Том 1. Глава 92

«…Ты…»

Она встретилась взглядом с мужчиной, склонившимся над ней. Красивое лицо с угольно-черными глазами.

Мужчиной, нависшим над ней столь властно, словно он собирался поглотить её целиком, оказался Кайлус.

Но почему же?

Элис вовсе не чувствовала смущения.

Напротив, с совершенно естественной улыбкой она тихо произнесла его имя:

«Кайлус.»

Тогда алые губы Кайлуса приоткрылись.

«Элис.»

Назвав её по имени столь нежным голосом, от которого, казалось, мог растаять слух, Кайлус озарил лицо мягкой улыбкой.

Кайлус пристально вглядывался в Элис, когда его рука коснулась её мягкой щеки, и Элис доверчиво потерлась о его теплую ладонь.

В ответ его кончики пальцев ласково огладили уголки ее глаз.

Столь интимное, полное нежности прикосновение.

Элис, разомлевшая от его ласки, словно кошка, вдруг замерла.

Потому что в нынешней ситуации ей вдруг послышалось нечто странное и чужеродное.

«Что я вообще делаю с Кайлусом…?»

К тому же в столь двусмысленной позе.

«Сосредоточьтесь на мне, Элис.»

Однако это странное ощущение мгновенно испарилось — стоило Кайлусу заговорить, как мозг Элис снова превратился в размякшую кашицу.

Ее тело, подобно пропитанной водой вате, расслабилось, безропотно принимая его ласки.

Какое-то фантастическое ощущение — желание просто и дальше оставаться рядом с ним вот так.

Улыбка Кайлуса стала еще глубже, словно он прекрасно понимал ее мысли.

Рука, ласкавшая ее щеку, скользнула мимо уха и опустилась ниже.

Когда его пальцы щекотно провели по линии ее шеи, с губ Элис сорвался тихий смешок.

«Нравится?»

«...Очень нравится.»

То ли опьяненная этой негой, то ли потерявшая рассудок, губы Элис двигались сами по себе.

Губы Кайлуса тронула восхищенная улыбка, будто ответ девушки пришелся ему по душе.

Вглядываясь в затуманенные от дурмана золотистые глаза Элис, Кайлус завел руку ей за затылок.

Надежно поддерживая ее, он медленно склонил лицо.

Прямо к губам Элис.

Расстояние сократилось настолько, что они стали ощущать дыхание друг друга.

Элис не стала отстраняться от остановившегося перед ней Кайлуса.

Вернее, ей не хотелось отстраняться.

Напротив, хотелось, чтобы эти алые губы... приблизились к ней еще хоть чуть-чуть.

Именно так она и думала.

Но в тот самый миг Кайлус, словно разрушая ее надежды, отвернул голову.

М-м...?

Губы его устремились вовсе не к розовым устам Элис, а к ее уху.

От обдавшего мочку горячего дыхания плечи Элис невольно вздрогнули, и в этот момент в самое ухо проник низкий голос:

«Элис. Хватит спать, просыпайся.»

Чего...?

Медленно повернув голову, она заметила затаившуюся на губах Кайлуса усмешку.

«Я говорю, просыпайся.»

Стоило раздаться четкому и элегантному произношению, как Элис широко распахнула глаза.

В буквальном смысле — открыла те самые глаза, что были закрыты во сне.

«А...»

Просветлевшее поле зрения открыло ей не Кайлуса, а привычный потолок спальни. Ни в одном уголке кровати Кайлуса не было.

Выходит... она только что видела сон.

И к тому же сон о том, как они предаются нежности с Кайлусом.

«Совсем рехнулась!»

Стоило остаткам дурмана рассеяться, как вернувшееся с отрезвляющей силой осознание реальности врезалось ей прямо по затылку.

Элис подскочила на постели, словно выброшенная пружина. Стерзаемая накатывающим стыдом, она схватилась за волосы и забилась в истерике.

«Да с чего вдруг мне приснился такой сон!»

Элис уткнулась лицом в подушку и закричала. Чем больше она старалась, тем отчетливее это всплывало в памяти.

Его улыбка, голос, прикосновения.

И она сама, беспомощно таявшая от всего этого.

Она мурлыкала от его ласк, точно кошка.

«Ах!»

Хотя это был всего лишь ее собственный сон, ей было до невыносимости стыдно.

Она пыталась заглушить этот позор болью от вырывания волос, но толку было мало. Элис тяжело выдохнула и подняла зарытую в подушку голову.

«...Успокойся. Нужно успокоиться.»

Во всем виноват исключительно Кайлус.

Ей ведь не могло присниться такое по собственной воле.

Разве не так?

В конце концов, она никогда вот так не жаждала Кайлуса. По крайней мере, в подобном ключе.

Покуда вчера не произошло то событие.

Вчера Кайлус внезапно создал эту странную, двусмысленную атмосферу, которая в итоге и привела к такому переполоху.

При виде всплывающих перед глазами вчерашних сцен Элис торопливо замахала руками.

Будто пытаясь смахнуть эти картины прочь.

Хотя вчера она нагло сбежала от него, спокойно вытянуть ноги и заснуть после его ухода ей не удалось.

Стоило ему уйти, как на нее обрушилась мощнейшая волна последствий, заставляя метаться в постели.

Она так бурно ворочалась, что смогла забыться сном лишь под утро.

И надо же такому случиться — сон с участием Кайлуса.

Впрочем, наверное, это потому, что она слишком много думала о нем.

Но погодите... в конце концов, даже во сне она так и не поцеловалась с Кайлусом?

«Ай, да разве сейчас это важно?!»

Элис отвесила себе затрещину из-за мысли, которая так естественно промелькнула в голове.

С какой стати ты вообще думаешь об этом в такой момент?

