Том 1. Глава 61
А, значит, вы пришли сказать, что не станете жрецом.
Проницательный верховный жрец Прион сразу догадался о цели её визита.
Элис опустила взгляд, не в силах встретиться с его ясными глазами из-за нахлынувшего чувства вины.
...Вы так мне помогли, мне очень жаль.
Жаль? Вам вовсе не за что извиняться. Госпожа, поднимите голову.
Мягко произнёс Прион.
В его голосе не чувствовалось ни капли недовольства.
Когда Элис подняла глаза, Прион встретился с ней взглядом и легко улыбнулся.
Если бы вы стали жрецом, Верховный бог был бы рад, но жить той жизнью, какой желаете вы,
Но ведь... из-за меня вам пришлось столько хлопотать.
Верховный бог всегда наставлял нас не отворачиваться от тех, кто просит о помощи. Я лишь исполнил его волю, так что не берите в голову, госпожа.
Эти слова звучали так, будто она слушала саму доктрину Верховного бога.
Однако он говорил это не из вежливости. Он искренне так считал.
Ведь его голубые глаза сияли чистотой, в них не было ни тени нечистых помыслов.
Поистине, это была глубокая и чистая вера.
Сколько бы людей ни служило Верховному богу, вряд ли кто-то верил в него всей душой так искренне, как Прион.
Элис тоже пользовалась Божественной силой, однако в самого Верховного бога не верила.
Элис восхищалась его непоколебимостью, но в то же время испытывала лёгкий трепет.
Всё потому, что он казался ей идеальным воплощением воли Верховного бога, совершенно лишённым собственных эмоций.
Раз он мог так подавлять любые чувственные порывы ради доктрины Верховного бога, то мог стать пугающе жестоким к тем, кто шёл против его воли.
На самом деле, так оно и было.
В книге было описано, что, проводя реформы в храме и наказывая коррумпированных жрецов, Прион никогда не проявлял ни капли милосердия.
Элис сглотнула от внезапно возникшего пугающего образа.
Если бы он узнал, что её вера — подделка... не выгнал бы он её из храма одним махом?
Всё равно она не собиралась становиться жрицей, так что не стоило лишний раз вспоминать о тёмной стороне Приона.
В конце концов, в жрицы она идти не собиралась, поэтому лучше было не нагнетать.
Элис взяла себя в руки, сменила выражение лица и заговорила:
...Спасибо, что сказали это.
Спрошу на всякий случай... вы ведь отказываетесь от пути жреца не из-за какого-то давления, верно?
Нет, конечно нет. Герцог ко мне очень... добр. А матушка... то есть госпожа Квиллиан, не знаю, слышали ли вы, совершила тяжкое преступление и больше не может оставаться в герцогстве. Поэтому я и отказалась от пути жрицы.
Вот как. Впрочем, вы и тогда говорили, что госпожа Квиллиан доставляет вам немало хлопот... Рад, что всё разрешилось.
Да, это так. Но я пришла сегодня не только ради этого. Мне нужно сказать вам кое-что важное, Верховный жрец.
Похоже, это не связано с вашим принятием сан жрицы.
Нет. Это касается храма.
От серьёзного взгляда Элис лицо Приона тоже стало сосредоточенным.
Слушаю вас.
...В храме есть верховный жрец, который вступил в сговор с высокопоставленными лицами императорского дворца.
В одно мгновение мягкий взгляд Приона стал холодным и жёстким.
...Жрецы ни в коем случае не должны вмешиваться в дела императорской власти. Герцогиня, вы понимаете, насколько опасны ваши слова?
Элис вздрогнула от его пронзительного взгляда, которого никогда раньше не видела, но не растерялась.
Она ожидала, что Прион отреагирует остро.
Именно поэтому она сомневалась, стоит ли говорить об этом.
Но всё же решила, что так будет правильно.
Ведь оригинальный сюжет начал искажаться.
В оригинале Прион успешно провёл реформы в храме.
Если бы всё шло по сюжету, в его будущем не было бы никаких проблем.
Однако детали оригинала уже слишком сильно изменились, и Элис тревожилась.
Вдруг будущее Приона тоже изменится?
Поскольку в искажении сюжета была и её вина, она решила предупредить Приона.
Чтобы он не оказался в опасности.
Раз императрица говорила, что хочет сделать её Папой, значит, она явно не желала видеть Приона на этом посту.
Прион не был тем, кто помог бы ей в наследовании престола.
Она попытается от него избавиться.
Я не могу сказать, откуда я это узнала, но это точно не ложь. Клянусь именем Верховного бога, нет, клянусь собственной жизнью.
Элис произнесла это, не отводя от него взгляда.
Прион пристально вгляделся в глаза Элис, словно пытаясь определить правдивость её слов.
Ощущение того, что он проникает в её мысли, было неприятным, но она не отвела взгляд.
Вскоре он тяжело вздохнул.
Морглул.
Прион медленно закрыл и открыл глаза.
В его вновь открывшихся голубых глазах больше не было острого подозрения.
Казалось, он принял её слова.
Раз вы говорите, что не можете сказать, откуда узнали, я не буду расспрашивать. И я вам поверю. Но, госпожа, никогда не говорите об этом другим. В худшем случае ваша жизнь может оказаться под угрозой. Ведь не все жрецы... чисты душой.
