Том 1 · Глава 73. Воля каждого
Сжав в руке билет на пароход, я почувствовал, как мир перед глазами поплыл и закружился. Навалилась тяжесть, сопровождаемая жуткой тошнотой, словно меня со всех сторон сдавили щупальца Ктулху. Перед тем как окончательно потерять сознание, я видел лишь миллионы этих извивающихся отростков, смыкающихся надо мной.
Ту-у-у-у, ту-у-у-у…
В этот миг до моих ушей донесся оглушительный гудок парохода. Его величественный, мощный звук словно прогонял само зло. Тьма перед глазами начала рассеиваться, пропуская тусклые проблески света. Неужели там, где я потерпел поражение от Ктулху и где, казалось, исчезла всякая надежда, она зародилась вновь?
Шейд, вставай! Битва еще не окончена!
Вместе со знакомым голосом сквозь стену переплетенных щупалец просунулась рука.
«Брайт?..»
Это был Брайт, Первый Герой. Он излучал сияние, подобное солнечному, и двигался даже в той беспросветной мгле, которой Ктулху поглотил мир.
Не сдавайся. Ты ведь еще можешь двигаться? Рази Святым мечом!
Я не мог ответить. Мое тело было полностью сковано щупальцами Ктулху, я не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Но, несмотря на это, я из последних сил попытался шевельнуть хотя бы пальцем.
«Если Главный бог Зеро не солгал, то теперь я смогу ранить Ктулху Святым мечом».
Переживая недавнее видение, я вспомнил сделку, заключенную перед тем, как повернуть время вспять. Я попросил дать мне силу, способную сокрушить Ктулху — бога, пришедшего из внешнего космоса, — если я, потеряв все воспоминания и способности, смогу вернуться в начало и снова встретиться с Зеро.
«Это мой завет с Главным богом Зеро. И благодаря бесчисленным регрессиям я могу использовать версии себя из павших временных линий с помощью способности Все за одного».
Стиснув зубы, я собрал всю волю в кулак и коснулся рукояти Святого меча Эйнхерия. Словно узнав своего господина, мифическое оружие мелко задрожало и само выскользнуло из ножен. Повинуясь моему жесту, меч взмыл в воздух, описал круг и начал самостоятельно наносить стремительные сияющие удары.
Вспышка! Еще одна!
Грохот!
В мгновение ока щупальца Ктулху были разрублены на куски. Существо, на которое еще недавно не действовала ни одна атака, существо, обращавшее любые усилия в ничто, забилось в конвульсиях.
К-и-и-и-и-и-а-а-а-а-ак!!!
Раздался душераздирающий скрежет. Казалось, Ктулху вопит от невыносимой боли, причиняемой ранами от Святого меча.
Фух, вот так! Именно этого я и ждал! Мое воплощение просто обязано быть способным на такое!
Воспользовавшись возникшей брешью, Брайт схватил меня за руку. Седовласый мужчина с золотыми глазами, Первый Герой и первый, кто когда-то противостоял Ктулху, другой рукой обрубал сжимавшие меня путы.
Тебе все-таки удалось Проведение пешки, Шейд! Раз уж ты сумел призвать меня!
Да… Хотя это было чертовски тяжело.
Оказавшись на свободе благодаря Брайту, я позволил себе слабую улыбку.
Проведение пешки. Особое правило, согласно которому обычная пешка, добравшись до края шахматной доски, может сменить свою роль на любую другую, кроме короля.
Ты попросил Главного бога Зеро дать тебе силу убить Внешнего бога, если ты, лишившись памяти и таланта, начнешь всё с начала и снова дойдешь до конца.
Это была часть плана, придуманного моей девушкой, Ю-хо. Она всегда любила шахматы и обожала находить выход в битвах с неприступными противниками, поэтому и подготовила этот хитроумный ход. Вспоминая недавнее видение — встречу с Зеро и получение билета на пароход, — я понимал, что план удался. Проблемой оставалось лишь то, что даже с дневниками предыдущих Героев воспоминания, отданные Зеро ради сделки, так и не вернулись.
Это было непросто. В конце четырех миллиардов регрессий надежда блеснула лишь однажды.
Но в итоге мы справились.
Святой меч Эйнхерий продолжал рассекать тьму, и мир, окружавший нас, начал трещать и рассыпаться.
Брайт, а что с остальными?
В конце концов, в погоне за спасением самого важного человека я мог упустить из виду судьбу товарищей.
Твои воплощения из других миров, призванные через Все за одного, уже спасают их. Не беспокойся.
А… вот оно как. Слава богу.
Глядя на множество теней, мелькавших в этой тьме, я наконец смог выдохнуть. Это были мои двойники, которые, подобно призракам, сновали повсюду, прорываясь сквозь пространство, созданное щупальцами Ктулху.
Если бы у меня была только такая посредственная способность, как Копия, мы бы точно не победили.
Тогда бы вы нашли другой способ, Шейд.
