Том 1 · Глава 130. Волчье логово

Джольф.

Самый обсуждаемый несчастный аспирант Зефрина предложил перейти в другое место и поговорить спокойно, и мы вместе направились в магазин.

—Так вот оно, «Волчье логово».

—…Что ещё за Волчье логово?

—Убежище Его Высочества принца Вольфрама фон Лоэнгрина. Я о Восьмом магическом корпусе.

—Его так называют?

—Да. Говорят, даже в Зефрине сюда смеют приходить только избранные Его Высочеством.

Кто распустил такой слух?

Если из-за этого в магазин перестанут ходить покупатели, мне что делать?!

—Вот как. Значит, Джольф, ты сам пришёл в это Волчье логово?

—Будь я достаточно разумен, чтобы бояться, что меня загрызёт волк, я бы не стал аспирантом.

И не поспоришь.

Я достал два напитка и перешёл к делу.

—Итак, рассказывай. Ты хочешь перейти под моё начало… Что именно это значит?

—Именно то, что я сказал.

—Я как раз и говорю, что не понимаю, что именно значит «то, что ты сказал». Объясни всё целиком.

Я человек, который даже в церкви, когда по воскресеньям раздавали сладости, спрашивал, не надо ли подписать договор залога.

Правда, со следующей недели мне сказали больше не приходить, но это уже мелочи. Я не тот, кто легко вступает в договоры.

—Понимаю. После того случая у вас наверняка было много своих дел. Постараюсь кратко.

—Разрешаю.

—Для начала наша лаборатория после этого развалилась. Естественно: какой может быть исследовательский процесс, когда профессора расследуют? Более того, исследование было заказано Императорским дворцом, поэтому поступил приказ остановить работу, а проект передали другой лаборатории.

—Это вообще возможно? Текущий проект просто отобрали? Данные исследований, конечно, останутся в записях, но «будущие идеи и направление работы», которые существуют только в голове исследователя, ведь не заберёшь. Это может обернуться огромной потерей времени.

—Когда вмешалась Императорская семья, даже наш великий профессор исчез одним махом. Ха-ха.

—…

Верно.

Лоэнгрины обычно не двигаются. Стоят на месте, как гора. Но если уж начинают действовать — пощады не бывает.

Когда Регина Сиэлла оскорбила меня, даже она — одна из главных кандидаток на пост следующей главы дома Сиэлла — всерьёз готовилась к отчислению.

Таков вес защитника человечества.

Какие-то профессорские исследования, разрушенная лаборатория — если за дело берётся Императорский дворец, всё это мелочи.

—Итак? Что с профессором Лантикой Грейс?

—Расследование всё ещё идёт. Он отрицает обвинения, просит других профессоров выступить в его поддержку, пытается найти связи где только может. Но раз за дело лично взялся Императорский дворец… быстро это не закончится.

—А что будет с твоим исследованием? Сейчас искать другого научного руководителя уже поздно.

—…Ваше Высочество знает, как проходит защита диссертации в аспирантуре Зефрина?

—Подробностей не знаю.

—Если коротко, диссертацию оценивают шесть признанных специалистов той же области. Они пишут что-то вроде: «Этой работы достаточно для присуждения степени» или «Есть недостатки, но они не препятствуют выпуску». Формально записано: «Эти шесть человек выбираются аспирантом и профессором по взаимному согласию из списка кандидатов». На деле всех просто выбирает профессор.

—И?

—Если совсем просто: сейчас я нахожусь в самом центре аспирантского скандала Зефрина, а профессора у меня больше нет, поэтому этих шестерых могу назначить сам. Итог соберёт другой профессор моей области, но никто не захочет, чтобы искры от этого дела полетели в его сторону. Так что, скорее всего, степень я получу без особых проблем.

—Ясно. Значит, присуждение степени почти гарантировано. Поздравляю.

—Поздравлять не с чем. Настоящая война начинается теперь. И… именно поэтому я пришёл к вам.

—Понимаю. Если твой выпуск уже практически решён, это само по себе не причина идти под моё начало.

—…Да. Поэтому теперь к сути.

—Мы слишком долго болтали. Говори.

—Императорский дворец внимательно следит за этим делом и объявил о создании «органа оценки профессоров аспирантами».

—Хм.

Аспиранты оценивают профессоров?

Да это никогда нормально работать не будет.

