Том 1. Глава 58
У него что, глаза на затылке?
На самом деле Элис, как он и сказал, во все глаза наблюдала за Кайлусом.
У неё не было никаких нечистых помыслов — она вовсе не собиралась испепелять взглядом его широкую спину.
Просто, лежа в его постели, она так остро ощутила, что находится с Кайлусом в одной комнате, что невольно сосредоточила всё внимание на его движениях.
Даже с совершенно чужим человеком было бы неловко, а ведь это был не кто иной, как Кайлус.
Было вполне естественно, что её взгляд следовал за каждым его движением.
Она правда не имела никаких дурных намерений по отношению к его широкой, как океан, спине.
Почувствовав себя не в своей тарелке, Элис кашлянула и поспешно отвернулась, пытаясь скрыть смущение.
Вскоре раздался глубокий скрип дивана, возвестивший о том, что Кайлус лег.
Затем воцарилась тишина.
Элис хлопала глазами в спальне, где слышалось лишь тиканье часов.
Сон… не идет.
Несмотря на то, что сегодня ночью она так боялась и хотела быть рядом с Кайлусом, теперь ей было ужасно неловко.
И от того, что она заперта с ним в одной комнате.
И от того, что заняла кровать Кайлуса.
Если подумать, Кайлус ведь всё еще болен, он не до конца поправился.
Правильно ли я поступила, отобрав у него постель?
Отобрать кровать у человека, который спас ей жизнь…
Казалось, будто она сама превратилась в ту воровку, что недавно пыталась обокрасть Кайлуса.
Когда она, ворочаясь в постели от неспокойной совести, наконец замерла, раздался голос Кайлуса, который, как она думала, уже спал.
Не спишь?
…Мне не спится, потому что я переживаю, что вы спите на диване.
Элис ответила честно.
Может, поменяемся местами…
Нет.
Не успела Элис закончить, как прозвучал решительный ответ.
…Понятно.
Раз я спросила, значит, сделала всё, что могла.
Элис решила, что раз Кайлус дважды отказался, то и винить себя не стоит, и, уткнувшись в подушку, закрыла глаза.
Настаивать дальше было бы невежливо.
Как только она отбросила неловкие мысли, сон, словно поджидавший этого момента, навалился на неё.
В итоге Элис мгновенно провалилась в глубокий сон.
Я правда в порядке, так что не нужно чувствовать себя виноватой…
Хр-р-р…
Кайлус замолчал, услышав странный звук, эхом разнесшийся по спальне.
Послышалось?
Он нахмурился, но храп повторился, словно говоря, что ему не показалось.
Ха.
Кайлус на мгновение опешил и невольно усмехнулся.
Ведь храпела не кто иная, как Элис.
Совершенно не похоже на человека, который минуту назад переживал из-за того, что герцог спит на диване, — храп стоял на весь комнату, глубокий и безмятежный.
Кайлус был озадачен, но ситуация показалась ему настолько забавной, что он не мог сдержать улыбку.
Он медленно приподнялся.
Всё равно сон не шел, да и сегодня он вряд ли смог бы уснуть.
Элис была рядом.
Но в отличие от него, чьи мысли были полностью заняты ею, Элис вырубилась всего за несколько минут.
…Неужели я её совсем не смущаю?
В этот момент он заметил, что одеяло сползло с кровати из-за движений Элис.
…Ну и ну.
Ворча себе под нос, Кайлус встал с дивана и подошел к кровати.
Он поправил одеяло, укрыв её как следует.
Она спала так крепко, что больше не храпела, лишь мерно и тихо дышала во сне.
И всё же, видя какой-то сон, она время от времени хмурилась.
Второй раз.
Смотрю на спящую Элис.
В ту ночь, когда она болела после принятия противоядия, я тоже видел спящее лицо Элис.
Элис ничуть не изменилась с тех пор, но чувства Кайлуса, глядящего на неё, были совсем иными.
Ведь теперь он точно осознал, что именно к ней испытывает.
«Ваша светлость. И сегодняшнее происшествие во Дворце императрицы, и внезапное расследование, которое ведёт Её Величество… всё это как-то связано с герцогиней, не так ли?»
«Верно.»
«…Честно говоря, Ваша светлость, меня пугает, как вы теряете самообладание, когда дело касается герцогини. Я знаю, что она спасла вам жизнь, но… неужели это всё?»
Вчера днем Тесири, не понимая его приказов, наконец задал этот вопрос.
Тот же самый вопрос, что задавал дворецкий.
Есть ли у него к Элис другие чувства?
В отличие от прошлого раза, Кайлус не смог решительно ответить «нет.»
Ведь во Дворце императрицы он и сам чувствовал, что потерял рассудок.
Чувство, которое он испытал, увидев Элис, напуганную императрицей, тоже было ему в новинку.
В тот миг он не смог сдержать гнев на императрицу.
Было ли это чувство вызвано лишь тем, что Элис была ему полезна?
Он не мог не задаться этим вопросом.
И ответ пришел неожиданно быстро.
Потому что после нападения убийц он наконец понял, что это за хаос у него в душе.
Это была не просто собственническая жажда.
До сих пор для него было важнее всего защищать своё.
Свою жизнь и свою власть.
Чтобы защитить их, он уничтожал всё, что стояло на пути.
Даже если это были его собственные люди.
Поскольку он всегда ставил себя на первое место, он никогда не боялся потерять кого-то другого.
И, конечно, никогда ничем не жертвовал ради других.
Но теперь он знает, что это за чувство.
