Том 1 · Глава 99. Было лето
Щёлк.
Свет на вывеске, которую сделала Ив, погас.
Включилось поле маны.
Значит, наступило утро.
«…»
Проклятие окончательно замолчало.
Не умерло. Ночью оно снова впитает тьму и вернётся, как только Чёрный камень Инь восстановит силы.
А пока я обмотал его благословениями и бросил в склад.
Потом, если станет скучно, достану и побью ещё.
Ну да ладно.
Закончилось без происшествий.
Так завершился второй акт.
Для прохождения пришлось побегать куда больше, чем я ожидал, но я всё-таки готов назвать результат успехом.
Главная причина — мне удалось добиться развития событий, отличного от оригинала.
Этот мир всё-таки реальность.
После экспедиции с Ив я ещё сомневался.
Да, я заставил Патраша атаковать, и Копьё Святого Света Ив действительно попало в босса. Но в конце концов тот всё равно сбежал.
Из-за этого я не понимал, являются ли игровые шаблоны чем-то вроде неприкосновенного закона мира.
Но босса, от которого раньше можно было только терпеть избиение, оказалось возможно подавить. И я впервые за двадцать тысяч часов увидел развитие событий, которого никогда не встречал в игре.
По телу прошла дрожь.
Хочется придумать ещё больше трюков и начать ломать всё подряд!
Характеристики пока жалкие, и от одного удара я умру, но вообще-то это дуэт Ли Ёнджина, которому суждено было погибнуть под грузовиком доставки, и Вольфрама, которому суждено было получить нож в живот.
Может, нам позволено жить чуть веселее и безрассуднее?
Сначала посплю.
Я немного устал, всю ночь избивая проклятие.
Под конец даже хотелось собрать с помощью Ремесленника автомат для смены печений с предсказанием, оставить его колотить проклятие, а самому вздремнуть.
Патраш. Сегодня регулярные рейсы начинай после того, как я проснусь. Если одновременно придут посетители, кроме постоянных клиентов никого не принимай.
Хм. Так и сделаю.
После этого я закрыл глаза.
Когда пришёл в себя, уже был день, а в магазине сидел человек, которого я совсем не ожидал увидеть.
Ив?
Да-а. У вас тут принято спать, когда в магазин приходит покупатель? Причём регулярный рейс не ходил, так что мне пришлось идти пешком.
Иногда бывают и такие дни. Так зачем пришла?
Других посетителей как раз нет. Давайте серьёзно поговорим.
Говори.
Откуда вы узнали о проклятии?
Я внимательно посмотрел Ив в глаза после внезапного вопроса.
Это не сомнение.
Она уверена.
Значит, прошлой ночью проклятие пришло и к ней.
И, скорее всего, справляться Ив пришлось самой.
Если честно, не сработай печенье с предсказанием, с сегодняшнего дня её маршрут пошёл бы прямиком под откос.
Значит, прошлой ночью проклятие пришло и к тебе.
Да. Пришло. В вашем облике
Что ты сделала?
Засадила ему примерно пять Копий Святого Света в голову. После этого затихло.
Ив беззаботно улыбнулась.
В оригинале без защиты Героя Света Келтуса она ничего не могла сделать. Похоже, вариант, где роль Келтуса заменяет печенье с предсказанием, сработал.
В оригинале я тоже проходил игру подобным образом.
Короткий меч. Голое тело. Без прокачки характеристик и навыков. Финал на первом уровне.
Конечно, этому предшествовали бесчисленные стратегии, провалы и попытки. Из-за них я и видел концовку Эмили так много раз.
И одним из способов пройти проклятие второго акта было надеть предмет с благословением.
Так что мой вывод прост: строго говоря, D/Z SAGA можно пройти, даже если Келтус вообще ничего не делает в сражениях.
Если хватает предметов и характеристик — невозможного нет.
Значит, ты успешно справилась?
Да-а. Но я хотела спросить ещё кое-что. К вам проклятие тоже приходило?
Приходило. Я его устранил. Этот оберег ведь сделал я.
Понятно. А, точно… Вот. Возвращаю. Похоже, оберег действительно сработал.
Нет. Оставь у себя.
Значит, он ещё понадобится?
Хм. Да.
Фу-у-ух…
Я кивнул, а Ив ответила глубоким вздохом.
Что такое?
Значит, в Зефрине есть сила, которая охотится за нами.
…Что?
Ив серьёзно посмотрела на меня и продолжила.