Военная анонимка для жалоб и то надёжнее.

—Система должна работать так: указывается название лаборатории и имя профессора, а аспиранты анонимно выставляют оценку. Обещают сделать её общедоступной, вроде статусных книг Зефрина… Ха-ха. Вам не нужно смотреть на меня с таким лицом, Ваше Высочество. Я и сам понимаю, что нормально это не заработает.

—Хорошо, что понимаешь.

—Разумеется. В лабораториях сразу появятся вполне серьёзные фразы вроде [До конца недели вся лаборатория ставит высшую оценку] или [Кто поставит низкую — останется ещё на год. Поняли?]. И это даже не шутки. Более того…

—…В худшем случае Императорский дворец создаст систему для видимости и на этом закончит. Дополнительных сотрудников для контроля, скорее всего, выделят немного.

—Ха-ха… Как и ожидалось, вы видите суть совершенно точно, Ваше Высочество. Можно только восхищаться.

Ну да. Не существует общества, где внутренние системы жалоб работают идеально.

—Теперь к главному. Я… нет, мы хотим фактически забрать эту систему под свой контроль. И для этого нужен Его Высочество.

—…Продолжай.

—Я хочу, чтобы даже после моего выпуска система улучшения условий аспирантов продолжала работать. Может быть, получив степень, я сам изменюсь. Но если механизм сохранится, мои младшие смогут жить в лабораториях лучше.

—И для этого тебе нужно имя Лоэнгринов, которое будет поддерживать саму систему?

—Именно.

Всё просто.

Если за системой стоит сильное имя Лоэнгринов и один из Лоэнгринов продолжает наблюдать, вероятность того, что «система оценки профессоров аспирантами» будет работать, резко возрастает.

Конечно, лаборатории — закрытые сообщества, так что шанс всё равно не стопроцентный. Но жалоба сможет напрямую прилететь ко мне. А если я отправлю в Императорский дворец что-нибудь вроде: «Пришла такая информация, давайте проведём проверку на уровне дворца», — ну… когда говорит человек императорской крови, какую-нибудь инспекцию точно пришлют.

И этого достаточно. Да здравствует сила родословной.

Одно это уже станет давлением на преподавателей и заставит их хотя бы стремиться к минимальной справедливости.

А мне достанутся будущие аспиранты. Учёные, которые в дальнейшем будут поддерживать Лоэнгринов.

Если широко разрекламировать, что система существует благодаря моей заботе, они станут моими верными подчинёнными.

Хотя, если честно, всё это неважно.

—Сколько аспирантов следует за тобой?

—Около пятидесяти.

—Тогда у меня есть условие.

—Я выслушаю. Каким бы ни был ваш приказ…

—Регулярно покупайте товары, которые продаю я. Канцелярию, еду, сладости, напитки — буду доставлять по расписанию.

—…Что?

—Взамен моя маржа будет на десять процентов ниже обычной розничной. Я пришлю список. Отметите, что хотите купить, оформите заказ — Патраш доставит. Доставка бесплатная.

—Какой в этом… А… А-а. Понятно. Это ещё и ненавязчиво покажет, что мы принадлежим к Волчьему логову. Ха-ха. Вы предлагаете не прятаться в тени как шпионы, а открыто войти во фракцию Волка. …Да. Я понял. Свяжу с вами свою судьбу.

Да о чём ты вообще?

Я просто получил пятьдесят постоянных клиентов.

—Хорошо. Собери их сегодня вечером.

—Сегодня вечером?

—Раз уж мы заключили сделку, надо хотя бы один раз провести встречу. Разве нет?

—Вы правы. Немедленно всех созову.

—Хорошо. Служите верно. И заказывайте побольше.

—Зарплата аспиранта — миллион восемьсот тысяч рин в месяц. Пощадите.

—Даже несмотря на десятипроцентную скидку и бесплатную доставку?

—…Точно. Получается дешевле обычных магазинов?

—Хм.

—Ху-ху. Благодарю за очередную милость.

Тем вечером Джольф и все, кто разделял его взгляды, собрались перед магазином и устроили совместную вечеринку.

Так я заодно аккуратно распродал остатки. Разумеется, деньги взял.

Отлично.

И срочные деньги получил, и канал заказов появился.

Всего-то вписать своё имя почётным советником при одном органе — дешёвая цена, разве нет?

