Том 1. Глава 8
Обнаженная грудь и четко очерченные кубики пресса выглядели настолько безупречно, что невозможно было поверить, будто этот человек шесть месяцев пролежал без сознания, отравленный ядом.
Если бы кто-то решил изваять тело бога, оно выглядело бы именно так.
Элис с трудом подавила рвущийся с губ возглас восхищения.
Пусть торс был невероятно красив, она не хотела испытывать восторг, глядя на человека, лежащего без чувств.
Это было бы как-то по-извращенски.
Взяв себя в руки, Элис осторожно начала протирать его грудь влажной тканью.
Она сосредоточилась на движениях, стараясь быть такой же нежной, как при обращении с новорожденным.
Пожалуй, именно поэтому, едва переборов первую неловкость от мысли, что ей придется обмывать чужого мужчину, Элис с головой ушла в процесс.
Она действовала предельно осторожно, словно очищала от пыли дорогое произведение искусства.
Провозившись довольно долго и выложившись по полной, Элис закончила с широким торсом и выпрямилась, чувствуя, как затекла спина.
Она так старалась, что на лбу выступили капельки пота.
Ха-а, это займет больше времени, чем я думала.
Если она будет возиться слишком долго, Марис начнет раздражаться и заявит, что поможет ей.
А тогда руки Марис коснутся Кайлуса.
…Этого я допустить не могу.
В Элис внезапно вспыхнула решимость.
Я должна закончить как можно быстрее.
В отличие от недавней осторожности, теперь она двигалась энергично.
Она повернула его тяжелое тело на бок и протерла даже широкую, как океан, спину.
Затем ее рука естественным образом опустилась ниже.
К его брюкам.
Движимая лишь желанием поскорее закончить, Элис уже собиралась взяться за завязки, как вдруг ее словно током ударило.
С ума сошла!
Элис вздрогнула и отдернула руку.
Нет, этого она точно не сможет сделать.
…И что теперь делать?
Элис уставилась на завязки его брюк.
Чтобы обмыть тело полностью, их действительно нужно снять.
Но у нее не хватало духу даже подумать о том, чтобы раздеть Кайлуса.
…Может, на сегодня хватит?
Элис забегала глазами по комнате.
Но в этот момент в ее голове словно прозвучал чей-то вопрос.
Неужели завтра у тебя появится смелость снять с Кайлуса брюки?
Ответ был очевиден: конечно, нет.
Ей придется ухаживать за ним постоянно, нельзя же вечно мыть только верхнюю часть тела.
А-а-а…
Будь ты проклята, госпожа Квиллиан.
Чтоб ты мизинцем о порог ударилась!
Проклиная госпожу Квиллиан, подкинувшую ей такое испытание, Элис взъерошила волосы. Но от этого ничего не изменилось.
В конце концов, Элис приняла решение.
Ну всё, сегодня я тебя раздену.
Она решила снять с него брюки.
Героически объявив это брюкам, она с каменным лицом потянулась к аккуратно завязанному узлу.
И в этот самый момент дверь с грохотом распахнулась.
Госпожа!
Я ничего не делала!
Элис вскинула руки, словно пойманная на месте преступления, и выпалила это прежде, чем успела подумать.
Прошу прощения?
Нет, то есть, понимаете…
О, нет… я пропала.
Она запоздало пожалела о своих словах, но дворецкий уже смотрел на нее с полным недоумением.
От нахлынувшего стыда лицо залилось краской.
Спокойствие, нужно сохранять спокойствие, особенно в такие моменты.
Чем больше она будет суетиться, тем подозрительнее это выглядит.
Элис сделала вид, что ничего особенного не произошло, и гордо вскинула подбородок.
Затем она резко указала дворецкому на его ошибку.
Врываться без стука? Что за грубость?
И правда, дворецкий вошел так внезапно, что Элис чуть не подпрыгнула от испуга.
Даже не удосужившись соблюсти приличия.
Марис, вошедшая следом, тут же подхватила:
Верно! Даже если вы дворецкий, как можно входить так бесцеремонно, когда здесь находится госпожа! Если госпожа Квиллиан узнает о вашем хамстве, она не оставит это без внимания!
Хорошо, что ошибка дворецкого помогла ей скрыть собственный позор, но Марис явно переигрывала.
Уцепившись за промах дворецкого, Марис была готова тут же бежать к госпоже Квиллиан.
Госпожа Квиллиан и так точила зуб на дворецкого, нельзя было давать ей лишний повод.
Элис прочистила горло и сказала:
Конечно, это было весьма грубо, но я полагаю, что у дворецкого была веская причина так спешить.
Услышав, что госпожа лично занимается работой, подобающей слугам, я так испугался… что невольно проявил неуважение.
А-а, вот оно что. В порыве беспокойства всякое бывает.
Как бы он ни испугался, это не отменяет его грубости! Мы должны немедленно доложить об этом госпоже Квиллиан!
Марис говорила с решительным видом.
Ее глаза сияли торжеством, словно у охотничьей собаки, поймавшей крупную дичь.
Марис взглядом подталкивала Элис идти к госпоже Квиллиан, но та, слегка нахмурившись, медленно произнесла:
Хм… Марис, по-моему, не стоит докладывать об этом госпоже. Дворецкий не совершил ничего ужасного, стоит ли из-за такой мелочи лишний раз расстраивать госпожу…?
А то еще и ей достанется, если та выйдет из себя.