Чувство, когда сердце уходит в пятки от страха потерять кого-то.
В тот момент, когда клинок убийцы был направлен прямо на Элис, Кайлус почувствовал, как всё его тело сковал ужас.
Он не мог ни думать, ни рассуждать, боясь, что она умрет у него на глазах.
Если бы в тот миг, когда всё вокруг замедлилось, его тело не среагировало инстинктивно… он даже не хотел представлять, что было бы дальше.
Расправляясь с убийцами с невиданной жестокостью, Кайлус отчетливо осознал.
Гнев и жажда убийства, поглотившие его, были вызваны вовсе не страхом потерять Божественную силу Элис.
Даже если он хотел это отрицать, его бешено колотящееся сердце не позволяло ему лгать самому себе.
Он хотел Элис.
С такой силой, какой никогда не испытывал за всю свою жизнь.
Он хотел обладать ею целиком и полностью.
Должно быть, это и есть любовь.
Он, кто всегда считал подобные чувства глупостью и игнорировал их, в итоге сам попал в эту ловушку.
Причем по уши, так, что выбраться уже невозможно.
Элис уже давно проникла в глубину его сердца, и он даже не мог сказать, когда это началось.
Может быть, это была предначертанная судьба с того самого момента, как она спасла его?
Ведь именно Элис заставила его сердце биться вновь.
Разве удивительно, что она стала хозяйкой его сердца?
Кайлус осторожно взял Элис за руку.
«Не знаю, правда не знаю. Кто хочет меня убить…»
Кайлус знал, что она лжет.
Он догадывался, кто послал убийц.
Их движения и техника владения мечом…
Это определенно была не техника уличных головорезов.
Тот, кто их послал, вероятно… находится в императорском дворце.
Но пока он решил притвориться, что ничего не знает.
Что бы Элис ни скрывала, если он начнет давить, она, скорее всего, просто сбежит.
«Один год. Я пробуду рядом с вами один год.»
Разве она не готова сбежать в любой момент?
Пока что… нужно действовать осторожно.
…И всё же не волнуйся. Я защищу тебя, даже если придется пожертвовать собственной жизнью.
Прошептал он, едва слышно целуя её руку.
Надеясь, что сегодня ей не приснятся кошмары.
Кайлус охранял её сон до самого рассвета.
М-м…
Элис нахмурилась, когда яркий свет, пробившийся сквозь веки, начал её беспокоить.
Не желая просыпаться, она поерзала, а затем внезапно подскочила, словно пружина.
Она вспомнила, что это не её комната.
Элис поспешно огляделась.
Точнее, она посмотрела на диван, где должен был лежать Кайлус.
Но он был пуст.
И в огромной спальне Кайлуса нигде не было видно.
Куда он делся?
В гардеробной? Или в ванной?
Она прислушалась, но не почувствовала ни малейшего присутствия.
Похоже, Кайлус уже покинул спальню.
Который сейчас час?
Элис повернулась к часам и выругалась.
…Безумие.
Часы показывали, что уже поздний день.
Она буквально проспала всё на свете.
В чужой комнате, в чужой постели.
Зачем она только сказала: «Мне не спится, потому что вы спите на диване»?
Неужели она так быстро уснула, как только выговорилась?
Элис в отчаянии схватилась за голову, но дело было сделано.
Кайлус тоже… спал, точно, он тоже спал.
Надеюсь, я не пустила слюни.
Она как раз проверяла уголки губ, когда за дверью раздался голос дворецкого.
Тук-тук.
Госпожа, вы проснулись?
Да, проснулась.
Дверь открылась, и дворецкий вошел вместе с Айлин.
Айлин подошла с тазом для умывания. Элис встала с кровати, умылась теплой водой и вытерлась полотенцем.
Затем она повернулась к дворецкому, который молча ждал, явно желая что-то сказать.
Дворецкий, что случилось?
Ничего особенного, госпожа. По приказу герцога мы готовим для вас новую комнату. Ту, что издавна служила спальней для герцогинь…
Значит, комнату, в которой жила матушка.
Да. Если вам это неприятно, мы подготовим другую. Но эта комната
Видя смущение дворецкого, который явно не мог предложить ничего лучше, Элис быстро ответила:
Всё в порядке. Не беспокойтесь об этом.
Это всё равно лучше, чем комната, где произошло убийство.
Достаточно просто избавиться от следов госпожи Квиллиан.
Понял. Тогда мы продолжим подготовку. Мы выбрасываем старую мебель и завозим новую, так что к вечеру всё будет готово. Герцог просил передать, что если вам здесь удобно, можете оставаться здесь до тех пор.
Нет, если я останусь здесь, герцогу будет трудно отдохнуть.
О, герцог, вероятно, будет работать в кабинете до самого вечера… так что в спальню он придет поздно ночью.
Похоже, Кайлус уже вернулся к делам герцогства.
Он ведь еще не до конца восстановился… можно ли так перенапрягаться с утра до ночи?
Конечно, он выглядел здоровым, совсем не как больной человек.
Дворецкий, как здоровье герцога?
Она всё же спросила, ведь в ближайший год Элис была личным жрецом Кайлуса.
Простите?
Нет, я имела в виду… не жалуется ли он на недомогание или усталость…
Нет, госпожа. Герцог в полном порядке.
…Хорошо. Тогда я останусь здесь до вечера.
Слушаюсь. И последнее: вам пришло письмо из храма.
Из храма?
Элис взяла белоснежный конверт, который протянул дворецкий.