Том 1. Глава 3
Впрочем, это длилось недолго — Элис мягко улыбнулась, глядя на улыбающегося ей Хелкина.
Буду рассчитывать на вас, доктор Хёлкин.
Значит, если давать ему созданный тобой новый яд понемногу, он умрёт в течение трёх месяцев?
На вопрос госпожи Квиллиан, не дававшей даже времени на приветствие, Хёлкин самодовольно ухмыльнулся и кивнул.
Да. Новый яд сильнее предыдущего и не оставляет абсолютно никаких следов. Столкнись человек хоть с микродозой, его внутренние органы тут же начинают гнить, но поскольку следов нет вообще, никто ничего не узнает, даже если позже провести вскрытие.
Яд, от которого гниют внутренние органы...
От одних только слов мороз по коже, а ведь ей придётся скармливать это Кайлусу.
Тихо слушая их разговор, Элис взяла чашку чая, чтобы скрыть скривившееся лицо.
В отличие от сладкого вкуса разносившегося во рту чёрного чая, беседы за столом носили на редкость кровожадный характер.
Госпожа Квиллиан, сверкавшая глазами с видом человека, которому безумно интересно, наконец удовлетворенно усмехнулась.
Поистине великолепно. Яд, уложивший Кайлуса, и без того поражал воображение, но создать еще одну столь полезную вещь... Отличная работа. Своих денег ты определённо стоишь.
Я лишь всегда премного благодарен.
Хелкин склонил голову.
Огромные деньги...
И это было недалеко от истины.
Ведь Хелкин загребал такие деньжищи, какие госпожа Квиллиан и представить себе не могла.
Когда Элис, осведомленная о том, чего не знала госпожа Квиллиан, одарила Хелкина странной улыбкой, тот озадаченно уставился на нее.
Но в этот момент госпожа Квиллиан спросила:
Если внутренние органы начинают гнить, он чувствует эту боль?
...Боли он не почувствует. Герцог сейчас пребывает в состоянии глубокого сна, поэтому не способен ощущать чувства.
Хм, правда? Жаль, какое упущение.
Упущение?
Элис поморщилась, глядя на поджавшую губы госпожу Квиллиан.
Пусть они и не ладили, разве это не слишком жестоко?
От этой безжалостности по спине побежали мурашки, но госпожа Квиллиан, казалось, искренне желала Кайлусу мучительной смерти.
Словно простого убийства ей было мало.
Откровенное сожаление на лице госпожи Квиллиан было настолько сильным, что передернуло даже лицо чудаковатого Хелкина — тут уж и говорить нечего.
Хм, однако три месяца
Госпожа Квиллиан внезапно сузила брови, и Хелкин растерянно посмотрел на неё.
Простите?
Хм, Эдельму должно исполниться по меньшей мере шестнадцать... Только в шестнадцать лет Его Величество утвердит передачу титула. Я ведь устроила всё так, чтобы он не умер сразу, а просто уснул, именно ради соблюдения сроков.
Тогда...
Будет плохо, если он умрёт сейчас. При нынешнем положении дел, из-за того что Эдельм еще мал, кто-нибудь из боковой ветви рода может выдвинуть другого наследника.
Эдельм... Младший брат Кайлуса и родной сын госпожи Квиллиан.
А, так вы велели мне создать усыпляющий яд в ожидании возраста, когда молодой господин сможет унаследовать титул.
Именно. Эдельм должен получить титул, чтобы я могла править герцогством вместо него в качестве опекуна. А когда наш Эдельм станет совершеннолетним, передать ему герцогство
Насчёт этого можете не беспокоиться. Три месяца
Растянуть?
Да. Главное, чтобы младшая госпожа, которая будет давать этот яд, тщательно контролировала дозировку в соответствии с моими указаниями.
Вмиг взгляды обоих устремились на Элис.
Элис, до этого молча внимавшая их разговору в тишине, отставила чашку из-за прикованного к ней внимания.
Ты же поняла слова доктора?
Да, матушка. Я буду строго контролировать дозировку.
Когда она слегка приподняла уголки губ, словно говоря «не переживайте», свирепый взгляд госпожи Квиллиан заметно смягчился.
Радует, что до тебя всё доходит с полуслова.
В тот момент, когда госпожа Квиллиан омеривала Элис взглядом, раздался стук в дверь, и в комнату вошла отлучавшаяся служанка хозяйки.
Госпожа, молодой господин прислал письмо.
Правда? Последнее время он совсем не писал, я так переживала, хорошо ли он справляется в академии. Ну-ка, принеси его скорее.
Увидев, как на лице женщины, только что планировавшей убийство пасынка, мгновенно проступает материнская нежность, Элис почувствовала себя странно, но сейчас это казалось идеальным моментом, чтобы уйти.
Матушка, тогда мы с вашего позволения удалимся. Детали мы с Хелкином обсудим вдвоем, а вы пока почитайте письмо.
Да-да, ступайте живо.
Похоже, целиком поглощенная письмом, госпожа Квиллиан принялась отмахиваться рукой, выпроваживая их.
Элис вышла из комнаты вместе с Хелкином.
И сразу же обратилась к Хелкину первой:
Доктор, давайте в каком-нибудь тихом месте продолжим наш незаконченный разговор.
Куй железо, пока горячо — Элис собиралась претворить в жизнь озарившую её при виде Хелкина блестящую идею.
Хорошо, младшая госпожа.
Тихим местом, куда Хелкин её привел, оказалась его собственная лаборатория.
