Том 1. Глава 6
Юная леди-маг поспешно прибыла в столицу, услышав весть о смерти своего кузена, герцога Диэрта.
И отвергнутый принц, который случайно встретил её.
Эта встреча и стала началом романа.
Но эта история… она не должна была начаться сейчас.
Всё должно было начаться через шесть месяцев после того, как герцог окажется при смерти.
Но почему письмо пришло сейчас?
Маленькая госпожа?
Дворецкий с тревожным видом окликнул замершую Элис.
Элис ответила, не в силах разгладить окаменевшее лицо:
…Я пойду, пожалуй.
Оставив озадаченного дворецкого, Элис поспешно зашагала прочь.
Она чувствовала взгляд, устремленный ей в спину, но не могла обращать на это внимания.
Если леди Мелтайн появляется сейчас… это значит, что сюжет оригинала исказился.
Оригинал изменился.
Это было совершенно неожиданно.
Почему, черт возьми, главная героиня появилась сейчас…?
Вернувшись в комнату, Элис с грохотом захлопнула дверь прямо перед недовольным лицом Марис.
Сейчас у неё не было ни сил, ни желания терпеть капризы Марис.
Леди Мелтайн.
Дворецкий четко дал понять: леди из баронства Мелтайн направляется в столицу.
И это событие — завязка книги «Посвящаю тебе корону», мира, в который она вселилась.
Сюжет книги был таков.
Сиена Мелтайн, услышав о смерти своего кузена Кайлуса, поспешно прибыла в столицу.
Хотя смерть была подозрительной, к моменту её приезда со смертью Кайлуса уже было полностью покончено.
Герцогиня уже находилась под судом по обвинению в отравлении мужа.
Леди Мелтайн присутствовала на том суде. И, видя, как герцогиня всё отрицает и лишь плачет, она начала глубоко сомневаться.
Она заподозрила, что за смертью герцога стоят другие силы.
Разумеется, она заподозрила мачеху герцога, госпожу Квиллиан, и принялась рыть под неё, но прежде чем успела найти хоть какие-то доказательства, из-за закулисных интриг Герцогство Диэрот полностью стерли с лица империи.
Поскольку глава рода был мертв, никто не помог предотвратить падение герцогства.
В конце концов, разъяренная потерей герцогства Диэрот леди Мелтайн начала искать разбросанных по стране вассалов герцога, чтобы снять с него ложные обвинения.
И именно тогда она случайно встретила отвергнутого принца, попавшего в беду.
Леди Мелтайн подобрала раненого принца и выходила его.
А третий принц, едва придя в сознание, с первого взгляда влюбился в леди Мелтайн.
Это была первая встреча, достойная любовного романа.
Преодолев все невзгоды и испытания, эти двое в конце концов убедились в искренности чувств друг друга и встретили долгожданный хэппи-энд.
Если смотреть только на это, может показаться, что это обычное романтическое фэнтези, но книга была не такой уж сладкой.
Главные герои были счастливы, но проблема была в том, что в этой истории погибало необычайно много второстепенных персонажей.
Начиная со смерти Кайлуса в первой главе, в финале погибло множество персонажей, помогавших героям.
Поэтому, даже несмотря на то, что герои победили злодеев и получили хэппи-энд, в комментариях творился настоящий хаос.
Ведь любимые персонажи читателей погибли.
«Это хэппи-энд, но не хэппи-энд. Верните моего любимчика!»
И тому подобное.
Поэтому, смирившись с фактом своего вселения, Элис твердо для себя решила:
Никогда не связываться с главными героями книги.
У неё не было никаких способностей, чтобы избежать опасности, да и Элис Диэрот изначально была лишь незначительным персонажем, которого казнили в самом начале.
Если даже важные второстепенные персонажи погибали, то если она ввяжется в их дела, то может потерять свою с трудом спасенную жизнь.
Вокруг них было слишком много «флагов смерти.»
Я просто хочу жить.
Особенно она не хотела оказаться той самой креветкой, которая страдает, когда дерутся киты.
Она была рада, что вселилась до начала событий, но…
План Элис выглядел так:
Поскольку она вселилась до начала сюжета, как можно скорее покинуть герцогство и жить тихо, пока главные герои не придут к своему хэппи-энду.
Наблюдая за их приключениями со стороны, как случайный прохожий.
А после того, как всё уляжется, она хотела путешествовать по этому новому миру и жить счастливо.
Элис Диэрот была ничем не примечательным персонажем, о котором в первой главе упоминалось лишь вскользь, поэтому она наивно полагала, что даже в случае выживания её будущее никак не изменится.
Но, выходит, она ошибалась?
Главная героиня появляется в герцогстве раньше времени.
То, что срок сократился на целых шесть месяцев, было крайне странно.
Леди Мелтайн — прекрасная героиня книги, но для Элис она была не лучше ангела смерти.
Если леди сейчас войдет в герцогство, Элис не сможет её избежать.
И если она так или иначе свяжется с леди Мелтайн…
Вероятность того, что Элис тоже сядет на тот самый поезд в загробный мир, на котором ехали другие несчастные персонажи, была очень высока.
Черт!
Элис схватилась за волосы.
Нет, я же еще ничего не сделала! Даже из герцогства не успела выбраться! Почему леди Мелтайн появляется сейчас?!
Раннее появление главной героини.
Если бы она сама что-то сильно исказила, из-за чего случился такой переполох, ей было бы не так обидно.
