Том 1. Глава 21

Спустя десять дней.

Элис вместе с леди Мелтайн ехала в карете, направлявшейся к храму.

За последние десять дней леди Мелтайн посещала храм каждый божий день, не пропустив ни разу.

Для Элис, которой тоже нужно было бывать в храме, это было весьма кстати.

Хотя госпожа Квиллиан с каждым днём буквально сходила с ума от беспокойства.

К счастью, за прошедшие почти десять дней не произошло ничего особенно примечательного.

Правда, стоило госпоже Квиллиан и леди Мелтайн встретиться взглядами, как между ними вспыхивала перепалка, но теперь, видя это ежедневно, Элис научилась воспринимать всё само собой разумеющееся.

Ах, была всё же одна вещь, которая не давала ей покоя.

Её заявление о вступлении в сан жреца бесследно исчезло.

В тот день, когда Кайлус тяжело заболел, вернувшись к себе в комнату ещё до рассвета, Элис обнаружила пропажу бумаги.

Поначалу она испугалась, решив, что случайно оставила её в комнате Кайлуса, но слуга, убиравшийся утром, сказал, что не нашёл там ничего подозрительного.

Сомневаясь, не соврал ли он, она украдкой заглянула в мешок для мусора, который нёс слуга, но не увидела там ничего, кроме пыли.

Опасаясь, не обронила ли Элис бумагу по дороге в кабинет Хелкина, она без завтрака прочесала весь коридор.

Однако никаких следов бумаги обнаружить не удалось.

Разумеется, в кабинете Хелкина её тоже не было.

Заподозрив, что Хелкин мог её прибрать к рукам, она пригрозила ему, но тот со слезами на глазах поклялся в своей невиновности.

И в том его искривившемся от страха лице не было ни капли лжи.

Вспомнив то выражение лица, Элис слегка поморщилась.

Так или иначе, сколько бы она ни искала, бумага не нашлась, и почти два дня Элис провела как на иголках.

А вдруг кто-нибудь подобрал бы это заявление и передал его госпоже Квиллиан?

Однако прошло уже несколько дней, а ничего не происходило.

Если бы бумагу подобрала госпожа Квиллиан, с её-то характером она бы тут же явилась к ней.

А значит… в конце концов, в руки госпожи Квиллиан она не попала.

.

Хотя ей и было любопытно, куда подевалась бумага, в любом случае теперь, если только об этом не узнает госпожа Квиллиан, заявление ей было уже ни к чему.

Потому что она осознала: подать заявление и стать жрецом — затея чрезвычайно опасная.

—О чём вы так задумались, дорогая герцогиня?

Элис прервала свои размышления, услышав чистый голос.

Леди Мелтайн смотрела на неё с улыбкой.

—Ах… я просто подумала, что сегодня выдалась на редкость теплая погода.

—Ведь уже наступила настоящая весна. В такой прекрасный день грех не выбраться на прогулку, вы так не считаете?

—Пожалуй. Но сейчас… к сожалению, матушка вряд ли разрешит мне куда-то поехать.

—Когда здоровье герцога поправится… тогда и госпожа Квиллиан не смеет больше обращаться с герцогиней Диэрот столь неподобающе.

Сказала леди Мелтайн с сочувственным видом. Её зелёные глаза смотрели на Элис с жалостью.

Наверное, этот взгляд был искренним.

В последнее время изрядно нервная госпожа Квиллиан открыто срывала раздражение на Элис, совершенно не заботясь о том, что скажут окружающие.

Сама Элис отмахивалась от этого, будто от лая собаки, но со стороны всё выглядело так, будто молодую жену притесняет свекровь.

Поскольку такая роль была ей даже на руку, Элис изобразила на лице горькую улыбку.

—Всё потому, что мне самой многого не хватает… Я верю, что матушка поступает так вовсе не потому, что ненавидит меня.

Она не преминула сделать вид, будто по-глупому верит в доброту госпожи Квиллиан.

—…Вот как.

Словно потеряв интерес к её скучным речам, леди Мелтайн отвернулась к окну.

И вскоре карета остановилась.

