Том 1. Глава 17
Элис повернула голову к статуе Гелиоса.
«Почему ты наделил меня такой силой…»
Я думала, что это пустяк, но, похоже, эта способность куда серьёзнее, чем я предполагала.
Чем больше сила, тем больше ответственности, как говорится.
А я вовсе не хочу нести ответственность за что-либо.
Жизненная цель Элис заключалась в том, чтобы прожить жизнь тихо, спокойно и долго.
«Мне это нравилось… но теперь я не уверена, что стоит радоваться.»
Элис на мгновение задумалась.
О своей Божественной силе.
И результатом этих раздумий стало решение: «Буду просто скрывать её и жить дальше.»
Я хочу стать жрицей, чтобы сбежать из герцогства, но у меня нет ни малейшего желания становиться верховным жрецом.
Ведь если я стану верховным жрецом, то не смогу жить свободно.
Да… если я буду скрывать это, кто узнает?
«…Надеюсь, вы не поступите подло и не ниспошлете мне внезапное Божественное откровение?»
Элис с тревогой спросила статую.
Она знала, что ответа не будет, но просто решила попробовать.
Герцогиня Диэрот.
И тут внезапно раздался голос.
«Ох, напугали… Я уж подумала, что это голос Верховного бога.»
Элис вздрогнула, но последовавший за этим стук в дверь дал ей понять, что это был не Верховный бог.
Тук-тук.
Успокоив бешено колотящееся сердце и прочистив горло, она ответила:
Да, входите.
Дверь осторожно приоткрылась, и вошла молодая жрица с юным лицом.
Поклонившись, жрица спросила:
Верховный жрец передал вам чашку чая. Это травы, выращенные прямо в саду за храмом. У него должен быть чудесный аромат.
О, благодарю вас.
Элис слегка улыбнулась, глядя, как жрица ставит чашку на стол.
В отличие от того жреца, которого она встретила первой, эта девушка выглядела совсем юной, видимо, младшая жрица, но в её карих глазах светилась искренность.
Кажется, это именно тот образ идеального жреца, который я себе представляла.
Элис из вежливости сделала глоток чая, от которого исходил приятный аромат.
И тут её осенило.
Сейчас самое подходящее время, чтобы узнать, может ли она стать жрецом.
Если спросить того верховного жреца, он засыплет её ненужными вопросами, а если не повезет, то и подозрениями.
Тот жрец привык иметь дело с аристократами. Кто знает, может, он еще и отправит письмо госпоже Квиллиан о том, что герцогиня задает странные вопросы.
Поэтому лучше выбрать жреца, который не будет питать к ней больших подозрений.
Например, этого милого младшего жреца, что стоит прямо перед ней.
Поставив чашку, она повернулась к жрице.
Скажите, жрица.
Да?
У меня есть один вопрос.
Конечно, какой?
Видите ли… насколько я знаю, одним из условий для вступления в сан жреца является чистота тела.
Да, это так.
Так вот… у меня есть знакомая, которая замужем, но по стечению обстоятельств её тело осталось чистым. Может ли такой человек стать жрецом?
Жрица слегка нахмурилась, задумавшись.
Хм, подобных прецедентов до сих пор… О!
Вдруг она хлопнула в ладоши, словно что-то вспомнив, и продолжила:
Однажды была госпожа, которая уже состояла в браке, но у неё проявилась Божественная сила, и она стала жрецом. Обычно замужество является препятствием, но если у человека проявилась Божественная сила, даже без проведения обряда Божественного благословения, то, как говорят, такой человек может стать жрецом независимо от прочих условий.
…Значит, если есть Божественная сила, то формальные требования отпадают.
Да. Ведь такой человек уже отмечен любовью бога.
Младшая жрица ответила с гордым видом.
Лицо Элис просияло.
Она получила подтверждение, что может стать жрецом.
Божественная сила — это же настоящий пропуск.
Элис с благоговением посмотрела на статую.
Хотя мы никогда не встречались, о Гелиос, я искренне благодарю тебя.
А у этой вашей знакомой есть Божественная сила?, спросил младший жрец, округлив глаза.
Да. Говорят, она слабая, но Божественная сила у неё есть.
Понятно. Тогда ей стоит подать заявление о вступлении в сан жреца.
…Заявление о вступлении в сан жреца?
Да. Если она хочет стать жрецом, ей нужно сначала заполнить заявление и подать его в храм, независимо от того, есть у неё сила или нет. В заявлении есть графа для особых примечаний, там нужно указать наличие Божественной силы, и тогда наш храм проведет отдельную проверку и начнет процедуру зачисления.
О… вот как. Большое спасибо, что так подробно мне всё объяснили, жрец.
Не за что. Раз она хочет стать жрецом, я обязана помочь. Ведь она станет частью семьи в объятиях Верховного бога.
На самом деле, это я.
Младшая жрица лучезарно улыбнулась.
От этой чистоты совесть Элис слегка уколола её.
А, да, конечно. Ха-ха…
В этот момент, пока она неловко улыбалась, жрица достала из кармана своего облачения бумагу.
