Том 1. Глава 57
Элис, словно зачарованная, смотрела на него, а затем прочистила горло.
А, да. Я в порядке. Герцог… вы выглядите неплохо.
Значит, кровь на его щеке была не его собственной.
…Какое счастье.
Было бы жаль, если бы на таком редком, словно высеченном из камня лице остался шрам.
Что?
Кайлус, не расслышавший тихого бормотания Элис, переспросил её.
Элис отмахнулась, переводя тему:
А, нет, ничего. Лучше скажите… спасибо, что спасли меня. Если бы не вы, я бы уже была мертва.
Я же обещал защищать вас, пока вы находитесь в герцогстве.
И всё же. В любом случае, за добро нужно платить благодарностью.
Это вы меня спасли. Так что не нужно каждый раз благодарить меня. Я и впредь буду вас защищать.
серьёзно произнёс Кайлус.
Когда Элис с неловкой улыбкой отреагировала на его искренность, губы герцога снова дрогнули.
Кстати, те воры… нет, это ведь были не воры, а убийцы.
Кайлус поправил сам себя.
Он прекрасно осознавал, что те люди вовсе не были обычными ворами.
Кайлус посмотрел на неё и продолжил:
Те убийцы
…Верно.
Кайлус, судя по всему, пытался выяснить, кто же стоял за покушением.
Разумеется, Элис прекрасно знала, кто подослал этих убийц, но не могла сказать об этом вслух.
Для Кайлуса сама мысль о том, что за этим стоит Императрица, казалась абсолютно немыслимой.
К тому же, разве мог он поверить, будто Императрица, что днем мило беседовала с ней за чашкой чая, ночью отправила убийц?
Если уж на то пошло, даже для самой Элис это звучало дико — что уж говорить о Кайлусе.
Профессиональные убийцы заявляются в столицу, чтобы расправиться с хрупкой девушкой, не имеющей здесь никаких связей… Есть у вас на примете кто-нибудь? Быть может, вы перешли кому-то дорогу или узнали то, чего знать не следовало?
Взгляд Кайлуса слегка сузился.
Под его проницательным взглядом, казалось, проникавшим в самые потаенные уголки души, Элис судорожно сглотнула.
Сейчас не время.
Если обвинить Императрицу без малейших доказательств, в дураках останется только она сама.
Поэтому Элис решила пока отступить.
Элис медленно разомкнула свои бледные губы.
Не знаю. Я правда… совершенно не имею понятия. Кто бы мог желать моей смерти…
…Понятно. Если не знаете, ничего не поделаешь. Я допрошу того, кто остался в живых.
К счастью, Кайлус не стал расспрашивать дальше.
Элис поудобнее уселась и позвала Кайлуса.
Герцог. Мне нужно вам кое-что сказать.
…Слушаю вас.
Изначально она не собиралась говорить об этом так скоро.
Но раз убийцы уже пробрались сюда, Элис нужно было как можно скорее найти надежный щит, который её защитит.
Ваше предложение… оно всё ещё в силе? Предложение остаться в герцогстве?
В силе.
В таком случае я принимаю его. Но у меня есть условие.
Глаза Кайлуса, которые на мгновение расширились от удивления, стали острыми.
Условие?
Один год. Я останусь рядом с вами ровно на один год. Я буду изо всех сил использовать Божественную силу, пока вы полностью не исцелитесь, но через год, пожалуйста, давайте мирно разведемся.
…
Мне не нужны ни деньги, ни власть. Я хочу только одного…
Вы хотите, чтобы я защищал вас в течение этого года?
…Да. Кто бы это ни был, но кто-то определенно хочет меня убить…
Хотя она и решила заключить союз с Кайлусом, она не собиралась оставаться с ним навсегда даже после того, как Императрица будет повержена.
В конце концов, они не были настоящими супругами.
Было бы правильно сложить с себя обязанности герцогини.
Поэтому она и поставила условием срок в один год, когда все события оригинала должны были завершиться.
Кайлус некоторое время молчал, пристально глядя на Элис.
Неужели он собирается отказаться?
Года вполне хватило бы, чтобы его тело полностью восстановилось.
Ведь единственной причиной, по которой Кайлус удерживал её, была Божественная сила, способная исцелить его тело, так что условие было вполне разумным.
Думая об этом, Элис начала нервничать из-за затянувшегося молчания Кайлуса.
Может, стоило попросить два года…?
В отличие от начала, теперь Элис сама отчаянно нуждалась в силе Кайлуса.
Ведь не было никакой гарантии, что подобная ситуация не повторится.
Хотя ей довелось лицезреть сцены, которые предпочлось бы навсегда стереть из памяти, расправа Кайлуса с убийцами наглядно показала ей, насколько он силен.
Как только Элис собралась снова открыть рот, Кайлус наконец нарушил тишину.
Я принимаю ваше условие. Следующий год, рассчитываю на вас, Элис.
Кайлус протянул ей руку. В отличие от его нерешительного молчания, выражение его лица было спокойным.
…Да. И я рассчитываю на вас, герцог.
Элис помедлила, но вскоре ответила на его рукопожатие.
Легкое рукопожатие.
Пожав руку Элис, словно заключая сделку, Кайлус тут же отпустил её.
В этот момент раздался стук в дверь.
Войди.
