Том 1. Глава 16

Его прекрасное спящее лицо, как всегда, оставалось неизменным и встречало её безмятежностью.

—Доброго… дня.

Поздоровавшись, Элис некоторое время молча смотрела на Кайлуса, а затем тихо пробормотала:

—Нельзя привязываться… Похоже, я и правда привязалась к тебе куда сильнее, чем думала.

Судя по тому, как слова дворецкого вызвали у меня досадный укол в сердце.

Элис проглотила остаток фразы.

И вовсе не из-за каких-то низменных побуждений вроде обиды от того, что я больше не увижу его великолепного тела.

Просто мне было не по себе от того, что пусть даже на мгновение между нами провели черту.

Хотя, если разобраться, проводить такую черту — правильно.

В конце концов, я всё равно ничем не могла помочь Кайлусу.

К тому же я скоро покину герцогство, так что провести черту сейчас — даже к лучшему.

—Верно… я ведь человек, который скоро уйдёт отсюда.

Элис проговорила это, пытаясь отогнать навалившуюся тоску, но особого толка не было.

Не стоило с самого начала привязываться к Кайлусу. Вся проблема в том, что ты до неприличия, нереально красив.

Невозможно же просто взять и не смотреть на тебя.

Когда я уйду, Кайлус умрёт.

Я пытаюсь смириться с этим фактом, но не уверена, что смогу остаться равнодушной, когда однажды услышу весть о смерти Кайлуса.

А что, если случится чудо и Кайлус не умрёт после её ухода?

Может, как и внезапное появление Леди Мелтайн, рок обойдет стороной и смерть Кайлуса?

Но тогда ход событий в этом мире изменится слишком сильно.

Такого точно не произойдёт.

—…Поэтому я должна перестать об этом думать.

О тебе.

От этих тревожных мыслей Элис отвела взгляд от прекрасного лица Кайлуса.

И, чтобы успокоить мятежные мысли, она не смотрела на Кайлуса до самого выхода из спальни.

Как только Элис вышла, спальню наполнил низкий голос Кайлуса:

—…Уйдёт отсюда?

Медленно приподнявшись, он провёл рукой по волосам цвета чёрного дерева и с загадочным выражением лица уставился на дверь, за которой скрылась Элис.

Он специально велел дворецкому дать Элис время побыть одной, чтобы получше узнать её.

Но кто бы мог подумать, что уже в первый день он услышит её истинные мысли.

Неужели она с самого начала выходила замуж с мыслью покинуть герцогство?

Если так, то становится понятно, почему она не подчиняется приказам госпожи Квиллиан.

—Уйдёт, значит…

Элис Подри покинет герцогство.

—Это…

Кайлус не мог отвести взгляд от места, где стояла Элис, чувствуя необъяснимое раздражение и досаду.

На следующий день, во второй половине дня, когда солнце начало клониться к закату.

Карета, покинувшая Герцогство Диэрот, направилась к храму верховного бога Гелиоса.

Элис, которая впервые ехала в карете, была в полном восторге.

Она представляла себе средневековую повозку, но эта была гораздо лучше, да и ход у неё был невероятно плавным.

Как вообще возможно, что карету совсем не трясёт?

Оглядываясь по сторонам от любопытства, Элис внезапно встретилась взглядом с леди Мелтайн, сидевшей напротив.

—Вы выглядите довольной, герцогиня.

—О, это правда, я взволнована, ведь я так давно не выбиралась из дома.

—Слышала, вы недавно вышли замуж, должно быть, в Графстве Подри вы тоже не часто выходили в свет?

—Да. Наши земли находятся в такой глуши, да и дела семьи были не настолько блестящими, чтобы часто куда-то выбираться. На самом деле… именно поэтому я и попросила матушку разрешить мне поехать с вами.

Элис осторожно добавила это, словно делясь секретом.

На случай, если леди Мелтайн неправильно поймёт её вчерашнюю инициативу.

Леди Мелтайн медленно ответила, её зелёные глаза слегка потемнели:

—…А, вот оно что.

—Да. Услышав, что вы собираетесь на прогулку, я тоже ужасно захотела развеяться. Подумала, что это отличная возможность. Если сказать, что я иду в храм вслед за леди Мелтайн, матушка наверняка разрешит.

Элис сделала вид, что она вне себя от радости.

От этого лицо леди Мелтайн слегка скривилось.

Ещё бы, ведь сейчас Элис совсем не походила на жену, которая едет в храм молиться о выздоровлении мужа.

Она выглядела как легкомысленная женщина, которая выбралась развлечься, ни капли не думая о больном герцоге.

И именно так она и хотела выглядеть.

—Понимаю. Тогда, когда представится возможность, давайте как-нибудь сходим на прогулку по столице вместе, герцогиня.

К счастью, Леди Мелтайн, похоже, купилась на актёрскую игру Элис, и её взгляд, ставший было тяжёлым, снова смягчился.

—Правда? Было бы просто замечательно.

Элис сложила руки вместе и улыбнулась глазами.

С таким невинным лицом, будто она ничего не знает.

Так, за пустой болтовнёй с леди Мелтайн, карета остановилась.

—Ваша светлость, леди, мы прибыли в храм.

Услышав слова кучера, открывшего дверь, Элис вместе с леди Мелтайн вышла из кареты.

