Том 1. Глава 1
«Срок
Первая брачная ночь.
Для слов, с которыми обращаются к невесте, только что переступившей порог спальни, это звучало пугающе жестоко.
Элис, невеста, получившая этот зловещий приказ, посмотрела на стоявшую перед ней женщину.
Женщина была незнакома: гладко уложенные волосы цвета мутного аметиста, дорогое платье.
Она сверлила Элис взглядом своих пронзительных фиолетовых глаз.
«Почему молчишь? Неужели ты собралась заявить, что не сможешь этого сделать?»
Когда Элис застыла, не проронив ни слова, меж бровей женщины залегла складка.
«Забыла, сколько денег было вложено в твой род? Если ты не справишься, твой брат никогда не пройдет церемонию посвящения в рыцари. Нет, не только он
«Это сон?»
На мгновение, слушая эти зловещие угрозы, Элис именно так и подумала.
Однако холод, пробиравшийся сквозь тонкую сорочку, был настолько реальным, что тело невольно задрожало.
Стоило ей вздрогнуть от холода, как на нее хлынули чужие воспоминания — словно только этого и ждали.
От потока нахлынувших образов голова на миг заболела. Элис поморщилась, потирая ноющие виски, и лицо женщины напротив исказилось от недовольства.
«Почему ты молчишь?! Игнорируешь меня? С первого же дня в герцогстве ведешь себя так высокомерно. Неужели ты вообразила, что, выйдя замуж и переступив порог дома, действительно стала герцогиней Диэрот?»
Женщина, очевидно, истолковав молчание Элис по-своему, перешла на крик.
Она даже замахнулась, словно собираясь прямо сейчас влепить Элис пощечину.
«Если это не сон, то этот человек передо мной…»
Среди хаоса воспоминаний она наконец поняла, кто перед ней.
Мать мужа, за которого она вышла замуж сегодня, и главная госпожа герцогства Диэрот.
Квиллиан Диэрот.
«Свекровь приказывает мне убить собственного сына. Что за бред происходит?»
Подавляя смятение, Элис обратилась к покрасневшей от гнева свекрови:
«…Прошу прощения. Я слишком разволновалась… и совершила ошибку.»
Когда она склонила голову в извинении, пыл женщины заметно поутих.
«Тц, еще раз допустишь подобную оплошность
«…Да, матушка.»
«Шесть месяцев. Герцог не должен прожить дольше шести месяцев. Так что впредь не допускай ни малейшей ошибки в том, что я тебе поручу.»
«…Да, я буду помнить об этом.»
Покорный ответ явно удовлетворил госпожу Квиллиан, и на ее губах наконец заиграла улыбка.
Бросив мимолетный взгляд на широкую кровать в спальне, она снова посмотрела на Элис.
«Что ж, сегодня ночью хорошо послужи своему мужу.»
«…Да.»
Не скрывая презрительной усмешки, свекровь развернулась и вышла из спальни, оставив Элис одну.
Щелк-
Раздался звук закрывающейся двери, а затем удаляющийся стук каблуков.
Когда в комнате воцарилась полная тишина, Элис, до этого стоявшая неподвижно, словно изваяние, обессиленно рухнула на пол.
«Нет… что же это такое, в конце концов…»
Элис растерянно пробормотала это, глядя на свое тело.
Соблазнительная ночная сорочка, как в дорамах, и белоснежные руки.
Ее собственные руки, вечно занятые мытьем посуды в углу кухни, сроду не знали такой нежной кожи.
Все еще ошеломленная, Элис внезапно вскочила на ноги.
И подошла к стоявшему в углу комнаты зеркалу в полный рост.
Стоило ей оказаться перед зеркалом, как глаза Элис округлились.
Свежие, яркие розовые волосы и глаза, словно инкрустированные золотом.
И миловидное лицо, которое выглядело гораздо моложе ее настоящего возраста.
Это определенно было не лицо Хан Суён.
«Я… я правда умерла?»
Последним воспоминанием Хан Суён был взрыв газа на кухне и охватившее всё пламя.
Вряд ли можно было выжить в том огненном аду.
Увидев огонь, она сразу поняла.
«А, я умираю»,
«…Так обидно.»
Мало того, что она погибла, так еще и обидно было уходить из жизни, горбатясь целый год на подхвате и так толком ничему и не научившись у шефа.
Она ведь целый год работала кухонным помощником бесплатно.
«Ха, моя жизнь…»
Не успев даже толком вздохнуть, она снова вгляделась в свое отражение.
А затем ущипнула себя за мягкую щеку.
«Ай!»
Это определенно был не сон.
Хан Суён действительно умерла.
И, как ни удивительно, она стала женщиной по имени Элис Подри.
Элис Подри, вторая дочь обедневшего графского рода, которую выдали замуж в герцогство, словно товар.
«…Переселение в другое тело?»
То, о чем она читала в книгах или видела в кино, случилось с ней самой.
Хорошо хоть, что воспоминания Элис всплыли целиком, благодаря чему принять ситуацию было немного проще.
Конечно, это не отменяло того, что она была в шоке.
Но жизнь у этой девушки тоже… не сахар.
В воспоминаниях Элис, промелькнувших перед глазами, как панорама, счастливых моментов было мало — лишь детство в объятиях матери.