Вот, это заявление. Я отвечаю за прием документов, поэтому всегда ношу с собой несколько бланков. Передайте это своей подруге.
Решить вопрос с заявлением так быстро!
Она была искренне благодарна.
…Огромное спасибо. Могу я узнать имя жреца?
Меня зовут Вайолет.
Нужно будет как-нибудь отблагодарить её.
Элис крепко запомнила лицо и имя Вайолет.
Вайолет… красивое имя.
Благодарю.
Вайолет смущенно покраснела.
Как только Элис взяла заявление, раздался стук в дверь.
Госпожа, это Сиена.
Это был голос Леди Мелтайн.
Элис посмотрела на часы.
И правда, два часа пролетели незаметно.
Пришло время возвращаться в герцогство вместе с Леди Мелтайн.
Вайолет, до скорой встречи.
Да, герцогиня.
Попрощавшись с Вайолет, Элис покинула молитвенную комнату.
Вы задержались.
Вернувшись в герцогство, Элис увидела госпожу Квиллиан, стоявшую в холле, и слегка растерялась.
Не ожидала, что она будет ждать.
«Видимо, она очень нервничала из-за этой прогулки Леди Мелтайн»,
Матушка, я вернулась.
Я вернулась, госпожа Квиллиан.
…Да, Леди Мелтайн. Вы проходите наверх и отдохните. Вы только недавно прибыли с Запада, а уже отправились на молитву, должно быть, сильно устали. Прошу прощения за моего непутевого сына, который доставил вам столько хлопот.
…Непутевого? Разве не Герцог Диэрот возродил герцогство? От здоровья Герцога зависит судьба рода Диэрот, так что эта небольшая усталость
Приятно слышать… я благодарна вам.
Уголки губ госпожи Квиллиан мелко задрожали.
Казалось, она изо всех сил сдерживается, чтобы не выругаться.
Леди Мелтайн, которая сегодня снова элегантно поставила госпожу Квиллиан на место, мягко улыбнулась:
Но раз госпожа Квиллиан так заботится обо мне, я, пожалуй, без лишней скромности пойду отдохну. Я сегодня очень усердно молилась. Желаю вам доброй ночи.
Как только Леди Мелтайн поднялась по лестнице и скрылась из виду, госпожа Квиллиан глубоко вздохнула.
Словно пытаясь унять гнев.
«Лисица хитрая.»
Пробормотав проклятие сквозь зубы, госпожа Квиллиан посмотрела на Элис:
Почему так долго? Вы заходили куда-то еще, кроме храма?
Нет. Мы только молились в храме. Леди Мелтайн была так искренна, что не хотела, чтобы её беспокоили, и даже ушла в личную молитвенную комнату.
Вот как? Ты уверена, что она всё время была в личной комнате?
Да. Я осторожно спросила жреца, охраняющего коридор, и он сказал, что Леди Мелтайн не выходила, пока молитва не закончилась. А потом мы сразу направились в герцогство.
Хм… сегодня первый день, может, она решила вести себя тихо. Она не так проста, как кажется, так что не теряй бдительности и следи за ней. Если заметишь хоть что-то странное, немедленно докладывай мне.
Слушаюсь.
Тогда иди к своему мужу. Разве не пора давать ему лекарство?
Госпожа Квиллиан сказала это, приподняв уголки губ.
Казалось, сам факт того, что она каждый день травит Кайлуса, доставляет ей огромное удовольствие.
Если бы она узнала, что я подменила яд на витамины… она бы точно схватилась за сердце.
У меня возникло импульсивное желание когда-нибудь признаться ей в этом лично.
Хотелось бы хоть раз увидеть, как лицо госпожи Квиллиан рушится от шока.
Конечно, сейчас было не время, поэтому Элис покорно опустила взгляд.
…Да, матушка.
Маленькая хозяйка.
Как только она вошла в спальню, Хелкин поприветствовал её.
Опять ты? Почему ты в последнее время приходишь каждый день?
Давать лекарство она могла и сама, так что присутствие Хелкина было необязательным.
Но в последнее время Хелкин стал приходить ежедневно.
На вопрос Элис Хелкин растерянно почесал подбородок.
«Почему она вдруг спрашивает?»
Хелкин не знал, что ответить, когда Элис, которая раньше не обращала на него внимания, пока занималась своими делами, вдруг задала такой вопрос.
Конечно, причина, по которой Хелкин приходил каждый день, заключалась в том, чтобы проверить состояние Кайлуса, когда тот открывал глаза после того, как Элис давала ему лекарство.
Ведь яд еще не был полностью выведен из организма.
Но Элис помнила странное поведение Хелкина в прошлый раз и не собиралась отступать.
Хм, кажется, тут что-то не так.
Элис приподняла бровь, и Хелкин сглотнул слюну.
Он украдкой взглянул на лежащего Кайлуса.
Если он снова начнет плохо играть, Кайлус убьет Хелкина своими руками.
Казалось, Герцог вот-вот откроет глаза и сделает ему предупреждение.
Хелкин изо всех сил напряг мозг, чтобы придумать ответ.