Том 1 · Глава 100. Волк и овечка
Мильфёй фон Сабре.
Обладательница жалких характеристик, которую в Зефрине считали отстающей, родилась старшей дочерью барона из тихого сельского поместья на востоке.
Единственной местной особенностью было молоко, а отправка старшей дочери в Зефрин уже заставляла семью тревожиться о бюджете владений. Но Мильфёй очень любила родной дом.
Она могла бы остаться там навсегда и была уверена, что не почувствует никакого недовольства такой жизнью.
Однако родители решили иначе: «Именно потому, что тебе однажды предстоит унаследовать владения, в юности надо встретить много разных людей и расширить кругозор».
Так Мильфёй отправилась в Зефрин.
«Как сказали родители, познакомлюсь со множеством людей! А среди них… может быть, даже встречу свою судьбу!»
С такой мечтой она приехала на искусственный остров.
Но Зефрин оказался слишком огромным.
И слишком великим.
Здесь собирались одарённые, выдающиеся, необычные, талантливые и гениальные люди со всего континента. Обычной Мильфёй среди них словно не находилось места.
Друзья появились, но страх, что её в любой момент могут выгнать из Зефрина, не отпускал.
Она и сама понимала: её выбрали жертвой ради продвижения другого студента.
Козлом отпущения для гениального мальчика по имени Келтус.
В тот миг Мильфёй отказалась от мечты.
Она уже думала, что просто вернётся домой.
И тогда потерявшаяся овечка встретила спасителя.
Спасителем оказался волк.
Вольфрам фон Лоэнгрин.
Поначалу старшие беспокоились.
Слухи о волке были слишком дурными.
Но настоящий Вольфрам оказался человеком, рядом с которым хотелось сказать: слухи — всего лишь слухи.
Именно благодаря ему Мильфёй впервые всерьёз подумала: нельзя верить тому, чего не видел собственными глазами.
Носитель крови Лоэнгринов — рода, второго которому не было во всей человеческой истории.
И при этом характеристики у него были ужасны.
Выносливость 2.
Магическая сила 3.
Если бы не родословная, ему вообще нечего было делать в Зефрине.
Младшая сестра отняла у него пост председателя студсовета, он упал до положения обычного студента, почти все сто тысяч учащихся стали его врагами — а он не отступил ни на шаг.
Его глаза смотрели на мечту.
Его руки придавали мечте форму.
Даже если сто тысяч человек станут врагами, разве его шаг хоть на миг поколеблется?
Мильфёй поняла: бывают и такие люди.
И узнала, что человеческий масштаб бывает совершенно разным.
Он помогал ей бесчисленное множество раз.
Она была в одном шаге от отчисления, а теперь неожиданно стала лучшей на курсе.
Мильфёй написала родителям, что получила полную стипендию. Но те обрадовались не столько деньгам, сколько первому месту.
«Если стала лучшей, разве теперь ты не можешь мечтать ещё шире?»
«Если захочешь, можешь после выпуска остаться работать в центре. О владениях не беспокойся!»
Только прочитав ответ, Мильфёй фон Сабре поняла: первое место на курсе — билет, позволяющий потянуться к мечте ещё на ступень выше.
Хотя для самой Мильфёй это первое место означало лишь одно.
Теперь ей хотя бы не стыдно называть себя младшей того человека.
Но родителям не о чем беспокоиться.
У неё появилась собственная настоящая мечта.
Стоять рядом с ним.
Если позволить себе немного жадности — чтобы он замечал её раньше остальных.
Если позволить ещё больше — чтобы смотрел только на неё, а не на кого-то другого.
На сколько ступеней выше была такая мечта?
И ведь вокруг одни замечательные люди.
Её непосредственная старшая с рыцарского факультета собирается стать его Императорским гвардейцем. В любовных романах, подражающих Императорскому двору, члены Императорской семьи нередко в итоге сходятся со своими гвардейцами.
Есть знаменитая старшая-убийца с третьего курса магического факультета. По характеристикам она подавляет всех.
А ещё есть невероятно красивая старшая-невеста, которая очень тепло относится к Мильфёй.
Если честно, шансы Мильфёй фон Сабре были пугающе малы.
Но.