Интуиция Ив фон Лоэнгрин была острой.
Сначала она хваталась за предубеждение, выносила твёрдый вердикт, а затем великолепно соединяла между собой всю доступную ей информацию.
Не представляю, сколько ещё вы от меня скрываете, но если сложить то, что мы уже знаем, моя версия выглядит так.
Проклятие пришло к Ив и Вольфраму.
А Вольфрам велел ей продолжать носить оберег.
Отсюда Ив вывела первое заключение.
В Зефрине прячется враг, который охотится за кровью Лоэнгринов. Верно?
…
И это ещё не всё.
Если вспомнить прежние действия Вольфрама, картина становилась ещё очевиднее.
Он заранее знал, что проклятие придёт.
Тогда откуда он мог получить такие сведения?
Следующий вывод был очевиден самой Ив.
Эти движения начались ещё во время вашего срока председателя. Так?
…
И это ещё не всё.
Прошло всего несколько месяцев с начала её срока, а проклятие уже начало действовать.
И Вольфрам фон Лоэнгрин всё это время тайно сдерживал угрозу из тени.
Отсюда следовал очередной вывод.
Вы до сих пор сражаетесь в одиночку и никому об этом не говорите. Верно?
…
И это ещё не всё. Дальше уже не расследование и даже не вывод. Просто гипотеза.
Ив не знала, что именно произошло во время председательства Вольфрама.
Но он явно находился в положении, где не мог об этом рассказать.
У него существовали некие «обстоятельства», которые приходилось скрывать от окружающих.
Разумеется, как правительница академии Ив фон Лоэнгрин должна была заставить его выложить всё начистоту.
Вы сражаетесь один. В темноте. Против тьмы, которая пытается пожрать кровь Лоэнгринов.
…
Но взгляните на уставшие глаза Вольфрама.
На губы, которые будто хотят что-то сказать, раскрываются — и тут же смыкаются.
На руку, мечущуюся в воздухе, а потом сжимающуюся в кулак.
Так выглядит человек либо совершенно неправый, либо совершенно правый, но не способный произнести истину.
А поскольку в рассуждении Ив фон Лоэнгрин, по её собственному убеждению, изъянов не было, она поняла: Вольфрам знает правду, но не может раскрыть её из-за ещё более тяжёлого бремени.
То есть Вольфрам фон Лоэнгрин имел наглость пытаться защищать её — обладательницу Магической силы 22.
И хуже всего то, что у него получилось.
Мысль о том, что без Вольфрама проклятие действительно могло пожрать Ив, тяжело давила ей на грудь.
Она получила помощь.
Её, человека с Магической силой 22, защитили.
Ив сжала кулак от унижения и стыда, но отрицать реальность не собиралась.
Если бы Вольфрам относился к ней враждебно или хотел вернуть пост председателя, достаточно было просто воспользоваться этим проклятием.
Но он этого не сделал.
Значит, прямо сейчас он не враг.
Наоборот: он несёт тайну, неизвестную даже председателю студсовета, и собирается броситься ещё глубже во тьму.
Ив не могла представить, что скрывается в этой тьме.
Но одно ей казалось очевидным.
Вы ведь не могли пытаться защитить только меня. Вы защищали само имя Лоэнгрин.
…
Если бы она поддалась проклятию, неизвестно, какое позорище устроила бы. Одного этого хватило бы, чтобы серьёзно ранить авторитет Императорского дома.
Теперь я поняла. Вы той же крови, что и я. И вы гордитесь этой кровью. Да-а. А ведь сначала я собиралась подвесить вас вверх ногами и заставить выложить всё, что знаете.
Ив глубоко вздохнула.
Она не понимала, какую тьму несёт этот мужчина.
Наверняка он всё равно не расскажет.
Признавать это безумно неприятно, но Вольфрам шёл по пути, веря в собственную справедливость.
Сейчас он прикрывал рот правой рукой, а левую то сжимал, то разжимал. Со стороны это больше походило либо на человека, которому указали на слепое пятно, либо на человека, изо всех сил сдерживающего крик от чудовищного стыда.
Но поскольку в рассуждении Ив фон Лоэнгрин изъянов быть не могло, разумеется, верным был первый вариант.
Фу-ух. Ладно. Впредь я стану немного терпимее к вашим самовольным действиям.
…
С этого момента я выдам вам пропуск в запретные зоны Зефрина. Это огромная привилегия. Вы понимаете?
…
Тьму Зефрина, угрожающую Императорской крови, я частично доверю вам.
