Том 1 · Глава 148. Зов долга

Почему я так много внимания уделяю Нефти?

Всё просто.

Теперь Зефрин для меня — совершенно настоящая [реальность].

Живя как Вольфрам фон Лоэнгрин, сколько раз я мучился от мышечной боли?

Не было даже приличного обезболивающего. Я пил зелья Выносливости, но они не помогали.

По сути, [Состояние: паралич] снимало боль лучше, но если случайно получить ещё и периодический урон — можно умереть от одного тика.

Именно в этой бесконечной боли я до конца осознал: этот мир реален.

В игровой версии среди лучших навыков первого тира есть [Raise Dead]. То есть магия воскрешения.

Но после попадания в Зефрин я собрал немало сведений и выяснил: навыков типа [Воскрешение] здесь не существует.

Вот главная причина, почему человек начинает бояться внешнего мира.

Жизнь всего одна.

Я собираюсь исследовать этот Зефрин, использовать все свои знания и отправляться в приключения.

Причин хватает.

Например, из-за отвратительной логистики этого мира ингредиенты стоят безумно дорого и себестоимость становится неподъёмной.

Но главная причина — меня слишком тяготит этот застой.

Мир, который я так любил, замер на месте.

Что ж.

Магазин я сделаю успешным. Зефрин исследую. Я готов.

Но как насчёт остальных?

После итоговых экзаменов, когда мы все отправились на Благословенный остров, я объявил собравшимся:

Раз уж я лидер группы, ответственность тоже лежит на мне.

Времени оказалось меньше, чем я думал.

Можно просто бросить Нефти мешок денег, но это будет лишь временная заплатка.

Главное — сделать так, чтобы она не переживала за родину и могла спокойно быть танком моей группы, моим императорским стражем. Поэтому я собирался расширить и отремонтировать дом, а семье дать возможность нормально жить дальше.

Пусть Лавера варит зелья наборами, я буду закупать их и продавать. Потом расширим этот разваливающийся дом. До возвращения в Зефрин оставалось три дня, а дел — море.

И именно поэтому я особенно остро ощущал собственную слабость.

Для стройки нужна Выносливость. С моей двойкой, если честно, уверенности никакой.

Поэтому…

—Понял, Патраш? Видишь чертёж?

—…М-м. Вижу. Рисуешь лучше, чем я ожидал, хозяин.

—Отлично. Тогда начинаем расширение.

—Но рабочих у нас нет.

Я медленно посмотрел на Патраша.

Патраш поднял правую переднюю лапу и указал на себя.

Я кивнул.

—Эй. В нашем договоре не было пункта, что меня будут использовать на стройке.

—Ты вроде неплохо ладишь с Нефти. Это шанс защитить улыбки добрых человеческих детей.

—…Хм.

—Только древнейший волчий дух способен сохранить улыбки таких хороших детей. Это дело, достойное гордости, Патраш.

—…Хм-м-м-м.

—С твоей силой такой деревянный дом… Да ты за день сотню построишь.

—…Хр-р-р-м-м-м.

В конце концов Патраш кивнул.

Легко.

Когда я сообщил, что собираюсь ремонтировать и расширять дом, Лавера и Нефти уставились на меня круглыми глазами.

—Расширить дом… вы сказали?

—Волк, который пришёл со мной, довольно способен. Думаю, поможет.

Первым делом Патраш распространил свою «силу» и мгновенно уничтожил всех насекомых и крыс, прятавшихся внутри дома.

Он способен одной вспышкой мощной маны убить мелких существ. Пусть этот тип и похож на позёра, мечтающего жить бездельником, но его сила настоящая.

Патраш тут же отправился за древесиной. Телекинезом валил деревья, жаром сушил древесину, распиливал её и собирал всё по моим чертежам.

Клей и прочие мелкие инструменты для отделки я делал [Ремесленником].

—Серьёзно расширять дом трудно. Разбирать его у нас нет времени. Поэтому сначала укрепим стены и крышу, закроем все щели, через которые могут пролезать насекомые. А в конце поставим несколько складов за домом. На этом закончим.

—…Почему вы так много для нас делаете?

Лавера снова наклонила голову, и мне пришлось повторить то, что я говорил уже не раз.

—Ради Нефтериан.

Правда.