Будто она действительно сожалеет, что не поцеловалась с Кайлусом.

Хотя, если подумать, возможно, она и впрямь сожалела.

Ведь в глубине души ей хотелось поцелуя Кайлуса во сне.

«Еще ближе.» Охваченной именно таким томительным чувством.

«...Я точно сошла с ума.»

Элис глупо хихикнула, словно помешанная, но тут же призадумалась.

С каким же вообще намерением Кайлус пытался поцеловать ее вчера?

Она мучилась бессонницей, гадая, что же двигало Кайлусом, но ответа так и не нашла.

Но при этом у него не было уверенности, чтобы спросить об этом Кайлуса напрямую.

Ведь если — ну вдруг — он тоже сбрендил, как и Элис, и вздумает заявить, что любит её, их отношения станут необратимыми.

Да что уж там, если честно, Элис просто не была в себе уверена.

Стоит границе, проведенной между ней и Кайлусом, рухнуть, как она наверняка без оглядки погрузится в него с головой.

Даже если он впоследствии передумает.

Участь оставленной у разбитого корыта сиротки ей претила больше всего на свете.

Цель Элис — прожить незаметно, но долго. Ей хотелось расправиться со злодеем и зажить свободной жизнью в этом мире.

Так что... забудем.

И вчерашнее происшествие, и сегодняшний сон —

стоит просто выкинуть их из памяти, и дело с концом.

Будто ничего и не было.

«Да, так и сделаем.»

Раз уж даже во сне не удалось поцеловаться, значит, им с ним не суждено быть вместе.

К тому же, должно быть... Кайлус тоже действовал поддавшись импульсу.

Иначе с какой стати ему целовать ее?

В жизни всякое бывает, иногда люди действуют импульсивно, опьяненные атмосферой. Разумеется, именно так всё и было.

Самоуспокоение вышло не сказать чтобы особо освежающим, но Элис решила больше об этом не думать.

Потому что уровень опасности не просто мигал красным, а грозил перешагнуть все мыслимые границы.

К тому же сейчас имелись дела поважнее поцелуев.

Третий принц.

Самым главным из вчерашних событий был визит Третьего принца в резиденцию герцога.

«...Нужно навестить Третьего принца.»

Учитывая нешуточное ранение и вчерашний обморок, Третий принц наверняка все еще находился у них в особняке.

Как бы Третий принц ни отгораживался стеной от остальных, он не обладал тем складом ума, чтобы вернуться во дворец без единого слова благодарности той, что спасла его драгоценного песика.

Элис убрала руки с волос и глубоко вздохнула.

Затем, закрыв глаза, она несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, усмиряя бушующие эмоции.

Изгнав из головы всё, что было связано с поцелуями.

«Фух, ладно. Между нами ничего не было.»

Именно в тот момент, когда Элис открыла глаза со значительно успокоившимся сердцем,

в дверь раздался стук, словно по заказу.

Тук-тук,

«Госпожа, вы проснулись?»

«Проснулась. Войди, Айлин.»

Похоже, заметив, что хозяйка встает слишком поздно, Айлин решила явиться лично.

Увидев входящую в комнату Айлин, Элис поднялась с постели.

«Госпожа, вы хорошо поспал… Ай! Госпожа… почему у вас на голове такой беспо… порядок?»

Поприветствовав Элис, Айлин осеклась на полуслове, испуганно вытаращив глаза.

«А, волосы...»

Похоже, те пряди, что она терзала мгновение назад, топорщились во все стороны живописным гнездом.

Элис небрежно пригладила растрепанную шевелюру и заправила за ухо прядку, щекотавшую щеку.

Но тут Айлин, молча наблюдавшая за ней, вскликнула:

«Неужели кто-то пытался навредить госпоже?!»

Да нет же, неужели мой внешний вид настолько ужасен?

«Что-то случилось?»

Когда Элис растерялась от бурной реакции Айлин, из-за двери донесся голос Луида. Похоже, он услышал голос горничной.

Опасаясь, что Луид вдруг заявится и увидит ее в таком виде, Элис торопливо замахала руками и ответила:

«Нет! Ничего не случилось!»

«...Понял.»

К счастью, Луид не стал открывать дверь и тут же удалился.

Однако Айлин продолжала смотреть на нее с нескрываемой тревогой.

Элис подошла к служанке и слабо улыбнулась, но эта улыбка, судя по всему, показалась Айлин еще более жалостливой.

Брови девушки сошлись на переносице.

«Вы точно в порядке?»

«Да. В полном порядке. Волосы растрепал вовсе не кто-то... это я сама.»

«Вы? Зачем же?»

«Ну... как бы сказать... это следы моих тяжких раздумий.»

«Чего?»

На секунду Айлин посмотрела на Элис так, будто та несла полную околесицу.

Но эти терзания она точно не могла объяснить служанке. Вместо ответа Элис лишь ласково улыбнулась и принялась умываться.

Как только умывание Элис завершилось, Айлин усадила ее прямо перед туалетным столиком.

Видимо, жуткий беспорядок на голове госпожи изрядно ее тревожил, так что она тут же схватила гребень и принялась приводить волосы в порядок.

Превратившиеся было в паклю розовые пряди под умелыми руками Айлин вновь обрели здоровый блеск. От прежнего удручающего вида не осталось и следа.

Переодевшись в платье нежно-голубого оттенка, Элис с довольным видом глянула в зеркало. Айлин произнесла:

«Госпожа, мне позвать сэра Остейна?»

Луид неизменно ждал у дверей до тех пор, пока ее сборы не подходили к концу.

Лишь когда утренний туалет завершался, он приступал к обязанностям личного телохранителя.

«Нет. Мне нужно кое-куда сходить.»

Элис направилась прямиком в комнату, где находился Третий принц.