Том 1. Глава 60
Если связать Кайлуса с Третьим принцем не получается, можно просто свести его с леди Мелтайн.
В конце концов, чтобы сдвинуть Третьего принца с мёртвой точки, была нужна именно леди Мелтайн.
Даже если Кайлус выжил и у него больше нет жажды мести к леди Мелтайн… именно она стала тем человеком, который изменил судьбу Третьего принца.
В оригинале именно он был главным героем, который с первого взгляда влюбился в леди Мелтайн и посвятил ей всю свою жизнь.
Он решил стать наследным принцем ради её мести, а леди Мелтайн поддалась искренним и глубоким чувствам Третьего принца.
История их любви была важнейшим стержнем оригинального сюжета… разумеется, она не изменится.
А значит, если леди Мелтайн сойдется с Третьим принцем, Кайлус естественным образом окажется втянут в эту связь.
Почему же я не подумала об этом раньше?
Способ свести Кайлуса с Третьим принцем и подтолкнуть последнего выйти из тени был прямо перед её глазами.
Сиена Мелтайн.
Именно она была той героиней, что могла убить двух зайцев одним выстрелом.
А я ведь ломала голову над пустяками.
Лицо Элис, нашедшей ответ, заметно просияло.
Кайлус, сидевший напротив и молча наблюдавший за этой переменой, слегка приподнял бровь.
О чем она опять думает, раз у неё такое радостное лицо?
Глядя в сияющие золотистые глаза Элис, Кайлус ощутил необъяснимую тревогу.
Однако их мысли, направленные в разные стороны, не успели зайти далеко.
Потому что карета остановилась.
Мы прибыли в храм,
произнес кучер, открывая дверцу кареты.
Элис взяла Кайла за руку и легко спустилась на землю.
Поскольку они не предупредили о визите заранее, никто из жрецов их не встречал.
Мы не сообщили о приезде, поэтому нас некому проводить. Я позову жреца.
Кайлус хотел окликнуть проходившего мимо служителя храма, но Элис его остановила.
Не нужно. Я и так часто здесь бывала и хорошо знаю дорогу.
До того как Кайлус пришел в себя, она под предлогом молитв посещала храм каждый день, так что знала внутреннее устройство не хуже большинства жрецов.
Элис отпустила руку Кайлуса и направилась вглубь храма, а он последовал за ней.
Вход в Великий храм Гелиоса.
На потолке, поддерживаемом высокими колоннами, была изображена священная фреска: бог света Гелиос запечатывает силы тьмы глубоко под землей.
Сколько бы раз она ни видела эту картину, она всегда поражала своим величием. Особенно Гелиос на фреске — даже будучи рисунком, он излучал такое давление, что казался настоящим богом.
Вот почему здесь даже выругаться не получается.
В тот момент, когда Элис засмотрелась на картину, которую давно не видела, её окликнул радостный голос.
Герцогиня?
Вайолет!
Это и правда вы, герцогиня. Как вы поживаете?
Вайолет, которая подошла к ней семенящими шагами, так как в храме нельзя бегать, сощурила глаза в форме полумесяцев.
У меня всё хорошо. А как дела у тебя, Вайолет?
Я всегда под защитой милости Верховного бога, у меня всё прекрасно.
В этот момент Кайлус подошел ближе к Элис. Заметив его, Вайолет широко раскрыла глаза.
Она уставилась на Кайлуса с таким изумлением, что тот издал недовольный звук.
Сообразив, в чем дело, Вайолет вспыхнула и поспешно склонила голову.
Ах, прошу прощения, герцог Диэрот. Я слышала слухи о том, что вы очнулись, но увидеть вас лично… это невероятно. Простите, если я вас чем-то задела.
О, она не хотела ничего плохого,
Кайлус искоса взглянул на Элис и опустил приподнятую бровь.
Похоже, это жрица, с которой вы близки.
Да. Это жрица, которая очень помогала мне, когда я приходила в храм… молиться за вас, герцог.
Раз она помогала моей жене, что ж, поделать. Невежество прощаю, подними голову.
Жене…
Кайлус всегда называл её женой, когда рядом были другие люди. Вероятно, потому что официально мы супруги.
Я знаю об этом факте и слышала это уже несколько раз, но странно — никак не могу привыкнуть.
Особенно трудно привыкнуть, когда он притворяется таким заботливым мужем.
Элис натянуто улыбнулась, чувствуя руку Кайлуса на своем плече. В то же время Вайолет, увидев эту картину, тоже вздрогнула.
И не только Вайолет. Все, кто проходил через вестибюль храма, украдкой поглядывали на нас.
Со стороны мы выглядим как любящая пара. Наверное, они удивлены, ведь это совсем не похоже на те слухи, что ходят о герцоге Диэрот и его супруге.