—Мы прибыли, — произнес кучер, открывая дверцу.

Опираясь на руку кучера и выходя из кареты, Элис посмотрела на него со странным чувством дискомфорта.

Элис, сходившая с повозки, держась за руку кучера, посмотрела на него с каким-то странным чувством неловкости.

Голос кучера, который она слышала каждый раз по прибытии в храм, сегодня звучал немного иначе.

Он был куда более низким и завораживающим.

На мгновение ей даже показалось, что это вовсе не кучер, а кто-то другой.

Однако лицо кучера было тем самым, знакомым ей.

Что такое… Почудилось, что ли.

—…Что-то не так, дорогая герцогиня?

Спросила леди Мелтайн, заметив, что выдившая из кареты Элис пристально разглядывает кучера.

Когда Элис вышла из кареты и пристально посмотрела на кучера, леди Мелтайн спросила.

Сказать «У вашего кучера такой потрясающий голос» —

звучало бы как-то странно.

Элис не нашлась сразу с ответом и замялась.

Элис не сразу смогла ответить и замялась.

—Если у вас нет других вопросов, давайте входить. Жрец ждет вас.

Из-за того, что в последнее время герцогство Диэрот ежедневно посещало храм, верховные жрецы уделяли им особое внимание.

Чтобы получить пожертвования, разумеется.

Кучер слегка опустил голову, словно взгляд Элис был ему в тягость.

Наверное, просто простудился.

Голос кучера не стоил того, чтобы забивать им голову, и Элис отвела взгляд.

Голос кучера был не так уж важен, поэтому Элис отвела взгляд.

Элис вместе с леди Мелтайн вошла внутрь храма.

Направившись к своим молитвенным комнатам и привычно распрощавшись с леди Мелтайн, Элис зашла в собственную.

Направляясь к своим молитвенным комнатам и естественно расставшись с леди Мелтайн, Элис вошла в свою молитвенную комнату.

—Рада снова видеть вас, Гелиос, — произнесла она.

Привычно поприветствовав статую Гелиоса, она направилась к креслу.

В последнее время она углубленно изучала в молельне вопросы, связанные со Святой силой.

В последнее время она в молитвенной комнате углубленно изучала Божественную силу.

«Хм… Оказывается, обладая мощной Святой силой, можно не знать преград. Даже атаковать?»

В книге было написано, что при должных тренировках Божественная сила, подобно магии, способна развиться не просто в целительство, а в мощное средство самообороны.

В тексте было написано, что если усердно тренировать Божественную силу, как и магию, то она может развиться не только в простое целительство, но и в силу, способную защитить собственное тело.

Она улыбнулась, представляя, как, словно в сцене из романа, расправляется со злодеями с помощью Святой силы.

Словно в сцене из романа, она улыбнулась, представляя, как побеждает злодеев Божественной силой.

—Хм, кажется, уже пора…—

Стоило ей закончить фразу, как в дверь молельни раздался стук.

Элис сдержанно сменила выражение лица и ответила:

Элис, сохраняя спокойствие, изменила выражение лица и ответила.

Человеком, отворившим дверь и вошедшим внутрь, оказалась не кто иной, как Вайолет.

—Герцогиня, вы и сегодня пойдете туда?

Спросила Вайолет у Элис.

Вайолет спросила Элис.

Элис с улыбкой ответила.

Элис вышла из молельни.

Местом, куда Элис направилась вслед за Вайолет, был не кто иной, как приют для бедных.

Вслед за Вайолет Элис направилась прямиком в приют для бедных.

Раздавали еду и исцеляли тех, кто был болен.

И вот уже три дня назад Элис начала свою волонтерскую деятельность здесь.

По правде говоря, Элис затеяла волонтёрство вовсе не из альтруистических побуждений.

Причиной, по которой она взялась за это дело, был один человек, заведовавший приютом.

Причина, по которой она начала заниматься волонтерством, заключалась в человеке, который руководил приютом для бедных.

Элис смотрела на красавца, который щедро тратил свою божественную силу на бедняков.

Мужчина, которому невероятно шли белоснежные одежды Верховного бога, был не кто иной, как верховный жрец Прион.

