Том 1. Глава 55

Кайлус не мог заставить себя заговорить, видя, с каким отчаянием в глазах она желала покинуть империю.

Ведь казалось, что если он не ответит, Элис просто исчезнет в одно мгновение.

«Досадно.»

С Элис всё всегда было непросто.

Он сам не свой, колеблется, каждое его движение стало таким осторожным.

Если что-то не поддаётся контролю, проще бросить, но он не мог себе этого позволить.

Все чувства Кайлуса обострились из-за беспокойства об Элис.

Даже воротник рубашки начал казаться тесным.

Раздраженно расстегнув пуговицы и ослабив шейный платок, он повернулся к дворецкому.

—Адольф.

—Да, ваша светлость.

—Когда приходила графиня Хестилс, кроме приглашения от императрицы, она больше ничего не говорила?

—…Нет. Только то, что императрица желает встретиться с герцогиней.

—…Понятно. Сегодня герцогиня неважно себя чувствует, передай Айлин, чтобы она уделила ей особое внимание.

—Будет исполнено, ваша светлость.

—Тесири, тебе нужно разузнать об императрице. Выясни, с кем она часто встречается и нет ли у неё тайных контактов.

—Прошу прощения?

Он было выказал удивление, но под острым взглядом Кайлуса тут же склонил голову.

—…Я всё выясню, ваша светлость.

—Завтра вечером госпожа Квиллиан и Эдельм вернутся в герцогство. Как только они прибудут, я лично займусь допросом, Давид, подготовь всё необходимое.

—…Слушаюсь.

Отдавая приказы, Кайлус всё ещё не мог выбросить Элис из головы.

Но сейчас он ничего не мог поделать.

Сложным взглядом он проводил Элис до её комнаты, а затем направился в свой кабинет.

Глубокая ночь, луна светит ярко и безмятежно.

Элис, которая рано уснула, не в силах бороться с навалившейся усталостью, внезапно распахнула глаза.

—А…

Элис издала тихий вздох, глядя на знакомый потолок.

Кажется, ей приснилось что-то неприятное.

Спина была влажной от пота — несомненно, это был кошмар, но, как ни странно, содержание сна совершенно стёрлось из памяти.

Вместо того чтобы снова закрыть глаза, Элис медленно поднялась.

Всё равно мысли были слишком спутаны, чтобы уснуть.

Оглядев комнату, она заметила, что магический светильник горит — видимо, Айлин оставила его включённым.

Элис повернула голову к окну.

Никаких звуков суеты не было слышно. Лишь изредка доносилось уханье совы.

Уже рассвет.

Тяжёлая тишина позволяла угадать время даже без часов.

Спустившись с кровати, она слегка приоткрыла окно, чтобы остудить тело, покрытое потом.

Холодный воздух заставил кожу покрыться мурашками, но зато остатки сонливости окончательно исчезли.

Глубоко вздохнув, она взяла бумагу и перо и села за стол.

И записала текущую ситуацию на языке, который никто в этом мире не смог бы разобрать.

Кайлус очнулся, а госпожа Квиллиан была на грани изгнания из герцогства не леди Мелтайн, а самим Кайлусом.

И… императрица, главный кукловод, протянула мне руку, а я отказалась.

Следовательно, вероятность того, что императрица захочет меня убить, крайне высока.

—О… даже если перечитать, ситуация просто безнадёжная.

Элис отложила перо и откинулась на спинку стула.

Она запрокинула голову, глядя в потолок, и тяжело вздохнула.

Нельзя же просто сидеть и ждать своей смерти.

—Что же мне делать?

Как ей безопасно выжить в этой ситуации?

До недавнего времени верховный жрец Прион был её спасителем, но теперь — нет.

Потому что путь в храм для неё закрыт.

В храме есть люди императрицы.

Нет никакой гарантии, что верховный жрец Прион сможет защитить её там.

Хорошо, если они хотя бы не окажутся врагами.

Место, где нет людей императрицы…

—…Герцог Диэрот.

Тихо пробормотала Элис.

В герцогстве Диэрот нет людей императрицы.

Единственной, кто был связан с императрицей, была госпожа Квиллиан, но её скоро должны были выставить за дверь, так что это место было свободно от влияния императрицы.

Нет, напротив, раз здесь леди Мелтайн, в будущем придётся противостоять императрице.

К тому же здесь есть Кайлус, который обещал её защитить.

В конце концов… это и есть ответ?

Она думала об этом с того самого момента, как покинула дворец императрицы.

Что больше не может избежать оригинального сюжета.

Значит, лучший выбор — это всё-таки Кайлус.

Кайлус Диэрот, которого она спасла.

Умереть вместе, как в оригинале, или жить вместе.

Словно они связаны судьбой, как муж и жена, единое целое.

Она изо всех сил пыталась вырваться из герцогства Диэрот, но в итоге сама вернулась к Кайлусу.

И это в тот самый день, когда решила стать жрецом.

Если подумать, когда она впервые хотела стать жрецом, Кайлус тоже очнулся и помешал ей.

Начинает казаться, что путь жреца просто не был её судьбой.

В любом случае, раз она решила объединиться с Кайлусом, он ни в коем случае не должен умереть.

