Том 1 · Глава 147. Ещё одна семья
Победа.
Я победил.
Накрыв уснувших детей одеялами, я поднялся с места с довольной улыбкой победителя.
Адское искусство болтовни Ли Ёнджина, крысолова из «Дома надежды», который умел за три минуты довести плачущего ребёнка до состояния «честно говоря, так весело, что уже смеюсь сквозь слёзы и даже обидно за собственную гордость», ничуть не потеряло силы.
К тому же я всегда любил играть с детьми.
Часто выслушивал их переживания. В учреждении, где я вырос, ученики средней школы присматривали за младшими, а старшеклассники помогали директору и воспитателям.
В «Доме надежды» моей обязанностью было быть хорошим старшим братом.
Мягко отговаривать тех, кто собирался свернуть на плохую дорожку, и играть с малышами.
Думаю, даже в этом мире от тех привычек кое-что осталось. Если приглядеться к Айле, Нефти и Мильфёй, невозможно избавиться от ощущения, что они очень чистые дети.
Жизнь здесь куда суровее, чем в современном мире, но люди не стали от этого циничнее.
Они честнее в чувствах. Больно — значит больно. Хочется плакать — плачут. Хочется смеяться — смеются. Поэтому в том, как я смотрю на Нефти, Айлу, Мильфёй и Рудику, есть что-то от взгляда на младших из «Дома надежды».
И этот дом тоже — протекающий, с изъеденными насекомыми стенами… Старый, но драгоценный — напоминает жизнь Ли Ёнджина тех лет.
Если развалившийся магазин в Восьмом районе напоминал мне место моей работы, то дом Нефти напоминает «Дом надежды».
Государственной помощи почти не было. Директор и воспитатели были хорошими людьми, но на лицах у всех всегда лежала тень беспокойства из-за денег.
Нефти не раз говорила мне, что берётся за тяжёлую работу хотя бы ради вступительных взносов младших в академию.
И ничего плохого в этом нет. Пот трудящегося молодого человека прекрасен.
Но всё же…
Пока я продолжал думать об этом, Нефти подошла ко мне.
Старший… Вы случайно не работали няней?
Разумеется, нет.
Ва-а… Но тогда как вы даже лучше меня…
Просто дети хорошие.
С-спасибо. Правда… хорошие младшие.
Это видно.
Я ещё раз оглядел дом.
Похоже, ремонт здесь нужен серьёзный.
Нефти. Я спрашиваю не для того, чтобы унизить тебя. Постарайся ответить честно.
Д-да. Спрашивайте что угодно!
Вам нужна помощь?
Что? Нет. Младшие хорошо спят. Если вы хотите помочь…
Я говорю о деньгах.
Нет. Всё в порядке, старший.
Нефти сразу провела чёткую границу и улыбнулась.
Вот ведь.
Это почти то же самое, что сказать: «Помогите».
Старый дом. Мать-одиночка. Много младших детей.
У старшей дочери уже есть будущая работа, но до выпуска и трудоустройства ещё два года.
А если всё это время она будет надрываться, содержать семью…
Пойдём, Нефти.
…К-куда, старший?
Ты обещала показать деревню. Прошу провести экскурсию.
А! Да! Уроженка Глюко Нефтериан с удовольствием станет вашим гидом!
Нефти, сияя, поднялась.
Возвращайтесь осторожно,
Хорошо!
Так мы вышли гулять по Глюко.
Во время прогулки я открыл в деревне немало новых сторон.
А, здравствуйте, бабушка Шера! Как поживаете?
Ой, кто это у нас? Наша щеночка вернулась! Уже выпустилась?
Хе-хе. Я только на втором курсе! Ещё два года!
Вот как? А молодой человек рядом кто? Не тот ли мужчина, что нашу щеночку утащит?
Н-нет…! Просто старший из академии!
Одет хорошо. Видать, важный господин… Наша щеночка за дворянина замуж собралась?