Мужчиной, которому так шло белоснежное облачение верховного жреца, был именно верховный жрец Прион.

И Элис начала здесь волонтерить, чтобы встретиться с ним.

Хотя в свои двадцать восемь лет он еще остается на посту верховного жреца, Прион был человеком, которому предстояло стать Папой.

К тому же в романе говорилось, что Прион лицом похож на Верховного бога…

И говорили, что внешностью он похож на Верховного бога…….

Пожалуй, он вполне мог потягаться с самим Кайлусом.

Впрочем, стандарты красоты Элис теперь прочно ассоциировались с Кайлусом.

Как бы то ни было, она стремилась сблизиться с Прионом потому, что, как рассказывала Вайолет (хотя в книге об этом не упоминалось), он терпеть не мог госпожу Элис.

В любом случае, она хочет встретиться с Прионом, потому что, хоть об этом и не говорится в книге, она слышала от Вайолет, что он терпеть не может госпожу Квиллиан.

Верховный жрец Прион, выходец из низов, и госпожа Квиллиан, страдавшая манией аристократического превосходства.

Верховный жрец Прион, выходец из бедняков, и госпожа Квилиан, которой присуще сильное чувство превосходства.

Когда госпожа Квиллиан пришла в храм помолиться, так вышло, что она столкнулась с нищим, и, будучи обладательницей напрочь испорченного характера, тут же приказала казнить его прямо на месте под предлогом оскорбления аристократии…

Тогда Прион пришел в ярость, но поскольку речь шла о гибели какого-то нищего, знатная госпожа Квиллиан в итоге избежала какого-либо наказания.

Однако верховный жрец Прион, сам вышедший из нищеты, так и не смог простить госпоже Квиллиан убийство человека, которого она растоптала словно букашку.

Так или иначе, после того случая ненависть верховного жреца Приона к госпоже Квиллиан стала достоянием общественности не только в храме, но и во всем высшем свете.

В любом случае, тот факт, что после этого инцидента верховный жрец Прион возненавидел госпожу Квиллиан, стал известен не только в храме, но и в светском обществе.

И слухи о разладе между ними стали для Элис довольно полезной информацией.

Если это верховный жрец Прион, то он с радостью выступит против госпожи Квиллиан.

Чтобы стать жрицей, ей требовалась надежная поддержка, которая смогла бы остановить госпожу Квиллиан.

Согласно законам храма, даже при наличии Божественной силы никто не мог принудить человека стать жрецом против воли.

Поэтому она не могла открыто подать прошение в храм, указав свое настоящее имя.

Слух о том, что герцогиня Диэрот подала прошение о вступлении в сан, неизбежно разлетелся бы повсюду.

Герцогиня Диарлот подала прошение о принятии в жрецы, так что слухи не могли не поползти.

И если Госпожа Квиллиан об этом узнает, она не оставит это просто так.

Конечно, она помешает Элис стать жрецом.

Ведь она знала большой секрет Госпожи Квиллиан.

Картина вырисовывалась до ужаса отчетливая, и Элис поневоле пришлось искать другой выход.

Однако надеяться на то, что демонстрация мощной Святой силы заставит храм взять Элис под защиту… имея на руках лишь эту единственную карту, рисковать было слишком опасно.

Однако проявлять Божественную силу в надежде, что в храме её защитят…… это был её единственный козырь, и раскрывать его было слишком рискованно.

Словно в подтверждение, Вайолет обмолвилась, что междоусобная борьба и подковерные игры среди верховных жрецов — обычное дело, так что расслабляться не стоило.

И как раз в этот момент выяснилось, что Прион глубоко презирает госпожу Квиллиан.

В это же время он узнал, что Прион презирает госпожу Квиллиан.

Человек, обладающий бо́льшими известностью и властью, чем Госпожа Квиллиан, и к тому же наделенный характером, который не дрогнет даже под давлением храма.

Элис как воздух нуждалась в помощи Приона.

Элис была крайне нужна помощь Приона.

Поэтому в течение трех дней он делал все возможное в приюте для бедных.