Элис невольно кивнула, ощущая тяжесть его непривычно приглушённого голоса.
Да. Я знаю.
Благодарю, что поделились столь непростой информацией.
Верховный жрец тоже ведь помогал мне.
Прион горько улыбнулся.
Эта горечь не была направлена на неё.
Это было лицо человека, столкнувшегося с фактом, который он не хотел признавать.
Должно быть, он осознал тёмную сторону храма.
Наверняка он уже видел и слышал многое, но когда на это указывает посторонний, не принадлежащий к храму, это ранит больнее всего.
Элис промолчала, так как не могла подобрать подходящих слов утешения.
Тяжёлое молчание затянулось, но ненадолго.
Один из жрецов вышел из приюта и позвал Приона.
Верховный жрец Прион, к вам посетитель.
Посетитель?
Прион наполовину развернулся.
Идите, мне тоже пора. Я пришла не одна.
Элис сказала это так, будто всё в порядке.
Всё равно она уже сказала всё, что нужно.
Понимаю. Тогда вместе...
Верховный жрец!!
Как раз когда Прион продолжал говорить, позади Элис раздался громкий голос.
В тот момент, когда Элис обернулась, глаза Приона расширились. И прежде чем она успела полностью повернуться, кто-то с силой врезался в неё.
Элис не успела увернуться и повалилась назад.
Ай!
Ох...
Элис, упавшая на спину, застонала от боли.
Кто это вообще такой?
Элис подняла голову, собираясь разозлиться на человека, который так бесцеремонно в неё врезался, но замерла.
Из-за ребёнка, которого она увидела, как только подняла голову.
Ребёнок лежал, распластавшись на ней.
Как только она увидела его худощавое тельце, слова, готовые сорваться с языка, мгновенно исчезли.
В этот момент маленький мальчик поднял голову. Его обычные древесного цвета глаза встретились с золотыми глазами Элис.
Прежде чем Элис успела что-то сказать, в его глазах отразился ужас.
Вскоре ребёнок поспешно отстранился от неё и ничком упал на пол.
А... простите. Простите, пожалуйста.
Ребёнок, дрожа от страха, лежал на полу.
Казалось, он испугался, поняв, что она дворянка.
Ведь простолюдин посмел врезаться в дворянку.
Если бы Элис решила его наказать, его бы утащили, и он не посмел бы даже пикнуть.
Поскольку это было очевидно, даже Верховный жрец Прион не решался вмешаться.
Он лишь следил за реакцией Элис.
...Герцогиня, вы в порядке?
Прион осторожно протянул ей руку.
Элис взялась за его руку и поднялась.
В ту же секунду она почувствовала острую боль в лодыжке, но сдержала стон.
Если бы она показала, что пострадала, этот ребёнок, казалось, был готов умереть от страха.
Элис тихо вздохнула, глядя на ребёнка, который с тревогой наблюдал за ней.
Конечно, пострадавшей была она, но видеть, как маленький, худенький ребёнок валяется на полу и молит о пощаде, было не самым приятным зрелищем.
Элис сказала ребёнку:
Я в порядке, так что вставай.
...А?
Даже после её слов ребёнок, всё еще испытывая страх, бросил испуганный взгляд на Верховного жреца Приона.
Похоже, он не верил её словам, поэтому Элис обратилась к Приону:
Верховный жрец, помогите ему встать. Я правда в порядке.
На мгновение в голубых глазах, смотревших на неё, мелькнул странный блеск.
Тогда подождите немного...
Вскоре Прион отпустил её руку и подошёл к ребёнку.
Всё хорошо, вставай.
Ребёнок всё-таки поверил словам Приона.
Когда ребёнок неуклюже поднялся, Прион сказал:
Из-за тебя эта госпожа чуть не получила серьёзную травму. Как ты можешь бегать по храму, не глядя под ноги?
Голос Приона, отчитывающего ребёнка, был довольно строгим.
Она видела лишь его спину, но, судя по тому, как ребёнок начал всхлипывать, выражение лица Приона тоже было довольно пугающим.
Мама... она лечится здесь... я хотел спросить у Верховного жреца, как она... и не смотрел по сторонам. Простите.
Прощения просить нужно не у меня. Герцогиня проявила великодушие и простила тебя, так что извинись как следует и поблагодари её.
Прион не стал защищать ребёнка и вернулся к ней.
Элис была немного удивлена такой холодностью, не свойственной ему, но обернулась на голос ребёнка.
Мне очень жаль.
Ребёнок низко поклонился Элис.
В следующий раз не бегай так опасно.
Да. Я больше никогда не буду бегать. Спасибо, что простили меня.
Элис тихо рассмеялась, глядя на ребёнка, который, всхлипывая, кивал головой, словно давая обещание.
Хорошо, я поняла, иди скорее к матери.
Твоя мать уже получила лечение, так что ты сможешь встретиться с ней, если войдёшь.
Спасибо!
Ребёнок, радостно поблагодарив, быстрым шагом направился в приют.
Ах, Верховный жрец?
Как только ребёнок ушёл, Прион внезапно опустился перед ней на колени.