Но…
Когда Элис выразила опасение, уверенность в глазах Марис пошатнулась.
Элис, заметив это, поспешила отступить:
Если так хочешь, иди к госпоже сама. А мне нужно закончить работу, которую она мне поручила.
После этих слов, намекающих, что расхлебывать последствия придется ей одной, Марис заметно растерялась.
Будь у нее смелости побольше, она бы побежала ябедничать, но Марис была не из таких.
Как она использовала госпожу Квиллиан, чтобы притеснять Элис, так и перед самой госпожой ей нужен был щит в лице Элис.
Марис забегала глазами, поняла, что ничего не выйдет, и с недовольным видом ответила:
Если госпожа так считает… то и я не против. Тогда я, как и прежде, подожду снаружи.
Хорошо. Иди.
Марис быстро вышла, и Элис повернулась к дворецкому.
Дворецкий смотрел на влажную ткань в руках Элис.
Дворецкий, ты разве не выйдешь?
Дворецкий переспросил:
Прошу прощения?
Да уйди ты, чтобы я могла снять с него брюки!
Элис проглотила эти слова, не решившись произнести их вслух.
Она ведь только настроилась, и ей хотелось покончить с этим, пока решимость не испарилась.
Но тут раздался вкрадчивый голос:
…Госпожа, вам будет трудно обмыть герцога в одиночку. Вы уже вспотели… может, позволите мне помочь с остальным?
Элис просияла, услышав заманчивое предложение дворецкого.
Но ведь госпожа поручила это дело мне…
Я не предлагаю переложить на меня все обязанности. Пусть госпожа делает основное, а я лишь немного помогу. Вижу, что вам тяжело.
Дворецкий бросил взгляд на капельки пота на лбу Элис.
Элис лихорадочно соображала.
Госпожа Квиллиан приказала ей ухаживать за ним, но вряд ли она настаивала, чтобы она делала это в полном одиночестве.
Иначе Марис не пыталась бы ей помогать.
Если бы приказ был строгим, Марис даже не стала бы притворяться, что хочет помочь.
Значит, принять помощь — не проблема.
Конечно, госпоже Квиллиан не понравится, что помогал не Марис, а дворецкий, но если сослаться на приличия, она не сможет сильно придраться.
Ведь госпожа Квиллиан хотела убить Кайлуса так, чтобы не вызвать лишних подозрений.
А если дворецкий поможет, ей не придется каждый день снимать с него брюки!
Элис сдержала ликование и слегка улыбнулась дворецкому:
Что ж, доверяю остальное тебе. Думаю, герцогу… будет комфортнее с твоей помощью, чем с моей. Позаботься о нем.
Несмотря на полные участия слова, Элис поспешно сунула дворецкому влажную ткань.
…Вы уже уходите?
Дворецкий, глядя на ткань, которую она вложила в руки Элис, спросил:
Я уже обмыла торс герцога. Так что мое присутствие здесь больше не требуется. Благодарю за помощь.
Элис выскочила из комнаты, боясь, что дворецкий передумает.
Дворецкий некоторое время смотрел на плотно закрытую дверь.
Ему показалось, что госпожа сбежала… наверное, показалось.
Отбросив странные мысли о поведении Элис, он подошел к кровати.
И тихо произнес:
Герцог, все ушли.
Кайлус, лежавший с закрытыми глазами, глубоко вздохнул.
Ха-а, что это вообще было…
Кайлус открыл глаза, приподнялся и прислонился спиной к изголовью кровати.
Из-за небрежно завязанных узлов его рубашка распахнулась.
Кайлус поправил одежду и издал короткий смешок.
Вспоминая произошедшее, он не мог не рассмеяться.
Незнакомая женщина раздевает его и обмывает тело.
Он всегда испытывал отвращение к прикосновениям чужих людей.
Настолько, что никто, кроме дворецкого, не смел к нему прикасаться.
Дворецкий тоже прекрасно это знал.
Именно поэтому он примчался, как только услышал, что за герцогом будет ухаживать госпожа.
Забыв об этикете, он ворвался в комнату, опасаясь, что там случилось что-то недоброе.
Вам, должно быть, было очень неприятно… Прошу прощения, что не пришел раньше.
Это не твоя вина.
Дворецкий с беспокойством посмотрел на нахмурившегося Кайлуса:
Может, вам причинили какой-то вред…
Дворецкий спросил это с тревогой.
Кайлус покачал головой.
Нет, ничего такого. Напротив, она была очень… старательна.
Прошу прощения?
Дворецкий выглядел озадаченным, а Кайлус с загадочным выражением лица вспоминал абсурдный момент.
Он был напряжен еще до того, как она начала его раздевать.
Даже с закрытыми глазами он отчетливо чувствовал ее взгляд, изучающий каждый дюйм его тела.
Пусть это длилось недолго, но в ее взгляде не было ни капли невинности.
Очень уж хищный взгляд.
Почти извращенный.
Но назвать ее просто извращенкой было нельзя — в процессе обмывания она была удивительно спокойна и сосредоточена.
Первые прикосновения были робкими, но со временем в них не осталось ни грамма похоти.
Да, она была сосредоточена лишь на самом процессе, словно ей было совершенно безразлично, что он мужчина.
Будто она просто отмывала грязную вещь.
И от этого его самого… передернуло.
…Чем больше думаю об этом, тем абсурднее все кажется.
Кайлус криво усмехнулся, думая об Элис.