Другой причины почти нет.

Ради моего главного танка за двадцать тысяч часов игры это ещё мелочь.

—Фти, если принимать столько всего, разве одной тебя в обмен будет достаточно?

—М-мама-а…

После того как с помощью Патраша мы построили склады и подлатали дом, мне удалось поговорить с деревенской стражей.

Как ни крути, они получают жалованье от государства, поэтому хотя бы понимают, что значит член императорского рода.

—Служу!

—Тяжёлая служба. Ты отсюда родом?

—Никак нет! Первое назначение получил во владении Сабре на востоке! После перевода уже два года служу в Глюко! Выпускник Рыцарского факультета Зефрина!

—Вот как. Хорошая работа.

—Служу!

А-а, поэтому он казался знакомым по манере. Если первое место службы — Сабре, то это родина Мильфёй.

Если подумать, совсем не чужой человек. И одна академия, и связанный регион.

Вот это и страшно. Услышишь «выпускник Зефрина» — и тут же возникает странное чувство: «О, ты тоже?»

—Как представитель императорского рода выражаю уважение к вашей службе.

—Для меня слишком большая честь! Благодарю!

—Это записи появления монстров за последние пять лет?

—Да!

—Выше гоблинов ничего нет. Дальше только съедобные слизни… Орки здесь тоже не выглядели бы странно.

—Дело в том… предыдущий капитан стражи, как говорят, сражался с поселением орков, рискуя жизнью. В результате оно было полностью уничтожено.

—Как его звали?

—Териан. После этого появления сильных монстров больше не регистрировались.

—Вот как.

Териан.

Нефтериан.

Здесь даже особо гадать не нужно.

Отец защищал деревню, поставив жизнь на кон. Дочь пытается продолжить его путь.

Ну и ну.

—Если где-то разрушен частокол или ослаблена стена, сразу сообщите.

—Таких мест нет! Мы проверяем всё изо всех сил!

—А если я сейчас лично пойду инспектировать и что-нибудь найду, готов отвечать?

—…Исправим немедленно!

После этого я повёл Патраша по деревне, и мы укрепили весь периметр. Жители не переставали восхищаться и благодарить.

Разумеется…

всю работу сделал Патраш.

Вечером после окончания работ в деревне устроили праздник.

Ничего особенного. На площади разожгли костёр, каждая семья принесла еду, и все вместе устроили ужин.

Причина — ремонт деревенской стены.

Стоило услышать, что жить здесь стало безопаснее, как люди один за другим собрались на площади.

И первое, что они сделали, — посадили Патраша в самом центре, начали хлопать, кланяться и буквально поклоняться ему.

—Волчий бог! Волчий бог! Волчий бог!

—Кхм. Кхм-хм.

Для обычных деревенских всё выглядело так, будто именно Патраш спас их деревню.

—Волчий бог! Волчий бог! Волчий бог! Волчий бог!

—Хр-р-р-хм!

А этот волк-позёр принял максимально величественную позу и слегка зарычал.

Каждый раз в ответ раздавалось «Волчий бог!», Патраш снова рычал — и цикл повторялся.

Я, наоборот, устроился в стороне.

Веселье мне нравится, но если начнут разливать алкоголь, моя печень, скорее всего, не успеет его обезвредить и я умру.

Первой ко мне подошла Лавера.

—Спасибо. Даже не знаю, как вас благодарить.

—Ничего особенного. Денег почти не потратили, а работал в основном Патраш.

На мою попытку преуменьшить заслугу Лавера покачала головой.

—Нет. По крайней мере, для жителей этой деревни история о члене императорского рода, который пришёл вместе с волком, думаю, станет легендой.

—Вот как.

Мы обменялись ещё несколькими добрыми словами, после чего Лавера посмотрела куда-то за мою спину.

—Ох, что же я. Не мне сейчас с вами разговаривать.

—Что?

—Хи-хи. Тогда поговорите вдвоём, молодые.

С этими словами Лавера быстро ушла, и за спиной раздался тихий голос.

—Старший…

—Нефти?

Я обернулся и сам не смог скрыть удивления.

Нефти была не в форме академии и не в обычной одежде.

На ней была форма императорского стража.

Я некоторое время молча смотрел на смущённую Нефти.