…
А сама стану председателем студсовета, который идёт по свету.
…
На этом всё.
Ив фон Лоэнгрин.
В пределах уже имеющейся информации никто не мог сравниться с ней в анализе и построении выводов.
Если однажды она полностью разрушит собственные предубеждения, взлетит так высоко, что останется только смотреть вслед.
Но если не разрушит вовсе — ещё полбеды.
Стоит разрушить их лишь наполовину, и она с поразительной эффективностью начинает создавать собственный позорный архив.
Ив ушла.
Я реально думал, что умру.
Кажется, даже с проклятием без благословения было бы легче для психики.
Ещё хуже то, что я не мог опровергнуть ни одного её вывода.
Если человек сам всё себе объяснил, не скажешь же ему: «Вообще-то первоисточником этого мира была игра, а я просто знаю прохождение. Всего доброго».
Но вообще эта серьёзная Ив появлялась и в оригинале.
Если Келтус спасал её во втором акте и выходил на счастливую ветку, она говорила:
Она действительно произносила такое вслух.
Вот она, бесстрашная горячность шестнадцатилетней девчонки.
Лето.
Да.
Было лето.
Следующий день выдался необычайно жарким.
После второго акта останется решить третий — и сразу начнутся летние каникулы.
В зависимости от маршрута героини эти каникулы иногда становятся четвёртым актом, а иногда нет.
Звучит странно, но у разных героинь события слегка разъезжаются по времени.
Четвёртый акт — момент, когда история уже всерьёз входит в персональную ветку героини.
Например, у Изольды четвёртый акт начнётся только в следующем году, после поступления в аспирантуру. А у Ив — уже на летних каникулах.
Но сейчас важно другое.
Лето приближается.
Похоже, лето и правда скоро. Да, цыплёнок?
Да-а, старшая. Сегодня немного жарко.
Сегодняшние гости — Айла и Мильфёй.
По дороге сюда им, похоже, стало жарко: обе обмахивались ладонями и пили ледяные смузи.
Даже я слегка чувствовал жару.
Одно из главных преимуществ круглосуточного магазина — можно на полную включать отопление и охлаждение и всегда держать нормальную температуру.
А тут какой-то позор.
Но смузи холодные. Думаю, с ними терпимо.
Да-а. Благодаря им уже легче.
Мне тоже…
Хорошо.
Посетители пока не страдают.
Если станет намного жарче, придётся добавить в магазин охлаждение. Немного роскошно, конечно.
Роскошно?
На моё самоуничижение первой отреагировала Айла.
Что?
Я что-то неправильно понимаю?
Если вспомнить цену магических камней, устройства отопления и охлаждения не слишком выгодны по цене, разве нет?
Это правда.
Айла кивнула.
Тогда поставить полноценное охлаждение
Да что ты такое говоришь?!
Это настолько удивительно?
Для Вольфрама это вопрос выживания!
…
Что?
Без кондиционера летом Вольфрам умрёт?
Я что, настолько жалкий, что от небольшой жары получаю постоянный урон и теряю здоровье процентами?..
А.
Точно.
Настолько жалкий.
Ты ведь и во время своего срока летом почти не выходил из общежития. Только отдавал подчинённым указания пальцем. Забыл?
…Вот как.
Значит, я творил такую мерзость.
Поэтому я как раз хотела спросить, что ты собираешься делать этим летом.
…
Для Вольфрама летний отдых — не отпуск.
Это буквально вопрос выживания.
Придётся отправиться в экспедицию. Чтобы сделать аксессуар… нужны материалы.
Да.
Способ есть.
Можно добыть лёд в северных снежных горах и сделать из него аксессуар.
Если снова взять Нефти и Рудику, как-нибудь справимся.
Ты собираешься в запретную зону, в снежные горы?!
Хм?
Я-я тоже хочу! Вольфрам!
Айла внезапно проявила невероятный интерес.
Хм.
Она там пригодится.
Хорошо.
Ладно. Поедем.
Ура! Я всегда мечтала слепить снеговика!
…Мечтала?
Мой дом на западе. Владения Тристар особенно далеко от снега!
А.
Вот оно что.
Ладно, детскую мечту Айлы тоже защитим.
Но передней линии всё равно маловато.
Добавить Нефти?
Пока я размышлял, раздался голос.
Старший.
Ко мне обратилась цыпочка, наконец пробившая скорлупу.
Я тоже хочу пойти с вами в эту экспедицию.