Д-да не так! И он не дворянин, он из императорского рода!
Вот как? Тогда в императорский дом замуж собралась?
Бабушка-а-а!
Первое. Нефти — местная знаменитость. С таким живым и приветливым характером неудивительно, что старики её обожают.
Второе. Эти люди не очень понимают разницу между дворянином и членом императорского рода. Или, точнее, в такой глуши она для них существует примерно на уровне «ну, наверное, есть какая-то разница».
Страшная глубинка.
Но ощущение было непривычно свежим.
Вокруг одни простолюдины, все спокойно обращаются ко мне, а [Императорская кровь] ни разу не восприняла это как оскорбление.
Благодаря этому я начал лучше понимать сам навык [Императорская кровь].
Говорят, Харк фон Лоэнгрин без стеснения пожимал руки простым людям и общался с ними как с друзьями. Наверное, он не был всеобщим гуманистом, но на невежливость без враждебного умысла просто не обращал внимания.
В общем, благодаря этому меня здесь воспринимали просто как модного дворянина, которого Нефти привезла из города.
И эта домашняя теплота мне нравилась.
А сама деревня Глюко оказалась куда необычнее, чем я ожидал.
Что именно необычно?
Я сорвал у дороги обычный на вид сорняк, стряхнул землю и понюхал.
Старший, что это за трава?
Ты её знаешь?
Нет.
Вот как.
Я применил [Поиск предмета] и быстро осмотрел растение.
И это не единственный случай. Вдоль дорог, как обычные сорняки, росло огромное количество лекарственных трав.
Страшная глубинка.
Деревня Глюко.
В тот вечер, накормив Патраша, я рассказал Лавере и Нефти о том, что заметил днём.
…Лекарственные травы? Вы хотите сказать, эти сорняки
Да. [Трава Ферматы], [Дрим Трэвелер], [Строберри Поп Мун]. Из всего этого с навыком [Изготовление зелий] можно варить зелья.
Особенно важно, что здесь полно Травы Ферматы: достаточно добавить её в воду, чтобы другие травы можно было переработать в зелье. Нефти смотрела на растения с удивлением.
Ва-а… Так это всё были лекарственные травы.
М-м. И качество у них местами довольно высокое.
Но… почему вы нам это рассказываете? Разве зелья не настолько дорогие, что обычный человек не сможет себе позволить их с одной зарплаты?
Это касается высококлассных зелий. На низкоуровневых… можно получать вполне приличный доход.
Понимаю. Тогда почему…
Я хотел бы, чтобы вы перерабатывали эти травы в зелья и использовали прибыль на нужды семьи.
…Что?
Старший?
Спокойное выражение Лаверы дрогнуло. Я продолжил прежде, чем она успела спросить.
Без навыка [Изготовление зелий] трудно делать хорошие зелья. Это вы знаете?
Д-да…
Но если создать инструмент, в который встроен ремесленный навык, тогда даже человек без собственного навыка сможет производить предметы.
…П-погодите. Простите, я необразованная и не совсем понимаю, о чём вы.
Проще показать.
Я без колебаний использовал зелье повышения мастерства, полученное за завершение третьего акта, на [Ремесленника].
В голове тут же прозвучали системные сообщения.
Тело охватило лёгкое ощущение всемогущества.
Я тут же достал металлическую пластину, расставил на ней ступку, ингредиенты и активировал [Мистическое ремесло].
И вот результат.
[Позволяет активировать навык [Изготовление зелий] [9T] ещё 312 раз. После этого предмет будет уничтожен.]
Возьмите. Сто объяснений не заменят одной попытки подержать это в руках.
Д-да…
Лавера взяла набор и вздрогнула.
Теперь понимаете?
…Это… А, вот как. Нужно так?.. А-а.
Тогда попробуете приготовить зелье по образу, который появился у вас в голове?