«Обстановка» и «обстоятельства» никогда не становятся «причиной» сдаваться.
Как и раньше, остаётся верить в себя и идти вперёд.
И сегодня Мильфёй тихо укрепляла решимость среди старших, которых одновременно любила, уважала и считала соперницами.
Ничего страшного.
Хотя бы сердцем она не проиграет…!
Приключения на природе вместе со старшим Вольфрамом оказались куда веселее, чем я ожидала.
…Хм. Спящие горы, восточный лес, Благословенный остров… Рудике тоже нравится.
А-а, я тоже была в Спящих горах. Помню, как смотрела там с Вольфрамом на звёзды. Цыплёнок, а ты когда-нибудь ходила с ним в экспедицию?
…
…
…Я не ходила.
Сердцем она не проиграла.
Сердцем…
Я… не ходила…
Сердце не проиграло.
Но так дальше нельзя!
Именно поэтому Мильфёй фон Сабре вскинула руку и заявила, что хочет пойти в следующую экспедицию Вольфрама.
Шокирующая новость!
Для Вольфрама фон Лоэнгрина жара и холод напрямую связаны с жизнью и смертью!
Впрочем, чего удивляться. У этого тела Выносливость 2.
Проклятая тушка одинаково плохо переносит и холод, и жару.
Сейчас ещё весна, но как только придёт лето — всё.
А лето приходит внезапно, так что готовиться надо уже при первых тёплых днях.
Поэтому нужно идти на север.
Вот только северная Снежная равнина Миражей — отвратительная карта.
Монстры там свирепые, а механика самой местности ещё хуже.
Поэтому награду за второй акт надо выбрать правильно.
С этими словами я открыл список предметов за прохождение.
Главный фиксированный предмет второго акта — как ни крути, пара перчаток из набора новичка.
А среди наград за второй акт можно выбрать ещё один предмет из того же комплекта.
Перчатки плюс дополнительный предмет — и набор новичка будет собран полностью.
В придачу дают немного рин, лечебные средства и право выбрать навык восьмого тира.
Но самое вкусное — особая награда за полное прохождение.
Вот она.
Я несколько раз едва заметно пошевелил пальцами.
Вот оно.
Именно этого я ждал.
Наконец-то билет у меня.
Я, конечно, знаю механику.
Как и прошлый случайный билет, этот чаще повышает характеристику, которой пользователь много пользуется.
С наибольшей вероятностью выпадет Ловкость.
То есть у Вольфрама она, скорее всего, вырастет с 9 до 10.
Но у меня есть отмена использования.
Преодолей предел.
Даже ветерану с обычной отменой тяжело добиться больше трёх срабатываний.
Но кто я такой?!
Преодолей предел и явись сюда!
А-а…!
Сработало.
Я задрожал от ощущения всемогущества.
Я совершенно точно коснулся кнопки пять раз.
Значит, характеристики вырастут на пять пунктов!
…Что?
Серьёзно?
Ловкость 14.
Да, я говорил, что именно она выпадет с наибольшей вероятностью.
Я постоянно использую либо Ловкость, либо Магическую силу, а повышение Магической силы система заранее исключила.
И всё же хорошо, что очки хотя бы не размазались между Силой и Волей.
Худший вариант — получить всего +1 к Ловкости и +4 к Воле. Вот тогда персонаж превратился бы в окончательный мусор.
Но хоть единичку Выносливости могли дать?
Где человечность?
С другой стороны, всё не так плохо.
Полурабочий гибрид обычно самый быстрый путь к испорченному билду.
Если поднять Ловкость ещё на 1, откроются дополнительные навыки.
Да и сама Ловкость теперь уже такая, что её не стыдно показать.
Ну… примерно уровень «в Зефрин вы прошли едва-едва, но всё-таки прошли».
Кроме того, среди навыков за Ловкость 15 есть много полезных.
Этим и утешусь.
Хотя сожаление всё равно осталось.
Ну хоть одну Выносливость-то можно было дать.
Что ты делаешь, Вольфрам?
…Ничего. Просто готовлюсь к экспедиции.
Старший, а это что вы собираете?
Набор для мини-костра.
Набор для костра?
Хм.
Самое приятное — Ловкость 14 действительно сразу начала окупаться.