Элис выпрямилась, на её лице отразилась решимость.

Она будет усердно лечить Кайлуса, помогать ему и, как госпожу Квиллиан, устранит императрицу!

—Да, от того, что я буду грустить, ситуация не изменится!

Лицо Элис, рисовавшее светлое и полное надежд будущее, помрачнело меньше чем через минуту.

—…Но как мне доказать Кайлусу, что императрица на самом деле редкая психопатка?

Она столкнулась с самой большой проблемой.

Кайлус не знает истинного лица императрицы.

Какое событие раскрыло императрицу как злодейку?

Кайлус умирает, леди Мелтайн приезжает в столицу, затем встреча с принцем…

Истинное лицо императрицы полностью раскрывается лишь во второй половине произведения.

Когда третий принц и Сиена успешно завершили подавление монстров и вернулись, встревоженная императрица попыталась безрассудно убить третьего принца.

В том инциденте и проявилась сущность императрицы как главного кукловода.

Всё из-за следов императрицы, которые оставил Хасис.

Но ждать до тех пор… потребуется слишком много времени.

К тому же события оригинала искажаются, и этот инцидент тоже может пойти не по плану.

Хотя… общая канва, кажется, не меняется.

Если подумать, хотя Элис изменилась из-за её вселения, госпожа Квиллиан всё равно подстроила отравление, и леди Мелтайн тоже приехала в столицу, пусть и раньше срока.

Кайлус выжил, но в любом случае ранние злодеи, госпожа Квиллиан и Эдельм, сейчас были на грани смертной казни.

Значит… даже если детали оригинала меняются из-за её вмешательства, крупные события остаются прежними?

—В таком случае…

Тук-тук.

Звук пера, стучащего по бумаге, эхом отдавался в спальне, подчёркивая глубину раздумий Элис.

Из всех злодеяний императрицы, которые раскрылись позже, какое было самым ранним…

—А, дело о смерти виконтессы Розетты.

Золотистые глаза Элис блеснули при внезапном воспоминании.

Виконтесса Розетта, найденная мёртвой на охотничьем турнире, организованном императорской семьёй.

Сначала это считалось несчастным случаем — виконтесса якобы случайно забрела на территорию охоты и попала под стрелу, но позже, во время суда над императрицей, виконт Розетта раскрыл всё.

Виконтесса Розетта была беременна от второго принца, и когда она попыталась это обнародовать, императрица тихо выманила её на охоту и убила.

Точнее, это сделал Хасис по приказу императрицы. В любом случае, это событие было самым ранним из всех.

В оригинале главные герои не присутствовали на охотничьем турнире, это было лишь кратко упомянуто в газете, которую читала госпожа Квиллиан, но теперь они могут принять участие.

Если Кайлус посетит охотничий турнир и столкнётся с местом преступления…

Можно будет раскрыть не только Хасиса, но и злодеяния императрицы и второго принца.

Это станет огромным ударом для императрицы.

Если повезёт, на этом всё может и закончиться?

—Отличная идея!

Элис гладила себя по голове, радуясь, как вдруг магический светильник в комнате погас.

—…А?

Комнату поглотила тьма. Глаза не успели привыкнуть к внезапному мраку, и она ничего не видела.

В этот момент.

Скрип-

Раздался звук открывающейся двери.

Причём очень зловещий.

Холод пробежал по спине.

Элис инстинктивно почувствовала смертельную угрозу.

Кто-то вошёл.

В глазах, привыкших к темноте, она увидела чёрный силуэт.

Элис затаила дыхание, двигая только глазами. Она медленно подняла взгляд, чтобы рассмотреть незваного гостя: мужчина с ног до головы был закутан в чёрное, видны были только глаза.

Кинжал в его руке остро блеснул в темноте.

Убийца.

В её спальню проник убийца!

Чтобы убить её.

Императрица, эта сумасшедшая женщина!

Элис сразу поняла, чьих это рук дело.

Никто, кроме императрицы, не мог послать к ней убийцу!

Но чтобы исполнить это прямо сегодня…

Этого она даже представить не могла.

Нет, императрица оказалась ещё более безумной, чем она думала.

Как можно было послать убийцу так быстро!

Элис, даже не дыша, смотрела на спину убийцы.

Так и было. К счастью или нет, убийца думал, что она в кровати, и направлялся туда.

Очевидно, он не заметил её, сидящую за столом в темноте.

Нужно бежать.

Элис крепко сжала руки, чтобы скрыть дрожь.

Бежать — единственный шанс выжить.

Она только что составила план на будущее, нельзя же так глупо умереть.

Как только убийца вонзит кинжал в кровать, нужно бежать.

Элис бесконечно повторяла это про себя, внушая себе план действий.

Чтобы тело могло сорваться с места в одно мгновение.

И вот, когда убийца, шаг за шагом удаляясь от неё, достиг кровати.

Сейчас!

Элис вскочила с места.

—Чёрт!

Элис бросилась к двери.

Сзади послышалась ругань. Что-то острое пронеслось в опасной близости от её волос, но она не останавливалась и бежала изо всех сил.

—А-а-а!!

—Куда это ты!

Но, видимо, проклятый Верховный бог снова был не на её стороне, так как у двери появился ещё один убийца.