Слухи о том, что у нас с герцогом хорошие отношения, не были для Элис чем-то плохим, но… эти любопытные взгляды были не слишком приятны.
Элис сразу перешла к делу, обращаясь к Вайолет.
Вайолет, я пришла повидаться с Верховным жрецом Прионом, где он сейчас?
Ах, Верховный жрец сейчас в приюте для бедных. Он лечит больных.
Опять он там?
Элис повернулась к Кайлусу, взглядом прося его убрать руку с плеча, но он смотрел на неё с невозмутимым видом.
Неужели он собирается пойти за мной даже на встречу с Прионом?
Элис посмотрела на бесстыдно красивое лицо Кайлуса и мягко улыбнулась. А затем естественным движением сбросила его руку со своего плеча.
Герцог, я пойду встречусь с Верховным жрецом Прионом.
Я тоже…
Вы же сказали, что у вас есть дела в храме.
Элис перебила его, напомнив о его же словах, и Кайлус, опустив руку, неторопливо ответил:
…Верно.
Тогда и вы займитесь своими делами. А я пока поговорю с Верховным жрецом Прионом.
Она знала, что у Кайлуса нет никаких дел в храме, но не могла позволить ему сопровождать её на встречу с Прионом.
Приону будет некомфортно.
К тому же… ей нужно было сказать Приону кое-что важное. Так что, даже если Кайлусу это не по душе, ничего не поделаешь.
Делая вид, что не замечает, как темнеют его глаза, Элис лукаво улыбнулась уголками губ.
Тогда я пойду.
Элис поспешила к приюту для бедных, опасаясь, что Кайлус может её остановить.
Приют для бедных.
Время бесплатной раздачи еды, похоже, закончилось, так как внутри приюта было полно кроватей.
А на кроватях лежали больные, за которыми суетились менее пяти жрецов.
Среди них был один, особенно занятый человек.
Элис сразу заметила мужчину с широкими плечами, которые не могла скрыть даже жреческая мантия, и направилась прямо к нему.
Теперь всё будет хорошо.
Когда из рук Приона вырвался яркий свет, бледное лицо маленького ребенка быстро порозовело.
Мать ребенка, обнимая его, низко поклонилась Приону.
Спасибо. Большое спасибо, Верховный жрец.
Пусть милость Верховного бога всегда будет с вами.
Прион слегка похлопал мать ребенка по плечу и обернулся. Увидев перед собой человека, он широко раскрыл свои голубые глаза от удивления.
…Герцогиня.
Давно не виделись, Верховный жрец.
Элис слегка улыбнулась, глядя на удивленного Приона.
Я пришла, потому что хотела поговорить с вами лично. Но вы, кажется, заняты… может, мне подождать снаружи?
Нет. Лечение тяжелобольных уже закончено. Если у вас есть что мне сказать…
Прион огляделся по сторонам и продолжил:
Идемте за мной.
Прион велел другому жрецу звать его, если прибудут новые тяжелые больные, и вышел вместе с Элис из приюта.
Возможно, из-за того, что время раздачи еды закончилось, людей на улице было меньше, чем в прошлый раз.
…Я бы с удовольствием пригласил вас в свою молитвенную комнату, но, поскольку вы еще не приняли сан жреца, я опасался лишних разговоров и был вынужден позвать вас сюда.
Прион сказал это осторожно, видимо, неверно истолковав то, что Элис оглядывалась по сторонам.
О, всё в порядке. Я просто огляделась, потому что сегодня здесь на удивление мало людей.
Элис тут же покачала головой:
Рад, что вы не против. Как только вы официально станете жрецом, я приглашу вас в свою молитвенную комнату.
Прион мягко улыбнулся.
Казалось, он был уверен, что она станет жрецом.
Впрочем, раз он так думает, то и прислал письмо с просьбой немедленно сообщить, если что-то случится.
И человеком, который заставил его в этом убедиться, была сама Элис. Ведь она отчаянно просила Приона о помощи, чтобы склонить на свою сторону.
От доброго взгляда Приона совесть Элис неприятно кольнуло.
Однако Элис не собиралась обманывать Приона с самого начала.
Когда она просила его о помощи, она действительно хотела стать жрецом.
Кто же знал, что ситуация изменится так стремительно?
У Элис были свои причины, но… она не могла не чувствовать вины перед Прионом.
…Что-то случилось в герцогстве? Я слышал новости о госпоже Квиллиан и очень беспокоился. Боялся, что и с вами, герцогиня, могло произойти что-то плохое…
Прион говорил осторожно, словно заметив замешательство на лице Элис.
Нет, что вы. В герцогстве у меня всё хорошо, Верховный жрец.
Тогда почему у вас такое лицо…
Прион в недоумении вгляделся в её лицо, а затем издал тихий возглас.