Д-да…
Лавера осторожно смешала травы, отварила их и налила одну, затем вторую каплю в деревянную чашу.
М-мама… Это зелье?
П-получилось, Ваше Высочество?
Да. Прекрасно.
Если применить оценку предмета, можно увидеть: [Низшее зелье восстановления Выносливости] [9T].
Количество использований набора, разумеется, уменьшилось на единицу.
Ничем не примечательные травы превратились в настоящее зелье… Навыки удивительны. Я и не знала. Нет, значит, навык находится в самом инструменте? Спасибо, я попробовала.
Я собираюсь отдать этот набор вам, Лавера.
…Что?
Лавера просто уставилась на меня.
До возвращения в Зефрин я сделаю ещё несколько. А если после моего отъезда их будет не хватать… изготовлю новые и отправлю сюда.
…Зачем вы так далеко заходите?
Почему?
Почему же.
Ради моего роял-гарда.
Ради Фти?
Да. Вы знаете, что Нефти работает на тяжёлых подработках, чтобы оплачивать учёбу младших? Она откладывает деньги и присылает семье средства на жизнь.
Знаю. Моих сил недостаточно, поэтому на ребёнка легла тяжёлая ноша.
И всё же Нефти ни разу не изменила своим убеждениям. Она способна сиять ярче большинства. Она даже дружит с Ив фон Лоэнгрин, своей ровесницей
…Разве обычно это не называют младшей сестрой?
Младший кровный родственник.
Д-да…
Так вот. Способная Нефти с прекрасным будущим выбрала путь моего роял-гарда
Лавера долго смотрела на набор, затем встретилась со мной взглядом и кивнула.
Если делать зелья этим набором, мы сможем стать самостоятельными… Нет, даже оплачивать учёбу детей.
Именно. Так я хочу заранее компенсировать два года, в течение которых буду пользоваться силой Нефти, но пока не смогу полноценно отвечать за неё.
…Что это значит?
Роял-гардом официально становятся после выпуска. И зарплата, естественно, начинается тогда же. Но Нефти уже сейчас служит мне как роял-гард и отдаёт мне свою преданность. Однако по условиям договора я не могу выплачивать ей жалованье. Поэтому даже после заключения контракта ближайшие два года её положение почти не улучшится.
…А.
По сути, предварительный договор. В некотором смысле — ограничение личной свободы. Почти кабальная сделка.
Обычно в роял-гарды выбирают дворян, но Нефти простолюдинка, так что эта проблема особенно заметна.
Почему вы делаете столько? Даже если просто не вмешиваться, за два года мы как-нибудь…
Тогда мой роял-гард два года не сможет беззаботно улыбаться. Даже если улыбнётся, в её улыбке останется тревога.
…Что?
Мне это не нравится. Вот и всё.
Именно.
Ли Ёнджин таких грязных договоров не заключает.
Честный контракт. Идеальный сервис.
В нашем магазине будут и оплачиваемые еженедельные выходные, и бонусы по системе «3, 6, 9», и подарки к праздникам и концу года.
Магазин с соцпакетом лучше, чем у крупных корпораций! Красота же!
Ох, ох-ох…
После моих слов Лавера, до этого слушавшая совершенно серьёзно, вдруг рассмеялась уже куда живее.
Примете, Лавера?
Хи-хи. Конечно. С благодарностью.
Спасибо.
Но…
Да?
Когда вы называете меня по имени, это звучит очень отстранённо. Хи-хи. Можете отныне звать меня матушкой.
С чего вдруг такая просьба?
Хотя…
Наверное, начальники иногда называют матерей сотрудников «матушкой».
Начальник, который хорошо ладит с семьёй сотрудника… Звучит как человек, полный добродетели.
Хорошо, матушка.
Лавера довольно кивнула, а Нефти покраснела и опустила голову.
Хи-хи. Хорошо нашей Фти. Даже мама уже завидует. Может, пора снова доставать детские вещи
Мама-а…