Она сама явно переживала из-за наряда и несколько раз поправила белоснежные перчатки и усиленный металлическими пластинами нагрудник.

—А-ха-ха. Всё-таки мне не идёт, наверное…

—Нет. Очень идёт.

—П-правда?

Совершенно искренне.

Танк должен носить броню, пусть даже лёгкую.

Но один вопрос всё же был.

—Я кое-чего не понимаю.

—Д-да!

—Ты ведь говорила, что наденешь эту форму на бал в Зефрине.

—А-ха-ха. Да. Сначала думала показать её на каком-нибудь приёме. Но…

Нефти посмотрела в сторону площади.

Мы находились чуть поодаль, но жар праздника всё равно ощущался.

—Разве может быть лучший праздник, чтобы впервые показаться в форме императорского стража?

—Пожалуй, решение неплохое.

—…Хе-хе.

Несколько секунд между нами стояла приятная тишина.

Потом Нефти заговорила первой.

—Старший. Спасибо.

—За что?

—За всё. За то, что внезапно приехали. За то, что дали семье способ жить дальше. Починили дом. Помогли деревне.

—Это естественно.

—…Почему естественно?

—Я член императорского рода, но до трона мне далеко. Ты это знаешь?

—…Примерно.

—Поэтому предполагаю, что в будущем угроз моей жизни будет немало. А защищать меня должна…

—Я. Это обязанность императорского стража.

—Верно.

Я правда могу умереть.

В такой момент Вольфрам полагается только на своего танка.

Нефти наклонила голову.

—Но… это моя обязанность. Я делаю то, что должна. Разве за это положена такая награда?

—Это не слишком много.

—Вот как.

В оригинальной игре на развитие одного члена группы к финалу уходило минимум десять миллиардов рин. Инфляция там была безумная.

К тому же участникам группы нужно было платить фиксированное жалованье.

Только несколько танков, включая Нефти, шли со мной не ради денег, а исключительно из доверия.

Поэтому всё это — возвращение долга, о котором сама Нефти не помнит.

—Старший. Я буду стараться… Очень стараться, чтобы стать императорским стражем, достойным стоять рядом с вами.

—М-м.

—Я буду учиться, рискуя жизнью… сделаю что угодно! Ради вас я готова даже отказаться от собственных убеждений.

Что?

—Чушь. Возьми эти слова назад, Нефтериан.

—…Что?

—Ты вообще ничего не поняла. Думаешь, я делаю всё это ради того, чтобы увидеть, как ты превращаешься в такое?

—…Э-э…

Нет, девочка.

—Запомни, Нефтериан. Я делаю это именно потому, что хочу, чтобы ты сохранила свои убеждения. Не позорь имя рыцаря убеждений.

—…

—Я хочу видеть, как ты растёшь, не отбрасывая свои принципы до самого конца. Не ломайся. Не меняйся в худшую сторону. Не притупляйся. Становись всё крепче, прямее и сильнее. Не теряй себя.

Нефти долго обдумывала слова и кивнула.

—Не изменюсь.

—Хорошо.

—Даже став императорским стражем и получая двести миллионов в год, иногда буду как Нефти брать тяжёлые подработки.

—Как хочешь.

—Если появится что-нибудь весёлое, на чём можно заработать, найду вас и втяну вместе со мной.

—Делай как тебе удобно.

—И вообще буду свободнее: смеяться, болтать… наслаждаться Зефрином и при этом выкладываться изо всех сил.

—На своё усмотрение.

—Да. На своё усмотрение!

Вот.

Этого достаточно.

Если помнить о будущем [повышении] Нефти, её убеждения нельзя искажать.

—Нефти. Холодает. Пойдём внутрь.

—Да! Пойдём вместе, старший!

На этом мы закончили все дела в Глюко и вернулись в Зефрин.

Теперь я правда буду долго восстанавливаться в магазине.

Я уже твёрдо решил это, когда увидел письмо от Ив.

Меня призывали во дворец.

Ха-ха, глупцы. Я просто откажусь.

Я буду отдыхать.

С этой мыслью я прочитал последнюю строку.

Она с ума сошла?

Кто сказал, что я пойду?

Лучше убейте!

—Времени нет. Нужно выезжать.

Если у родственника проблемы, надо помогать.

На то мы и кровные родственники, верно?