Через несколько дней

в магазин внезапно ворвалась Ив фон Лоэнгрин с совершенно чёрными кругами под глазами.

—…Вольфрам.

—Ив? Сегодня ты снова выглядишь так, будто умираешь. Прекрасный пример для ста тысяч студентов Зефрина, которых ведёт председатель студсовета. Продолжай в том же духе.

Мы с Ив улыбнулись друг другу и одновременно показали средний палец. Ха-ха. Какие же мы дружные кровные напарники. Если бы тебя не существовало, одному мне было бы раза в два приятнее.

—Так зачем пришла?

—До меня дошла информация.

—…?

—…Говорят, вы встречались с аспирантами.

Встречались?

Это обязательно так громко называть?

—Уже слухи разошлись?

—О чём вы думаете?

—Они попросились под мою защиту. Я принял.

—…

Ив уставилась на меня.

Вот это взгляд. Прямо убийством пахнет.

—Среди первокурсников уже ходит слух, что [Железный кулак] Мильфёй вырастили именно вы. Те, кто не испытывает к вам неприязни, смотрят на вас с восхищением. А теперь вы собираетесь забрать под крыло ещё и аспирантов? Ваша личная фракция растёт пугающими темпами. Поздравляю.

—…

Вот оно как получается?

—…Мы, императорские внуки. Особенно прямые наследники, обязательно становимся председателями студсовета в Зефрине. Чтобы, покинув этот сад в миниатюре, выйти наружу уже со своей собственной фракцией.

—Верно.

—И теперь вы вдруг решили построить собственную? Пригрели наивных первокурсников, забрали измученных аспирантов…?

Вот так сформулируешь — и я реально выгляжу мерзавцем.

—Если скажу, что это не так, поверишь?

—Конечно. Разумеется, вы скажете, что это не так. Но ваши амбиции слишком велики. Если теперь вы ещё унизите мой авторитет и выставите меня посмешищем, Зефрин расколется на два центра силы. Моё председательство станет самым бесполезным в истории академии.

—Ты так думаешь?

—Не притворяйтесь. Кроме того, вы взяли лучшую студентку второго курса рыцарского факультета в Королевскую гвардию, лучшую студентку третьего курса магического факультета — в невесты, рядом с вами сильнейшая убийца третьего курса… А теперь ещё и приёмная дочь великого предка, студентка четвёртого курса. Ваши силы чудовищно выросли — политически, боево и с точки зрения легитимности. И в центре всего этого стоит бессердечный Вольфрам фон Лоэнгрин.

Ого.

Вот оно как.

Оказывается, существует какая-то реальность, о которой я сам не знал.

А можно меня познакомить с этим Вольфрамом? Даже если скажете: «Через шестьдесят секунд», я с улыбкой посмотрю четыре рекламных ролика.

За рассуждениями Ив я вообще не поспеваю.

Голова кружится.

—Вольфрам. Вольфрам фон Лоэнгрин. Неужели теперь вы снова положили глаз на трон?

А.

Наконец-то фраза, смысл которой я примерно понимаю.

Трон?

Конечно знаю.

У меня даже один есть. Жрёт деньги как бездонная сволочь.

—Трон уже мой.

Ив скрипнула зубами и уставилась на меня.

—Ни старший брат, ни старшая сестра не простые противники. Хотя… вы и это наверняка понимаете.

Вряд ли под «старшим братом» она имеет в виду меня… А-а. Она про тех двоих.

Но они-то здесь при чём?

Логика Ив опять ускользает.

—Хорошо. Я сама отняла у вас место председателя и забрала власть, а теперь не смогла остановить ваш рост — в этом тоже моя вина. Я не стану сейчас мелочно отбирать у вас права на запретные зоны. Но и проигрывать не собираюсь.

—…

—Я буду следить за тем, что вы делаете. И пойду за вами. Ваши амбиции опасны!

—Вот как. Делай что хочешь.

—…Я обязательно пойду следом!

Да-да.

Возраст такой, понимаю.

Всё это страшное ворчание в итоге было нужно только для того, чтобы сказать: «Возьмите меня с собой»?

—Тогда в течение двух недель приготовь купальник.

—…Что?

Если она настолько отчаянно просится в группу, даже кровному напарнику трудно отказать.

—Отправление через две недели. Подробности сообщу позже.

—…?

Я всё понимаю, правда.

Когда же она наконец повзрослеет?