Том 1. Глава 19

—Я слышала, что здесь не хватает лечебниц. Так как обычные жители получают лечение?

—Здесь есть отдельное учебное заведение для подготовки начинающих врачей?

—Сколько средств ушло на недавнюю эпидемию?

Наверняка жёны других лордов посмеялись бы над моей непросвещённостью. Тем не менее Арэн дал мне детальные ответы.

—Пока вы не заболеете серьёзно, владелец ближайшего магазина с травами также является и лекарем.

—Да, насколько я знаю, обычно у доктора есть ученик, которому он передаёт свои знания.

—Я давно здесь не был, поэтому не знаю…

Я была поражена его способностью отвечать на мои вопросы без малейшего намёка на раздражение.

«Чем больше я смотрю на него, тем больше мне он нравится как личность.»

—Госпожа, Вы заинтересованы в медицине? — с любопытством спросил меня Арэн.

«Я определённо заинтересована. Я бы не стала идти по этой профессии, если бы мне было неинтересно.

Однако в этом мире не так много леди, которых бы заинтересовала такого рода деятельность.»

—Немного.

—Если Вы спросите господина, то сможете получить более подробные ответы, чем мои. Было бы отлично, если бы Вы объединились вместе с господином.

«Руперт всегда занят, поэтому мы не можем с ним поговорить. Сейчас он, должно быть, работает в поместье.»

—Мои вопросы не будут раздражать его?

—Разве такое возможно? Господин приказал мне сопровождать Вас, как только услышал, что Вы собираетесь выйти на прогулку.

«Это определённо был приказ внимательно следить за мной,» — хоть я и была настроена скептически, у Арэна было другое мнение.

—Я в первый раз увидел у господина такое странное поведение, — Арэн мягко улыбнулся. — Он, должно быть, волнуется о своей жене. Кроме того, возможно, сегодня…–

Всего на мгновение я увидела лицо Арэна и мои глаза широко раскрылись.

—Я впервые вижу, как Вы искренне улыбаетесь! — меня немного тронула его улыбка.

—Да?

У Арэна всегда образ хищной птицы. Но когда он улыбается, атмосфера становится совершенно другой.

—Красиво.

«Она действительно главная героиня. На ней словно магическое заклинание.»

—Вы говорите о том, что увидели, когда я улыбнулся?.. — Арэн выглядел слегка ошеломлённым.

—Естественно, — далее я дала важный совет. — Сэр Арэн, без Вашей красивой улыбки жизнь — лишь пустая трата времени. И чтобы сделать мир счастливее, Вы должны улыбаться. Нет сомнений, что мне приятно видеть, как Вы улыбаетесь.

—… — Арэн немного смутился от моих слов.

Я была слегка взволнована, увидев, что человек, который обычно скрывает свои чувства, внезапно показал такую эмоцию. Создалось впечатление, будто мы становимся ближе.

«Арэн младше меня?

Так вот что чувствуют те, у кого есть брат или сестра?» – я стала считать его немного милым.

Арэн посмотрел на меня с такой радостью, но внезапно сзади раздался голос.

—Я отдал тебе приказ сопровождать маркизу… — я и Арэн повернулись. Каким-то образом голос звучал… знакомо? — …а не заигрывать посреди улицы.

Мы оба были удивлены, увидев, с кем разговаривали.

—Почему Вы здесь?

—Я помешал тебе хорошо проводить время?

«И что это снова означает?»

Я с любопытством посмотрела на Руперта.

«Почему он выглядит таким сердитым?»

Руперту было ненавистно признавать это, но в последнее время он довольно часто думал о Ноэль. Мужчина никогда не хотел сближаться с кем-либо больше, чем это было необходимо. Если он поддастся эмоциям, то потеряет контроль над проклятием. Таким образом Руперт всегда проводил чёткую линию по отношению к другим. Даже если это были его дочь или жена.

Хорошо, что Ноэль, которая внезапно попыталась пересечь эту черту, вскоре сдалась. Хотя для этого понадобилось создать необходимые условия. И Руперт должен был быть рад результатам.

«Но почему?

Почему я чувствую себя неловко?»

Ноэль Айнэл, которая внезапно по какой-то причине изменилась, стала совершенно другой.

«А теперь я должен спросить у самого себя: что я, чёрт возьми, хочу от Ноэль?»

Но ответа нет. Руперт жил жизнью, в которой он всё время старался не мечтать о желаниях или надеждах, чтобы сдерживать проклятье. Он не мог вспомнить, когда в последний раз по-настоящему смеялся или плакал. Теперь даже то, что ему нравилось или не нравилось, казалось расплывчатым.

Тем не менее в последнее время, видя Ноэль, он часто испытывал странные порывы. Иногда он хотел прикоснуться к её щекам или длинным ресницам, когда она приближалась к нему. Ему было интересно, разозлится ли она, смутится, или как ещё может отреагировать. Ему всё больше хотелось увидеть Ноэль Айнэл с другой стороны.

Эта идея сама по себе является противоречием. Ему необходимо, чтобы она держалась от него подальше. Но, с другой стороны, он хочет узнать её получше.

«Может я действительно схожу с ума?»

Как только он начал сомневаться в своей чуткости, он снова почувствовал своё сердце. Если судить по этим ощущениям, то они только ослабят его контроль.

—…Господин?