Она и сама собиралась предложить пойти к нему, так что выбор локации был безупречным.
«Госпожа поручила мне важное дело для обсуждения, так что подожди снаружи.» С легкостью отделавшись от попытавшейся последовать за ними по умолчанию Марис, Элис теперь сидела напротив Хелкина.
Элис, легко отмахнувшись от Марис, которая собиралась войти следом, как ни в чем не бывало, теперь сидела напротив Хелкина.
Дверь была плотно закрыта, звукоизоляция была отличной, и в довольно просторной мастерской, кроме Хелкина, не было других помощников.
В тот момент, когда уголки губ Элис едва заметно приподнялись, Хелкин заговорил первым:
Когда уголки губ Элис слегка приподнялись, Хелкин первым нарушил молчание.
Тогда я снова объясню дозировку яда, о которой говорил ранее. Этот новый яд обычно составляет 10 милли...
«Доктор Хелкин, знаток ядов, столь эрудированный, что в этом мире нет отравы, о которой он бы не знал. Хобби — 35 лет.»
Хёлкин, только что объяснявший правила приема яда, помрачнел, услышав, как Элис внезапно принимается перечислять его личные данные.
Объясняя способ применения яда, Хелкин внезапно помрачнел, когда Элис начала перечислять его личные данные.
...Не знал, что младшая госпожа, только-только вышедшая замуж в герцогство, проявляет столь бурный интерес к моей персоне.
Почувствовав, вероятно, странную атмосферу вокруг Элис, во взгляде Хёлкина промелькнула настороженность.
Почувствовав, что атмосфера вокруг Элис стала странной, Хелкин настороженно прищурился.
...Мне абсолютно нечего скрывать.
Нечего скрывать? Да тут столько всего, что чем глубже копаешь, тем больше походит на золотую жилу.
Кхм, я решительно не понимаю, к чему клонит младшая госпожа. Если госпожа узнает, что вы со мной так вольно обращаетесь, она это просто так не оставит.
Прекрасно... знаю. Какая матушка безжалостная. И тем не менее, Хёлкин, зная её нрав куда лучше моего, ты посмел запустить руки в казну герцогства?
Конечно... знаю. Что матушка
Глаза Хёлкина округлились.
Глаза Хелкина расширились.
Вспылил Хёлкин, резко поднимаясь на ноги.
Хелкин вскочил и закричал.
На воре и шапка горит — как раз про него.
Элис с невозмутимым лицом посмотрела на Хелкина и подняла руку.
За тем шкафом. Если я прямо сейчас позову людей и велю сдвинуть этот шкаф, сможешь ли ты держаться столь же уверенно?
Потайное пространство Хёлкина, спрятанное за книжным шкафом.
Тайное пространство Хелкина, скрытое за книжным шкафом.
Это было место, о котором никто в герцогской семье не знал, но Элис знала.
И в том тайнике хранились те самые редкие ядовитые травы, которые Хёлкин присвоил, умыкнув богатства герцогства.
А в том тайном пространстве хранились редкие ядовитые растения, которые Хелкин собрал, присвоив имущество герцогского дома.
Каждое из этих растений стоило как целый особняк.
Как бы госпожа Квиллиан ни дорожила Хелкиным, она не стала бы платить такие огромные деньги.
Пользуясь моментом, пока после падения Хелкина герцогство толком не функционировало.
После того как Кайлус упал, он воспользовался тем, что герцогство перестало функционировать должным образом.
Судя по тому, что он разворовывал имущество герцогства и изготавливал яды, он был далеко не добряком, но в герцогстве, кишащем людьми госпожи Квиллиан, Хелкин был лучшим кандидатом, чтобы ей помочь.
...Что за...
Впрочем, если твоя заветная цель именно в этом, я могу позвать людей прямо сейчас.
В тот самый миг, когда она попыталась встать, оцепенелый от ужаса Хёлкин вцепился в её руку.
В тот момент, когда я попытался встать с места, Хелкин, застывший, словно ледяная глыба, схватил меня за руку.
Я же сказала. Мне многое известно о тебе.
Глядя на мелко дрожащие уголки глаз Хёлкина, Элис неспешно опустилась обратно на стул.
Элис, глядя на подрагивающие уголки глаз Хелкина, неторопливо снова села на свое место.
Хёлкин. Если я доложу об этом матушке... удастся ли тебе выжить?
Хелкин, если я сообщу об этом факте твоей матери... сможешь ли ты выжить?
Разумеется, смерти ему не миновать.
Какая алчная и взбалмошная женщина эта госпожа Квиллиан.
Разве Госпожа Квиллиан простит такого человека, как Хёлкин, разграбивший казну герцогства?
Стоит ей узнать правду, как она безо всяких ядов лично снесет Хёлкину голову за неблагодарность.
Похоже, Хёлкин думал о том же самом — он дрожащей рукойгладил собственную шею.
Хелкин, похоже, думал о том же самом, поскольку дрожащей рукой потирал собственную шею.
Шагая по тончайшему льду неопределенности, когда смерть могла настигнуть в любой момент, Элис действовала без колебаний.
В то время как она шла по тонкому льду, не зная, когда умрет, Элис была решительна.
Глаза Хелкина, смотревшего на Элис, сузились.
Мне нужно всего кое-что.
...
В тот момент, когда Хёлкин судорожно сглотнул от напряжения, розовые губы Элис приоткрылись.
Когда Хелкин от напряжения сглотнул слюну, розовые губы Элис приоткрылись.