В спальню вошел Давид, рыцарь с пепельными волосами, командир ордена герцогства.
В день их первой встречи она была слишком взволнована, чтобы рассмотреть его как следует, но Элис довольно сильно симпатизировала персонажу Давида в оригинале.
Ведь он был истинным рыцарем, который до самого последнего вздоха думал только о своем господине.
Ах, точно. Давид ведь погиб.
В оригинале Давид погиб, защищая Леди Мелтайн, и до последнего вздоха улыбался, говоря, что наконец-то сможет предстать перед своим господином.
Стоило ей увидеть его, как перед глазами встала картина его гибели.
Раз Кайлус выжил, может, удастся спасти и Давида?
Разве сюжет оригинала уже не сильно изменился?
Быть может, из-за того, что она решила связать свою судьбу с Кайлусом, взгляд, которым она теперь смотрел на Давида, тоже изменился.
Элис.
В этот момент Кайлус позвал её.
Да?
Она повернула голову и увидела, что лицо Кайлуса почему-то напряглось.
У вас есть что сказать Давиду?
А, нет! Нет, что вы. Ха-ха.
Похоже, она так глубоко задумалась о судьбе Давида, что сама того не заметив, уставилась на него.
Элис неловко улыбнулась, но Кайлус с всё тем же суровым лицом повернулся к Давиду.
Что случилось?
…В спальне госпожи уборка полностью завершена. И еще… одного из воров, оставшегося в живых, мы перевели в подземелье, но едва он пришел в себя, как покончил с собой. Похоже, в зубах у него был спрятан яд.
А из подземной сокровищницы что-нибудь украли?
Похоже, они пытались ограбить хранилище, но на самом деле ничего не украли.
Как и ожидалось, это были не простые воры.
Прошу прощения, что не смог уберечь выжившего.
Давид склонил голову перед Кайлусом.
Единственный свидетель мертв, так что получить информацию не удалось.
Давид с тяжелым сердцем просил прощения, но Кайлус никак не отреагировал.
Ничего страшного.
Казалось, он ожидал подобного исхода.
Тела…
Кайлус запнулся, продолжая говорить с Давидом.
Тела…
Элис не услышала продолжения, но могла легко представить, о чем шла речь.
Ей снова стало нехорошо.
Бросив взгляд на искаженное лицо Элис, он изменил тему.
Подробности обсудим на рассвете. Можешь идти.
Слушаюсь, Ваша Светлость.
Давид вышел из спальни, и Кайлус сказал Элис:
Думаю, до рассвета вам лучше поспать.
А…
Он сказал, что в её спальне всё убрали.
Значит, пора было возвращаться.
Вроде бы так, но…
Элис никак не могла заставить себя сказать, что вернется в свою комнату.
В конце концов, сколько людей там сегодня погибло?
Даже если следы полностью убрали, глаза и память Элис отчетливо помнили ту бойню.
Как она сможет там уснуть?
К тому же, ей было страшно оставаться одной.
Она старалась выглядеть как можно спокойнее, но на самом деле ей было совсем не по себе.
Впервые в жизни смерть была так близко.
Ужас от встречи с убийцами будет всплывать в памяти, стоило ей только закрыть глаза.
…Может, можно поспать здесь?
С Кайлусом она была бы в безопасности.
Элис понимала, что это безумие, но искренне хотела этого.
Потому что эта ночь была слишком страшной.
Можно мне поспать здесь? Я могу устроиться на диване.
Эти слова вертелись у неё на языке, но она не решалась их произнести, когда Кайлус заговорил:
Кажется, вам будет трудно уснуть в своей спальне. Может, попросить подготовить другую комнату?
Нет! Не хочу в такой час будить слуг и заставлять их работать.
Тогда… вы уверены, что сможете остаться в той комнате?
Ну, это тоже…
Элис замялась, оглядываясь по сторонам.
Стоит ли сказать?
Когда Элис растерянно забегала глазами, Кайлус, словно спаситель, произнес:
Или же поспите здесь, только сегодня. А когда рассветет, я прикажу дворецкому подготовить новую комнату.
Хорошо!
Она ответила так быстро, словно только этого и ждала, и брови Кайлуса слегка приподнялись.
А, то есть… я хотела сказать, что, пожалуй, нам действительно стоит поступить так, как вы велели, герцог.
Элис неловко попыталась оправдаться, но Кайлус, казалось, не придал этому значения и встал с места.
Спите на кровати.
О, нет. Это не моя комната, я посплю на диване. Я хорошо сплю на диване.
Если вы будете спать на диване, я не смогу уснуть.
Но…
Если не хотите превратить меня в грубияна, который не проявляет заботы о леди, то марш на кровать.
Да.
Перед решительностью Кайлуса Элис не могла больше возражать.
И всё же, ей было немного неловко.
Элис поглядывала на Кайлуса, пока шла к кровати, но он оставался неподвижен.
Как только Элис устроилась на кровати, Кайлус наконец пошевелился и приглушил свет магического светильника.
До мягкого сияния, идеального для сна.
Если не хотите прожечь дыру в моей спине своим взглядом, то перестаньте смотреть.
Сказал Кайлус.
…Я не смотрела на вас, герцог.
Элис смущенно ответила, но в ответ услышала лишь легкий смешок Кайлуса, словно он всё понял.