—Добро пожаловать, герцогиня Диэрот.

Как только они вошли в храм, их уже ждал жрец.

Увидев карету герцогства Диэрот, он естественно поприветствовал Элис.

Из книг она уже знала, что храмы весьма любезны с аристократами.

В отличие от простолюдинов, дворяне делают огромные пожертвования. Чем выше титул, тем лучше отношение.

Настолько, что жрец лично выходит встречать гостей.

—Рада вас видеть, жрец. Мы пришли сегодня вознести молитвы о здравии герцога.

—Говорят, герцог Диэрот всё ещё не пришёл в себя. Наши жрецы делают всё возможное, но… молитвы, похоже, пока не достигли верховного бога. Однако, если вы, герцогиня, лично вознесёте молитву, верховный бог непременно ответит.

Жрец произнёс это с благостной улыбкой.

Если бы это было так… было бы здорово.

Но Кайлус в состоянии, из которого невозможно пробудиться.

Элис, скрывая горечь, неловко приподняла уголки губ.

—Да. Буду благодарна, если верховный бог услышит нас.

—Непременно услышит. Позвольте проводить вас в молельню. В нашем храме предусмотрены отдельные молельни для дворян, так что вы сможете помолиться в комфорте.

В этот момент доселе молчавшая леди Мелтайн вмешалась:

—Скажите, нам с герцогиней придётся делить одну молельню?

—А… да. Молельня, куда я вас провожу, рассчитана на двоих, но, быть может, вы желаете помолиться отдельно?

Жрец посмотрел на леди Мелтайн, а затем на Элис, ожидая её реакции.

С недоумением во взгляде, словно спрашивая, не вместе ли они пришли.

Элис обернулась к леди Мелтайн.

Леди Мелтайн, слегка нахмурившись, словно извиняясь, сказала:

—Мне некомфортно, когда рядом кто-то есть, пока я молюсь. Если вы не против, герцогиня… можно нам помолиться в отдельных молельнях?

У неё явно есть какой-то план.

Ещё с того момента, как она предложила посетить храм, я догадывалась, что у леди Мелтайн есть скрытые мотивы.

Но теперь, когда она так стремится отделиться от меня, я в этом только убедилась.

В голове Элис промелькнули слова, сказанные госпоже Квиллиан.

О том, что я ни на шаг не отойду от леди Мелтайн… сплошное враньё.

Элис, озарив всех свежей улыбкой, ответила:

—Конечно, леди. Мне тоже будет удобнее в отдельной молельне.

—Благодарю. Тогда увидимся через два часа.

—Договорились, леди.

Поддерживая тайную операцию леди Мелтайн по скорейшему устранению госпожи Квиллиан, Элис рассталась с ней.

—Хм, значит, это и есть верховный бог…

Придя в личную молельню, Элис подняла взгляд на статую на постаменте.

Бог солнца, Гелиос.

Как и подобает богу, статуя была невероятно красива.

Прямо как Кайлус.

—Ох… это действительно проблема. Моим эталоном красоты стал этот мужчина, Кайлус.

Элис тяжело вздохнула, вспомнив Кайлуса, который так естественно всплыл в её мыслях.

Как после такого я смогу забыть его и жить дальше?

Впрочем, если подумать, лицо Кайлуса — это не то, что можно легко забыть.

Оно будет всплывать в памяти до самой смерти.

Ведь таких красавцев днём с огнём не сыщешь.

—Лучше бы мы вообще не встречались. Нет, если уж решили отправить меня в этот мир, могли бы вселить в какую-нибудь проходящую мимо статистку №1? Зачем так бередить душу…

Элис обратилась к статуе.

А затем на мгновение замолчала.

Разумеется, ответа не последовало.

В романах в такие моменты обычно внезапно раздаётся насмешливый голос бога.

Похоже, у неё не было такого бонуса.

Почувствовав неловкость, она почесала затылок и подошла к книжной полке в углу молельни.

Там стояли книги о богах.

Среди них взгляд Элис зацепился за книгу о Божественной силе.

Элис достала книгу и открыла первую страницу.

—Вау… уже с первой страницы читать расхотелось.

Элис, раздумывая, не захлопнуть ли книгу из-за этого самовлюблённого вступления, всё же перевернула страницу.

И наткнулась на примечательный отрывок о Божественной силе.

[Святая сила — это благословение бога. Но поскольку это божественный дар, не каждый может обладать одинаковой силой. Как у магов различаются круги, так и Святая сила жрецов разнится в зависимости от воли бога. Самый распространённый уровень — это Святая сила младших жрецов, способная лишь согреть тело или залечить мелкие царапины.

Исцелить серьёзную рану может только верховный жрец. Кроме того, способность полностью излечить рану или внутренние повреждения — редкий дар даже среди верховных жрецов. По крайней мере, это под силу только таким, как я.]

—…Что?

Элис подняла взгляд от книги с ошарашенным лицом.

И дело было вовсе не в последнем нарциссическом предложении.

—Чтобы вылечить серьёзную рану, нужно быть уровня верховного жреца…

Но ведь её Божественная сила определённо полностью исцелила раны Кайлуса.

Она видела это своими глазами, совершенно точно.

И выходит, что это вовсе не обычный уровень Божественной силы?

Золотистые глаза Элис мелко задрожали.