Внутри этого ящика распределены камень зажигания и топливо. Достаточно протянуть линии вот так
…Но такое ведь нелегко сделать. А если по дороге случайно загорится?
Я как раз делаю устройство так, чтобы этого не произошло. Не беспокойся.
На самом деле при Ловкости хоть немного ниже такой предмет вообще нельзя изготовить, поэтому безопасность конструкции гарантирована самой системой.
Кроме того, я высушил удобные походные продукты и листья, отпугивающие монстров. Палатки, грелки, сменная одежда… Почти всё готово.
Разве мы не едем на один день?
Я-я тоже думала, что на один… Жаль, конечно, но вроде говорили именно так…
Обе оделись тепло, но нормальные вещи в дорогу не собрали и теперь растерянно переглядывались.
Я разве не объяснил?
Нет. Вернёмся завтра.
А-а… Вот как?
…Хе-хе. Понятно. Хорошо!
И не недооценивайте снежные горы. Снежная равнина Миражей сводит с ума пять чувств. Кроме того, погода там может измениться в любой момент.
…А. Тогда надо было подготовиться лучше.
Ч-что же делать, старшая Айла?
Не волнуйтесь о мелочах.
Я сложил вещи в тележку, которую тянул Патраш.
Всего три рюкзака.
Белый — мой.
Ещё розовый и фиолетовый.
Мильфёй и Айла посмотрели на них широко раскрытыми глазами.
Вольфрам, у тебя три рюкзака. Неужели…
Не может быть…
Верно. Эти два
На самом деле собрать один рюкзак или три — почти одно и то же.
Как с ланч-боксами.
А-а…
Старший…
Обе смотрели на меня сияющими глазами, но наслаждаться этим ощущением было некогда.
Снежная равнина Миражей в оригинале открывается только в четвёртом акте.
С нынешними характеристиками туда опасно идти даже после максимальной подготовки.
Лишь бы ничего не случилось…
Отправляемся. Садитесь в тележку.
Да! Вольфрам! Поехали!
Да, старший!
Тележка с нами троими медленно покатилась на север.
По дороге люди то и дело провожали нас взглядами, но желающих остановить красного волка, который тащил двух лучших студентов курсов и члена Императорской семьи, не нашлось.
Мы прошли защитную стену, окружавшую северный район, и добрались до Снежной равнины Миражей.
Стена была чудовищно огромной.
Она отделяла жилую зону, устроенную Первым Императором, от внешних земель. Монстры внутрь проникнуть не могли, но двери наружу почему-то существовали.
Первый Император, видимо, хотел, чтобы студенты выходили через них и искали испытания.
Не похоже, что эта мечта сбылась.
Поэтому и восточный лес, и Спящие горы до сих пор считались почти неизведанными землями.
Насколько я знаю, только на окраины восточного леса рыцарский факультет время от времени выбирается погулять.
А северные снежные горы, официально именуемые Снежной равниной Миражей, стоило лишь выйти наружу — и перед глазами открывался совершенно иной мир.
…Ва-а!
Это…
Всюду был только снег.
Название «снежная равнина» подходило буквально: куда ни посмотри — один снег.
За белым горизонтом поднимались горы, словно тоже целиком слепленные из снега.
Именно здесь проходит одна из развилок, делящих историю пополам.
Но сейчас другое…
А. Вон они.
Чуть в стороне от входа стояли два совершенно неуместных ледяных дерева.
Видите эти деревья? Если пройти между ними, начнётся Снежная равнина Миражей.
Наконец-то начинается наше приключение со старшим.
Мильфёй смотрела на меня, не скрывая предвкушения.
Что ты несёшь? Мы туда не пойдём. И даже близко не подходите.
…А-а? Разве мы не будем встречать монстров, искать приключения и становиться ближе друг к другу?
Нет. Сначала ставим палатки здесь. Даже не думайте сделать ещё хоть шаг вперёд.
Мильфёй и Айла моментально занялись палатками.
Айла закрепила их Чёрным кристаллом так надёжно, как только возможно, а внутри разложила множество нагревающих камней.
Мою палатку, конечно, поставил Патраш.
Спасибо, Патраш.
