литературное имя.
Насколько я знал, это могла быть только Ан Ю-хо.