Опираясь на плечо Брайта, я наконец смог подняться на ноги. Я раскрыл ладонь и резко сжал ее в кулак. Повинуясь этому жесту, Эйнхерий, словно понимая меня без слов, разрубил пространство, в котором были заточены мои друзья.
Что ж, теперь понятно, почему Ктулху так отчаянно пытался меня убить.
Я не мог не восхититься Святым мечом, который теперь ощущался как продолжение моей собственной руки. Меч вновь рассек мир на ровные квадраты, создавая под нашими ногами опору из чистого света.
Господин Шейд?.. Но как?..
Я же говорил, что выиграю. Будущее, которое ты видела, Демиан,
Я обратился к Демиан, которую только что принесло на руках одно из моих воплощений. Она была вся в слизи Ктулху, но, к счастью, цела и невредима.
Учитель!..
Наставник!
Парень, ты сделал это!..
Господин Шейд!
Шейд… Ты жив…
Вскоре все собрались в одном месте: Луна, Изабелла, Каллиопа, Лейби, Ленардия и остальные товарищи.
Даже я не могла предсказать такое будущее. Впечатляет.
Честно говоря, я чуть не сдохла. Фу-у. У меня нет склонности к играм со щупальцами.
Как и ожидалось от Шейда! Я знал, что такой сильный мужчина, как ты, справится!
Стерев границы между добром и злом, Король демонов и Герой объединили силы. Королева Аркадия, Королева суккубов Лилит и Король Войны Аресвон вновь обнажили оружие, готовясь к бою.
Мы все-таки дошли до финала. Каковы ваши ощущения, господин Эш?
Да так себе. Просто пришло время наконец прикончить этого чертова фальшивого бога.
Шейд, отдавай приказ. Мы, Герои прошлых поколений, подчинимся твоему слову.
Первый Герой Брайт, Второй Герой Эш и Третий Герой Грей — все собрались здесь, чтобы убить Внешнего бога Ктулху.
Осталось еще одно свободное место, не так ли?
Я взмахнул Эйнхерием в сторону полупрозрачного окна статуса. Благодать, дарованная Главным богом, заключалась не только в силе для победы над Ктулху.
Взмах — и шахматная доска, расколотая надвое, превратилась в облако света и исчезла. А на ее месте появилась Ан Ю-хо, выглядящая в точности как Демиан с длинными волосами.
Как это возможно?..
Всё просто. Я попросил Главного бога Зеро о встрече с любимым человеком.
Я на мгновение прижал к себе Юхо, сидевшую на полу, и поднял голову, чувствуя, как к глазам подступают слезы.
Господин Шейд, раз уж мы зашли так далеко, не слишком ли жестоко с вашей стороны отвергать наши чувства?
Д-да… Учитель, мы же жизнями рисковали…
Эй, если мы прикончим это гигантское глазное яблоко, мы сыграем свадьбу?
Моя свадьба с наставником будет первой! Мы… мы ведь обещали!
Шейд, ты популярен даже в такие моменты…
Словно появление Ан Ю-хо стало сигналом, все окружающие меня спутницы начали открыто выражать свою симпатию.
Ой, да плевать. Нам просто нужно убить этого мерзкого глазастого кальмара, верно? Та, кто прикончит его первой, и будет законной женой!
Верно. А потом мы с Шейдом заведем детей, чтобы распространить по этому миру еще более сильную кровь.
Даже Лилит и Аресвон из Четырех небесных королей армии демонов не остались в стороне. Под их крики я посмотрел в небо, где виднелся зрачок, который легко можно было принять за огромное солнце.
Господин Шейд.
Да, я и так понял. Это глаз Ктулху?
Да, хотя это лишь самая крошечная часть его существа.
Я кивнул Демиан, которая смотрела на меня с тревогой. Теперь, оказавшись здесь, я всё осознал. Эта бескрайняя тьма и есть Ктулху, а мы находимся на самой периферии его колоссального тела.
И всё же мы должны попытаться. Важно дойти до самого конца.
Я слабо улыбнулся Демиан и Ю-хо.
Окно статуса, разрубленное пополам, теперь сохранило лишь эти строки.
Любовь
Ю-хо протянула руку к буквам, и они, словно детали конструктора, начали пересобираться, превращаясь в исполинский крест.
Бог из машины. Deus Ex Machina.
Механический крест колоссальных размеров воздвигся напротив ложного божества.
Ковчег воспоминаний, скрепленных обещанием. Абраксас.
Стоило Ан Ю-хо произнести это, как снова возникла призрачная шахматная доска, принимая очертания величественного корабля.
И теперь, объединив мифы надежды, созданные всеми нами… мы сокрушим Ктулху.
Вспышка!
Все легенды и истории о богах слились воедино. В итоге родилось гигантское копье. Оружие, способное убить Ктулху, подобно копью Лонгина.
Прости, но ты ведь не «настоящий» бог.
Я усмехнулся в ответ на насмешку Ктулху и вместе с товарищами метнул новорожденное оружие.
В конце концов, история пишется вместе с читателями. И это
Мир пронзил оглушительный рев, и алая линия, рассекая пространство, пронзила бога, пришедшего из внешнего космоса.