Руперт поднял голову. Перед мужчиной стоял Берт, командир Рыцарей Ворона, и смотрел на него.

—Такое бывает редко. Вы задремали днём? — Берт выглядел немного удивлённым.

—…Нет, всё в порядке. Что ты хотел сказать?

Руперт вернулся к реальности. Он собирался напасть на крепость чёрного мага на своей территории.

—Всего я захватил трёх чёрных магов.

Недавно четыре молодые девушки исчезли из владений Руперта. Некоторые подумали, что они сами сбежали, но Руперт не отнёсся к этому легкомысленно и приказал расследовать. А сегодня ему удалось найти крепость чёрного мага, который украл девушек.

—Возможно ли, что горгулья, недавно бродившая за стенами крепости, была работой этих чёрных магов?

—Это вполне возможно. Мы всё ещё не можем найти статую горгульи. Но с тех пор, как мы поймали магов, нет никакой опасности.

Горгулья – это монстр, которого создаёт чёрный маг. Обычно монстр – это простая каменная статуя, но когда маг наполняет её магической силой, она начинает двигаться. И наоборот, без мага, который управлял бы ей, это был просто кусок камня.

—Похищенные девушки в безопасности?

—К счастью, серьёзных повреждений нет. Возможно, они удивлены… — Руперт почувствовал облегчение от слов Берта.

Тех, кого похищали чёрные маги, обычно использовали как жертв для проклятий и исследований или же продавали в качестве рабов на чёрном рынке.

—Сообщи семьям девушек, что ты нашёл их, и отправь домой.

—Да, сэр.

После того, как Берт отдал поручения своим подчинённым, он вернулся обратно.

—Теперь, господин, Вам не о чем беспокоиться. Таким образом, я хочу сказать… — Берт слегка набрал воздуха, будто собираясь что-то сказать.

—Что? — спросил Руперт.

—Так как у Вас появилось свободное время, почему бы Вам не сходить на рынок с маркизой и юной леди?

Руперт чуть нахмурился. Он слышал, что Ноэль вышла прогуляться вместе с Лией, поэтому он отправил Арэна.

Арэн чётко осознаёт различие между общественными и частными заданиями, а также у него отличный набор навыков. Так что он хорошо справится с возложенными на него обязанностями.

—Я послал Арэна сопровождать их.

—Я не это имел в виду. Иногда было бы неплохо проводить время вместе с семьёй, — Берт широко улыбнулся.

Мужчина, который сказал эти слова, естественно, очень строгий командир по отношению к своим подчинённым. Но дома он милый парень.

—Я даже не знаю, где она сейчас.

—Маркиза только что покинула поместье. Так что, если Вы немного прогуляетесь по рынку, то сможете вскоре с ней встретиться.

—… — для Руперта эта тема разговора была очень неловкой.

Было время, когда Руперту было трудно иметь дело с Бертом, потому что он был хорошим человеком. Он совершенно другой, в отличие от Руперта.

—В этом мире нет ничего лучше, чем проводить время с семьёй, мой лорд.

—С возрастом твоё ворчание только возрастает, — Руперт, раздражённый без какой-либо на то причины, развернулся.

—… — Берт слабо улыбнулся, смотря на то, как господин направился в центр города, а не к поместью.

Руперт шёл по улицам, вдоль которых протянулся рынок с фестивальными прилавками.

«Я не собирался следовать совету Берта. По совпадению, мои ноги оказались в этой стороне.

Я не смог быстро найти её.

Из-за того, что здесь так много людей, поступить так, как сказал Берт, невозможно,» – думая в таком ключе, он неожиданно услышал знакомый голос и повернул голову в эту сторону.

Руперт наткнулся на спину Ноэль. Она с любопытством оглядывалась по сторонам, держа Лию за руку.

«Я впервые вижу у неё такое выражение лица.

До этого она не интересовалась тем, как обстоят дела за пределами поместья. Но неужели Ноэль действительно так сильно изменилась?»

Приблизившись к Ноэль, Руперт на мгновение остановился. Он мысленно предупредил самого себя.

«Если я продолжу проводить с ней время, мне станет тяжелее провести черту.»

—… — Руперт остановился. Он боялся, что его мысли о Ноэль постепенно могут стать ещё более благожелательными.

«Действительно, это не очень хорошо. Сейчас ещё не слишком поздно. Я просто притворюсь, что не видел её, и вернусь.»

В это время Ноэль посмотрела на лицо Арэна со счастливой улыбкой.

—Я впервые вижу, как Вы искренне улыбаетесь!

Руперт был слегка недоволен её чрезмерно дружелюбным отношением.

«С каких пор эти двое стали так близки?»

Он машинально подошёл к Ноэль и Арэну. К сожалению, их разговор звучал слишком хорошо.

—Вы говорите о том, что увидели, когда я улыбнулся?..

—…мне приятно видеть, как Вы улыбаетесь, — у неё было очень доброе выражение лица.

В действительности Арэн был довольно популярным из-за его красивой внешности.

«И всё же, почему она сказала нечто подобное здоровому молодому мужчине?

…Я чувствую себя плохо.»

—Я отдал тебе приказ сопровождать маркизу… — Руперт подошёл и уже тише продолжил, –…а не заигрывать посреди улицы.

Перевод с анг.: Darii-shan

Редактура: Ivy