Родившись в семье обедневшего графа, Элис жила, зажатая между старшим братом-наследником и болезненной младшей сестрой.
С рождением сестры внимание родителей к ней окончательно угасло, и она привыкла жить тише воды, ниже травы, постоянно уступая и терпя.
А потом ее буквально выдали замуж в герцогство, чтобы покрыть огромные расходы на посвящение брата в рыцари.
На этом этапе можно было бы подумать, что выйти замуж в герцогство — это счастье.
Но, как она уже убедилась, свекровь оказалась безумной женщиной, желающей смерти собственному сыну, да и муж был не в лучшем состоянии.
Он лежал на больничной койке без сознания, ожидая своего конца.
Состояние герцога было настолько тяжелым, что они даже не смогли провести полноценную свадебную церемонию.
Более того, в народе ходили упорные слухи, будто герцог уже давно мертв, но семья скрывает это, опасаясь краха герцогства Диэрот.
Так что, по сути, Элис вышла замуж за живой труп.
Шурх-
Осторожно подойдя к кровати, Элис слегка отодвинула полог.
Там она увидела своего мужа, лежащего неподвижно, словно мертвец.
«…Ого. Красавец.»
Стоило ей увидеть его лицо, как Элис забыла обо всех серьезных проблемах, мучивших ее до этого момента.
Она лишь широко распахнула свои золотистые глаза, не в силах сдержать искреннего восхищения.
Черные, как ночное небо, волосы, гладкий лоб, прямой нос и пухлые губы.
Мужчина, безмятежно закрывший глаза, был прекрасен, словно статуя.
Он был настолько совершенен, что ни один актер, которого она видела в прошлой жизни, не мог с ним сравниться.
«…Подожди, говорят, он лежит уже полгода, почему же тело в такой хорошей форме?»
Элис, чей взгляд невольно опустился с лица на тело, разглядывала широкие плечи и крепкую грудь, видневшиеся из-под распахнутой ночной рубашки.
Даже на первый взгляд было видно, что мышцы рельефные, а значит, ниже груди все еще более подтянуто…
«Кхм… А, кхм.»
Заметив, что ее взгляд опускается все ниже, Элис поспешно отвела глаза, смущенно кашлянув.
«Он болен. Больной человек…»
Чтобы унять неловкость, она посмотрела в потолок, остудила пылающее лицо и снова взглянула на скульптурное лицо мужа.
«И я должна тебя убить…»
«Срок
Свекровь привела в дом невестку лишь затем, чтобы наверняка добить человека, которому и так оставалось недолго.
Пусть он ей и не родной сын, но это просто бросает в дрожь.
И еще страшнее то, что сделать это должна она сама.
«Ха-а. Это что, какая-то дешевая драма? Почему я попала в тело жены, которая должна убить своего мужа?»
Что за напасть такая.
В прошлой жизни она как-то читала роман с похожим сюжетом.
Романтическая фэнтези-история, где жена по приказу свекрови убивает мужа.
Сначала это показалось ей не очень-то романтичным, но, поскольку это был любовный роман, жена-убийца не была главной героиней.
Это была лишь короткая история второстепенного персонажа, мелькнувшего в самом начале книги.
Да, в любом случае, там действительно была жена, которая убила мужа.
И та жена в итоге…
«О, погоди…»
Элис застыла, когда в памяти всплыло пугающее воспоминание.
Имя убитого мужа в той книге было…
«…Кайлус Диэрот.»
А имя той жены.
Элис открыла рот от изумления, вспомнив эту строчку из книги.
Затем, двигаясь так, будто у нее заскрипели суставы, она снова опустила голову.
Безмятежно спящее лицо мужа, черноглазый герцог Кайлус Диэрот, описанный в книге.
«Кайлус Диэрот. Ты станешь женой герцога Диэрта, Элис.»
Снова взглянув на прекрасное лицо герцога, она все поняла.
Она попала в тело второстепенного персонажа из дешевой драмы.
«Вот же черт.»
«Ха, ха-а…»
Тяжелое дыхание подступило к самому горлу, но Элис не могла остановиться.
Она бежала и бежала к выходу, откуда в кромешной тьме пробивался луч света.
Но прямо перед тем, как она достигла выхода, кто-то протянул к Элис руку.
Схваченная большой рукой, Элис оказалась в ловушке широких объятий.
«Тебе ни за что не сбежать.»
Как только этот пугающе низкий голос проник ей в уши, Элис обернулась.
В тот миг, когда черный дым, окутывавший лицо державшего ее мужчины, рассеялся…
Элис судорожно вдохнула и распахнула глаза.
Открыла глаза…?
Хлоп, хлоп.
Элис медленно моргала, глядя на красивый профиль мужчины перед собой.
Реальность постепенно возвращалась.
«А, что за бред мне приснился…»
Тихо пробормотав это, Элис вдруг осознала, как близко находится лицо мужа.
И в каком положении она сейчас находится.
Одна рука лежала на его широкой груди под рубашкой, а одна нога была закинута на его бедро — поза была до неприличия близкой и интимной.
Элис мгновенно пришла в себя, почувствовав ладонью его крепкое тело.
«Ой!»