Но Элис еще даже не покинула герцогство и толком ничего не начала делать для своего ухода.
Так что же изменилось, что произошло такое дерьмо?
Элис тяжело вздохнула, а затем, чувствуя несправедливость, вскинула голову.
Неужели желание просто выжить
Она только подумала об этом, а ей в ответ подсовывают главную героиню, словно говоря: «Даже не мечтай!»
Она было обрадовалась, решив, что ей перепал хотя бы небольшой бонус в виде Божественной силы…
Элис, только что грозившая кулаком проклятому богу, сидящему где-то там за потолком, в небесах, от неожиданного звука испуганно вздрогнула.
Тук-тук.
Маленькая госпожа!
Ой, напугала!
На воре и шапка горит: она на мгновение приняла голос Марис за тот самый голос свыше.
Едва она успела успокоить бешено колотящееся сердце, как дверь распахнулась.
Что вы там делаете, что не отвечаете?
Похоже, она звала не в первый раз, потому что Марис вошла в комнату с таким видом, будто съела что-то противное.
Неужели она так глубоко погрузилась в мысли?
Но ей не нужно было объяснять всё Марис.
Глядя на недовольную Марис, Элис убрала за ухо слегка растрепанные волосы и спросила:
…Что? Что-то срочное?
Пришло время идти прислуживать герцогу.
Прислуживать?
Когда она удивленно округлила глаза, Марис, бросив на неё свой фирменный дерзкий взгляд, ответила:
Да. Госпожа приказала, чтобы с сегодняшнего дня вы выполняли даже мелкие поручения по обслуживанию герцога.
Мелкие поручения, значит.
Они хотят приклеить меня к герцогу, как банный лист?
Чтобы никто из его приближенных не мог к нему подобраться.
Для Элис, у которой было полно мыслей и дел, это была не самая приятная новость.
Но отлынивать было нельзя — Марис всё еще была её надзирателем.
Что вы стоите, как вкопанная? Пойдемте скорее, сказала Марис, вскинув подбородок.
Нахалка, которой так и хотелось врезать.
Ничего, даже если я не врежу, Марис всё равно суждено быть устраненной вместе с госпожой Квиллиан.
Элис знала их будущее, и оно было далеко не радужным.
Так что такую наглость можно и потерпеть.
Представляя день, когда Марис вылетит отсюда, Элис мягко улыбнулась.
Хорошо, пойдем к герцогу.
Несмотря на то, что на улице был яркий солнечный день, в спальне герцога царил густой мрак.
Плотно закрытые окна и шторы блэкаут, не пропускающие ни лучика света.
В центре этой спальни, где не чувствовалось ни капли тепла, находился Кайлус.
Прошлой ночью, придя в сознание, он сразу же направился в комнату дворецкого.
Она не знала, сколько пролежал без сознания её господин, и опасалась, что дворецкого могли сменить, но, к счастью, тот остался на своем посту.
Увидев герцога, дворецкий пришел в ужас, словно увидел призрака, а затем разрыдался.
И вскоре начал выкладывать всё, что произошло в герцогстве после того, как Кайлус потерял сознание.
«Как только Ваша Светлость потеряли сознание, госпожа переехала из флигеля в главный замок. А затем под предлогом того, что они не смогли должным образом позаботиться о Вас, выгнала из герцогства адъютанта и командира рыцарей.»
Рыцарский орден «Черный лев» — гордость герцогства Диэрот, прославившаяся в битвах.
Это был орден, обладавший мастерством и славой, не уступающими императорским рыцарям.
И они были верными людьми Кайлуса.
Поэтому для госпожи Квиллиан они были как бельмо на глазу.
Кайлус холодно спросил:
«Орден полностью расформирован?»
«…Несколько человек еще остались, но это почти равносильно роспуску. Госпожа урезала жалованье ордена больше чем вдвое, а оставшихся рыцарей выгнала, навесив на них нелепые обвинения. Я оказался бессилен помешать этому…»
«Без Тесири и Давида ты был бессилен.»
После того как он потерял сознание, первым делом она избавилась от его правой и левой руки.
Поэтому защитить оставшихся рыцарей было некому.
«…Адольф, сколько времени прошло с тех пор, как я потерял сознание?»
«Немного больше шести месяцев.»
«Шесть месяцев… Достаточно времени для госпожи Квиллиан, чтобы захватить герцогство.»
«…»
Дворецкий не смог сказать Кайлусу обратное.
Ведь герцогство Диэрот фактически уже перешло в руки этой женщины.
Целых шесть месяцев.
Кайлус нахмурился: времени прошло гораздо больше, чем он думал.
Хорошо хоть, что за эти шесть месяцев госпожа Квиллиан не прикончила его окончательно, и что дворецкий остался на месте.
«Я должен был найти способ… Прошу прощения.»
Кайлус спросил дворецкого, который не мог поднять головы:
«Это не твоя вина. Кроме того, что Тесири и Давид изгнаны, а орден почти расформирован… есть ли еще что-то важное, о чем я должен знать?»
«То, что слуги герцогства почти полностью заменены на людей госпожи, и то, что некий Хелкин стал личным врачом герцогства. И еще…»
Продолжая, дворецкий с мрачным лицом замолчал.
«Говори.»
По приказу Кайлуса дворецкий глубоко вздохнул и осторожно произнес:
«…Ваша Светлость, Вы женились.»
Его лицо, которое до этого не дрогнуло ни от одной новости, впервые выразило сильное потрясение.
«…Что? Кто женился?»