Потом пожалую тебе собачью косточку.
Вольфрам. Почему мы не идём внутрь?
…Снежная равнина Миражей не зря так называется. Внутри пена и тени обволакивают человека, и пять чувств начинают сходить с ума.
Это поле-головоломка.
Знаете классические RPG: квадратная комната, выходы сверху, справа, слева и снизу, и если идти не по правильному маршруту, будешь кружить вечно?
Если совсем просто — как спортзал в Шафран-Сити из первого поколения Pokémon.
Но и здесь существует лазейка.
Если не проходить между деревьями, а разбить лагерь со стороны жилой зоны Зефрина, можно получить все события и эффекты поля, но вообще не встречать монстров!
Вот что называется трюком с границей зоны.
У-у… Страшно. Надо быть осторожнее. Вот.
Айла возвела между деревьями огромную стену из Чёрного кристалла и удовлетворённо кивнула.
Что ж, так действительно безопаснее.
Тогда теперь можно слепить здесь огромного снеговика?!
…Делай что хочешь.
Пойдём, Патраш!
Хм!
Айла и Патраш побежали по снегу, катая огромные комья.
Ребёнок и собака.
Конечно, им нравится снег.
Я оставил их играть и посмотрел на белую равнину.
В армии снег бесил меня до невозможности, но когда можно просто смотреть со стороны — не так уж плохо.
Пока я предавался этим мыслям, Мильфёй заговорила.
Старший, вы правда очень много знаете.
…Не настолько.
Тогда есть ещё что-то, чего здесь надо опасаться?
Монстров не будет. Но на нас по-прежнему действует местная погода, так что будь осторожна.
Что значит «действует»?
Одно из проявлений Снежной равнины Миражей
Я замолчал и поднял голову.
Знаете, когда снежные облака становятся огромными, небо приобретает фиолетовый оттенок?
Я едва успел об этом подумать — и пошёл снег.
Тц.
Проклятая карта.
Это серьёзно.
Идёт большое изменение.
Э-э?!
Айла! Патраш! Быстро в палатки! Не выходите, пока я не разрешу! Поняли?!
Д-да!
Понял, хозяин!
Я быстро убедился, что они укрылись, и вместе с Мильфёй бросился к ближайшей палатке.
Мильфёй. За мной!
Д-да!
Я схватил её за руку и втянул внутрь.
Снаружи взвыл ветер.
Сам звук будто резал кожу, и тело инстинктивно сжалось, но я знал, что происходит.
С-старший, в-вы уверены? Может, надо бежать обратно в жилую зону?
С чего бы? Палатка крепкая.
А если снега выпадет столько, что нас засыплет?
Хм.
Разумное опасение.
Всё-таки она умная.
Скорее всего, сама метель будет не такой сильной.
П-правда? Но вы только что сказали, что идёт что-то большое…
Снежная равнина Миражей использует даже погоду.
Ч-что?
Она смешивает с метелью иллюзии. Иногда обычную крупу заставляет принять за снежную бурю, чтобы человек испугался раньше времени. Проблема в другом: если долго находиться под таким климатическим эффектом, он разъедает сознание. Перестаёшь понимать, что настоящее, а что ложь.
…А.
Можно подумать, кто вообще полезет через такую безумную карту собственным телом.
К счастью, после одного климатического эффекта следующий некоторое время не возникает.
Значит, если переждать внутри палатки и не смотреть наружу, потом можно какое-то время спокойно собирать материалы.
Проблема только в том, что неизвестно, сколько продлится нынешний эффект.
Максимум — двенадцать часов.
В странной тишине я вдруг посмотрел на Мильфёй.
Она не отрывала от меня глаз.
На лице колебание.
Прости, что привёл тебя сюда. Вообще-то мог прийти и один.
Н-нет. Я совсем не виню вас. Это я попросилась с вами. Наоборот, я впервые узнала, что существует такое место.
Рад это слышать. Тебе не страшно?
…Страшно? Нет. А… ага. Хм. Н-немного? Немного страшно.
Вот как.
Да. Да-а. Кажется, мне стало ещё чуточку страшнее, старший. Поэтому…
Мильфёй медленно придвинулась ко мне.
Старший. Можно я сяду поближе к вам?